Тренер дает свисток, сигнализируя об окончании игры, я делаю глубокий вдох и чувствую, как мое сердце начинает понемногу успокаиваться.
Команда расходится по полю, и ребята принимаются за заключительные упражнения. Мистер Дэвис подзывает к себе Дезмонда для разговора.
Я вижу, как Дез снимает шлем и внимательно слушает слова тренера. Кивает, и выражение его лица потихоньку смягчается. Затем тренер хлопает его по плечу и отходит в сторону. Когда Дезмонд поворачивается ко мне, у меня перехватывает дыхание.
Он подкидывает вверх свой шлем и улыбается так же, как во время матча.
Дело сделано. Он в команде, и это в том числе и моя заслуга.
Я хочу улыбнуться Дезмонду в ответ, но Брайан уже смотрит на меня, и его угрожающий взгляд мне не нравится. Кроме того, я еще не забыла, что он совсем недавно говорил о Дезе, поэтому я сдерживаюсь, чтобы не показать свой дружелюбный настрой.
Я вернула Дезмонду долг за вчерашнее, когда он спас меня от моего отца. Теперь мы квиты.
Прежде чем повернуться к своей команде и хлопнуть два раза в ладоши, чтобы привлечь ее внимание, я вижу, как во взгляде Дезмонда появляются сомнения.
По местам, ребята, обращаюсь я к своей группе. Начинаем!
На часах почти десять часов вечера, и мы только что поужинали.
Дезмонд не проронил ни слова, даже когда мой отец спросил у него, как прошел день. Другой на его месте поспешил бы рассказать, что попал в команду, но Дезмонд, по-видимому, не рвется сообщить эту новость моим родителям. В доме Керперов не ведут важные разговоры: когда мы собираемся вместе, все выглядит так, будто каждый только и считает минуты до окончания этой пытки, и Дез не исключение. Конечно, ужин не принес мне удовольствия. Много раз я напрасно старалась встретиться с Дезмондом глазами, а когда перестала пытаться, уже он начал искать моего взгляда, однако назло ему я теперь всячески игнорировала его попытки. Наконец, когда нам разрешают покинуть стол, я бегу в ванную и теряю счет времени. Я умываюсь, чищу зубы, затем завязываю волосы в небрежный пучок. Я делаю все на автомате, будто робот. Тяжело вздохнув, я бросаю взгляд на унитаз. Это тоже уже привычка, но я не хочу выворачивать себя наизнанку. В этом нет необходимости, учитывая, что я съела очень мало. Я выхожу из ванной, и вся усталость от сегодняшнего дня обрушивается на мои плечи, словно валун, который сорвался вниз с вершины горы. У меня нет сил, однако в беспокойстве я ворочаюсь в постели и хорошо знаю причину этого: улыбка Дезмонда.
Его сияющее радостью лицо сложно забыть. Сегодня у меня было впечатление, что он, может быть, неосознанно позволил мне увидеть крохотную искорку, сверкающую в нем. И я почувствовала себя странно. Возможно да, счастливой. Он сбил меня с толку, и я чувствую, что впутываюсь в серьезную неприятность, как и весь этот дом.
Смотрю на будильник: уже почти полночь. Время бежит быстро, может быть, так же быстро, как и мои мысли, а они мчатся с огромной скоростью.
Я хочу пить, нужно спуститься на кухню. Когда я выхожу в коридор, мой взгляд устремляется налево. Это неизбежно. Я продолжаю искать Дезмонда и веду себя как дура, поскольку потакаю этим порывам вместо того, чтобы взять себя в руки.
Из-под двери его комнаты пробивается луч света. Кажется, Дезмонд тоже не спит. Это глупо, но я представляю, что одной из причин его бессонницы могу быть я, и, что еще глупее более того, это выглядит настоящим сумасшествием, эта идея мне нравится.
Я должна прекратить это.
Стакан воды. Ради всего святого, я просто собиралась попить воды!
Мне нужно прекратить думать о нем. Сдвинуться с места. Я так и делаю. Как можно тише я спускаюсь вниз, и появившееся на секунду безумное желание постучать в дверь Дезмонда, чтобы немножко с ним поболтать, меня покидает.
Да и о чем?
Я знаю Дезмонда лишь несколько часов, и он уже показал мне свою замкнутость, но мне нравится слушать его и видеть, что ему удается разглядеть мою истинную натуру. Мне нравится, когда он застает меня врасплох, и нравится злиться из-за его дерзости, потому что в такие моменты внутри меня пробуждается настоящая Анаис и я хочу выпустить ее наружу.
Я пересекаю гостиную и иду сначала по персидским коврам, но, как только под моими ногами оказывается мраморный пол, я вздрагиваю. Если днем дом кажется мне огромным и роскошным, то сейчас, когда все спят в своих кроватях и горят лишь два светильника возле камина, он напоминает замок с привидениями, где царит небывалая тишина и обитают лишь тени.
Мне не страшно, ведь я выросла здесь, но в этих стенах, которые видели меня маленькой девочкой, есть что-то, что приводит меня в трепет. Каждый раз, когда у меня появляется такая возможность, я закрываюсь в своей комнате, потому что это единственное место, где я могу почувствовать себя собой и разлететься на кусочки, когда захочу.
Со стен на меня строго смотрят картины моей матери, и я показываю им средний палец. Я слегка улыбаюсь, испытывая одновременно и гордость за себя, и грусть. Мне хотелось бы так сделать и в других ситуациях, но я никогда себе этого не позволяю.
Неожиданно справа от себя я замечаю какое-то движение. Я здесь не одна. Дезмонд на кухне, перед открытым светящимся изнутри холодильником. На нем спортивные черные штаны и изрядно поношенная футболка с «Металликой», которая ему явно коротка. Его волосы взлохмачены, и спутанная челка все время падает ему на лицо, так что я с трудом удерживаюсь, чтобы не подойти и не убрать ее с его глаз. Дезмонд пристально смотрит на меня, и кривая улыбка появляется на его губах.
Черт возьми, как же он хорош!
Думаю, твоя мать не обрадовалась бы, узнай она, как ты ведешь себя с ее ценнейшими картинами.
Мое лицо горит от стыда. Мне хочется снова подняться наверх или, еще лучше, просто испариться, но это мой дом. Я не позволю себе робеть из-за какого-то незнакомца, который уделяет мне внимание ради своего удовольствия. Возьму стакан воды и отправлюсь в свою постель.
А ты чего не спишь? спрашиваю я, уверенно направляясь к шкафу с посудой.
Дезмонд пожимает плечами.
Я проголодался. Хочешь тоже? Он показывает на сэндвич, который делает.
Нет, спасибо.
Ты ведь не ахти как поела за ужином.
Я достаточно поела, возражаю я.
Достаточно для кого?
Боже!
Для моей матери, хочется сказать мне, потому что это сущая правда, и еще недавно другого объяснения не требовалось. Однако сейчас все по-другому: еда стала моим злейшим врагом.
Для себя, произношу я сквозь зубы в раздражении от того, насколько хорошо он уже понял мою жизнь. Мне хочется бросить ему вызов и снова закрыться на все замки. Мои границы нарушать никому не позволено. Границы, за которые, будем честны, никто никогда и не хотел заглядывать. Однако Дезмонд сбивает меня с толку, протягивая тарелку с сэндвичем.
Составь мне компанию, Анаис. Не люблю есть в одиночестве.
Я не голодна, пытаюсь возразить я, и Дез закатывает глаза.
Давай же! Это всего лишь сэндвич, он подмигивает мне, и на его лице вновь появляется все та же прекрасная кривая улыбка. Я сдаюсь, беру тарелку и запрыгиваю на кухонную стойку.
Доволен? раздраженно спрашиваю его. Однако я не знаю, по-настоящему ли испытываю злость.
Его взгляд падает на мои обнаженные ноги. Затем он медленно поднимает глаза. Слишком медленно и коварно. Смотрит мне в лицо. Его взгляд сейчас будто горячо ласкает меня.
Более чем отвечает Дезмонд. Его тон слегка изменился. Он становится низким и наполненным туманным желанием, и я стараюсь не дать удовольствию отразиться на моем лице. Кажется, я тоже могу поставить его в затруднительное положение.
Я отламываю кусочек от своего бутерброда, пока Дезмонд уплетает сэндвич за обе щеки.
Ты же столько съел за ужином, удивляюсь я. Когда ты успел так проголодаться?
Если ты не заметила, у меня молодой растущий организм. Мое тело нужно кормить.
Его тело будто вытесано из камня, и хотя я не видела его торс обнаженным, очертания мышц под обтягивающей футболкой не дают ни малейшего повода усомниться в их крепости.
Ладно понижаю я голос и пытаюсь скрыть впечатление, которое производит на меня упомянутое тело Дезмонда. Полагаю, что для парней это нормально.
Здоровый аппетит это нормально для всех, Анаис.
Он произносит это с такой серьезностью, что беспокойство скручивается в комок у меня в животе.
Почему мы вдруг заговорили о еде?
Я пытаюсь сменить тему.
Значит, ты в команде я тереблю салатный лист на тарелке в надежде, что Дез заметит, как мне дискомфортно.
Я не знаю его, а Дезмонд не знает меня, но он уже показал, что понимает, в каких моментах я сталкиваюсь с затруднениями.
Кажется, так, отвечает он, и я издаю вздох облегчения, который, однако, застревает у меня в горле, когда Дез вдруг делает то, что никто никогда со мной не проделывал: он берет недоеденный сэндвич с моей тарелки, отламывает кусочек и подносит к моим губам.
Что за
Тренер хочет видеть меня в команде, и мне показалось, что я ему пришелся по душе. Ну же, Анаис, открой рот.
Я подчиняюсь. Словно загипнотизированная, я касаюсь губами его пальцев и совершаю ошибку: гляжу ему прямо в глаза. Они тут же расширяются, черные и глубокие, и засасывают меня. Я приказываю себе уцепиться хоть за что-то. За любую вещь, лишь бы не рухнуть вниз.
Твой парень не сильно-то мне помешал на поле, я слышу в голосе Дезмонда удовлетворение и чувствую, что должна вступиться за Брайана.
Сегодня был не его день.
Взгляд Дезмонда становится колким, затем он кивает и отламывает еще один кусок от сэндвича и снова подносит к моему рту:
Как скажешь.
Я медленно жую, затем глотаю. Все это под его взглядом, который с особым интересом следит за моими губами.
К моему удивлению, сэндвич оказывается вполне съедобным и доставляет мне удовольствие: впервые за очень долгое время я ощущаю вкус еды. И чувствую себя немного непривычно, но на этот раз это приятное ощущение. Взгляд Дезмонда позволяет мне почувствовать себя красивой. Не такой, какой видят меня остальные, а по-настоящему красивой.
Я на тебя сержусь, заявляю я и ломаю это волшебство.
На меня? Дезмонд переспрашивает с таким невинным взглядом, что я с трудом сдерживаюсь, чтобы не поверить ему. Да ладно, Анаис. Ты сама увидишь, что твой парень мерзавец.
Прекрати к нему цепляться.
А ты прекрати его защищать. Он уже не карапуз.
Я говорю не только о нем. Может, тебе напомнить, как ты сегодня вел себя со мной? в сердцах бросаю я, однако я рада, что это воспоминание заставляет меня взять над собой контроль, и мысленно возвращаюсь к той нашей стычке, еще сильнее разжигая раздражение. Ты новичок. Тебе нужны друзья, и нужно использовать любую возможность, чтобы кто-то встал на твою сторону. Если ты станешь другом капитана футбольной команды это поможет добиться твоих целей. Но быть моим другом еще важнее, Дезмонд.
Его взгляд меняется.
Ты серьезно?
Да, черт возьми! взрываюсь я. Я протянула тебе руку, а ты плюнул в нее. Ты так привык делать?
Дезмонд стискивает губы и с пылом ставит тарелку на стойку. Я попала в цель и теперь испытываю внезапное облегчение.
С таким Дезмондом я смогу справиться.
В отличие от того, любезного и заботливого.
Ок. Давай проясним пару вещей: то, что ты видела сегодня, и рядом не стоит с тем, что я привык делать. Так что на твоем месте я не стал бы сильно жаловаться, грубо говорит он, а еще я не хочу, чтобы ты протягивала мне свою хренову руку, потому что я не такой, как ты или твои друзья, девочка. Я и могу всего добиться самостоятельно.
Не называй меня девочкой
Не называть? Дез злится еще больше, и мне кажется, перепалка доставляет ему удовольствие, А мне кажется, что именно так тебя называть и следует, девочка.
Я спрыгиваю с кухонной стойки и, потеряв равновесие, едва не падаю.
Ты ничего обо мне не знаешь.
Как и ты обо мне, поэтому скажу еще понятнее: мне не нужна ни твоя помощь, ни помощь твоего папаши. Я здесь лишь потому, что твои родители забрали меня, и тот факт, что вы безумно богаты, не обязывает меня лизать вам задницу, пока вы меня содержите. Все это Дезмонд указывает на помещение вокруг, для меня это лишь одна из сотни лживых масок. Я к ним привык. Меня это не впечатляет, Анаис. Не очаровывает и не прельщает. Как не прельщаешь меня и ты, потому что ты избалованная девочка, для которой я всего лишь каприз, новая игрушка, подаренная отцом.
Я чувствую жгучее желание заплакать и проклинаю себя за слабость.
Я лишь хотела стать тебе другом, шепчу я.
На мгновение его плечи поникают, он поворачивает голову и глядит куда-то в сторону.
Ты мне не друг, и никогда не захочешь им стать, произносит Дезмонд. Можешь быть уверена.
Я шмыгаю носом и впервые с того момента, как Дез оказался в нашем доме, вижу, как ему тяжело. Он переступает с ноги на ногу и старается не смотреть на меня.
Хорошо, заключаю я. Если ты этого хочешь, я буду держаться от тебя подальше. Ты прав, мы слишком разные, я и ты.
Я разворачиваюсь и бегу наверх.
Притворяться сложно, но мы притворяемся сами и привыкаем к вранью, но как только кто-то извлекает на свет нашу правду, мы сбегаем, потому что удрать намного проще, чем остаться.
9
Дезмонд
До каких пор возможно сражаться против безразличия, не обращая внимания на боль?
Анаис. Я смотрю на нее сейчас, когда уверен, что она не глядит на меня. Она внимательно слушает урок, прекрасная до боли. До боли, которую каждый день причиняют ей ее родители. Но Анаис всегда держит планку.
Анаис, тебе нельзя это есть.
Анаис, у тебя четверка по истории искусств? Ты меня разочаровываешь.
Анаис, эта кофта безобразна, он выставляет напоказ твою грудь.
Эх, как бы мне хотелось сказать Саре, чтобы в тот раз она закрыла свой поганый рот! Потому что у Анаис потрясная грудь и задница, и я мечтаю о них каждую ночь.
Когда я вижу, что Анаис улыбается этому самодовольному болвану Майлсу, отвожу взгляд и стискиваю ручку в кулаке.
Я спрашиваю себя, а что, если и он входит в набор «идеальной жизни», предложенный ей отцом? Однако у меня нет права задаваться таким вопросом, потому что я окружил себя стеной и оставил Анаис по ту сторону, не дав ей шанса узнать меня.
Что я требую от нее?
До каких пор человек может сражаться против безразличия, не обращая внимания на боль?
Уже несколько дней, как я «усыновлен» Керперами, и все это время я старался не оставаться с Анаис наедине. Притяжение, которое я испытываю к ней, переполняет меня, разрушает мои мысли, и мне нельзя подпускать ее близко. Анаис вбила себе в голову, что должна помогать мне, но никто не может спасти меня от ярости, которую я чувствую.
Урок философии такой нудный, что я предпочел бы колоть камни под палящим солнцем, чем сидеть здесь и слушать экзистенциальную брехню мистера Нельсона.
Я смотрю по сторонам и пытаюсь найти способ абстрагироваться от всего вокруг.
Мои одноклассники не лучше меня, и хотя они выглядят сконцентрированными, заметно, что им совершенно плевать на немецких идеалистов. Они смотрят пустыми взглядами, словно того и гляди грохнутся на пол. Но изображают, что им действительно интересно. Такова цена за оплату учебы богатым папашей.
Я издевательски улыбаюсь. Если бы Брейден был здесь, мы бы придумали, как развлечься.
С каждым разом я все больше убеждаюсь, что мы с ними действительно принадлежим к разным породам. Они типичные папенькины сынки, а я нежеланный ублюдок, которого временно всучили Керперам.
Они родились и выросли в роскоши. Я здесь случайно.