Собственно а зачем? Ведь, по сути, Марго спутник что надо. Я ее знаю, ей доверяю, разумеется, с поправкой на то, насколько вообще можно доверять вурдалачке, да и в драке она никогда труса не празднует.
А еще ей можно будет скормить Аркашу, если он меня совсем достанет. И Марго вкусно, и мне радостно.
Единственное надо будет кое-что проверить.
Макс, я же в темноте отлично вижу! расценив мое молчание по-своему, продолжила нудеть Марго. А еще
Ладно, ладно, я хлопнул ладонью по рулю. Но только давай договоримся сразу: ты не создаешь мне никаких проблем правового характера. То есть ты
Веду себя пристойно и кровушку у всякого встречного-поперечного не пью, перебила меня Марго, а после еле слышно хихикнула.
Ну да, подтвердил я, а после спросил: Только что тут смешного?
Просто вспомнила одну песню Высоцкого, пояснила вурдалачка. Хотя ты вряд ли его знаешь. Ты ж из поколения «пепси».
Почему, знаю, возразил я Отец слушал. У него целая коллекция дисков была.
Так ведь отец, не ты. Кстати! А ты ведь мне про своих родителей никогда не рассказывал.
В Екатеринбург полетишь в багажном отделении, сухо произнес я. От греха.
Ладно, согласилась Марго. Как скажешь.
Что до Самвела Приедем обратно разберемся, продолжил я. Сдается мне, он одной твоей семьей не ограничится.
Мне тоже так кажется. Он на тебя очень большой зуб затаил, чего даже не скрывает особо, призналась вурдалачка. Просто я это озвучивать не стала, подумала, что ты тогда решишь, что, мол, Марго специально сгущает атмосферу и так далее. Ну, ты понял, да?
Само собой, подтвердил я. Чего тут не понять?
Часа через два мы добрались до экофермы ворожей, которая даже в хмурую погоду выглядела как прелесть что такое. Эдакая сельская пастораль из рекламного ролика, того, в которых грудастые румяные доярки наливают полные кружки белоснежного молока очаровательным щекастым детишкам, а чистенькие рыжие коровы, глядя на все это, весело крутят хвостами.
Въезд на территорию экофермы на машине был запрещен, идти туда следовало ножками, по-старому, как предки заповедали. Да, собственно, и проезжая дорога заканчивалась где-то в полукилометре от нее. Потому я запарковал свой «форанер» под раскидистым деревом, так, чтобы он находился в тени, на всякий случай велел Марго ни при каких условиях его не покидать, заработал в ответ недовольно-ворчливое «Издеваешься?», после выбрался из салона, достал из кармана смартфон и набрал номер Яромилы.
Глава 4
Ты быстро, сообщила мне глава общины, ответив на звонок почти моментально. Думала, только к вечеру появишься.
Смотря что считать вечером, резонно заметил я. Времени полшестого, по моим меркам это давно не утро, и даже уже не совсем день. Где беседовать станем? Все же в дом пригласите или прогуляемся, как изначально предполагалось? У вас тут благодать зелено, тишина. Душа с сердцем на пару отдыхают, глядючи на такую красоту.
До поры до времени тишина, вздохнула Яромила. Завтра большая экскурсия пожалует, на почти полсотни человек. Я когда узнала, сразу было сказала «нет», но потом оказалось, что это «целевики», которых вот так запросто не пошлешь куда подальше. Местная управа какой-то социальный проект запустила под лозунгом «Наше прошлое наше всё!» и мы в нем тоже фигурируем. Причем, как водится, непосредственно нас о том никто не уведомил, просто перед фактом поставили. Теперь придется соответствовать. А куда деваться? Ссориться с чиновниками себе дороже, больно много маеты, замучают же потом всякими проверками и инспекциями. И убивать кого-то из них для науки остальным смысла нет, там всегда очередь на освободившееся место безразмерная, причем все соискатели поголовно инициативные и креативные. Когда чиновник бездумно исполнителен это еще ничего. Но когда он деятельное рвение проявляет, да еще и с фантазией это, знаешь ли, совсем уж жуть. Почище любой Нави, пожалуй, будет. А, все, вижу тебя. Что встал? Иди сюда!
В отличие от своих приближенных, которые все, как одна, были особы высокие, крепкие, то, что называется «кровь с молоком», Яромила особой статью и ростом не отличалась. Старушка и старушка румяная, шустрая, в чистеньком передничке и всегда улыбчивая. Кстати, кроме нее тут особ преклонного возраста я никогда и не видел. Девчонок, которые только-только входят в возраст, хватало, девушек, от которых глаз не отвести тоже. Дам среднего возраста тех поменьше, но они все же есть. А вот из бабулек одна Яромила. Почему так понятия не имею и, признаться, выяснять не особо стремлюсь. Это те знания, от которых пользы почти наверняка не предвидится, а вот неприятностей может выйти немало. Вдруг они тех, кто перешагнул через определенный возрастной рубеж, в ночь полнолуния в жертву древним богам приносят? Или, к примеру, вон в том лесу к дереву их зимой привязывают с какими-то ритуальными целями, а после так и оставляют? Ну да, берегини, если верить легендам и сказаниям, вообще-то ратовали за то, что любовь спасет мир и следует заниматься ей, а не войной, но даже самые благие идеи, пройдя через века, иногда перерождаются в не пойми что. Зло нет, оно и тогда было злом, и сейчас им осталось, наги тому условно живой пример. А добро С ним все так непросто, так непонятно
Потому, если я узнаю о берегинях что-то подобное и она про мое удовлетворенное любопытство проведает, добра не жди. А оно мне зачем? Свои проблемы девать некуда.
Исполать вам, достославная Яромила. Я отвесил старушке поясной поклон, причем ни капли иронии или сарказма в моем голосе отыскать было нельзя. Как здоровье? Как дела вообще? Летний период себя оправдывает в разрезе бизнеса? А то, помню, в том году вы не очень были довольны.
В том году дожди лили как из ведра, глава общины показала пальцем на небо. Причем, как назло, всегда под выходные тучи натягивало. А в этом погода стоит что по заказу, грех жаловаться. Если до сентября эдакая благодать продержится, то мы установленные плановые показатели по доходу выполним и перевыполним. Да тьфу на тебя, Чарушин, с твоими вопросами! Я прямо свою молодость вспомнила, ту, когда тут просто молочная ферма стояла, а не «эко». Ох, заморочное же было время! То комиссия нагрянет, то по партийной линии проверка, а то и ОБХСС пожалует. И всех встреть, приветь, накорми, напои, будто мы не ворожеи, а Яги из сказок Афанасьева. А бумаг сколько писать приходилось ой!
Зато сейчас все замечательно. Я окинул взглядом аккуратненькие домики с низенькими заборчиками, не закрывавшими обзора их обитательницам, идеально подстриженные кусты, в которых буквально утопала ферма, и яблони, ветки которых ломились от плодов. Самая большая неприятность, которая есть, принять участие в социальной программе, но это же, по сути, такая мелочь.
Все равно раздражает, призналась мне Яромила, а после спросила: Привез обещанное?
Конечно же нет! рассмеялся я. И вы это прекрасно знаете.
Ты нам настолько не доверяешь? уточнила ворожея. Да и потом не сильно честная сделка выходит, Максим. По верному, по-старому как? Делаем все баш на баш, я даю и ты дашь. Что ты склабишься? Я не о том, а о другом.
Так, выходит, и вы мне не сильно верите, заметил я, если думаете, что после любезности с вашей стороны мне в голову придет венец у себя оставить.
Раз не привез варианты возможны, упорствовала старушка. Или не так?
Не так, спокойно парировал ее выпад я. Во-первых, мне дорога моя репутация. Во-вторых кому он вообще, кроме вас, нужен? Ювелирной ценности венец не имеет, исторической тоже по причине полной деформированности, так что
А вот тут ты оплошал, дружок, меленько засмеялась Яромила. Мы, наследницы берегинь, все вроде почти родня, но полного ладу между нами нет и не было никогда, и ты, хитрован, про то отлично знаешь. Потому предложи ты этот венец любой другой верховной матери, она охотно у тебя его приобретет. За деньги, за услугу или еще как. Они же знают, что после с меня за такую диковину можно будет пятерную или даже десятикратную цену взять.
Есть такое, факт. И да, наверное, я мог бы не закладывать такие петли, сразу выйти на Ильмеру, вот только на связях с Яромилой после такого демарша можно было бы сразу ставить крест.
Но я же здесь, а не где-то там еще. И даю слово, что венец будет отдан вам в том случае, если вы мне поможете решить один вопрос.
А если не выйдет ничего? мигом поинтересовалась Яромила. Я помогу, да толку от того будет чуть и цели своей ты не достигнешь? Тогда как?
Возьму небольшую доплату зельями, и все равно венец перейдет к вам, помедлив, ответил я. Это вопрос решенный.
В кармане задергался смартфон, я его достал и глянул на экран. Ровнин. Опять. И снова не ко времени.
Я хочу получить венец уже сегодня, заявила старушка.
Не проблема, пожал плечами я, сбрасывая вызов. Вы выполняете мою просьбу, потом одна из ваших подручных прокатится со мной в Москву, где его и заберет. Всем хорошо, все довольны.
Я все равно собирался ночевать в офисе, так что одно другому не помеха. Дома, конечно, лучше, но кто его знает, какие гости меня там могут навестить? Вурдалаков и ведьм я не особо опасался, им порога моей квартиры без дозволения не переступить, а вот полуночники или наги совсем другое дело. Что-то мне подсказывает, что их мои ловушки и обереги не остановят.
Ладно, будь по-твоему, недовольно насупясь, позволила Яромила. Что нужно?
Так я уже озвучил свое пожелание. Поддержка и личное поручительство.
Максим, ты слишком много общаешься с ведьмами, тяжко вздохнув, попеняла мне верховная мать. В результате нахватался от них дурных привычек вроде разговоров краями и постоянных незаконченных фраз. Я не из их племени, гадать, что да как, не собираюсь, у меня на то ни времени, ни желания нет. Хочешь помощи излагай четко и ясно, о ком идет речь и в чем суть вопроса? Нет говори, какие зелья хочешь, поторгуемся маленько, потом сговоримся, да и все. И проваливай отсюда.
Мне нужно достичь согласия с Ильмерой, произнес я, по ряду вопросов.
Вот тебе и раз! удивилась Яромила. А ты где с ней схлестнуться успел?
Я-то нигде, но она, боюсь, так не считает. Ну или не сочтет, когда узнает, о чем мне с ней побеседовать нужно.
А о чем пойдет речь? верховная мать общины явно заинтересовалась происходящим.
Штука в том, что мне досталась сомнительная радость стать посмертным вестником Беляны, невесело пояснил я. Она давеча отбыла туда, где нет бед и печалей.
Кое-кому надо косы пораздергать, задумчиво заметила Яромила. Беляна за кромку ушла, а я ни сном ни духом. Непорядок. И кто же ее, родимую, упокоил?
Не знаю, теперь уже я вздохнул. Не видел. Они меня не дождались.
На твое счастье, Максим, на твое счастье, заметила ворожея. Тот, кто с Беляной смог совладать, тебя, скорее всего, пришиб бы совсем уж без хлопот. Но это ладно. А с чего ты решил, что Ильмера смерть подруженьки своей на тебя повесит? Ты же этого опасаешься?
Я молча кивнул.
Зря, как мне думается. Яромила поправила платочек, которым была повязана ее голова. Ильмера, конечно, с возрастом стала сурова без меры, не то что я, мягкосердая, но из ума окончательно пока не выжила, соображает, что к чему. С чего Беляне своего убийцу посмертным вестником назначать? Это ж блажь истинная. Да и Покон она чтит по мере сил, а по нему за напраслину спросить с нее могут. Вон хоть бы даже отдельские. Ты же не под луной рожден, потому находишься под их защитой.
А то я сам этого не понимаю! Вот только ей сначала проще меня будет извести, а потом тому же Нифонтову рассказывать о состоянии аффекта, связанного с потерей любимой подруги. Почему? Да потому, что я для нее сейчас конкурент в погоне за заветным артефактом, причем располагающий информацией, которая поможет проторить к нему дорожку.
Добавим сюда еще тот аспект, что драка штука обоюдная, в ее процессе и я запросто могу отправить на тот свет кого-то прислужниц Ильмеры, что наверняка не добавит последней благодушия по отношению ко мне. История со слезой Рода рано или поздно закончится, один из нас приберет ее к рукам, а после жизнь пойдет себе дальше. И у меня нет ни малейшего желания иметь во врагах общину ворожей, которые, как известно, всегда платят свои долги.
Ланнистеры, блин, подмосковные
Ключевые слова тут «сурова без меры», пояснил я. К тому же вы сами сказали я ведь не из ваших буду. Так, пришлый, на которого Покон не распространяется. И тот факт, что моим наставником являлся один из последних волхвов, ничего, по сути, не решает. А может, он ситуацию еще и усугубляет, вы же с ними никогда не ладили, верно? Скажем прямо я отличная кандидатура на крайнего.
Отчасти ты прав, признала Яромила. К тому же Ильмера в самом деле с Мирославом лет тридцать назад здорово сцепилась. Причину уже не помню, но они тогда друг друга чуть не поубивали. Да и я его не очень-то жаловала, что было, то было. Но это дела былые, чего их ворошить, ты мне про сегодня лучше расскажи. Это что же такое Беляна натворила? Таких, как она, просто так не убивают.
Не могу, развел руки в стороны я. И рад бы, а никак. Посмертные слова предназначены лишь для Ильмеры, а все, что знаю я, не моя тайна. Заказ есть заказ, подробности его могу осветить только с личного разрешения нанимателя.
Заинтриговал, заинтриговал. В глазах главы общины бился огонек любопытства. Сдается мне, не только смерть Беляны я прозевала, но и что-то еще. Итак ты хочешь, чтобы я взяла тебя под свое покровительство?
Ну, это слишком громкие слова, рассмеялся я. Да и вряд ли вы подобное станете делать. Я мужчина, потому под вашу юрисдикцию никак попасть не смогу. Будет достаточно, если вы скажете Ильмере, что готовы лично поручиться за мою невиновность в смерти Беляны. Желательно упомянуть о наших давних дружеских отношениях и о том, что вы ими дорожите настолько, что будете очень опечалены, если со мной что случится. Ну а если Ильмера при вас скажет, что претензий ко мне у нее нет, то я буду совершенно счастлив.
Это все, что ты от меня хочешь?
По сути да, подтвердил я. Потом настанет моя очередь говорить. В том случае, конечно, если сложится более-менее приличная обстановка для нашего общения.
Ты просишь немало, отметила Яромила. Не люблю ручаться за то, чему сама не была свидетелем, а тут именно такая ситуация. Но хорошо, пусть будет так, тем более что до сегодняшнего дня не возникало повода усомниться в твоей честности. Но ты мне нынче же передашь венец.
Вашему представителю, поправил ее я. Вряд ли вы сами поедете в Москву, верно?
Что-то очень быстро и просто она согласилась на мою просьбу. С чего бы? Хотя, может, для нее на самом деле так важен этот предмет и я сейчас здорово продешевил?
Яромила достала из кармана передника смартфон, повозила пальцем по экрану и выбрала нужный номер. Причем, что характерно, решила воспользоваться функцией видеосвязи.
Здравствуй, сестра! услышал я через несколько секунд резкий голос, несомненно, принадлежащий Ильмере. Извини, много времени тебе уделить не смогу, у меня тут беда произошла.
Знаю-знаю, покивала Яромила, слышала уже про твое горе. Такая потеря, какая случилась у тебя, любого заставит забыть обо всем. Беляна, Беляна, как же так-то
Быстро до тебя новости доносятся, отметила ее собеседница. Хотя о чем я! Ты всегда стремилась знать все и что нужно, и что не нужно.
Лишних знаний не бывает, мягко заметила Яромила. Бывают те, кто не знает, как ими пользоваться. Даже самая неприглядная и опасная информация при правильном применении приносит пользу тому, кто ей владеет. Но сейчас не время для споров, сестра. Знай в твоей скорби мы с тобой. Вся моя община оплакивает Беляну и желает ей легкого пути туда, где ее встретят тени наших праматерей.
Прими мою благодарность за эти слова, уже чуть мягче произнесла Ильмера. Так с чем звонишь?