Извини, так это не работает.
Слизень вообще не любил женщин. Не за что было.
Мать он даже не знал, вырос он как раз при публичном доме, и налюбовался вдосталь. От души. Что может делать мальчишка в публичном доме?
А много чего. От уборки до Да, у всех разные вкусы. И такие тоже встречаются. Правда, Слизень был слишком некрасив, так что в этом смысле его не трогали. Но бед он хлебнул полной ложкой. И теперь считал справедливым наживаться на тех, кому было на него плевать.
Вы едете в столицу, ничего не зная о ней. Не зная о ее изнанке. Не думая ни о чем, и ни о ком.
Ваша голова плотно забита розовыми лепестками, мозги там не помещаются. Где уж идиоткам подумать, что между принцем и посудомойкой никогда не будет любви. Страсть будет. Но потом страсть прогорит, и останутся только угольки. У некоторых золотые, но у большинства самые обыкновенные, от которых толку ноль. Так что
Слизень жил, как будто это было его последним днем. Рвал, хватал, драл Может, потом. Спустя лет пять или десять, он и сам уедет в Форсманскую империю? А что такого?
Деньги у него есть, а там можно будет купить себе домик с виноградом и жить спокойно. Жениться? Завести детей?
Да никогда!
Насмотрелся он на этих хищных тварей! И на баб, и на ребятишек, если что ему такого не нужно! Он будет жить только для себя! А если понадобится, он и в бордель сходит, не переломится. Попользуется, да и пойдет
Сейчас, вот, он товар перед отправкой пробует. Не каждый, понятно.
Если какую дешевку из деревни, которая по сеновалам уже с десятком парней перевалялась, это можно. Только надо позаботиться, чтобы чего не подцепить. Да-да, вы думали, от любви только подарки бывают?
Нет, дурные болезни и дети встречаются намного чаще.
Но ладно, это-то неважно. А вот есть и другой товарец, вроде того, что Крыс подогнал!
Чистокровный!
Породистый!
Ританы! Даже две! Видел их Слизень, хоть и издали, одна светленькая такая, фигуристая, ух, сам бы того, вторая рыженькая. На его вкус похуже, но и на таких любители найдутся, особенно в Форсманской империи. Там-то у всех волосы черные в основном.
Там и рыжих любят, и светленьких вот, жалко, конечно, но попробовать никого из ритан не выйдет. За нетронутых больше заплатят!
А и ладно!
Баб на свете много, а вот денег много не бывает, это уж всяко! И кстати говоря, что хорошо, так искать их, считай, и не будут. И братика их хорошо бы прихватить. В Форсмане такие тоже ценятся. Как рабы, да
У всех ведь разные вкусы, молодой и красивый раб стоит дорого. Очень дорого
А что уж с ним там делать будут захотят для утех оставят, захотят оскопят, да и при гареме будет, захотят на галеры продадут или вообще засекут насмерть, да какая Слизню разница!
Он купец, а не исповедник, его не волнует, что там потом и с кем будет! Это не его дело!
Самое приятное что?
Конечно, деньги. Но еще и безопасность. Кто будет искать этих троих?
Да никто!
Живя в столице, поневоле узнаёшь об одном, о другом, в том числе и о Ксаресах Слизень слышал. Старик там конечно, лет тридцать назад он был о-го-го, а сейчас старик и есть. Побегает денек, да и сляжет, а там и на тот свет уберется.
Старшие сыновья и дочка там начнут наследство делить, а младший, который в колониях так пока он еще из колоний приедет, пока что накопает если вообще накопает!
Не, тут тоже можно не бояться.
Знай «порядочный купец» о том, что Феола маг, да еще шаман, он бы, конечно, и сам не полез, и Анхелю что-нибудь ценное оторвал. Но не знал же!
Откуда бы?
Лоуренсио старался о таком молчать, Алисия тоже. Феоле и в голову не пришло бы откровенничать с Анхелем, для нее это было как с мокрицей разговаривать. А понаблюдать, что-то выяснить
Времени не было.
Слишком уж разозлился Анхель Толедо.
Слишком сильно его сначала Феола зацепила, издеваясь, иначе не скажешь, наотмашь, а потом и Алисия. Хоть бы кого другого предпочла, не так бы обидно, но Ортис!
ОРТИС!!!
Так что всей информацией не владели ни Анхель, ни Слизень. А время шло к вечеру, и люди готовились, и в порту стоял корабль, готовый принять на борт троих человек, и надежно их спрятать в потайных отсеках
Время шло.
* * *
Мам, ты уверена?
Альба поигрывала веером и смотрела на сына.
Детка, а ты хочешь и дальше жить так, как сейчас? Только на папину зарплату, откровенно небольшую? Считать каждую монету, не иметь того, что пристало тебе по праву рождения, не быть представленным ко двору денег не хватит. Не завести свой мобиль, не одеться, как подобает да много чего не! Твой отец просто не может все это обеспечить! Я нашла способ. Но если не хочешь
Хочу. В смысле жить на медяки не хочу. Но ведь это не от меня зависит?
Предложение матери Карлос выслушал без особого удивления.
Сам искал, сам думал, сам прикидывал возможности. Матери что-то интересненькое попалось раньше? Да и великолепно!
Конечно, как порядочный сын, он поделится с матерью. Это будет и хорошо, и правильно и наверняка мать подстрахуется, чтобы ее не выкинули на обочину.
Но
Мам, в нашем разговоре есть еще одна сторона. Разве нет?
Есть, кивнула Альба, отлично знавшая, о ком говорит Карлос.
Она согласится?
Малыш, а ты бы отказался от таких денег? Нищая девчонка, из колоний и Состояние?
Я бы не отказался, но бабы прости, мам
Альба задумалась и кивнула.
Да, пожалуй.
Вспомнить себя, вспомнить Эудженио Валерансу, вспомнить молодость а некоторые (не будем показывать пальцами на некромантов, они и откусить могут) и сейчас себя ненамного умнее ведут.
Сыночек, ты у меня такой умница!
Мам, а все же? не поддался на лесть Карлос.
Оно конечно, предложение весьма заманчивое, но осуществляться оно должно только по доброй воле. А если кто заартачится, считай, вся его сытая и обеспеченная жизнь насмарку!
Я поговорю с Патрисио. Чтобы мы и это предусмотрели.
Поговори, пожалуйста. Предварительно я согласен, но тут не все от меня зависит.
Альба только вздохнула.
Да, к сожалению.
Если бы речь шла только о Карлосе или только о ней там бы и речи не было. Но посторонние люди, которых она даже не видела нет-нет, сыночек полностью прав. Надо предусмотреть всё.
И Альба, притянув к себе сына, крепко поцеловала его в лоб.
Поговорю. Ты заслуживаешь большего и получишь все, чего достоин. Обещаю, сынок!
Мам, ты у меня замечательная. А завтра, на коронации
Да, Патрисио пригласил нас обоих. На похороны короля я тебя пригласить не могла, тебя не было дома
Друзья позвали. Мы все с крыши видели.
С крыши! Творец ты должен! Ты имеешь полное право присутствовать, в первых рядах! Ты тан! Чистокровный, по рождению!
Карлос только вздохнул.
Да, тан.
Хотя на тему чистокровности и рождения уж не мамочке бы ротик открывать. С ее предками-купцами. А у отца и того веселее, первое поколение считай. Нувориши
В любом случае чего стоит то происхождение без денег и связей? Тьфу да и только!
Вслух он ничего не сказал, но Альба и сама не была дурой.
Мы сейчас идем в ателье, заказывать достойную одежду, а завтра поедем с Ксаресами на коронацию. Как и подобает!
Карлос кивнул.
Ателье? Обновки? Дорогие?
Это он любил, ценил, уважал, и вообще, дайте больше! Вот понимать же надо! Он! Весь такой шикарный! В белом костюме, в алой рубашке, выходит из шикарного черного мобиля, а в мобиле его ждет очаровательная девушка, которой все завидуют. В двух смыслах.
И ему завидуют, потому что девушка очаровательна, а как же иначе?
И ей завидуют, потому что такое сокровище, как Карлос, не каждой достается!
Да шикарная одежда, дом на побережье, мобиль, поместье, золото, которое можно тратить без ограничений Карлос мечтательно улыбнулся, и Альба немного успокоилась.
Ах, как же очарователен ее сын! Как же он хорош собой!
Разве можно ему отказать?
Нет-нет, это совершенно невозможно и невероятно. Но с Патрисио она все равно все обговорит. Так, на всякий случай. Береженого Творец бережет, это уж точно.
* * *
Военный совет продолжался в расширенном составе.
Маргарита Мария слушала и ее трясло от ужаса.
Мединцы.
Жертвоприношение.
Рядом со столицей, Творец! Совсем рядом!!!
Женщина схватила Ленору за руку.
Дочка! Ты должна немедленно уехать!
Дочь подняла тонкие брови.
Мам, ты что?
Принцесса обхватила себя за плечи.
Таны, ританы, я все понимаю, но я боюсь за дочь. Я считаю, что Леноре здесь не место. Что она должна уехать сегодня же. Сейчас
Почему все смотрят на нее с такой жалостью?
Почему?!
Бернардо заговорил первый. Грустно и печально.
Тетя, вы еще не поняли? Мединцы не развернулись бы так, если бы им не помогли. У нас не один, а ДВА заговора. И если эти рыбохвосты всего лишь да, всего лишь хотят вернуть своего демона, то кто-то из нашей родни сильно хочет сесть на трон. Вы можете удалить Ленору хоть куда, но она все равно будет в опасности. Если в человеке так мало королевской крови, что он готов жениться на Мерседес то есть на внучке Аурелио Августина, на моей получается, троюродной сестре? Ладно, неважно, как это называть, пусть кузине. Если в нем так мало королевской крови, Ленора тоже будет для него угрозой.
Но она
Мам, то, что я выйду замуж, меня не спасет. У королев часто бывали консорты, тихо произнесла Ленора. А мы еще и маги. Угроза, которую надо будет устранить. Обязательно.
И в этот момент ее высочество вспомнила.
Ударило под сердце осознание, заставило выгнуться от боли, оборвало дыхание если бы не Феола, тут бы и закончилась история ее высочества. Но умереть рядом с шаманом?
А еще и рядом с некромантом?
Хм, весьма сомнительное мероприятие.
Феола тут же оказалась на коленях рядом с принцессой, стиснула ее руку своими, вливая силу, оттолкнула Ленору без всяких вежливостей.
Брысь! А то еще выкидыш случится!
Ленора и спорить не стала. Она видела, что матери уже становится лучше, что ее аура вновь наливается алыми, голубыми, золотистыми тонами и в то же время
Мама?
Лоренсо, одними губами выговорила Маргарита Мария. Он сказал, что я вряд ли одобрю его невесту
Брат?
Маргарита Мария опустила глаза. Нет, она не верила, что ее сын участвует в заговоре. Лоренсо с избытком хватало и его герцогства, и власти, и спокойной жизни. Он домосед, в отличие от многих.
Но если сын?!
Как ей жить после этого? Как дышать?
Маргарита понимала, умри кто-то из ее детей и она не переживет их. Просто не сможет. Слишком уж сильно изранили ее душу, слишком искалечили. Не выдержит она больше боли. Не сумеет
Но и промолчать она не смогла бы.
На одной чаше весов ее жизнь и жизнь сына.
А на другой дочь. И ее ребенок, первый внук Маргариты. И Бернардо, и Игнасио, и Хосе, и и в чем виноваты жители столицы?
Тот, кто задумал подобное, права на жизнь не имеет. А если заодно не сможет жить и она значит, так тому и быть. Маргарита примет свою судьбу.
Мужчины переглядывались недолго.
Бернардо хлопнул ладонью по подлокотнику.
Так у нас тут три мага?
С этим было не поспорить.
Приглашаем Лоренсо на разговор. И пусть попробует соврать хоть словом! Голову оторву!
Маргарита невольно поежилась. Ее отец так говорил
Ленора подошла к двери и отправила слуг на поиски брата. Все молчали и ждали.
* * *
Лоренсо долго ждать не пришлось.
Мужчина вошел, улыбнулся, посмотрел удивленно на маму, сестру, всех остальных обратился, правда, к Бернардо:
Что случилось? Кузен?
Может быть, и ничего, Бернардо тоже не стал долго думать. На ком ты собираешься жениться?
Лоренсо иронично поднял брови.
Ты решил заделаться моим папой? Не поздно ли? Сыночек уже вырос.
Маргарита чуть слышно всхлипнула. Но Лоренсо тут же повернулся к ней.
Мам? Что что вообще тут происходит?
Сынок, ты ответь, пожалуйста, сейчас. Это правда надо. Очень, тихо прошептала женщина.
Лоренсо посмотрел на мать. Потом на всех остальных. И вздохнул. Кажется, все очень серьезно? Столько людей
Это необходимо? Беседовать в присутствии
Да, Бернардо не сомневался ни секунды. Обещаю, никто не опорочит честь твоей избранницы, мы знаем, как трепетно к этому относится наш двор.
Лоренсо чуточку смутился.
Ну она вообще не ритана. Простая сеньорита.
Все напряглись еще больше.
Имя?! не выдержала Феола, как самая молодая.
Я все равно на ней женюсь, предупредил Лоренсо. И мне плевать сегодня же поеду!
Имя?! рыкнул уже и Бернардо.
Я ее люблю! И плевать мне на ее происхождение. Ясно?
Сын?!
Дельрио. Висента Анна Дельрио.
Вот чего не ожидал Лоренсо в ответ на свое признание, так это дружного облегченно-радостного вздоха. И широкую улыбку кузена.
Поздравляю!
Впрочем, улыбки были не у всех. У той же Феолы, Амадо, Серхио у них как раз глаза были большие и выразительные. И очень-очень удивленные.
КАК?! первым озвучил свой вопрос Серхио Вальдес.
Лоренсо поднял брови.
Что как?!
Как вы познакомились?
Вам не кажется, тан, что это не ваше дело?
Ошибаетесь, герцог. Это мое дело. Я Серхио Мария Вальдес, это Амадо Эрнесто Риалон. Полагаю, и остальным Риалонам будет небезразлична судьба Висенты.
Намек прозвучал весьма выразительно.
Оно, конечно
Ты тут герцог, родственник короля, и можешь нос кривить. Но когда за тебя возьмется компания некромантов, ты быстренько пожалеешь о своей заносчивости.
Будь ты хоть кум королю, тебя сначала допросят, потом закопают, если твои ответы им не понравятся, потом выкопают, вывернут и снова закопают. Возможно, в виде зомби.
Некроманты же у них и юмор такой, своеобразный. А уж как они за своих порвать могут!
Не-не, зачем руками?
На такое ценное дело зомби есть!
Дураком Лоренсо не был.
Подождите-ка Риалон Лассара?
Амадо кивнул с людоедской улыбочкой.
Это кому кто, а у него Винни, считай, на глазах росла. Мало ли там какие герцоги рядом бегают? Абы кому мы малышку не отдадим!
Да-да, малышку!
Пусть она отлично стреляет, водит мобиль, может порезать с десяток человек и кажется, даже трупы у нее на счету есть. Неважно! Это его родня! Они Антонию спасли в свое время, а то б плохо бы то похищение закончилось!
Так что вы там, тан герцог, хотите рассказать про ваше знакомство?
Хотите-хотите, вы просто пока этого не знаете.
Лоренсо осмотрел присутствующих, понял, что его окружают злые и весьма любопытные люди, что сострадания он не дождется даже от матери, вздохнул и заговорил.
* * *
Дело было около года назад.
Лоренсо как раз ехал домой.
Ночью, естественно. На мобиле. Да, по темным улицам, по столице и что?
Ничего. Практически.
Если мобиль внезапно не заглохнет.
Если ты в одиночестве не окажешься на окраине города. И что с того, что столица? Думаете, тут не грабят и не убивают? И святые летают и солнечными лучами питаются?
Ага-ага, особенно по ночам и в переулках.
Выползли четверо таких героев, поигрывая дубинками и кастетами, и принялись объяснять Лоренсо, что лучше б ему по-доброму отдать хорошим ребятам мобиль, деньги, одежду
Лоренсо понял, что жизнь он тоже в итоге ребятам подарит. А что? Начнется с одной уступки, да так и продолжится. Чтобы быдло над ним потом не покуражилось?
По-любому его изобьют, может, убьют, только сдохнет он на коленях. Это всегда так. Сделаешь шаг назад и не заметишь, как тебя разотрут в пыль под сапогами.
Лоренсо ответил гопникам безусловно не герцогскими словами и приготовился умирать. Монтировка, конечно, штука неплохая, но один против четырех? Да и оружием они явно владеют неплохо
Там бы ему и лечь, но Висента как раз возвращалась домой. Можно вытащить девушку из грязного квартала, но как вытряхнуть квартал из девушки? Висента не стала проституткой, но у нее остались друзья, знакомые, она просто старалась не терять из виду старые связи
Сегодня она как раз возвращалась от скупщика.
Нет, не краденое. Но всякое бывает да, и могилы иногда разоряют, и вещички по некромантской части там бывают неучтенные, и книжки из тех, что храм явно не одобрит. И что?