Гарни нажал кнопку на панели управления и услышал тихий щелчок, когда линия включилась. Он настроил передатчик на точную частоту «глаз-шпионов», чтобы его сообщение добавилось к прочим разведывательным данным.
Тихим голосом, поскольку в горле пересохло от крика? Гарни представился и быстро произнес в микрофон:
Скажите герцогу, что я захвачен Харконненами на Хармонтепе! В настоящее время нахожусь под стражей на Ланкивейле! Не могу вернуться на Каладан!
Он вздрогнул, когда его слова вернулись к нему громким эхом обратной связи. Ему так много еще нужно было сказать! Подчеркнуть, что на самом деле Император не получал объяснений Лето.
Позади в коридоре раздался громкий смех. Гарни резко развернулся, готовый к бою. В комнату вошли барон и его племянник оба крупные, в одежде с оранжевыми вставками цвета Харконненов, в сопровождении нескольких вооруженных охранников.
Барон поцокал языком:
Только взгляни на этого глупца, Раббан думает, что кто-то из дружков услышит его передачу! Бросил свое послание в пустоту. Или ты предполагаешь, что твой сигнал примет местное китобойное судно? Тебя никто не услышит, хоть ты оборись!
Раббан, оторванный от трапезы, сжимал в кулаке здоровенную окровавленную кость. Сок капал на его тунику. У барона тоже виднелись капли крови на рубашке.
Хотя избитое и измученное тело Гарни болело, он был готов броситься на своих врагов. Долгие годы после рабских ям на Гайеди Прим он мечтал убить Тварь Раббана
Пойдем, пообедаешь с нами, прежде чем мой племянник продолжит тебя допрашивать, предложил барон. Сейчас мне необходимо вернуться на Арракис, но я дал Раббану четкие инструкции. Ты в надежных руках.
Гарни хлопнул ладонью по пульту, сбрасывая частоту, чтобы передачу нельзя было отследить. Они ничего не знают о шпионских камерах.
Обед перед пыткой? Чтобы показать свое гостеприимство?
Мы радушные хозяева, кивнул барон. И хотим, чтобы ты набрался сил перед очередным сеансом, когда мой племянник еще немного с тобой позабавится. А после этого я приготовил для тебя специалиста по допросам с более богатым воображением. Питер де Врие. Он называет себя «Архитектор боли».
Еще больше охранников спешило по коридору, приближаясь к ним. Гарни сплюнул на пол, не боясь никакой формы смерти, которой его могли подвергнуть.
Тогда я принимаю ваше предложение. Обед придаст мне сил.
Раббан швырнул перед ним на пол окровавленную кость:
Вот твой обед!
Как разъяренный салузанский бык, Гарни бросился на Раббана, надеясь вцепиться ему в горло, но охранники схватили его за руки и отшвырнули к стене.
Лицо Раббана побагровело. Он шагнул вперед и ударил Гарни в лицо окровавленным кулаком, затем повалил на пол и сильно пнул под ребра. И вдруг, будто заскучав, приказал охранникам оттащить пленника обратно в камеру пыток.
Посмотрим, что Питер решит с тобой сделать. Ты еще будешь умолять, чтобы я вернулся!
Доверие опасно. Используйте его умеренно и с большой осторожностью.
Аксиома Бинэ ГессеритКогда личный корабль Малины Ару приземлился на Носсусе, она с облегчением обнаружила, что герцог Лето все еще там. Малина не собиралась так скоро вернуться в штаб повстанцев, но глубокая озабоченность, выраженная ее ментатами, вынудила изменить планы. В глубине души она уже приняла трудное решение помешать сумбурным стремлениям Якссона, но ей хотелось оценить этого загадочного герцога и его знаменитый кодекс чести.
Она понимала, что для Картеля лучше идти иным путем, даже если ее радикальный сын не сможет в этом участвовать. Продвижение взглядов настоящего Союза Благородных в случае успеха привело бы к созданию стабильной, развитой цивилизации, но для того, чтобы это произошло, ей придется отразить и погасить крайнюю жестокость Якссона. Малина мечтала о будущем, которым Франкос и Джалма ее хорошие и респектабельные дети могли бы управлять, о процветающей системе миров и более могущественном Картеле.
А прочим экстремистам тем, кто последовал за ее заблудшим сыном, предстояла роль жертвенных агнцев, чтобы обеспечить прикрытие реальных планов ур-директора. Они станут лицом презираемого повстанческого движения, и когда будут уничтожены, Шаддам Коррино ни за что не догадается, что настоящая революция тихо продолжается под руководством Малины. Да, цель оправдывала средства.
Но в чем же тут интерес каладанского герцога? Якссон с огромной радостью принял Лето Атрейдеса в ряды повстанцев, но Малина не могла понять мотивов этого человека. Неужели он из тех жестоких новобранцев, которыми движет тайная тяга к насилию? Ей необходимо это знать, даже если Якссон смотрит на новообретенного друга через розовые очки. Сердце кольнуло иглой грусти она, родная мать, вовсе не друг Якссона
Пилот доставил Малину на уединенную базу, которую ее сын построил среди бескрайних пастбищ в усадьбу, не привлекающую внимания на планете с минимальным населением и очень похожую на старинные владения семейства Ару на Оторио. Малина хорошо понимала, почему сын выбрал именно это место.
Сохраняя свойственное ей выражение лица и манеру держаться, она ступила на мощеную щебнем посадочную площадку перед главным домом. На ней был все тот же удобный деловой костюм с логотипом КАНИКТ, в котором Малина посещала Гайеди Прим, но, дабы сделать сыну приятное, она приколола на лацкан ленту семейных цветов алого и черного. Хар выскочил вслед за ней, принюхиваясь к воздуху, будто все еще искал своего напарника. Малине тоже его не хватало, и несмотря на все галактические интриги, ей хотелось поскорее вернуться на Танегаард, чтобы наблюдать за выздоровлением Кара если только ветеринарные специалисты должным образом справятся со своей работой. Она сглотнула комок в горле, сосредотачиваясь на здешних делах.
Мама! Якссон выглядел искренне обрадованным, будто ее возвращение подразумевало некое материнское одобрение. Похоже, сын испытывал в этом психологическую потребность, сам себе не признаваясь. Он вышел навстречу, чтобы поприветствовать Малину. Рядом с ним стоял мужчина, в котором она узнала герцога Лето Атрейдеса. Обслуга усадьбы, переодетая фермерами, камердинерами и механиками, оставалась начеку, но никто из них не решился бы выступить против директора Картеля.
Пес завилял колючим хвостом и подскочил к Якссону. Сын присел на корточки и раскрыл объятия, здороваясь с Харом.
Лето держался спокойно и внимательно в присутствии собаки, и Малину впечатлила его осторожность, мудрость и понимание психологии хищников.
Якссон взглянул на мать пытливо и озабоченно:
А где Кар? Ты всегда берешь в путешествия их обоих.
Малина непринужденно отмахнулась, но ее голос дрогнул от беспокойства, которое она не хотела показывать:
За ним присматривают. Расстройство пищеварения. Пришлось оставить его на Танегаарде.
Густые брови Якссона сошлись на переносице:
Что еще за расстройство?
Малина шмыгнула носом и почувствовала, как лицо залилось краской. Она не хотела говорить, но слова вырвались сами:
Опухоль желудка. Звучит серьезно, но я нашла лучших ветеринаров.
До боли знакомое лицо сына побледнело. Он машинально продолжил почесывать Хара за ушами, но из голоса исчезла бодрость:
Ты говоришь расстроенно.
Я здесь по другому делу, а потом сразу же вернусь на Танегаард, чтобы быть рядом с Каром. Приходится держать в голове много важных задач одновременно.
Якссон выкрикнул приказы персоналу: приготовить гостевые комнаты, поторопиться с обедом и сделать все возможное, чтобы устроить его мать поудобнее.
Малина предупредила:
Я ненадолго. Дела Картеля отнимают много времени, и я должна продолжать путь.
Якссон поспешно скрыл разочарование покорным кивком:
Понимаю. И тебе следует поторопиться к Кару. Остальные люди из моего ближнего круга все равно уже разлетелись выполнять свои задания. Я тоже вскоре покину Носсус для очередной встречи, а у герцога Лето свои собственные переговоры. Он улыбнулся.
Лето кивнул с официальным видом:
Я отправляюсь на Куарте, чтобы продолжить беседу с лордом Лондином. Судя по голосу, восторга он от этого не испытывал.
Малина хлопнула рукой по колену, и Хар мгновенно вернулся к ней, словно на пружинах.
Я прилетела к тебе с важной информацией. Поэтому так спешила.
Тебе не нужны конкретные причины, чтобы посещать Носсус, мама, улыбнулся Якссон. Ты выразила свою поддержку нашему делу. Как только станут понятны истинные масштабы нашего восстания, остальная часть Ландсраада присоединится к нам. В конце концов, на нашей стороне сам герцог Лето Атрейдес!
Лето выглядел смущенным и явно чувствовал себя лишним. Он спросил:
Вы хотите поделиться своей важной информацией с сыном наедине, или это касается и меня тоже?
Оставайтесь с нами. Это касается восстания в целом, пояснила Малина. Разнообразные мысли крутились у нее в голове. Она продолжила так, будто выступала с докладом на заседании правления: На Арракисе было обнаружено и уничтожено незаконное производство специи. Барон Владимир Харконнен сообщил о слухах, что операции на черном рынке тайно вел Союз Благородных простой способ для повстанцев заработать значительные неучтенные средства. Конечно, Малина знала, кому на самом деле принадлежал завод Оргиз, но доложить об этих слухах Якссону неплохой отвлекающий маневр, чтобы скрыть истинную цель визита.
Сын удивленно открыл рот.
У меня имеются некоторые источники финансирования, которые невозможно отследить, мама, но я не организовывал производство по сбору специи! Якссон искоса взглянул на Лето, затем вновь обратил взор к матери. Я всегда находил собственные средства и не нуждаюсь в ваших!
Малина кивнула:
Да, я публично разорвала все контакты с тобой и прекратила любую финансовую помощь семье, так что аудиторы Императора не найдут между нами никакой связи. Но я знаю, что ты получаешь средства каким-то другим способом.
Лето едко пробормотал в сторону:
Я бы не доверял ни единому слову барона Харконнена. Он коррумпированный и опасный тип, и его мотивы всегда извилисты. Герцог взглянул на Малину, прищурив свои серые глаза: Зачем ему сообщать вам такие слухи, госпожа директор? С какой целью?
Потому что я представительница КАНИКТ. Барон поставляет меланж по всей Империи, по законным каналам. Конечно, между мной и ним есть коммерческие связи, но я достаточно мудра, чтобы не доверять этому человеку. Малина сделала паузу. Я вообще доверяю очень немногим.
Если доверие уравновешено скептицизмом, тогда ты в безопасности, заметил Якссон. Барон Харконнен обладает огромной властью и большими возможностями. Лето нахмурился, а лидер повстанцев внезапно просиял, меняя тему: А у нас отличные новости, мама! Один из наших недавних и самых преданных союзников, виконт Джандро Тулл, прислал нам партию экспериментальных образцов оружия! Он залихватски ухмыльнулся. Устройства, которые изменят методы ведения войны!
Для Малины это прозвучало как гром среди ясного неба. Она не знала о причастности Дома Туллов к радикалам, хотя ей было известно, что виконт имел когда-то коммерческие связи с герцогом Фаусто Верденом, которого Император уже разоблачил, опозорил и уничтожил.
Приборы Тулла временно отключают щиты. Большой сюрприз даже для сардаукаров, которые становятся уязвимы к метательному оружию. Якссон хлопнул в ладоши. Мы с Лето их уже испытали, и я устрою для тебя демонстрацию! Он свистнул, призывая пса следовать за ним, затем бросил через плечо, торопясь уйти: Лето, отведи ее в ангар и покажи наш новый корабль с установленными сверхсветовыми двигателями!
Лицо Малины вытянулось еще больше, когда она услышала это.
Вижу, ты не терял времени даром во время собраний Картеля на Танегаарде.
Конечно, мама, ты ведь дала мне свободный доступ повсюду. Я в полной мере воспользовался базой знаний КАНИКТ, которую ты мне предложила. Сын улыбнулся еще шире. С тактической точки зрения весьма разумно иметь доступ к кораблю, который не зависит от Гильдии и не использует традиционные космические трассы, основанные на принципе сворачивания пространства.
Якссон поспешил готовить демонстрацию нейтрализаторов. Одинокий пес побежал за ним. Малина вместе с Лето направилась к зданию ангара, наконец оказавшись наедине с благородным представителем Дома Атрейдесов как она и хотела.
Лицо герцога оставалось настороженным. Он шел так, будто ступал по яичной скорлупе, и не произносил почти ни слова. Малине нравилась такая осмотрительность хорошее качество для союзника, но также возможный признак шпиона.
Когда они подошли к большой открытой постройке, Малина заговорила:
Мой сын рад, что вы присоединились к его движению. «Его» движению, не «нашему», отметил Лето. Он уже давно хотел завербовать вас. Думаю, он воспринимает вас редким трофеем что меня несколько озадачивает, потому что владения Атрейдесов не самые большие, а войска не самые сильные. И все же он считает вас своим особым союзником.
Лето обеспокоенно взглянул на нее:
Так в чем же, по-вашему, дело? Меня тоже удивляет его интерес к моей особе. Казалось, герцог чувствует себя не в своей тарелке. Якссон весьма настойчив, временами даже не гнушается угрозами. Он хранит компрометирующую информацию на некоторых соратников из своего ближайшего окружения, но в отношении меня использовал другие методы. Поначалу, во всяком случае пока не проговорился, что у него есть компромат и на одного из моих предшественников, возглавлявших ранее Дом Атрейдесов.
Малина выслушала эти сведения с большим интересом.
Думаю, истинная причина его желания вас заполучить, произнесла она, это ваша популярность в Ландсрааде. Всем хорошо известно, что вы человек чести. Для него вы вроде медали, которой можно покрасоваться перед теми, кто обвинит его в измене, если когда-нибудь это движение станет популярным среди широкой общественности. Выражение ее лица посуровело. Но вы кажетесь крайне маловероятным кандидатом на роль революционера, мечтающего свергнуть правительство Империи.
Именно поэтому Якссон так радовался, когда я вступил в ряды его сторонников, пояснил Лето. Если уж Атрейдесы примкнули к Союзу Благородных, значит, дело повстанцев действительно праведное.
Малина сухо усмехнулась:
Да, ваши люди называют вас «герцог Лето Справедливый». Я навела справки.
Они остановились у открытого ангара, где инженеры-строители и борттехники осматривали перестроенный корабль. Малина окинула взглядом его обводы, прикидывая что-то в уме.
Это стандартная конструкция корабля высокого класса. Изначально их не оснащают двигателями подобного типа.
Лето тоже уставился на сверкающий корпус:
Он был построен как корабль Имперского казначейства, перевозил миллионы соляриев в монетах.
Вроде того, который Якссон разбил в Императорском дворце? В тоне Малины сквозило неодобрение.
Ответ Лето ее удивил:
Это именно тот и есть. Считалось, что он уничтожен. Якссон смог увести настоящий корабль с казной и разбить вместо него судно-обманку в Прогулочном крыле.
Малина нахмурила брови: