Максим Чарушин, почти пропела мое имя ворожея. Ведомо мне, что его как-то связывают с гибелью твоей ближницы. Все так?
Так, как мне показалось, неохотно признала Ильмера. Выкормыш Мирослава находился там, где нашли тела Беляны и ее помощницы. Он жив, они мертвы не странно ли? Хотя, конечно, поверить в то, что этот щенок в одиночку смог бы управиться с ней и Рогозой, невозможно. Но кто знает, может, он каким другим краем к их смерти причастен? Может, это он на них убийц навел?
Вопрос откуда такая осведомленность? И сразу ответ отдел постарался. Больше некому. Все как я и предполагал заложил меня Михеев по полной, без особых сомнений и раздумий. От себя, конечно, ничего не добавил, не стоит на него всех собак вешать, но и голых фактов за глаза хватит для того, чтобы у меня возникли неприятности.
Максим, конечно, весьма хваткий и бойкий молодой человек, с легкой насмешкой Яромила глянула на меня, но пакостей каких я от него сроду не видала.
Все выясню, заверила ее собеседница. Что, как, когда, почему Сейчас немного с делами разберусь и пообщаюсь с этим хватким и бойким.
Так далеко ходить не надо, радостно уведомила ее владелица экофермы и развернула экран в мою сторону. Он тут, у меня в гостях. Максимушка, помаши Ильмере рукой, сделай милость. И поздоровайся!
Ну, вообще-то мне предстоящая беседа по-другому виделась, более консервативной, что ли, вот только Яромила решила все сделать по-своему. Что тут скажешь? Имеет право, я же не обговаривал с ней каждую фразу. Потому и осталось мне только широко улыбнуться и помахать тоже порядком удивленной главе общины ворожей ладошкой.
Ильмера, Максим в самом деле хороший парень, развернув смартфон обратно, заверила коллегу Яромила. Утверждаю со всей ответственностью. Мы с ним давно знакомы, он не раз выполнял мои поручения, причем довольно конфиденциальные. А ты ведь знаешь, что я вообще очень тяжело схожусь с новыми людьми и далеко не каждого пущу в свои тайны. Его пустила. Думаю, это кое о чем тебе говорит.
К чему это всё сказано, подруга? каркнула из трубки Ильмера. А?
Он очень тебя уважает, сестра. Это на самом деле так, иначе бы он не пришел ко мне и не попросил о Ну, назовем данную услугу заступничеством. Ты же не обидишься на меня за это слово, Максим?
Ни в коем разе, ответил я громко. Впрочем, термин «протекция» тоже хорошо подходит к данной ситуации.
Ильмера, каждый из нас хоть раз оказывался не в том месте, не в то время, мягко продолжила Яромила. И со мной такое случалось, и с тобой. Помнишь, как в сорок шестом году тебя застали над трупом ведьмы с клыком Цмока в руках? Никто не верил в то, что это не ты ее прикончила. Никто, кроме меня. И я доказала твою невиновность, хоть это было и нелегко.
Кстати, до сих пор не понимаю, почему ты тогда это сделала, заметила ее собеседница. Подругами мы сроду не являлись, пользы тебе с моего оправдания никакой не предвиделось. Я никого ни о чем не просила и на благодарность скупа, ты о том знала. Так зачем?
Потому что могла, с достоинством ответила ей Яромила. Ну, молодость, конечно, давала о себе знать. Хотелось понять пределы своих сил и разума, задачка-то была со звездочкой, поди такую реши. Как нынче говорят? Вызов. К чему я здесь то же самое. Максим просто попал как кур в ощип, вот и все. Что он не убийца, ты и сама сказала в самом начале разговора, относительно же остального Как думаешь, Беляна сделала бы этого парня своим посмертным вестником, знай о том, что он причастен к ее смерти?
Эва как! Не устаешь ты, Яра, меня сегодня удивлять. Про то, что ближница оставила весточку перед смертью, мне никто не доложил.
Потому что источник ваш про нее ничего и не знал, подал голос я. О последней воле ведомо только мне, досточтимой Яромиле, а теперь и вам. Когда я в дом вошел, Беляне оставалось всего ничего, копье же прямо под сердце вогнали. Как она вообще с такой раной прожила столько не понимаю. Она меня знала, была в курсе, чем я занимаюсь, кто мой наставник и как отношусь к делу, потому, наверное, и доверила свою последнюю волю.
А что ты вообще в том доме забыл? спросила у меня Ильмера Зачем туда пришел?
Вы точно хотите, чтобы я прямо сейчас ответил на этот вопрос? уточнил я. Просто тогда мы затронем достаточно интимную тему
Приезжай ко мне, велела ворожея. Прямо сейчас. Тут все и обсудим.
Яромила мигом развернула гаджет ко мне, так, чтобы я увидел и лицо собеседницы, и то, как она сама несколько раз мотнет головой, словно говоря мне: «Ни в коем случае».
Увы, вынужден отказаться. Я и без ее подсказки на подобное наверняка не согласился бы. Убить меня теперь Ильмера, может, и не убьет, ей лишние проблемы ни к чему, но риск того, что выйти из ее хором мне будет куда сложнее, чем в них войти, весьма высок. У меня время чуть ли не поминутно расписано. Вот и перед подругой вашей кое-какие обязательства имеются. Давайте я вам лучше все по телефону передам, тем более что там информации всего ничего, Беляна буквально пару фраз успела мне сказать перед тем, как умерла.
Очень правильное решение, согласилась со мной хозяйка экофермы. Чего зря время тратить? Говори, дружок, говори.
Без обид, но тут дело приватное, твердо произнес я, решив пропустить мимо ушей резанувшее меня слово «дружок». Лично у меня от вас тайн почти нет, но конкретно эта не моя, она предназначена лишь для досточтимой Ильмеры.
Резонно, снова не стала спорить глава местных ворожей, несомненно, неспроста ставшая настолько покладистой, и сунула свой телефон мне руку. Держи. Вы секретничайте, а я пойду разгон своим лентяйкам дам. Вон расселись, коровищи, жиры на бока нагоняют! Им чего бы ни делать, лишь бы ничего не делать.
Думаю, будет правильнее, если мы побеседуем с моего телефона, предложил я Ильмере, задумчиво смотревшей на меня. Или вы сами меня наберите. Как удобнее.
Скажи мне свой номер, моментально согласилась она, а аппарат Яры выкинь. Да куда подальше, чтобы до него ни слова из нашего разговора не донеслось.
Выкидывать телефон я не стал, положил на скамеечку, находившуюся неподалеку от того места, где мы беседовали, и, видимо, предназначенную для тех гостей экофермы, которым внутрь хода нет, а после отошел от нее в сторонку.
Что сказала Беляна? требовательно спросила Ильмера, перезвонив мне по видеосвязи же. Слово в слово.
Я выполнил просьбу, опустив только ту подробность, что речь изначально шла о том, чтобы я сразу ей позвонил, и о том, что последние слова умирающей женщины стали платой за мою услугу. Но так ли это важно?
Ты на самом деле не видел тех, кто это сделал? уточнила собеседница.
Нет. Но копье, которым вашу помощницу к стене пришпилили, было очень непростое, украшенное рунами. Какими именно не скажу, потому что никогда таких раньше не видел.
Кто тебя нанял, Чарушин? помолчав, осведомилась Ильмера. И не ври мне. Я знаю, что ты ищешь то же, что и я. Так кто твой заказчик?
Это конфиденциальная информация, сухо ответил я. Она не относится к теме нашего разговора. Да, собственно, и говорить нам больше не о чем. Обещание, данное Беляне, я сдержал, других обязательств перед вами у меня нет.
Разве?
Абсолютно точно, заверил я женщину, а после крикнул: Яромила, тысячекратно извиняюсь, можно вас еще на секунду отвлечь?
Погоди-ка
Пока все шло почти так, как мне и было нужно, оставалось лишь нанести на почти завершенную картину пару финальных мазков.
Вот мне делать больше нечего, как ваши тайны подслушивать, сказала Яромила, после того, как увидела, что беседа ведется уже не по ее смартфону. Ну да ладно. Все, посекретничали?
Данное Беляне слово сдержано, произнес я. Думаю, у уважаемой Ильмеры нет причин предъявлять мне какие-то претензии.
Иля, все так? обратилась к давней заклятой подруге глава экофермы. Этот славный паренек тебе еще что-то должен? Или же все вопросы между вами действительно закрыты, без взаимных претензий и вражды?
Закрыты, без особой охоты произнесла глава ворожей. Пусть будет так. Но вот что я тебе скажу, Максим. Не вертись у меня под ногами и не лезь туда, куда не следует, тогда все у тебя в жизни сложится хорошо, по крайней мере в ближайшее время. Это не угроза, это, скорее, добрый совет. И даю я его тебе лишь потому, что ты ладишь с Ярой. Не хочу ее расстраивать.
Он не станет, пообещала Яромила. Ты же не станешь, Максим?
У меня такого в планах нет, подтвердил я. В мире много дорог, думаю, каждый из нас может выбрать ту, на которой ему не придется обгонять другого.
Вот сразу видно мальчика с академическим образованием, одобрительно потрепала меня по плечу верховная мать. Надо будет тебя как-нибудь зазвать к себе в гости на вечерний чаек. Надо!
Главное, чтобы у него слова не расходились с делом, произнесла Ильмера. Яра, была рада повидаться.
На этом наша с ней беседа и закончилась.
Я свое слово сдержала, глянув на темный экран, уведомила меня Яромила. Дело за тобой.
Вы отличный переговорщик, с искренним уважением сказал ей я, убирая телефон в карман. Всегда приятно смотреть на работу истинного мастера!
Поживи с мое, еще не тому научишься. Ворожея подошла к лавочке и взяла с нее свой смартфон. И еще вот что ты особо словам Ильмеры не верь. Она очень не любит, когда что-то случается не по ее воле.
Этого никто не любит, хмыкнул я. Так что даже не удивлен.
Но почти все, если сразу отомстить не удалось, со временем про это забывают. Она нет. И через век вспомнит, лишь бы возможность свести счеты подвернулась. Специально ее, конечно, искать не станет, за это поручусь, но если случай возникнет, она им воспользуется. Так что мой тебе совет не имей с ней никаких дел. Никогда. И с подручными ее тоже.
Как бы мне с теми подручными на Урале не схлестнуться. Уверен, они туда тоже вот-вот отправятся. А может, и уже там.
Вывод если дело с ними дойдет до выяснения отношений, никакие переговоры и компромиссы с присными Ильмеры невозможны. Тут в ход придется пускать другие аргументы.
Спасибо за совет, я приложил руку к сердцу и чуть склонился, и за помощь в целом.
Пожалуйста. Ворожея глянула на небо. Однако за разговорами и вправду вечереть начало. Давай-ка, мил дружок, отправляйся в город. А с тобой вон одна из моих девиц прокатится, Дарой ее зовут. Значит, предупреждаю сразу намеки какие строить ей даже не думай. Не про тебя она, ясно?
Ясно, кивнул я. Никаких намеков. Но кофе-то угостить можно, если что? Чисто по-дружески?
Дара оказалась девушкой во всех отношениях приятной, да еще и на собственном транспорте, что меня немало порадовало. Просто в противном случае ее пришлось бы знакомить с моей нежданной пассажиркой, что, несомненно, вызовет не очень приятные ощущения у обеих. Ворожеи вслед за берегинями очень недолюбливают нежить, а Марго сейчас просто-напросто находится в изрядно растрепанных чувствах, потому в принципе видеть никого не хочет. Скорее всего, даже меня.
Но нет, Дара оказалась владелицей винтажного «Фольксвагена-жука» синенького цвета, причем вела его весьма умело, не сказать залихватски. Да и от кофе на одной из заправок, куда я завернул где-то через полчаса пути, не отказалась.
Вот только поболтать нам не удалось, поскольку мне снова позвонил Ровнин. В третий раз скидывать его вызов я счел не слишком разумным, потому пришлось отвечать.
Макс, ты от меня прячешься, что ли? недовольно осведомился у меня начальник отдела. Или так занят, что минутку на общение с хорошим знакомцем выделить не можешь?
Не поверите, Олег Георгиевич, так и есть, рассмеялся я. Кручусь сегодня как белка в колесе. Что случилось?
Убийство случилось. И ты в качестве свидетеля.
Хорошо, что свидетеля, заметил я, а то ваш Михеев меня чуть ли в душегубы записал.
Это тебе показалось, заверил меня Ровнин. Паша вымотанный был, вот его немного и переклинило. Ты только свидетель.
Что радует. Подозреваемым быть куда хуже.
Пока особо не ликуй. Если не забыл, прибили ворожей, а их подруги дамы со своей точкой зрения на происходящее, частенько не совпадающей с официальной. Так что как бы не пришлось с ними объясняться. Нет, я, конечно, чем смогу, тебе помогу, но сразу скажу просто не будет. Тут, возможно, придется задействовать административный ресурс, еще кое-какие кнопки нажать Но, полагаю, что-то да придумается.
Ага. И я опять попаду в долги перед отделом, которые после придется возвращать сторицей и очень долго.
Вот правильно мне в свое время сказал Мирослав: «Не жалей в нужный момент отдать малое, чтобы после не расстаться с большим. Дешевле выйдет». Венец жалко, но сколько я с него пользы уже поимел.
Да что вы будете время тратить? Я как-нибудь сам справлюсь, сообщил собеседнику я, своими силами. А вот если не получится, тогда уж
Даже как-то обидно такое слышать, задушевно произнес Ровнин. Мы вроде не чужие люди, не раз друг другу помогали. Впрочем, хозяин барин.
Не обижайтесь, попросил его я. И спасибо. На самом деле приятно, что есть те, кто всегда придет тебе на помощь.
Очень своевременное слово «придет». Тон Ровнина неуловимо изменился. Ты вот что загляни-ка завтра к нам в отдел часиков в одиннадцать. Надо кое о чем поговорить.
Вроде и просьба, а вот фиг в ее выполнении откажешь. Придется идти. Но в качестве компенсации прямо сейчас можно кое-что с начальника отдела срубить. Марго мне, конечно, подружка, но это не означает, что я во всем доверяю.
Олег Георгиевич, а правду говорят, что вчера в Кузьминках вурдалаки друг другу глотки рвали? Или врут?
Глава 5
Беседа с Ровниным подтвердила слова Марго, ее семья и вправду накануне была уничтожена целиком. Ну или почти целиком, поскольку обычному человеку понять, сколько именно вурдалаков убито в той или иной заварушке, возможным не представляется. Конечная смерть превращает среднестатистического кровососа в кучку пепла, и если ты сам не участвовал в потасовке, ведя учет уничтоженным противникам, то вряд ли поймешь, что там к чему. А коли дело происходило на улице, то минут через пять-десять после столкновения пейзаж вообще станет таким же, как до него, ибо ветер, а иногда и дождь, просто-напросто уничтожат все следы.
Печали особой Ровнин по поводу случившегося явно не испытывал, что совершенно не странно. Отделу на руку подобные инциденты, поскольку враждующие стороны, уничтожая друг друга, по сути, облегчают им жизнь. Так сказать естественная убыль популяции.
Но при этом я никогда не слышал о том, чтобы отдельские когда-то стравливали между собой вурдалачьи семьи или ковены ведьм. Да, они приветствуют междоусобицу, в которой гибнет нечисть и нежить, но при этом все же ведут дела честно. По крайней мере настолько, насколько это возможно.
Относительно семьи Марго думаю, все же никто из нее не уцелел. То, что повязанные общей кровью вурдалаки чуют друг друга на расстоянии, разумеется, сказки, так не бывает. Но я знаю свою приятельницу, если бы хоть кто-то из ее приближенных смог уйти от преследования, она была бы с ним, а не со мной. Марго относится к тому типу личностей, которые не бросают своих в беде, спасая личную шкуру, в этом я уже имел возможность убедиться.
Впрочем, проверить ее слова все же следовало. Хорошее отношение хорошим отношением, но в каком-то смысле я временно принимаю вурдалачку в свою команду, то есть она увидит и услышит кое-что, о чем в другой ситуации понятия не имела бы.
Кстати, надо будет с собой крови в гемаконах захватить, да с запасцем. Меня Марго пить, конечно, не станет, а вот Аркаше может и не поздоровиться. Убить она его не убьет, разумеется, но ослабевший и постоянно сонный соратник мне тоже ни к чему. А в том, что он попрется с нами в горы, я не сомневаюсь, очень уж сей молодой человек исполнителен и усерден.