Это сработало. Она не королева.
Да, ответила Галава. Но возникли она беспечно махнула рукой, осложнения с королем Келанисом. Люди, которых мы послали разобраться с этой проблемой, столкнулись с препятствиями[111]. Которые может использовать Хаэриэль для того, чтобы вернуть трон особенно с твоей добровольной помощью.
Терин выпустил из пальцев липкие остатки пиньи.
Так вот почему ты мне помогаешь. Несмотря на сладость плода, во рту ощущался горький привкус. Тогда почему ты просто не убила ее, если не хочешь видеть ее королевой? В конце концов, и ты, и Таэна богини. Он почувствовал, как в душе поднимается отвращение темное и уродливое. Как рождается ужас при мысли, что эти существа могут желать смерти Хаэриэль. Что он ничего не сможет сделать, чтобы спасти ее, если они решат так поступить.
А еще он почувствовал ужас от того, что все равно попытается
Убить ее? Галава широко распахнула глаза. О нет. Таэна, может, и не рада тому, что Хаэриэль отказалась провести ритуал, но ведь Хаэриэль ее внучка. Даже гнев Таэны имеет свои пределы.
Мир покачнулся под ногами, словно они вдруг оказались в океане. Терин поперхнулся:
Хаэриэль Таэне кто?!
Птицы взмыли в воздух от смеха Галавы.
Ему казалось, что его штормит и качает и был рад, что сидит.
Я не я не знал.
А тебе разве могло прийти в голову: «О, эта прелестная ванэ, которую я только что купил Держу пари, она королева ванэ и вдобавок внучка Смерти»? Выражение лица Галавы стало мрачным. Но мне все кажется, что Таэна больше притворяется, чем расстроена отказом Хаэриэль. Та действительно похожа на свою бабку у них схожий характер[112], а этот ритуал смертелен для того, кто его проведет. Я подозреваю, что Таэна скорее готова пожертвовать Келанисом, чем своей любимой внучкой.
Правильно. Любимая внучка. У Терина все еще кружилась голова от этой мысли. Но вскоре его пронзила алая вспышка гнева, оставив после себя лишь презрение и пепел. Какой же она может быть любимой, если Таэна оставила ее в рабстве на двадцать пять лет? Если бы ее владельцем стал какой-нибудь другой верховный лорд
Верно, но я предполагаю, что именно по этой причине Таэна продала ее тебе. Галава запнулась. Хм. Возможно, я не должна была упоминать об этом.
Он ошибался, считая себя невосприимчивым к любым возможным потрясениям. Все, что мог Терин, это лишь смотреть на богиню, а в его мозгу вновь и вновь всплывали воспоминания и какие-то выводы подобно тому, как разъяренная толпа выкрикивает обвинения. Одно дело создать гаэш своей любимой внучке и отдать ее кому-нибудь для ее же спасения, словно заключить ее в тюрьму без решеток. И совсем другое отправить ее к представителю Королевского Дома Куура, а точнее, к тому, кто был жрецом Таэны. Что это дало Таэне? Что из этого получилось?
Кирин. Из этого получился Кирин.
В таком случае действительно ли его покойная жена Нора умерла от осложнений при родах? Он и сам-то всегда в это не верил, учитывая его способности и количество целителей, которые лечили ее. А может, она умерла, потому что Таэна просто убила ее, чтобы расчистить путь?
Терин взял тыкву и сделал большой глоток, а потом хмуро глянул на свой напиток.
Это ведь не алкоголь?
Нет, дорогуша. Я решила, что так будет лучше.
Все из-за этого дурацкого пророчества, не так ли? Проклятого пророчества Педрона. Вот почему Он сжал зубы. Когда он думал обо всех людях, которых убил Педрон Де Мон нет, когда он думал обо всех людях, которых убил его отец, Педрон, лишь для того, чтобы Педрон и Гадрит Де Лор могли в каком-то дурацком стремлении гнаться за божественностью и высшей властью[113]
Галава потянулась к нему и взяла его за руку:
Бедняжка Я знаю, это слабое утешение, но, похоже, оно сработало. А твой сын Кирин вырос таким славным молодым человеком.
Ну конечно, усмехнулся Терин. Я же не имею никакого отношения к его воспитанию. Свободной рукой он протянул тыкву. Могу ли я вежливо попросить чашу вина?..
Галава сжала его руку, игнорируя его вопрос:
Послушай меня, дорогуша. Ты не виноват, что Дарзин был таким. Иногда, что бы мы ни делали и ни говорили, наши дети получаются не такими, как нам хотелось бы. Мои дети На ее лице, под улыбкой, пряталась боль. Ксалома всегда была таким милым ребенком, я всегда думала, что Шаранакал может покинуть библиотеку лишь затем, чтоб пойти на концерт, а Баэлош Она замолчала. Хорошо. Баэлош всегда был немного смутьяном. Но в хорошем смысле[114]. Сейчас? Сейчас мне больно думать об этом. Я оплакиваю их.
Терин отставил чашку в сторону.
Я не Он вздрогнул и начал снова. Я не чувствую ничего по поводу Дарзина. Он сглотнул, в горле было сухо, как улицы куурской Столицы летом. Нет, неправда. Я чувствую облегчение. Если бы я только мог что-нибудь сделать Он закрыл глаза. Баврин и Деви действительно мертвы? Не просто мертвы, а уничтожены. Гадрит уничтожил их.
Галава помедлила с ответом.
Гадрит поглотил нижнюю душу Баврина, так что верхняя душа Баврина не смогла перейти в Загробный мир. Так что да, он ушел. Однако Деви был просто убит. Он в Стране Покоя. Она сжала его руку. Вряд ли кому-нибудь придет в голову ходатайствовать о его возвращении, но он перевоплотится. Я позабочусь, чтобы он оказался в каком-нибудь приличном месте.
Спасибо, пробормотал Терин. Это очень любезно. Он почувствовал, как в душе разгорается ненависть к Кууру, к Столице да и к каждому Королевскому Дому. Он совсем бы не возражал, если бы Хаэриэль вторглась и спалила Куур дотла. Они все это заслужили. Включая его самого.
Но было трудно даже сейчас, когда его в Кирписском лесу утешала богиня, хоть немного не ненавидеть Восьмерых Бессмертных. За все их манипуляции. За то, что они не желали заступиться. За то, что ничего не сделали с Кууром. Он не осмеливался взглянуть на Галаву, боясь, что она увидит это в его глазах.
А теперь наконец произнес он, глядя в сторону. Я не помогаю Хаэриэль, как вы хотели.
Ты действительно не помогаешь? Ты в этом уверен?
Вздрогнув, он повернулся к ней.
Я
Галава отпустила его руку и присела на корточки.
Ты жаждешь не только вина, дорогуша. Я бы не стала осуждать тебя за то, что ты вернулся к ней, даже после всего, что она сделала тебе, и всего, что ты сделал ей. Она посмотрела на него своими серебристыми, чужими глазами. В этот момент ничто в ней не казалось дружелюбным. Но если ты это сделаешь, пойми, терпение Таэны имеет пределы. Она скорее убьет Хаэриэль, чем увидит, как ритуал останется невыполненным. Так что, если ты хочешь спасти свою возлюбленную, не пускай ее на трон. Так или иначе, корону она надолго не наденет.
Терин вспыхнул. Угрозы, которые он передавал Стражам через Ночных Танцоров, обычно звучали более тонко. Ваш муж очень любит вас. Почему бы вам не помочь ему решить, кого лучше арестовать?[115]
Но почему? наконец спросил Терин. Почему этот ритуал так важен, что он нужен даже Восьми Бессмертным? Если этот заключенный в тюрьму демон так сильно беспокоит вас, просто снова заключите его в тюрьму. Зачем тебе понадобилось тащить ванэ на тот же уровень, что и всех нас?
Ее маленькие ноздри раздулись это был первый и единственный раз, когда он увидел на ее лице что-то похожее на гнев.
Хотела бы я, чтобы это было так просто, сказала Галава, но разве справедливо, что все остальные расы твоя и моя принесли эту жертву, в то время как ванэ отказываются? Должен быть баланс. Она рассмеялась, но без особой радости. Они так хотели отдалиться от вашего народа. Ванэ зачаровывали себя и изменяли себя, пока не превратили это желание в реальность. Но за это надо платить.
Я не понимаю, сказал Терин. Она говорила, что ванэ когда-то были людьми?![116]
Может, тогда попробуешь поверить? предложила Галава. Да, Келанис умрет, но не навсегда. Он возродится. Все ванэ возродятся, подобно тому, как это делают люди, моргаджи и дретты. Нам нужно только время достаточно времени, чтобы пророчества исполнились. Ритуал Ночи дает нам это время.
Терин рассматривал богиню, все сильнее понимая, что чувствует себя потрясенным. Потрясенным и злым. Потому что, если Галава, Таэна и, вероятно, все остальные боги считали, что единственным выходом было поверить в Деворанские пророчества, это означало, что в конечном счете они ждали смертного, чтобы спасти их спасти всех.
Точнее, они ждали, что всех спасет его сын. Терин, честно говоря, не знал, какие эмоции следует испытывать по поводу этой мысли. Гордость? Гнев?
Может быть, ужас.
Хорошо, осторожно сказал Терин. Поверить. Спасибо за Он обвел рукой поляну. И за то, что объяснила мне суть дела.
Ты хочешь, чтобы я отправила тебя обратно к Хаэриэль?
Терин колебался. Он не был готов к этому. Ему нужно было время, чтобы прочистить голову и выяснить, чего он хочет.
Если ты не возражаешь, я лучше вернусь в Столицу.
Галава моргнула.
Ты не сможешь помочь, находясь там.
Я не смогу помочь, если ты отправишь меня обратно к Хаэриэль до того, как я буду готов.
Богиня долго мерила его изучающим взглядом, потом наклонилась и поцеловала в лоб. Он почувствовал себя десятилетним мальчишкой рядом с матерью.
Я понимаю. Будь умницей.
Это не в моем характере Мир вспыхнул и погрузился во тьму, а затем вспыхнул во славе света
Терин Де Мон вернулся в Столицу Куура.
24. Разговоры в плетеных корзинах
(Рассказ Кирина)
Мы уехали тем же вечером.
Я рассчитывал подождать до утра, но триссы настояли на обратном. Их транспорт двигался ночью так же хорошо, как и днем.
Я также предполагал, что мы отправимся на лодке. У триссов был другой план. Когда солнце село на востоке, триссы показали нам скакунов: ящериц.
Это были необычные ящерицы. Они напоминали муравьедов с длинными острыми носами и черными пуговичными глазами, но их тела покрывала драконья чешуя. Они ходили на задних лапах. Передние лапы заканчивались длинными острыми когтями. И каждая ящерица была ростом примерно со слона.
Они двигались быстрее, чем можно было предположить при их размерах, могли бежать часами и с поразительной ловкостью взбирались на деревья, если те оказывались достаточно большими, чтобы выдержать их. Я бы предположил, что таких деревьев не существует, но у джунглей Манола было свое мнение. Деревья в Маноле были большими.
Очень большими.
При этом ехать верхом на ящерице не требовалось. Конечно, у них был погонщик, который, в зависимости от обстоятельств, держался за мултраса (так их называли триссы) или сидел на них. Пассажиры ехали в большой плетеной корзине на спине ящерицы, отчего казалось, что существо несет очаровательный рюкзачок. Пассажиров привязывали к этим корзинам, и они лежали в них, за исключением тех случаев, когда из-за подъема наверх фактически получалось, что они стояли.
Увидев эти корзины, я испустил долгий нервный вздох. Плетенки выглядели не такими уж большими. Я заметил еще одну проблему, но ничего не сказал. Тераэт тоже заметил проблему.
Но не заметил ловушки.
Я поеду с Джанель, сказал Тераэт.
Я покачал головой.
Я бы сделал по-другому.
И что ты хочешь этим сказать? уточнил Тераэт.
Джанель подняла бровь:
О? Так ты поедешь со мной? Вот так запросто?
Тераэт помолчал:
Я имею в виду если ты не против?
На самом деле, против, ответила Джанель. И, должна сказать, я устала от всего происходящего.
Джанель, если я перешел черту, прошу прощения. Тераэт выглядел испуганным.
Я имею в виду от происходящего между вами. Джанель указала на Тераэта и меня. Я не собираюсь быть вашим оценочным листом, дабы вы определили, кто победит. Турвишар, ты не будешь возражать, если я поеду с тобой?
Для меня это большая честь, поклонился Турвишар.
Спасибо. Она подняла свой рюкзак и подошла к триссу, который ждал, чтобы помочь ей забраться в корзину.
Я повернулся к Тераэту:
Ух ты. Где ты так здорово научился обращаться с женщинами?
Заткнись, прорычал Тераэт, хватаясь за свой рюкзак.
Стоило триссу помочь мне забраться в корзину, и я тут же об этом пожалел. Мозгами я понимал, что у меня достаточно места, чтобы передвигаться. Ремни нужны были, чтоб мне было комфортно, а не для того, чтобы удерживать меня. Меня никто не держал в плену.
Я горячо, отчаянно и бесконечно все это возненавидел.
Я закрыл глаза и сказал себе, что нахожусь в месте, где вокруг лишь небо, свобода и бескрайнее пространство. Что я ничем не связан. Свободен.
Лишь когда ящерица двинулась вперед, я понял, что что-то бормочу.
У тебя все нормально? уже не так сердито спросил Тераэт.
Я в порядке, процедил я сквозь зубы.
Разумеется. И говоришь ты об этом прекрасно.
Я не ответил. Некоторое время мы молчали.
Не люблю тесноты, сказал я.
Что?
Не люблю тесноты, повторил я. Думаю, просто, когда моя душа оказалась в ловушке внутри Вол-Карота, я не мог ни двигаться, ни говорить. У меня не было ни сил, ни выбора. Я не мог контролировать собственное тело, потому что теперь это было его тело. Самое забавное, что раньше мне нравилось, когда меня связывали, ладно, эта информация тебе не нужна.
О нет. Пожалуйста, расскажи мне поподробнее о своих заскоках. Мне так интересно.
Я чуть не рассмеялся и таким образом позволил пройти еще одному отрезку вечности.
Я не простил тебя за то, что ты мне солгал, сказал я позже.
Лгал тебе? В голосе Тераэта звучало возмущение. Я никогда не лгал
Когда ты впервые рассказал мне, откуда знаешь о Джанель. Ты солгал.
Тераэт фыркнул.
О боги, я просто знал, что ты заговоришь об этом. Технически я не
Заткнись со своим «техническим» дерьмом. Ты намеренно подвел меня к неправильному выводу, а когда я к нему пришел, то даже не попытался меня поправить. Ты обманул меня. Ты знал о Джанель не потому, что я разговаривал во сне; ты уже встречался с ней в Загробном мире. Черт, ты же уже даже поцеловал ее
Откуда ты это знаешь? В его голосе прозвучал ужас.
Она мне сказала! Я даже помню, когда это случилось. В тот первый день на Инистхане, когда я увидел, как ты исполняешь Маэванос. Ты танцевал на этом алтаре, практически голый, а затем ты вонзил кинжал себе в сердце. Когда ты вернулся из мертвых, на твоем лице была широкая улыбка. Я спросил тебя, чему ты улыбаешься, и ты ответил, что только что воссоединился со своей женой.
А что я должен был сказать? ответил Тераэт. «Эй, тебе знакома эта девушка? Та, которую ты никогда не встречал, но которой ты просто одержим, потому что демон оттрахал твой разум? Я встретился с ней в Загробном мире. Она реинкарнация моей жены из прошлой жизни, и я по-прежнему одержим ею. Но она понятия не имеет, кто ты, так что я не собираюсь представлять вас друг другу».
Подонок.
Как и всегда. И, кстати, это относится к нам обоим. Ты вдобавок разговариваешь во сне. Мне рассказала Калиндра. Поэтому я и понял, что Джанель важна для тебя.
Проваливай в пекло!
Я совершенно уверен, что уже там нахожусь.
В какой-то момент ящерицы начали карабкаться вверх, так что мы фактически стали вертикально. Это весьма помогло. Мне казалось, что я хоть что-то могу контролировать, когда чувствую силу притяжения под ногами, а не сзади.
И что мы будем делать с Джанель? спросил Тераэт.
Я рассмеялся весьма неприятно, если честно.
Я серьезно.
Я покачал головой:
Не думаю, что это зависит от нас. Она собирается составить обо всем происходящем собственное мнение. Я посмотрел на Тераэта: пусть даже я и не мог ясно разглядеть его в темноте. Знаешь, чего я не понимаю? Как тот, кто сходит с ума по независимым, уверенным в себе женщинам Калиндра, Тьенцо, одновременно относится к Джанель так, словно она хрупкая кукла. Ты ведь слышал, что она убила дракона? Точнее двух? Ты убивал драконов?
Тераэт вздохнул:
Воспоминания о ней сводят меня с ума.
Элана Кандор смогла пройти Кортаэнскую Пустошь, будучи беременной твоим ребенком, и потребовать у моргаджей, чтобы они прекратили нападать на Хорвеш. И моргаджи согласились. Думаешь, она была очень кроткой?