Этот точно сожрёт. И шампуня больше не осталось. Зато куча других пузырьков есть, можно поэкспериментировать?
Волк обвёл комнату жёлтыми глазами, на секунду остановился на мне и смущённо опустил голову. Ты смотри какие звери здесь целомудренные. Я, тоже вспомнив о приличиях, натянула полотенце повыше.
Придавленный банник слегка трепыхнул когтистой лапой и затих. Волк осторожно сошёл с двери, снова посмотрел на меня, мордой указал на выход и с трудом проговорил:
Ур-рходи.
Голос показался знакомым. Мне потребовалось не больше пары секунд, чтобы понять, передо мной Тал. Значит, всё-таки не эльф.
Быстрее! поторопил оборотень.
Я опомнилась и выскользнула в предбанник, не упустив возможности пройтись по поверженному противнику. А нечего вымогательством и запугиванием заниматься!
За мной через пару минут вышел и Тал, уже в человеческом обличии. Что удивительно, одетый. Только ноги босые, а в остальном все части гардероба на месте. Значит, мужского стриптиза сегодня не будет. Впрочем, не очень и хотелось. Хотя.
А что у тебя с волосами? неожиданно спросил он, ещё раз внимательно меня оглядел и поспешно отвёл глаза.
А что у меня с волосами? не совсем поняла я. Ухватила одну из прядей и внимательно её рассмотрела. Мда, кажется, это был не совсем шампунь.
Светло-русые волосы превратились в зелёные. Причём настолько яркие, что любая русалка обзавидуется. Надеюсь, это смывается.
Ладно, одевайся и заходи в дом, а я пока здесь разберусь.
Подожди, а что это сейчас было?
Не переживай. Это мои проблемы.
После этих совершенно ничего не объясняющих слов Тал вернулся в баню, легко поднял массивную дверь и поставил на место, уединяясь с чудовищем. А я решила, что на сегодня с меня приключений действительно хватит. Поэтому без лишних вопросов натянула добытые из рюкзака джинсы с футболкой и отправилась на кухню, где ждали пирожки, яблоки, свежее молоко и прочая деревенская снедь.
Глава 5
Проснулась ранним утром только заря на горизонте заниматься стала. Сначала не поняла, в чём дело и где нахожусь. Потом вспомнила. Значит, галлюцинации ещё не закончились. Но даже в порядке бреда вставать в такую рань просто верх неприличия.
Так что я снова закрыла глаза и попыталась уснуть. Но не тут-то было. Рядом с приоткрытым окном послышался звук шагов. Кого в такую рань нелёгкая носит?!
Говори, только быстрее. А то кто-нибудь услышит, узнала я приглушённый голос Тала.
Это был Вернувшийся, без сомнения, тихо ответил кто-то. Кажется, мужчина, и немолодой.
Это я и сам понял. Меня больше волнует, как он оказался в бане.
Что девчонка говорит?
Что в считанные секунды обернулся. Ты уверен, что ничего не напутал? Я у тебя ведьму не просил.
Хочешь вернуть обратно? голос незнакомца стал ехидным.
Ответ разобрать я не смогла, только сдавленное рычание услышала.
Попрошу без угроз! едва ли не взвизгнул собеседник Тала. Не забывай, не я к тебе пришёл.
Не кричи, разбудишь, процедил оборотень.
А ты прекрати мне угрожать, если хочешь, чтобы я и дальше помогал.
Я тебе плачу. И немало. Но пока результат выходит какой-то кривоватый. Тебе не кажется?
То есть девица не понравилась?
Снова в ответ рычание и что-то неразборчивое.
Хорошо, я подумаю, что это всё значит, поспешно пообещал незнакомец. И что с этим можно сделать.
Снова шуршание травы, раздражённый шёпот и тишина.
И как это понимать?! Что означает «Девица тебе не понравилась»? Это они про меня что ли?! То есть наша встреча в лесу была неслучайной?
Спать резко расхотелось, по спине пробежали мурашки. В голову полезли мысли о маньяках и почему-то вспомнилась сказка про красную шапочку.
Но если он хотел меня сожрать, почему сразу этого не сделал? Зачем привёл в свой дом, отмыл, еды опять же притащил как для роты солдат? Решил откормить до более аппетитных размеров?
И что они там говорили про какого-то вернувшегося? Про банника что ли. Откуда он тогда вернулся? Ох, что-то тут нечисто. Но одно ясно сюда я попала неслучайно. Осталось только понять, куда «сюда»? Всё-таки реальность это или галлюцинация?
Весь мой жизненный опыт и научные знания указывали на второй вариант. Зато интуиция упорно утверждала обратное. Как бы то ни было, быть съеденной ни во сне, ни наяву не хотелось.
Я повертелась в постели ещё немного и поняла, что уснуть не смогу. Но и выйти из комнаты сейчас будет чересчур подозрительно.
Ладно, займёмся любимым филологическим занятием почитаем книжечку. Ту самую, для ведьм. Заодно выясню, на какие подвиги теперь способна. Может, и защиту от оборотней найду. Лишней она при нынешних обстоятельствах точно не будет.
Однако книженция разочаровала. Больше всего она напоминала кулинарную книгу. Только вместо рецептов борщей и котлет яды, зелья, декокты и мази. Единственное полезное заклинание отпугивание насекомых.
Вот это хорошая штука, комары здесь ещё назойливее и больше, чем в моём мире. Только придётся чертить заковыристую пентаграмму. Как будто я не комаров отпугивать собираюсь, а демонов вызывать. Хотя кто конкретно будет от меня отпугивать насекомых в книге же не уточняется.
Я представила толпу огромных рогатых демонов с мухобойками, которые с грозным видом носятся вокруг. Забавно, но маловероятно.
Немного подумав, пришла к выводу, что это заклинание всё равно самое полезное в этой книжонке, а тренировка мне нужна. Так что почему бы не попробовать? В конце концов, мне же не просто так выдали этот увесистый томик. Надо осваивать. И список необходимого совсем простой. Мел или уголёк для начертания пентаграммы, огонь, вода, капля крови или пучок волос ведьмы, произносящей заклинание, и вместилище.
Уголёк я нашла в холодной печи на кухне, по счастью, никого не встретив. В качестве огня решила использовать зажигалку. С водой совсем просто в моей комнате целая бочка стояла. Не иначе для того, чтобы при желании я могла сразу утопиться, без долгих поисков пруда, ручья, озера или глубокой лужи.
Волосы резать не стала, тем более что они сейчас зеленые и возможно совсем не пригодны для колдовства. Вместо этого достала расчёску и наконец-то почистила. Получился не просто пучок, а довольно приличный шарик. Точно хватит.
А вот на пункте «вместилище» немного забуксовала. Вместилище для чего? Или кого? И как оно должно выглядеть?
Полистала книгу и в самом конце, в сносках, обнаружила несколько пояснительных строк: «Вместилищем может стать любая полая неодушевлённая вещь. Если собираетесь использовать тела мёртвых животных или людей, то предварительно следует: а) убедиться, что они действительно упокоились, б) произвести на всякий случай обряд экзорцизма, в) извлечь внутренние органы».
Гадость какая. Нет уж, никакие органы не из кого извлекать не собираюсь, как и щупать пульс покойникам. А вот пустая вещь где-то что-то похожее видела.
Я выглянула в огород. Здесь, в метре от окна, болталась привязанная к деревянному колышку прошлогодняя тыква. Даже выходить из комнаты не пришлось так дотянулась. На всякий случай постучала по тыкве и убедилась, что она действительно пуста как голова нерадивого студента перед экзаменом.
Ну-с, можно приступать.
***
С изобразительными искусствами у меня всегда было не очень. А с геометрией ещё хуже. Но я старалась. Не меньше часа. В итоге получилось нечто отдалённо похожее на шедевр кубиста, который в душе мечтал стать абстракционистом. Круг, например, напоминал кособокий многоугольник, все семь лучей звезды в центре получились разной длины и толщины, а магические символы кое-где заползали на другие части пентаграммы.
На месте насекомых, которым предназначалась эта красота, я бы уже сейчас испугалась и исчезла. Но мной двигало не столько желание избавиться от ночного жужжания над ухом, сколько научный интерес. Сработает или нет? И если сработает, что из этого получится?
Ещё немного полюбовалась своим шедевром, потом сбегала за деревянной миской и зачерпнула в неё воды. Поставила в центре пентаграммы. Теперь в воду надо положить вместилище. Пустая тыква тонуть не желала и упорно плавала на поверхности, ещё и постоянно переворачиваясь. По инструкции её вершину надо будет поджечь во время произнесения заклинания.
И если раньше сомнений в том, что сухонький хвостик хорошо загорится, не было, то теперь они появились. Потому что этот самый хвостик быстро пропитывался водой.
Так, надо ускоряться. Пока есть хоть какой-то шанс поджечь эту дурацкую тыкву. А то новое вместилище искать придётся.
Больше не медля, достала из сумке зажигалку, прижала коленкой книгу, чтобы страницы не перелистывались, и на распев (как говорилось в инструкции) принялась произносить непонятные слова. На нужном слоге без особой надежды на успех поднесла зажигалку к намокшему кончику засохшего овоща и чиркнула колёсиком.
Хорошо что сидела не в самой пентаграмме, а за её пределами. Иначе осталась бы без ресниц, бровей, а возможно и позеленевших волос.
Непонятно откуда взявшийся столб огня ударил в потолок. Словно в чашке не вода была, а керосин. Причём униматься пламя даже не думало. И как это всё теперь тушить?!
Продолжай читать заклинание, ведьма! замогильным голосом донеслось откуда-то из пламени.
Мысли о демонах с мухобойками перестали быть такими уж забавными. Но слушать непойми кого, который вещает непойми откуда, я точно не собиралась.
Гориииим! истерично завопило у меня за спиной.
Я обернулась. У двери с перекошенным лицом стоял Михеич и во все глаза смотрел на устроенное мной безобразие.
Да тише ты! Ещё не горим, шикнула я на него. Это просто заклинание.
Лицо домового мигом из испуганного превратилось в хитрое и он спросил:
А что мне будет за молчание?
Договоримся.
Что обещать корыстолюбивой нежити было непонятно. Но заткнуть мелкого надо здесь и сейчас, пока оборотню не сдал. Что-то подсказывало, Тал такие эксперименты не одобрит.
Хм Михеич оценивающе окинул меня взглядом, потом неохотно кивнул в знак согласия и неторопливо вышел из комнаты.
Но не успела дверь закрыться, как его веснушчатая мордочка снова показалась в дверном проёме:
И ты это заклинание быстрее дочитывай, пока и правда тут всё не запылало.
После чего домовой окончательно скрылся. А я осталась наедине с пылающим столбом, книгой и сомнениями.
Огонь между тем заполнил почти всю пентаграмму, поглотив и тыкву, и миску с водой. Эх, была не была, придётся и правда дочитывать. Если, конечно, сработает. А то, может, всему виной кривая пентаграмма.
Ситуация не радовала, я волновалась, отчего постоянно сбивалась и путалась. Ещё и заклинание попалось какое-то слишком уж длинное и заковыристое. Явно не для новичка в магии.
Однако всему наступает конец. Наступил он и моим мучениям.
Дочитав последнее предложение, я облегчённо выдохнула, оторвала взгляд от книги и подняла голову.
Нет, всё-таки утонуть в болоте это не самое ужасное, что может случиться в жизни.
Глава 6
Огненный столб исчез. Вместе с водой и миской. Зато осталась тыква. Ярко оранжевая, полупрозрачная. С горящими зелёным пламенем треугольными прорезями глаз и широким зубастым ртом, который расплылся в жутковатой улыбке.
Ну здравствуй, хозяйка, странное создание фривольно подмигнуло и разразилось безумным хохотом, от которого стёкла в стареньких рамах задребезжали.
Отсмеявшись, тыква взмыла под потолок и скептически оглядела комнату.
Это в таких халупах нынче ведьмы живут? с претензией спросила она. Или тебя здесь заперли и сжечь собираются? Вместе с этим бревенчатым недоразумением.
Простите, а вы кто? И какое отношение имеете к комарам?
Я? О-о-о. Я самое изворотливое, коварное, могущественное и свирепое из всех инфернальных существ, с каждым словом тыква увеличивалась в размерах и под конец стала раза в три больше, чем была, а затем последовал очередной приступ дикого хохота.
Угу, а также самое скромное, добавила я, едва успевая следить за передвижением оранжевой точки, которая принялась носиться по комнате едва ли не с космической скоростью.
Не без этого! рявкнуло существо, внезапно оказавшись у меня за спиной.
Не знаю как комары, а я уже готова сбежать от этого инфернального существа в лес или на кладбище.
Имя-то у тебя есть? надежда наладить с иномирной сущностью контакт не оставляла. Да и деваться теперь уже некуда.
Тыква на мгновение прекратила мельтешить, остановилась и внимательно на меня посмотрела:
Совсем зелёная, да?
Я машинально потянулась к волосам. Отчего существо снова расхохоталось и с высоты своего интеллекта пояснило:
В смысле, неопытная.
Вообще-то, это было моё первое заклинание. И оно должно было избавить меня от комаров. А не призвать непойми что!
В ответ тыква хмыкнула, а потом снова заржала. Искренне так, со всхлипами. Периодически прохрюкивая нечто вроде:
Комары ха-ха меня от комаров ха-ха вот уморилаха-ха-ха.
Приступ смеха продолжался не меньше пяти минут. И закончился только когда дверь моей комнаты распахнулась и появившийся на пороге мрачный Тал тихо спросил:
Что здесь происходит?
Беги, хозяйка! Я прикрою! неожиданно завопила тыква и спикировала на оборотня.
Тот ловко увернулся и ударил по воинственному овощу. Тыква с громким «Уааааааа», подобно мячику, начала скакать по комнате отскакивая от стен и потолка. В какой-то момент едва не угодила в меня. Но Тал вовремя схватил за руку и успел оттащить в сторону за доли секунды до столкновения.
Останови её! прорычал оборотень.
Как?
Также, как вызвала! И быстрее, пальцы на моём запястье сжались сильнее.
Опять круг чертить?! в ужасе спросила я, понимая, что не готова повторить подвиг рисования пентаграммы.
Прикажи! И не строй из себя дурочку! неожиданно зло рявкнул он. В глазах полыхнуло нечто хищное.
Я недоумённо на него посмотрела. О чём это он? И вообще, это мне стоит обижаться и злиться. В конце концов, это меня выдернули из другого мира и запугивали сначала русалками, потом банниками, а теперь бешеными тыквами.
Приказывай!
Стоять! рявкнула я скорее от испуга, чем действительно надеясь на результат.
Тыква мгновенно повисла в воздухе, повернулась ко мне и заключила:
Действительно дура. Я ей столько времени выиграл, а она вместо того чтобы бежать, с этим хвостатым обнимается.
Я не обнимаюсь! возмутилась я и отпрянула от оборотня, к которому, как оказалось, и правда прижималась всё это время.
Угу, саркастически хмыкнула тыква.
Так зачем ты всё это устроила? повернулся ко мне Тал. Ничего хорошего его тон не предвещал.
Я не специально.
Хочешь сказать, что ты случайно призвала тварь той стороны?!
Я бы попросил не обзываться! возмутился вредный овощ, а может и ягода. Ботаника всегда казалась слишком скучной, так что глубоких познаний в области растениеводства я из школы не вынесла.
И каким же образом у тебя это получилось?! не обращая внимания на посторонние возгласы, едва не рычал оборотень, продолжая наступать.
Случайно. Это вообще было заклинание от комаров. Вон, в книге так и написано. Сам посмотри.
Каких ещё комаров?! Это тварь с той стороны! Последствия её призыва невозможно предсказать.
Может, из тебя просто гадалка хреновая? терпеть не могу, когда начинают отчитывать ни за что и орать не разобравшись.
Тал застыл. Выражение лица из раздражённого превратилось в надменно-презрительное, а потом и откровенно высокомерное.
Как ты со мной разговариваешь?! наконец проговорил он тихим не предвещающим ничего хорошего голосом.
Как хочу, так и разговариваю!