Не притворяйся! буркнул Немо. Ты получил то, что хотел. Он мрачно посмотрел на небо, где висела пухлая туча.
Немо, ваша машина! Ода показала на автомобиль, стоящий возле дома. Его родители забыли закрыть люк в крыше! Немо накинул на голову капюшон худи и отважился выскочить под дождь. Поскальзываясь, он подбежал к машине, распахнул дверцу и забрался в кресло. Рывком закрыл люк, но между сидений уже образовались маленькие холмики сахарного песка. Немо стал обдумывать, как убрать его отсюда, и внезапно услышал странный звук.
Брррр, брррр.
Что такое?
Немо осмотрелся и затаил дыхание. На руле сидела ярко-жёлтая полосатая фигурка с розовыми локонами и такой же розовой помадой. В руках она держала крошечный руль и, шевеля губами, изображала рокот мотора.
Брррр.
Немо очень медленно поднял руку и, словно кобра мышь, схватил фигурку. Она пискнула от страха и задёргалась в его кулаке.
Поймал! Немо выбрался из машины и большими прыжками побежал к гаражу. Смотрите, кто тут у меня! торжествующе крикнул он друзьям и поскользнулся. Подняв руки, он сделал элегантный пируэт и растянулся на асфальте. Краем глаза Немо увидел, как фигурка освободилась из его хватки и, ворча, исчезла в соседском саду.
Хикс тут же закричал ей вслед:
Энто Тикки! Вертайся взад!
Но жёлтая фигурка и не думала возвращаться.
Немо поднялся и, громко ругаясь, захромал к гаражу. Героем он уж точно не выглядел!
Сильно ушибся? с беспокойством спросила Ода.
Немо покачал головой. У него адски болело правое колено, но он терпел, стиснув зубы. Ему не хотелось выглядеть слабаком и плаксой.
Нет-нет, всё нормально, выдавил он из себя.
Фред стряхнул с его щеки сахарные песчинки и сунул их в рот.
Ммм, вкусно.
Почто Тикки убёгла? разочарованно сетовал Хикс.
Не беспокойся, сказал Фред и в утешение погладил его по шерстяной шапке. Мы поймаем всех твоих друзей.
Каким образом? уныло поинтересовался Немо.
Нам нужна приманка, придумала Ода. Моя мама, например, ловит улиток в саду на пиво.
Ты с ума сошла? возмутился Фред. Этим крошкам нельзя давать такую гадость.
Может, они любят что-то другое? Ода повернулась к Хиксу: У вас есть любимое лакомство?
Угу! Хикс усердно закивал. Миот и кошолат, шарен картопль и яплок, вапли, слифки и сладка вата.
Короче, всё на свете, мрачно подытожил Немо. Вряд ли нам это поможет.
Тогда нам нужно сделать наоборот, заявила Ода.
Наоборот? озадаченно переспросил Немо. Хочешь приманить их тем, что они не любят?
Нет, рассмеялась Ода. Я имела в виду, что на этот раз мы сначала отыщем хозяина игрушек. Он точно знает, сколько у него было фигурок.
А, ясно. Немо стало неловко за глупый вопрос.
Возражаю, ваша честь! поднял руку Фред. Скажи, пожалуйста, как мы найдём этого ребёнка?
Очень просто! Ода достала из бочки два сломанных зонтика, один протянула Фреду, а другой раскрыла над собой и Немо. Мы выясним, кто больше всего покупал леденцы с фигурками внутри.
Хорошая идея! кивнул Фред.
Гениальная! подхватил Немо, и в его душе снова появилась надежда. Он знал, где искать ответ на этот вопрос.
Глава 6. Неликвидный товар
Точно! воскликнула Ода. Хозяин игрушек наверняка покупал леденцы с ними в вашем магазине! И твои родители, скорее всего, его знают!
Немо с гордостью кивнул, и друзья отправились в супермаркет. Всю дорогу до Рыночной площади Хикс дремал в нагрудном кармане Фреда.
Когда ребята пришли к супермаркету, господин Пинковски подметал перед ним тротуар, покрытый сахаром.
Вы такое когда-нибудь видели? взволнованно обратился он к ребятам. С неба только что упали тысячи сахарных песчинок. Должно быть, какой-нибудь самолёт растерял свой груз.
Пожалуй, кивнул Немо и сложил зонтик. Или взорвалась кондитерская фабрика, и ветер принёс к нам сахар.
Думаешь? Отец задумчиво взглянул на небо. Дождь хоть и прекратился, но на горизонте уже появилась очередная сахарная туча. Она плыла по небу, словно огромная стая птиц, то поднималась выше, то спускалась к земле, расширялась и снова сжималась в пёстрое облако. Господин Пинковски заворожённо наблюдал за ней, а трое друзей зашли в супермаркет.
Немо знал: о покупателях лучше спросить маму. Если повезёт, скоро они узнают, кому принадлежат ожившие игрушки. Тогда у них останется ещё два с половиной дня, чтобы отыскать всех майпупусов. Дорогá каждая секунда!
Ну? спросила фрау Пинковски, когда ребята появились возле полки с кондитерскими изделиями. Она оторвалась от уборки и достала из кармана халата сырную булочку. Так как супермаркет работал без перерыва, она использовала любую возможность, чтобы перекусить.
Что ну? спросил вместо ответа Немо.
Ты и правда забыл её выключить? Мама с удовольствием вонзила зубы в булочку и захрустела огурчиком.
Кого? не понял Немо.
Плиту!
Ах, это! Только теперь Немо вспомнил отговорку Оды. К счастью, нет. Всё было в порядке.
Ода подняла с пола лиловый пакетик.
У вас ещё остались такие конфеты? спросила она.
Надеюсь, что нет! сказала Фрау Пинковски. Вообще-то мы их отбраковали и больше не продаём. Наверняка этот пакетик прятался где-то на дальней полке. Если хочешь, подарю его тебе. Буду рада наконец-то избавиться от этой гадости. Эти конфеты совершенно неликвидный товар.
Вы уверены? Фред привстал на цыпочки и пристально посмотрел фрау Пинковски в глаза. Немо решил, что друг напустил на себя слишком важный вид. Может, кто-то всё же постоянно возвращался за ними?
Хм Фрау Пинковски задумалась, не переставая жевать. Да, припоминаю одного покупателя
Кто он? спросили в один голос Немо, Ода и Фред.
Очень вежливый мальчик, ответила фрау Пинковски.
Скажи нам его имя! воскликнул Немо, пожалуй, слишком громко. Ода бросила на него предостерегающий взгляд. И тогда Немо спросил уже немного спокойней: Ты знаешь, как его зовут или где он живёт?
Конечно нет. Фрау Пинковски убрала в карман недоеденный кусок булки. Какие вы смешные! Мы с вами в супермаркете, а не в приёмной у врача. Я ведь не спрашиваю у всех паспорта. И зачем вам вообще понадобилось его имя?
Немо ничего не ответил.
Здесь у нас дело не продвинется, разочарованно пробормотал он и направился к двери.
Минуточку, друг мой! Мама схватила его за капюшон. Мы ещё не закончили разговор. Она показала на полки с бакалейными товарами, где по-прежнему царил хаос, и протянула сыну его халат.
Ну ма-а-ам! простонал Немо. У меня очень важное дело!
И что же это за дело?
Немо растерялся.
Задание по биологии, подсказал ему Фред. Фрау Эклер устраивает завтра устный тест.
Немо посмотрел на него как на таракана. Конечно, Фред его лучший друг, но иногда Немо был готов зарядить его в пушку и отправить на Луну!
Глава 7. Как поймал, так и потерял
Всё ещё клокоча от злости, Немо забрал из гаража старую клетку для хомяка и притащил её к себе в комнату. Разумеется, мама никуда его не отпустила после необдуманных слов Фреда. Пришлось сидеть весь вечер дома и учить биологию.
Но он хотя бы нашёл несколько оживших майпупусов, когда наводил порядок на магазинных полках. И на этот раз ему удалось схватить маленьких человечков. Один из них, томатно-красный, сидел между бутылок кетчупа; другой, лиловый с острыми зубами, катался, как на карусели, на стойке с солнечными очками; а третий, лимонно-жёлтый с косичкой на шапке, пытался открыть флакон с чистящим средством. Немо схватил сопротивлявшихся малепусечек за руки и ноги, сунул в карман худи и принёс домой.
Пока родители готовили ужин, он посадил человечков в клетку для хомяка, закрыл дверцу и вздохнул, довольный собой. Возможно, они всё-таки сумеют найти всех майпупусов до субботы. Правда, им обязательно нужно отыскать всех до одного, иначе магия не сработает. Немо был уверен на все сто: погода станет нормальной лишь тогда, когда маленький хозяин игрушек получит обратно всю коллекцию целиком.
Что же это за сахарная морось такая? пробормотал отец за ужином, озабоченно глядя на дверь террасы. В стекло бились блестящие песчинки.
Мама продолжала невозмутимо есть суп.
Меня уже ничего не удивляет в Нудинге. Особенно погода! То отвратительная слизь с неба, то жуткий снегопад в разгар лета, то вдруг невесомость, взявшаяся неизвестно откуда. При воспоминании о странной невесомости на лице фрау Пинковски появилась улыбка. В то время у неё совсем не болели ноги. А какой пышной была причёска!