Кира развела руками:
А от меня-то что ему было нужно?
Этого я не знаю. Николай специализировался исключительно на богатых дамах. И, устремив на Киру проницательный взгляд, Роберт спросил: Может быть, вы богаче, чем сами предполагаете?
Хорошо бы, вздохнула Кира. Но увы!
Тогда я не знаю. Роберт тоже развел руками.
А в Ханс-хаусе Николай давно обитал?
Приехал в тот же день, что и вы.
Откуда?
Из Вены. А откуда он прибыл в Вену, мы пока что не знаем, но проверим.
И еще не забудьте проверить все его контакты. Не исключено, что этот тип задолжал кому-то. И кредиторы, потеряв всякое терпение, по-своему расквитались с должником.
Или ревнивый муж!
Возможно оскорбленная дамочка!
При том образе жизни, который вел покойный, причин для его убийства могло быть множество, согласился Роберт.
Однако сейчас требовалось определить, в каком именно направлении двигаться. И где искать убийцу.
А у нас в отеле произошло еще одно ЧП, пожаловалась Роберту Леся.
Что случилось?
Пропала одна из постоялиц. Вернее, она должна была ею стать. Но так и не стала.
Что вы хотите этим сказать?
Пришлось рассказать доблестному полицейскому об исчезновении Марго. Роберт слушал очень внимательно, не перебивая. И казалось, жадно впитывал в себя каждое слово подруг. Такое внимание полицейского к их рассказу было, безусловно, приятно. И доказывало, что сами подруги находятся на верном пути.
Говорите, богатая наследница? в задумчивости пробормотал Роберт, когда девушки закончили свой рассказ. Значит, она должна была остановиться в вашем отеле?
Да.
Худая и рыжеволосая?
Да.
И у нее была с собой приметная сумка?
Да.
Та самая сумка, с которой отправились гулять вы, Кира?
Ну да.
В тот вечер, когда к вам подошел Николай и предложил познакомиться?
Кира с Лесей в изумлении переглянулись. Они поняли, к чему клонит полицейский. Но это было немыслимо! Настолько немыслимо, что даже не верилось.
Глава 6
И тем не менее поверить пришлось. Никакая другая версия не объясняла тот интерес, который вдруг проявил Николай к отнюдь не богатой Кире. Он подкарауливал в холле отеля рыжеволосую, высокую и худую девушку с приметной сумкой. И увидел Киру. Она как раз подходила под все эти приметы.
Вы считаете, что Николай принял Киру за Марго?
Другого объяснения его внезапно проявившегося интереса к ее скромной персоне я не нахожу.
Кира хотела было обидеться и объяснить неучтивому австрияку, что у нее имеется как минимум пять причин, чтобы быть интересной мужчинам. Во-первых, фигура и рост почти метр восемьдесят. Поищите-ка такую долговязую фигуру без капли жира. Ни за что не найдете. Разве что на модельном подиуме. Во-вторых, глаза! Прозрачные и зеленовато-голубые, словно чистейшая вода в горном озере. В-третьих, волосы. Чистая медная проволока! В-четвертых, ангельский характер.
Но, дойдя до характера, Кира осознала, что уж он-то никак не мог быть причиной того, что Николай подошел именно к ней. Да и все прочее, если честно, совершенно не объясняло поведения Николая. В тот вечер, после многочасового катания на лыжах, она выглядела не лучшим образом. И вряд ли могла покорить сердце мужчины. Особенно такого прожженного мошенника, каким был покойник.
А значит, следовало принять версию Роберта. Николай клюнул не на нее, а на ее сумку.
Как все это печально Значит, мысль о великом и светлом чувстве, которое внезапно вспыхнуло в груди закоренелого грешника, придется отбросить?
Без сомнения. Николай повелся на вашу сумку. Вернее, на сумку пропавшей Марго, богатой наследницы. Вот она была подходящей дичью для этого жиголо. Остается только понять, откуда у Николая появилась информация о том, что Марго собиралась остановиться в этом отеле и что у нее должна быть при себе сумка с мексиканским узором?
Сказав это, Роберт внимательно посмотрел на подруг. Те в свою очередь ответили ему таким же вопросительным взглядом. А потом все трое, и подруги, и Роберт, повернулись и, словно по команде, уставились на присутствовавшую при этом разговоре Ларису.
Что вы так на меня смотрите?! воскликнула та. Я ничего не говорила! Никому!
Точно никому?
Никому!
Но откуда-то Николай узнал, что Марго остановится именно в этом отеле.
Все снова переглянулись.
Лариса, вспоминай! Кому ты проговорилась о планах Марго?
Ни единой живой душе! Что я, дура, что ли? Я ведь понимала, чем все могло закончиться для меня, прознай Арнольд Борисович о том, что затеяла его доченька.
А кстати, как вы объяснили ему, куда уезжает Марго? Ведь она собиралась. Готовила вещи.
Она сказала, что едет со мной в деревню.
Куда?
В деревню, к моей бабушке. Что вы так на меня смотрите? У меня действительно есть бабушка. И она живет в деревне под Вологдой. Чудное место. Настоящая зимняя северная сказка. По утрам все окна в узорах. Избушки словно покрыты серебряным покрывалом. Серебро и иней. Настоящая сказка!
И Арнольд Борисович одобрил эту затею? Поверил в этот бред?
Помимо северной сказки, в которой действительно живет зимой моя бабушка, она еще и умелая кружевница. Слышали про вологодские кружева?
Да.
Они славятся во всем мире. И моя бабушка до сих пор плетет их собственными руками.
Значит, вы сказали, что поехали за кружевами?
Совершенно верно.
И Арнольд Борисович вас отпустил одних? Это ведь довольно далеко.
Да, отпустил. Мы сели на поезд до Вологды. Арнольд Борисович лично нас проводил и посадил в вагон. А там, в Вологде, нас должны были встретить на машине мои дядя и тетя.
Действительно?
Нет, конечно. Но Арнольд Борисович поверил нам!
Ох, что-то плохо в это верится. Тащиться среди зимы в далекую Вологду? Нелепая затея. И даже не в саму Вологду, а куда-то в деревню, где, наверное, и дорог-то приличных нет.
Очень даже есть. И вы так говорите, потому что не знаете Марго. Такая экспедиция в северную глушь за кружевами это вполне в ее духе. Арнольд Борисович даже обрадовался. Узнаю, сказал, свою прежнюю Марго с ее тягой ко всему эксцентричному и любовью к приключениям.
И отпустил вас одних?
С радостью!
Но ведь он должен был звонить вам?
Лариса покраснела.
Что? Он уже звонил? Что ты ему сказала?
Лариса покраснела еще гуще и пролепетала:
Ничего.
Совсем ничего. Молчала в трубку?
Как только я поняла, что с Марго что-то не так, я отключила свой сотовый, со вздохом ответила девушка.
И если Марго захочет с тобой связаться, то не сможет? Ведь твой сотовый до сих пор отключен?
Так это У меня же не один сотовый.
Вот как?
Ну да! Тот, номер которого известен Арнольду Борисовичу, действительно отключен. А для связи с Марго у меня есть другой телефон с другим номером.
И у Марго тоже?
Да, и у нее то же самое.
А что там с номерами Марго?
После того как она прислала мне эту странную эсэмэску, я звонила на оба ее номера. К сожалению, оба отключены.
Эти девчонки просто конспираторши какие-то! Честное слово, им бы в разведке служить, а не крутить романы с младшими помощниками поваров в захудалом отеле. Или прислуживать богатому и влиятельному Арнольду Борисовичу в надежде на то, что он расщедрится и кинет огрызок со своего господского стола. Зачем им все это? В другом деле они бы нашли себя. И никакие Стефаны им не понадобились бы!
Но вслух Кира произнесла совсем другое:
И что же, Арнольд Борисович не в курсе, что его дочка пропала?
Нет, наверное, он уже смекнул: что-то случилось. Ведь ни мой телефон, ни телефон Марго не отвечают.
Подруги задумались. А что, если Арнольд Борисович с самого начала знал, что эта поездка в Вологду за кружевами просто время? Насколько бы странной девушкой ни была Марго, даже для нее это слишком тащиться за тридевять земель, сквозь холод, пургу и вьюгу, чтобы купить немного кружев у какой-то деревенской мастерицы. Да их, этих кружев, полным-полно в каждом магазине народных промыслов. А если нет, то можно порыскать по сувенирным лавкам, и там точно найдется что-нибудь подходящее. И не нужно для этого ехать за тридевять земель.
А вдруг Арнольд Борисович узнал, что вы его обманываете?
Как? Он лично посадил нас на поезд до Вологды.
Хм. И как же вы сбежали?
Через несколько километров дернули за стоп-кран и сошли во время аварийной остановки.
Вот! А вы не подумали, что Арнольд Борисович мог посадить с вами в поезд соглядатая?
Нет, ответила Лара. А зачем? Я ведь тоже ехала с Марго!
А ты не думаешь, что такой опытный человек, как Арнольд Борисович, и тебе до конца не доверял?
И что же?
А то самое! Марго прилетела в Вену, где ее уже ждали люди папочки. И прямым ходом прямо из аэропорта девушка уехала Куда?
Куда? пролепетала Лара.
А уехала твоя подруга в частную психиатрическую лечебницу. В эту самую заранее ей обещанную «Пояс Андромеды». Будет учиться плести там кружева!
Лара слушала, раскрыв рот.
Что же это такое получается? прошептала она. Отец похитил свою дочь?
А чем плоха такая версия? Кстати, она объясняет и наличие серебристого «Мерседеса», на котором увезли из аэропорта Марго. Арнольду Борисовичу такая тачка вполне по карману. А нанять двоих людей, чтобы те транзитом доставили блудную дщерь обратно на родину, дело вообще ерундовое.
А как же Стефан? прошептала Лара. Его Арнольд Борисович тоже увез?
Вот со Стефаном, вздохнула Кира, дело обстоит сложнее. Жизни Марго, если ее увез родной отец, ничего не угрожает. Как бы она себя ни вела, как бы ни выкаблучивалась, отец всегда ее простит. Родная кровиночка как-никак. А вот Стефан вашему Арнольду Борисовичу никто!
И что?
Может быть, парня уже и в живых-то нету.
Лара затряслась мелкой дрожью.
Что скажешь? спросила у нее Леся. Могло такое быть?
Чт-тобы Ар Арнольд Борисович п-пошел бы на уб-бийство?
Да.
М-м-могло!
От страха Лара начала заикаться. И подруги в тревоге переглянулись. Похоже, этот Арнольд Борисович не только богат и щедр, но и крут. С теми, кто перед ним провинился, он, судя по перекошенной физиономии Ларисы, особенно не церемонился.
И что же мне делать? всхлипнула Лариса. Я виновата! Что же мне делать?
Ничего. Арнольд Борисович уже отдал свою Марго под надзор врачей. И, наверное, успокоился. Так что можешь сидеть и не дергаться. В Австрии он тебя не достанет.
Но я же не могу вечно тут жить. Рано или поздно мне придется вернуться домой.
Ну не знаю. Не надо было обманывать такого серьезного человека.
Я не обманывала! Это все Марго!
Правильно. Она обманывала, а ты ей помогала. Ну-ка, признайся! Ведь ты это делала отнюдь не бескорыстно? Вспомните часики, что продала Марго. Денежки она отдала тебе?
Нет! воскликнула Лара, но тут же поникла и добавила: Только часть.
Большую, надо полагать, часть.
Но я же рисковала!
И сейчас рискуешь. Все справедливо.
Что же мне делать?
Думаю, что тебе нужно включить свой телефон и спокойно поговорить с Арнольдом Борисовичем. Объясни ему, что у тебя имелось одно только желание угодить ему. Что ты была уверена: если бы Марго приехала к Стефану с пустыми руками, он бы сам ее прогнал. И проблема таким образом разрешилась бы сама собой.
Он мне не поверит. Станет кричать, что я должна была посоветоваться с ним.
Конечно должна. Но ты притворись дурой. Скажи, что не догадалась обратиться к нему. Думала, что все и так отлично устроится. Главное уверить его в том, что у тебя были самые благие намерения. Возможно, тогда он и отменит казнь, заменив ее пожизненной ссылкой.
Ссылкой? К-какой с-сылкой?
Ну, не в Сибирь, разумеется. Просто прогонит тебя из своего дома, вот и все.
А как же моя мечта? Как же спортивная школа?
Подруги с трудом подавили в себе желание сказать этой идиотке, что раньше нужно было думать. И что жадность никогда не остается без наказания. И что польстившись пусть и на дорогие, но всего лишь часики, она, вероятно, лишила себя обеспеченного будущего, которое обещал ей отец ее богатой подруги.
Звони Арнольду Борисовичу. Сейчас не до мечтаний. Раз он такой серьезный человек, то было бы неплохо хотя бы сохранить себе жизнь.
Впрочем, Арнольд Борисович позвонил сам. Едва только Лара включила свой телефон, как он у нее зазвонил прямо в руках.
Ой! Девушка едва не выронила из рук громко распевающую коробочку. Это он! Что делать?
Отвечай ему. И помни, о чем мы с тобой говорили.
Лара со вздохом кивнула.
Алло. Да, Арнольд Борисович, это я! Нет, не знаю, что с телефоном. Наверное, зарядка села. Или
Лара приготовилась врать и дальше, даже рот раскрыла, чтобы выдать очередную байку, но наткнувшись взглядом на Киру, осеклась.
Да, Арнольд Борисович, кажется, у нас проблема. Какая? Вы же уже знаете, что Марго не поехала в Вологду? Куда она поехала? В Австрию она поехала. К Стефану.
Судя по воплям, которые раздались из трубки, для Арнольда Борисовича вся эта история стала полной неожиданностью. Вопил он долго и громко. Не стесняясь называть вещи своими именами. Эпитеты, которыми он осыпал дочь и ее подругу, для печати никак не годились. А потом, когда обманутый отец малость остыл, он спросил:
Где сейчас Марго? Она рядом? Дай ей трубку!
Лара в растерянности забормотала:
Так как же? Как же я ей дам трубку? Разве она не с вами?
Кто?
Марго!
Со мной? Что за чушь? То ты говоришь, что Марго в Австрии, то утверждаешь, что она со мной. Что происходит, Лариса?
Лариса принялась докладывать, что происходит. И на этот раз Арнольд Борисович ее не перебивал. Когда же она закончила свой трагический монолог, он проговорил:
Значит, Марго пропала? Ее увезли какие-то неизвестные тебе типы на неизвестной же машине прямо из аэропорта?
Да.
Немедленно вылетаю, прозвучал ответ. И связь тотчас же оборвалась.
Лариса опустила руку с зажатой в ней трубкой и в растерянности пробормотала:
Он ничего не знал.
А не притворяется?
Вы же слышали, как он орал! Похоже это на человека, который притворяется?
Нет, это не походило на притворство. Арнольд Борисович был искренне обеспокоен судьбой своей дочери. И даже согласился отложить все свои дела и мчаться сюда, в далекую Австрию, ради ее спасения.
Что ж, поживем увидим, в нерешительности проговорила Кира. Если папа Марго действительно прилетит сюда, значит, все это не игра. И Марго он никуда не увозил. И искать ее мы будем все вместе.
Тем временем полицейские, нашедшие в сугробе тело Николая, уже обыскали весь его номер. Искали они улики, которые позволили бы им выйти на след убийцы. Однако номер Николая в этом отношении ничем их не порадовал.
Помимо личных вещей Николая, состоящих из одежды, щегольской обуви и нескольких весьма дорогих украшений видимо, подарков благодарных возлюбленных, тут имелся богатый арсенал косметики для мужчин и сексуальных игрушек, начиная от наручников и заканчивая кожаными плетками и коллекцией искусственных фаллосов. Так сказать, рабочие инструменты Николая.
Однако того, что искали полицейские, то есть каких-либо компрометирующих записей, телефонных номеров, оружия, наркотиков или другой контрабанды, обнаружить не удалось.
Чист. Совершенно чист. Единственная подозрительная вещь, которую мы нашли в его вещах, это бумажная салфетка.
Салфетка?
Да, салфетка. Вся покрытая жирными пятнами. И на ней три слова, написанные по-русски.
А что за слова?
«Это не она!» произнес Роберт и, вопросительно посмотрев на подруг, добавил: Салфетка из ресторана вашего отеля.
Подруги переглянулись. Так вот что прислали Николаю в его тарелке под видом фирменного блюда! Наверное, Стефан, выглянув в обеденный зал, увидел Николая в обществе совсем другой девушки и забил тревогу. Но тогда получается, что Стефан и Николай находились в сговоре? Но в чем был смысл их сговора? Они оба претендовали на одну и ту же девушку богатенькую Марго. И по идее должны были враждовать, а не дружить.
Нет, подруги совершенно ничего не понимали в этом деле. Оно казалось вроде бы и простым, но в то же время дьявольски запутанным.