1. Открыть трещину в Другой мир способна только пара мужчина и женщина.
2. Если ритуал требуется провести магу-одиночке, он может использовать такую пару как ключи как с их согласия, так и без него.
3. Маг, зачерпнувший энергию из трещины Другого мира или побывавший по ту сторону, увеличивает свою личную магию многократно.
4. Любой дар силы, полученный из Другого мира, является временным и потребует возврата».
Я отвлёкся от созерцания её изгибов.
Возврата? Даже если мы не просили?
* * *
Момент перестал быть томным. Загривка коснулся сквозняк и холод невидимых стражей. Я знаю: они здесь, бдят, и лучше не делать резких движений.
Тут не сказано. Но ясно, что Другой мир ничего не дарит, он даёт в долг, сказала Агнес.
Нам и в нашем мире ничего не даётся даром, парировал я. Конкретнее. Чем предполагается оплачивать такой кредит?
Агнес поискала глазами, перелистнула страницу и побелела.
Нет желаний, которые выполняются безвозмездно, Другой мир заберёт в оплату то, что не менее важно.
Взглянула на меня, словно ожидая, что мудрый магистр магии, то есть я, сейчас скажет что-то утешительное. Пришлось соврать.
У тебя уже забрали: магию на год и твою любимую книгу со страшными заклинаниями.
Это было «до», напомнила Агнес.
В мире серьёзной магии вопрос времени иногда просто условность и ничего не значащая декорация, напомнил я то, о чём говорю на вводной лекции испуганным первокурсникам каждый год.
В данной ситуации пространство декорация
Она смотрела на меня, словно чего-то боялась, я почувствовал зарождающуюся внутри неё дрожь.
О чём ты подумала, перед тем, как мы упали в трещину? спросил я, придвигаясь ближе и разворачиваясь к ней всем телом.
Агнес внезапно потупилась, как невинная девочка.
А вы?
Я первый спросил. Давай без этих штучек, мы не на уроке, ответил я, смакуя её смущение.
А в собственной голове мелькнуло воспоминание, как я с азартом исследователя и с желанием разгадать, коснулся древней руны. Затем обернулся на Агнес. Вечернее солнце золотило её светлые волосы, распустившиеся локонами по плечам, медовым светом ложилось на румянец на щеках и на нежные губы. Её глаза горели таким же любопытством, как и у меня. В тот момент она была идеальна. И я протянул ей красную накидку с мыслью, что лучше б разглядел её раньше, а не Трею, и не саднило бы так долго сердце
В следующее мгновение нас утянуло в бездну. Я вспомнил, как испугался за Агнес, понимая, что у немага в параллельном пространстве нет возможности выжить, ведь другие миры забирают силы у обычных людей, а не дают. Магия Агнес была заблокирована, значит, она была просто человеком.
Я притянул её к себе и, собрав все свои силы, рванул обратно. С первого раза не получилось, но потом мы всё-таки оказались снаружи, и я снова испугался, потому что первые секунды Агнес не шевелилась и даже не дышала Пришлось влить в неё энергию, прикрыв шуткой, когда очнулась.
Хотя пока контуры её нормальны, в ауре можно нащупать небольшое тёмное искажение. И меня до сих пор пугает, что с блокировкой она как немаг выключится в любой момент и уже не придёт в себя. Скорее всего, до сих пор держаться в сознании ей позволяет связка со мной, с сильным магом. Были такие прецеденты. Не хотел ей об этом говорить, но надеялся в этой книге увидеть способ, как обойти страшные последствия.
А вот Ранди Свеборг, вспомнил я, рисковала не проснуться. Летаргический сон один из вариантов побочек для случайно выживших немагов. Удивительно, как вообще той сестрице псевдооборотня удалось вернуться.
Но речь не о ней, а об Агнес. Она до сих пор в опасности, и именно из-за неё я здесь: ответственность на мне.
Я смотрел на Агнес, она прикусила губу. «Пугать не буду», решил я, удивляясь несвойственной мне нежности и её масштабам я рисковал захлебнуться!
Ты пожелала завоевать мир? усмехнулся я, пытаясь вынырнуть из водоворота нахлынувших чувств. Признавайся, о чём подумала?
Взмах ресниц, взгляд в глаза.
О вас.
В сердце мигом стало тепло, словно тот медовый свет проник в подземелье библиотеки. Коснувшись ладонью затылка Агнес, я притянул её к себе и поцеловал.
* * *
Агнес
Его губы, жаркие, нахальные и невозможно нежные, поглотили мои. Голова закружилась. На мгновение веки сами смежились, тело потянулось к нему, готовое растаять вместе с рассудком. Пальцы Алви, горячие сквозь тонкий батист нелепого платья с настойчивой лаской пробежали по моей спине. Коснулись шеи, приподняв волосы. Кожа покрылась мурашками. Волшебство И тут я отрезвела, вспомнив, что меня целует «сэр Вседозволенность». Выдернула себя из мимолётного блаженства диким усилием воли и отпрянула.
Я подумала о вас, сэр. Но не так, как вы решили
Алви моргнул. Слегка замутнённый взгляд, расширенные зрачки, дрогнувшие ресницы. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы вернуться в себя.
Но на поцелуй ты ответила на всякий случай, заметил он. И что подумала, пожелала, чтоб я провалился?
Я снова смутилась, но вовремя поймала себя, чтобы не выдать, что лгу.
Мне хотелось, чтобы вы вернули мне силу магии раньше срока. Я подумала, что вы можете, хоть и говорите другое. Но теперь можете наверняка, ведь ваша сила после посещения той стороны многократно увеличилась. Да?
Уголок его губ невольно потянулся книзу. Презрение или разочарование? Пусть!
Я улыбнулась по-деловому, хотя глубоко внутри меня колотило, а на задворках сознания шло транспарантом:
«Да, сэр, именно вы учили нас манипуляции и бесчувственности! Лучше так, чем снова умирать от любви к вам и верить в то, что вы ответите взаимностью! Весь мой первый курс так и прошёл, в неразделённой любви и тайных слезах. А вы меня даже не замечали, только подсмеивались, когда я во всём пыталась прыгнуть выше своей головы. Нет, я не куплюсь на ваше сиюминутное желание! Не хочу больше страдать! И не надейтесь!»
Он отвернулся. Придвинул к себе книгу.
На самом деле, без разницы, что ты подумала и пожелала. С блокировкой ты не маг. Бездна Другого мира тебя ничем не одарит, и отдавать ничего не нужно, сказал Алви хрипло и отстранённо.
Уткнулся в страницы. А я чуть не подпрыгнула, вспомнив о Ранди и о том, как она приоткрыла во мне магию. А я видела её ауру: она не была магом!
Не всегда! в гневе воскликнула я.
Видимо, слишком громко, потому что от стен отделились тени, зажглась дюжина жёлтых глаз в сгустившейся темноте. По воздуху разлился холод. Алви хмуро придвинул меня к себе. Оставил руку на плече, но так, словно ему это было неприятно.
Я же говорил о стражах! сдавленно цыкнул он.
Да, простите, прошептала я, чувствуя, как мистический холод кружит рядом, готовый сковать запястья и щиколотки, будто кандалами.
Алви глянул на меня строго.
Довольно лирики. Просто сиди тихо и не мешай читать.
Но вы не знаете где
И ты не знаешь, пригвоздил он меня взглядом. И раз уж опасность, связанная с ритуалом, касается только меня, не мешай. Дай сосредоточиться. Это и так не просто.
Хорошо, простите, притихла я.
Его рука притягивала моё предплечье, горячая, но больше не нежная, просто как щит, оградивший меня от опасности. И можно было коснуться ладони, ощутить его кожу, провести по ней пальцами, прижаться щекой, если забыть о том, что потом будет безумно больно. Нет, не стоит. К горлу подкатил ком. Я ссутулилась в его тепле и замерла.
Алви был серьёзен и молчалив. Тени тоже затихли, жёлтые глаза исчезли в кладке каменных стен. Я ждала, стараясь переключиться на сухие факты и вспомнить что-то полезное.