Эльвира Цайсслер
Возвращение драконов
Elvira Zeißler
Die Rückkehr der Drachen
* * *
Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.
Copyright © 2015 Elvira Zeißler
Alle Rechte vorbehalten
© Карманова М. Д., перевод на русский язык, 2024
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство Эксмо», 2024
Глава 1
После того как Падима снова закрыла портал в мир Фло, все собрались в зале у Целиссы, и мать Геррика посмотрела на мальчика с такой враждебностью, будто он только что убил её любимую кошку.
Я по-прежнему не понимаю, Геррик, сказала она своему сыну. Как этот негодник может быть подлинным обладателем доспехов?
Случайно получилось, с вынужденным спокойствием повторил Геррик.
Тогда вы должны вернуть всё как было.
Не получится. Пока Флориан жив, доспехи будут принадлежать ему.
Целисса оценивающе посмотрела на Фло.
Пока он жив, повторила она, и на её лице промелькнуло выражение, от которого у Фло по спине пробежала дрожь. Он испуганно посмотрел на Кейлу.
Ты же знаешь, что мы не сможем его убить, мама, настойчиво возразил Геррик. Это ничего не даст. Такие уж правила игры.
Фло сглотнул и оглянулся на дверь. Неужели только это не даёт ей с ним покончить?
Кейла, заметив его беспокойство, злорадно улыбнулась.
Кроме того, мы к нему уже привыкли, добавила она.
Наверное, так она просто думала поквитаться с ним за то, что он хотел исчезнуть, решил Фло. Кейла не допустит, чтобы с ним что-то случилось. По крайней мере, он на это надеялся.
А что, если с ним произойдёт несчастный случай? продолжила Целисса.
Если бы лазейки были, их бы уже давно обнаружили, возразил Геррик.
А если он сам лишит себя жизни?
Хватит уже, мама, не выдержал Геррик.
Это просто неправильно, пожаловалась она. Мы сотни лет искали доспехи, а теперь является какой-то пришлый мальчишка и лишает нас триумфа. Ради чего тогда всё? Она с упрёком посмотрела на сына.
Я уже давно себя об этом спрашиваю, тихо пробормотал тот. Но громко сказал другое:
Мама, Флориан пообещал нам помочь. А со временем мы наверняка найдём способ разорвать связь.
Если он тебе это позволит, сухо прокомментировала Целисса.
Фло в доспехах совершенно не заинтересован, пояснила Кейла.
Это он сейчас говорит, скептически возразила женщина. Но только пока не ощутит их полную силу.
Мне не нужна сила, я хочу домой! сердито произнёс Фло и посмотрел матери Геррика прямо в глаза. Послушайте, мне всё это нравится не больше, чем вам, но у меня нет выбора. Как и у вас. Поэтому прекратите говорить мне гадости. Это ничем не поможет!
Взрослые удивлённо посмотрели на него.
Он прав, наконец сказал Геррик. Нужно подумать, что теперь делать.
Может, ты просто расскажешь нам о своих снах? предложила Кейла, повернувшись к Фло.
Мальчик подумал. Он даже не знал толком, с чего начать. В этих снах было столько образов, мыслей и чувств, но теперь, когда он о них задумался, осталась лишь горстка надёжных фактов, среди которых явно не было ничего, что Кейла и Геррик уже не знали. Там особо нечего рассказывать, робко произнёс он. И большую часть я слышал от Кейлы.
И всё же, попытайся, настойчиво попросил Геррик. Любая мелочь может нам помочь.
Ну ладно. Фло собрался с мыслями. Я знаю, что Беодин и Суарак сражались, и Суарак победил. В конце концов он заключил в темницу жену и дочь Беодина. Доспехи были переданы трём магам, Адель и ещё двум мужчинам, пояснил он. Мужчины были не так хитроумны, как Адель, и она заранее предупредила, что Суарак хочет убить их всех, но они не хотели её слушать. Потом Адель взяла кинжал и поднялась на свою башню. Но вместо того, чтобы просто спрятать кинжал, она каким-то образом одурманила сопровождавших её стражей и инсценировала свою смерть. Потом она использовала ту же магию, чтобы помочь Элквии и её ребёнку скрыться.
Что произошло после того, как Адель покинула свою башню? напряжённо спросил Геррик.
Она отправилась в темницу, чтобы освободить Элквию.
Но что случилось с двумя другими Ведунами? нетерпеливо вмешалась Целисса. Куда они дели шлем и кирасу?
Понятия не имею. Фло пожал плечами. Насколько мне известно, Адель их больше не видела. Думаю, их убили.
И это всё? разочарованно спросил Геррик. Больше ты ничего не знаешь?
Я никогда и не утверждал, что я оракул, огрызнулся мальчик.
Ладно, Фло, мягко произнесла Кейла. Может, тебе потом ещё что-нибудь вспомнится.
Мальчик неуверенно посмотрел на неё.
Может быть, немного помолчав, сказал он.
Ладно, давайте соберём всё, что знаем, произнёс Геррик. Нам известно, что Адель с кинжалом в какой-то момент отправилась в мир Фло.
Хочешь сказать, она исчезла не сразу после побега? удивлённо спросил Фло.
Нет. Геррик покачал головой. Наши исследования показали, что она ещё несколько лет оставалась здесь. Похоже, Адель пыталась отыскать две остальные части доспехов.
И ей это удалось?
Этого мы не знаем, с сожалением ответил Геррик. Записки, которые мы нашли, заканчиваются на том, что она решила отправиться в твой мир. Если она что-то и знала, это знание погибло вместе с ней.
Не обязательно! неожиданно воскликнул Фло. Он посмотрел на Кейлу и заметил, что ей, похоже, пришла в голову та же мысль.
Геррик с любопытством взглянул на него, и Фло поспешно принялся объяснять:
Там, где Кейла нашла кинжал, есть ещё книга. Вроде заметок, написанных от руки, и со множеством рисунков. Ведь может быть, что эта книга принадлежала Адель. Фло восторженно посмотрел на Геррика.
Стоит попытаться, согласно пробормотал парень, и Фло понял, что он тоже заинтересовался.
Я мог бы прямо сейчас принести её! взволнованно воскликнул мальчик и резко вскочил.
Нет, Геррик строго покачал головой. Это мы уже обсуждали. Мы не можем рисковать, отпуская тебя.
Но кто-то ведь должен её принести, возразил Фло. От возбуждения у него по всему телу забегали мурашки. Вот он, его шанс хоть ненадолго вернуться домой.
Я это сделаю, спокойно сказала Кейла.
Что?! воскликнули Фло и Геррик в один голос.
Кейла серьёзно посмотрела на жениха, и он в конце концов опустил взгляд.
Ну конечно! с неожиданным гневом в голосе воскликнул Фло. Геррик не только лишал его возможности вернуться домой, он был готов снова причинить боль Кейле. Для меня слишком опасно посещать мир, в котором я вырос. Но Кейла ей в случае чего можно и пожертвовать! Мальчик сердито посмотрел на Геррика. Думай на этот счёт что хочешь, но я не допущу, чтобы она делала за меня грязную работу, презрительно добавил он.
Геррик выглядел так, будто его ударили в живот. Его лицо побледнело, но Фло не мог понять, от гнева или от потрясения. Мальчик гордо посмотрел на него.
Ты понятия не имеешь, что ей уже пришлось пережить, и всё ради тебя, добавил он.
Геррик с болью во взгляде посмотрел на Кейлу.
Я тоже считаю, что разумнее всего пойти Кейле, спокойно произнесла Целисса, словно ничего и не произошло. Но нам же не обязательно принимать решение прямо сейчас, добавила она, когда сын бросил на неё недоверчивый взгляд.
Остаётся ещё туземное племя, о котором ты рассказывал, Геррик, Кейла быстро сменила тему. Скорее всего, она не рассчитывала, что обоих парней так заденет этот разговор.
Что за туземцы? на автомате спросил Фло.
Поскольку Геррик продолжал молчать, заговорила Кейла.
Геррик нашёл указания на то, что шлем может храниться у одного из племён, живущих у Ардианского озера.
Указания, повторил Фло. Но вы не уверены?
Нет. Хотя шлем должен давать своему обладателю особые способности, об этом нет никаких свидетельств.
Может, ты вспомнишь что-то ещё? снова вмешался Геррик.
Фло покачал головой.
Шлем никогда не казался мне важным.
Хорошо, пока давай сосредоточимся на кирасе. Что мы о ней знаем? спросила Кейла.
Вроде бы она должен давать неуязвимость? внезапно спросил Фло.
Все трое кивнули.
Но Беодин всё же потерпел поражение, задумчиво размышлял он дальше.
Это совершенно другое, решительно возразила Целисса. В конце концов, он сражался против самого Суарака.
Фло бросил взгляд на взрослых, которые напряжённо рассматривали его, и внезапно для него всё сложилось в цельную картину.
Суарак победил его, потому что доспехи был повреждены, медленно проговорил он.
Что ты имеешь в виду? Кейла наклонилась вперёд и возбуждённо сжала его руку.
Суарак отбил чешуйку от кирасы Беодина. Я не понимал, что это значит, но теперь всё обретает смысл, взволнованно произнёс мальчик. Он знал, что точно прав. Так появилось слабое место, и через него Суарак смог ранить Беодина.
Откуда ты это знаешь? недоверчиво спросил Геррик.
Фло с раздражением продемонстрировал отметину на предплечье.
Эй, забыли уже? Я это видел.
Получается, доспехи повреждены, тихо произнёс парень, опустив плечи. Мы больше не сможем их собрать. Всё кончено.
А я так не думаю, твёрдо возразила Кейла. Должен быть какой-то способ.
Нужно найти ту чешуйку, просто сказал Фло.
Геррик вскинул голову.
Хочешь сказать, ты знаешь, где она?
Да, ответил Фло и на секунду замолчал, наслаждаясь их нетерпеливыми взглядами. Элквия забрала её с собой.
Невозможно, решительно возразила Целисса. Мы бы об этом знали.
Я в этом не уверен, мама, возразил Геррик. Она всю жизнь горевала о Беодине, а в остальном хотела оставить прошлое позади. Ты же сама знаешь, что она почти не рассказывала своей дочери о её истинном происхождении. О доспехах. О борьбе Беодина. Всё это её не интересовало. Она просто хотела защитить своего ребёнка и сохранить память о муже.
Фло с любопытством посмотрел на Геррика. Он с огромным удовольствием узнал бы, откуда у того такие глубокие познания о том, как мыслила Элквия. Не меньше его удивляло, что никому больше это не казалось странным.
Значит, вполне вероятно, отсутствующая чешуйка где-то у винкиинов, заключила Кейла. И мы должны её добыть.
И я так думаю, с облегчением согласился с ней Геррик. Может быть, мы сможем справиться и без последней книги Адель. Он с надеждой посмотрел на Кейлу.
Нет, книга нужна нам в любом случае, решительно возразила она. Может, на побережье Ардианского озера всё-таки не тот шлем. И к тому же мы не имеем ни малейшего понятия, где остальная часть кирасы.
Об этом мы ещё поговорим, уклончиво сказал парень и встал. Думаю, на сегодня достаточно волнений. Мне нужно в город по делам. Но к вечеру я вернусь. Он внимательно посмотрел в глаза Кейле. И тогда мы сможем всё обсудить.
Снаружи уже давно стемнело, но Кейла была слишком взволнована, чтобы пойти спать. Она поплотнее закуталась в свой лёгкий халат и поёжилась, несмотря на тепло, которое распространялось от большого камина в спальне. Геррик должен был вернуться уже давно. Она подошла к окну и выглянула наружу, хотя знала, что отсюда вход в дом не видно. А затем устало вздохнула и села на большую кровать. Постепенно она начинала тревожиться по-настоящему, хотя и знала, что для этого нет никаких причин.
Она бездумно взяла книгу, но тут же снова вскочила, потому что наконец-то услышала шаги в коридоре.
Геррик открыл дверь и осторожно заглянул внутрь.
Ты ещё не спишь? удивился парень, глядя, как она спешит к нему.
Где ты так долго был? с упрёком спросила она, убедившись, что он в полном порядке. Геррик молчал, и она встревоженно посмотрела на него:
Что случилось?
Мне повстречался Фэнвульф, ну ты же знаешь, винкиин, который плавает с капитаном Рохалом.
Да, я его знаю. Достойный человек.
Ему можно доверять? спросил Геррик.
Думаю, да.
Рохал тоже так говорит. Так что я спросил, не может ли он сопровождать нас.
И?
С учётом сложившейся ситуации он считает это хорошей идеей.
Какой ситуации? спросила Кейла, снимая с него плащ.
Ходят слухи, что император хочет преподать урок жителям региона из-за беспорядков в Аргемо, неохотно пояснил Геррик.
Слухи? Девушка серьёзно посмотрела на него.
Ну да, неподалёку от города уже встали лагерем два полка. Торговец сам видел. Они должны выступить завтра.
И что ещё ты у него выведал?
Геррик устало сел на кровать и принялся расстёгивать рубашку.
Мы угостили торговца парой кружек слегка виновато произнёс он.
Вот почему ты пришёл так поздно, сухо прокомментировала Кейла, садясь рядом с ним.
Молодой парень пожал плечами.
Но больше он особо ничего не сказал. Не думаю, что они здесь ради кого-то конкретного. Скорее, всё пройдёт как обычно.
Случайные допросы, подозрения и запугивание, закончила Кейла его мысль.
Геррик кивнул.
И что нам теперь делать?
Мы должны двинуться в путь как можно быстрее. Пока что мы не вызвали никаких подозрений, но я не хотел бы, чтобы на нас обращали слишком уж пристальное внимание.
Да и контрабанду перестали считать мелким хулиганством, рассудительно произнесла девушка.
Жених притянул её к себе.
Тебе следует быть особенно осторожной, я не хочу рисковать, чтобы ты попала в их лапы.
Кейла вздрогнула от одной мысли об этом.
Да, есть на свете вещи и поприятнее. Она помолчала. Ситуация становится для меня действительно опасной, с неожиданной задумчивостью произнесла она. И притом я подвергаю опасности и тебя, печально заключила она.
Ты это к чему? встревоженно спросил Геррик.
Сколько тебе нужно, чтобы подготовить наше путешествие? ответила девушка вопросом на вопрос.
Наверное, недели две, а что? Он недоверчиво посмотрел на неё.
Мне этого хватит, удовлетворённо заметила Кейла.
Хватит на что? раздражённо спросил парень.
Чтобы добыть книгу Адель, разумеется.
Геррик резко поднялся и пристально посмотрел на неё.
Ни в коем случае, медленно и отчётливо произнёс он.
Кейла невозмутимо выдержала его взгляд.
Я не позволю тебе снова пойти одной, упрямо произнёс юноша. В прошлый раз я это допустил, а теперь мы пойдём вместе.
А кто тогда будет готовить наш отъезд?
Мне всё равно.
А мне нет.
Тогда оставайся здесь. Книга от нас не убежит.
Ты разве не понимаешь? Кейла обратила на него упрямый взгляд. Если я останусь, в опасности буду и я, и остальные. Если я отправлюсь туда, я на некоторое время скроюсь и при этом у меня будет шанс добыть что-то важное.
А если что-то пойдёт не так? Если ты снова пропадёшь на год?
Не пропаду, решительно сказала девушка. Теперь я знаю тот мир и точно понимаю, что ищу. Кроме того, я в любой момент могу вернуться. Если не найду книгу, скажем, через три недели, я просто перенесусь сюда.
Не знаю. Геррик снова сел и прижал её к своей груди. Всё внутри меня протестует против того, чтобы тебя отпустить.
Я знаю, Кейла коснулась губами его щеки. Я тоже буду по тебе скучать. Но послушай, она бодро улыбнулась, мы переживали и худшее. Да и что такое эти три недели?
На двадцать один день больше, чем нужно, возразил парень, но тоже едва заметно улыбнулся. Теперь лучше пойти спать, добавил он, заметив, как Кейла зевает.
Я только тебя и дожидалась, прошептала она и задула свечу.
Я иду с вами! с энтузиазмом крикнул Фло на следующее утро, когда Кейла и Геррик рассказали ему о планах добыть книгу Адель из лавки господина Лоренцо.
Сожалею, но это невозможно, решительно возразил Геррик.