Максим Максимов
Повелитель песков
Прочитано корр
Глава 1
Стою посреди круглой арены, вокруг песчаная буря даже в метре ничего не видно. Над ареной козлоподобный демон с огромными рогами тыкает не то трезубцем, не то вилкой, пытается меня на неё насадить и адски смеётся, но я выворачиваюсь, и тут опять Пи-пи-пи-пи.
Я проснулся. Этот сон Я помню его с детства, в последнее время он снится всё чаще и чаще. Пи-пи-пи-пи.
Звук будильника. Опять вставать на работу. Ещё немного поваляюсь в кровати, ещё минутку, ещё чуть-чуть. Будильник зазвенел снова, ладно, встаю Не уговорил я этот механизм ещё на пару минут сна. Джинсы лежали рядом, натянул их, пошлёпал в туалет. Включил воду, посмотрел в зеркало: молодой парень, но лицо замученное, блин, надо постричься, а времени всё нет или лень. Ладно, вперёд, к новым вершинам. Вот и начался новый день.
Пошёл на кухню, заварил кофе это единственное, что может меня разбудить. Выпил кофе, сделал пару бутербродов, упаковал их, кинул в рюкзак, проверил телефон и кошелёк, всё я готов. Надо успеть на маршрутку. Выбежав из подъезда, я направился к остановке.
Работал я курьером в фирме по доставке документов и небольших посылок. Заказов много, с этим карантином люди никуда не ходили, а вещи и документы надо передавать, вот мы и носились по всему городу. Но сегодня начало месяца, в эти дни мы на расслабоне. Быстренько справлюсь и поеду домой. Обычный день, обычная рутина ничего нового.
Так что я не спеша направился в офис, где меня встретил Дмитрий, мой начальник. Нормальный мужик, когда не на работе, но в офисе в него вселяется демон, и он не разговаривает, а кричит и воет. Сегодня он, как всегда, был не в духе. Орал, что работает только он, а мы бездельничаем. Ничего не меняется.
На столе меня ждала папка с документами, которую я должен был отвезти клиенту. Посмотрев на адрес, я понял, что это в другой части города, так что домой я сегодня рано не попаду. Закинул документы в рюкзак, собрался уже выходить, но ко мне подошёл Дима.
Матвей, сказал он, заедешь ещё в одно место, в том же районе, тут просто конверт.
Я согласился: какая разница, одним выстрелом убью двух зайцев.
И Дима протянул мне конверт, чёрный со стикером, на котором был написан адрес. Я положил его в рюкзак и направился в кафе рядом с нашей конторой. Я частенько пил там кофе из-за девчоночки-официантки. Красивой такой, просто конфетки: высокой, стройной. Ножки от ушей, волосы длинные. Не знаю, что у неё за духи, но у них запах цветов из райского сада. И девочка вся такая вежливая. Я когда на неё смотрел, мозг отключался, а её голос это просто журчание родника. Я про всё забывал, когда видел и слушал её.
Но почему-то в этот день её не было. Я взял кофе, посидел и пошёл на остановку.
До первого адреса мне пришлось добираться с двумя пересадками и ещё топать полчаса. Контора называлась «ООО «Гарант ОМ». Чем они занимались, я не знал. Я подошёл к большим железным воротам, нажал на звонок. Через пять минут вышел охранник, расписался, я отдал ему конверт и собрался уже уходить, как вспомнил про второе задание. Достал конверт, прочитал название и спросил у охранника, как туда пройти. Он ответил, что если по дороге, то за час дойду, но можно через лес тогда в два раза быстрее. Я уточнил, как пройти через лес, он показал направление и сказал, что там есть тропинка: мне надо спуститься и идти, не сворачивая. Но, когда я уже уходил, предупредил:
Там аккуратней, место нечистое, не любят этот лес местные, говорят, что в нём ворота в ад, люди часто пропадают.
Я улыбнулся и ответил:
Там ещё водятся бабайки и Баба Яга летает, и пошёл по дороге в сторону леса.
Пройдя немного, увидел тропинку, стал спускаться и наткнулся на табличку: «Судьба это не дело случая, а результат выбора; судьбу не ожидают её создают». Я прочитал и пошёл дальше. Ничего необычного не было. Пели птички, шумели кроны деревьев. Шёл я не спеша: когда ещё побываешь на природе, подышишь свежим воздухом. Мне было так хорошо и спокойно, что я не заметил, как забрёл вглубь леса и что тропинка под моими ногами исчезла.
Лес затих, не было ни пения птиц, не шума листьев, даже ветра не было, вокруг стояла тишина. Я посмотрел по сторонам, попытался вспомнить, где находилось солнце, но ничего не вышло, и я решил идти вперёд. Сколько шёл, не знаю, но вдруг я очутился на поляне, посередине которой на поваленном дереве сидел мужчина. Обрадовался: если тут человек, значит или выход недалеко, или он подскажет, в какую сторону идти. Но, когда он поднял голову, я увидел старца с седыми волосами и такой же бородой. Он осмотрел меня долгим печальным взглядом и произнёс:
Ну что смотришь, давай конверт, который ты принёс для меня.
Голос был сильным, командным, и я, опешив от неожиданности, достал из рюкзака чёрный конверт. Старец открыл его, вытащил что-то похожее на красную печать, сломал её, и я услышал, как загудел лес. Вокруг стало темно, и старик сказал:
Пошли, я и так слишком долго тебя ждал, а там тебя ждут ещё дольше.
Перед глазами мелькнуло что-то яркое, и наступила темнота.
Мышцы болели, глаза не хотели открываться, в голове стоял туман, как будто с сильного похмелья. Я открыл глаза, ослеп от яркого света и тут же чуть не поседел: на меня горящими синими глазами смотрели два чёрных монаха. Я вскочил и огляделся.
Вокруг простиралась пустыня: никакой растительности, только редкая сухая поросль и пески до самого горизонта. Чёрные фигуры с сияющими глазами оказались всего лишь статуями.
Не знаю, сколько было времени, но похоже на раннее утро: солнце только вставало. Я осмотрел себя: толстовка и джинсы порваны, одного кроссовка нет. Ладно, без паники, давай вспоминать, что случилось. Я был в лесу, шёл по тропинке, потом этот мужик в балахоне взял меня за руку, и всё Боль и темнота. Кого он там ждал, я так и не понял. Да и с конвертом не всё понятно Почему я его ему отдал, я же не донёс его до адресата? Чертовщина какая-то. Где я и что вообще творится? Спокойствие, Матвей, только спокойствие. Надо взять себя в руки и придумать, что делать. Первое: найти какие-то ориентиры и двигаться. Так, где мой телефон?
Я потрогал карманы. Телефона нет, посмотрел вокруг ничего.
Второе: надо выйти к людям, ну невозможно, чтобы рядом не было людей или населённых пунктов. Третье: связаться с местными властями и попросить помощи. Возможно, я попал в страну, где идёт война: в Афганистан или ещё куда, но, надеюсь, здесь хотя бы не любят есть с соусом белых людей, приготовленных на костре.
В общем, что я знаю про выживание в пустыне? Давай вспоминать, всё-таки я закончил школу и ПТУ. Что-то в голове должно быть. Значит так: мох растёт на дереве с северной стороны, это я помню, но я в пустыне, и тут нет мха и деревьев. Это не подходит. Что ещё? Птицы летят на юг осенью тоже не то. Что главное в пустыне? Вода. Как найти воду в пустыне? Вспоминай Ты же не тупой. Собрать воду на ткань с травы Не то, не подходит. Открыть кран и налить воду не наш вариант.
Вот оно, новое поколение интернет-зависимых! Вышел из зоны комфорта, и всё, конец, не знаешь ничего, не умеешь ни костёр разжечь, ни воды добыть, про еду вообще молчу я тут умру. Ладно, пока так, идём туда.
Я закрыл глаза, покрутился на пятках и двинулся наугад. Пройдя немного, вспомнил, что у меня был рюкзак, а в нём лежали бутерброды. Вернулся к плоскому камню, на котором очнулся, осмотрел его: чёрный, массивный, с какими-то надписями или закорючками я в этом не разбирался. Мне пришлось обойти вокруг плиты, но рюкзака не было, я посмотрел чуть дальше и ничего. Хотя нет, я нашёл пару небольших костей, и это меня насторожило, а ещё эти статуи Какие-то они жуткие, как будто смотрят на меня. Ладно, тут делать нечего, надо двигаться. Солнце взойдёт, будет тяжко. И я пошёл прямо.
Пройдя несколько часов, я о многом успел подумать: что меня похитили пришельцы, что я попал в другой мир, что я в коме и мне это снится. Чем больше я шёл, тем жарче становилось. Я разорвал рукав толстовки и сделал из одной его части что-то типа шапки, а вторую привязал к стопе вместо башмака.
Как такое со мной случилось, что я стал каким-то попаданцем? Не, я в это не верю. Мое имя Матвей, я из большого города в центре России, жил спокойно, мама у меня врач-травматолог, отца я своего не знал. Мама вечно была на работе, и рос я сам, воспитала меня улица. Школу закончил, и слава богу. Родительница хотела, чтобы я пошёл в медицинский, много со мной занималась, учила, но я тогда был небольшого ума. Со своими оценками я поступил в ПТУ на сварщика ох, и гуляли мы там, но корочку я получил. В армию не попал, спасибо маме, отмазала, да и какая армия, я никогда не славился здоровьем, скелет ходячий.
После одной из гулянок я очнулся в реанимации, меня выходили, а вот двоих ребят из нашей компании нет. Я стал серьёзней, нашёл работу, взялся за ум. Но потом беда, не стало мамы Сердце Вот так и жил, работал. Мне двадцать годиков. Не женат, было пару романов, но не сложилось. Вечерами проводил время в интернет-игрушках или на Ютубе, вот и вся жизнь.
Блин, как жарко, идти тяжело по песку, ноги проваливаются, сил нет, как хочется пить Песок везде: в кроссовке, в ушах, во рту и носу. За стакан воды полцарства и принцессу готов отдать. Я, выходит, самый невезучий из всех попаданцев. Где драконы и принцессы? День, два, и ты уже волшебник или рыцарь, а я посреди сковородки.
Пока я шёл, ругал судьбу и жалел себя, я за что-то зацепился и со всего размаха упал, не успев даже выставить руки. Да здравствует асфальтная болезнь, содрал колено и руку! Немного посидев, я попытался встать и понял, что это не песок, а камни и не просто камни: они уложены, это дорога! Идеальная дорога, идущая в сторону далёких гор. Это уже хорошо, дорога значит, рядом есть люди, есть цивилизация и я спасён. Радует, я не в другом мире и не на другой планете. Мне полегчало, и я решил двигаться по направлению к горам.
Становилось всё жарче, приходилось часто останавливаться, собираться с силами. Я понимал, что у меня начиналось обезвоживание. И тут я увидел море, воду много воды. Я хотел побежать, но сил не было. Остановившись, сообразил, что у меня перегрев и это мираж. Я сел и, кажется, потерял сознание, а когда очнулся, мне почудилось, что вдали по дороге едет машина.
Присмотрелся: точно, грузовая, с прицепом, но далеко. Я решил, что спасён, и пошёл ей навстречу. Тут от машины что-то отделилось и начало быстро двигаться в мою сторону. Сначала показалось, что это мотоцикл или багги, но то, что я увидел, привело меня в ужас. Это была огромная ящерица или, скорее, динозавр, а на спине у неё был всадник в чёрном. Я забыл про усталость и жажду и полетел прочь от дороги с максимально возможной скоростью. Но вдруг удар и темнота.
Глава 2
Когда я пришёл в себя, в нос ударил сильный смрад. Открыв глаза, я попытался подняться, но понял, что нахожусь в какой-то большой клетке, вокруг много народа, от которого и исходил запах. Голова болела, я ощупал её и обнаружил большую шишку. Сел, прислонился спиной к клетке и спросил: «Где я и что тут происходит?»
В этот момент ко мне повернулось и зашипело существо, находившееся ближе остальных. Это оказалась самая настоящая ящерица с жёлтыми глазами, раздвоенным языком и пастью, полной зубов. Я, конечно, взрослый мужик, но едва не завизжал, как девчонка.
Кто-то толкнул меня сзади, и я вылетел на землю из этой тюрьмы на колёсах. Мне тут же дали ногой в живот и что-то сказали на непонятном языке, я попытался встать на колени, но кто-то схватил меня за волосы и, как котёнка, откинул в сторону, потом поднял за плечо, сжав с такой силой, что я чуть не взвыл от боли.
Я увидел человека метра два ростом, с длинными волосами и лицом, закрытым платком. Он что-то говорил, но я его не понимал. Я спросил: «Где я? Что тут происходит? Почему меня бьют? Какое они имеют право так обходиться со мной?» Но человек-горилла меня не понял. Он сказал что-то рядом стоящим людям и, когда они подошли, кинул меня им под ноги. Эти двое взяли меня под руки и куда-то потащили. Я кричал, сопротивлялся, брыкался, пока не почувствовал боль. И снова навалилась темнота.
Я пришёл в себя в клетке полтора на полтора метра, сел, прижавшись спиной к прутьям, и огляделся. В углу стояли миска и горшок. Подполз к ним, есть хотелось безумно, но на вид еда была просто страшная: какая-то субстанция тёмно-зелёного цвета, напоминавшая густую манную кашу с комочками. Но голод есть голод я взял миску и, не найдя ложки, стал есть губами и языком. Поначалу я даже не почувствовал вкуса, но под конец уловил аромат травы или мха. Ладно, это лучше, чем помирать с голоду. А вот жидкость в кувшине оказалась водой, но с горьким привкусом. После я сел и стал ждать.
В это время неподалёку, в большом шатре, разговаривали два местных жителя.
Окум, ты мне обещал привезти двадцать рабов на работу в каму1 и трёх работников по найму, сказал человек в халате, сидевший на кресле, но ты привез двадцать одного раба и двух работников, и один из них какой-то дохлый, я за него платить не буду, он много кричит, непонятно, что.
Аман, я обещал я сделал, а то, что один из работников не поехал к тебе, это твоя проблема, у тебя плохая репутация. Я рабов привёз, они сильные и на них заклятье смирения наложено, так что договор я выполнил, заплати мне. Ах да, за этого тощего и горластого не надо платить, я его не покупал, я его поймал в пустыне, он сам шёл к тебе, я просто подвёз, засмеялся второй, бери, это подарок: он слабый и не выживет, так что пусть поработает, сколько сможет.
Окум посмотрел на Амана.
Хорошо, пусть остаётся, я надену на него кольцо раба. Сколько протянет, столько протянет. Лишней пара рук мне не будет.
На этом и порешили.
***
Вечером, когда стемнело, меня вытащили из клетки и за шкирку отвели в большой шатёр. Сперва мне что-то говорили, потом показали какие-то кристаллы и в конце всем известным жестом объяснили, что отрежут голову. После этой пантомимы меня посадили на низкий стул, застегнули на моей шее круглый обруч. И тут я понял, что попал не как попаданец в сказку, а как настоящий попаданище, и что моя сказка суровая, и что я только что стал рабом. В этот момент я потерял всё: и дух, и силы хотелось кричать и плакать. Потом меня взяли под руки и вытащили на улицу.
Со мной остался один охранник, в руках у него была дубинка, оббитая кожей. Он показал, куда идти, и мы пошли. И с каждым шагом я чётче понимал, что выхода нет, но вдруг я резко развернулся, со всей силы дал охраннику в морду и побежал что было силы в пустыню. Или сейчас, или никогда! Я обернулся посмотреть, преследуют меня или нет, и увидел, что охранник спокойно стоит и смотрит в мою сторону. Я прибавил скорости: лучше умру в пустыне свободным, чем буду жить рабом, но в этот миг тело скрутило резкой болью, и опять наступила темнота.
В этот раз я очнулся в большой пещере, передо мной стояли миска и кувшин. Я встал, поел и вышел на свет. Был уже день. Ко мне подошёл охранник и сказал: «Дум-дум». И засмеялся. Но я понял, что «дум-дум» это по-нашему «дурак». Никуда я уже отсюда не денусь. Он указал мне на какой-то мешок, я взял его в руки, и мы пошли. Скоро я понял, что нахожусь на каменоломне.
Охранник крикнул, к нему подбежал один из работников, они о чём-то поговорили, и мелкий, похожий на крысу с кривой спиной и лысым хвостом, поманил меня пальцем. Промелькнула мысль: «Только бы меня тут не съели». Он шёл, что-то объяснял, много жестикулировал, но я ничего не понимал. Скоро я увидел кучу камней, мне указали на мешок, ткнули пальцем, куда надо таскать. Я стал нагребать камни в мешок.