Да конечно есть, покивал Скрипач. И у Лийги тоже есть, она тоже не просто так молчит. Дурдом, блин, сердито произнес он. Каждое слово клещами тянуть приходится, так ещё и на нас ворчат, словно мы
Не в своё дело лезем, закончил за него Ит. Ясно, что не в своё, но нам-то как быть? Информационный вакуум мне лично не очень нравится.
А меня он бесит. Ладно, пойдем к Лийге, Скрипач встал. Будем её пытать. Так же безуспешно, как до этого пытали Рифата.
Ну уж нет, пытать мы её не будем точно, покачал головой Ит. Лийга не просто хороший скульптор или гончар, она наша
Кормовая база, ехидно закончил Скрипач. Давай называть вещи своими именами. Так что если и будем, то крайне осторожно. Чтобы не лишила лхуса с вареньем, и макарон с сыром, или как это там правильно называется.
***
С обжигами на этот сезон, по словам Лийги, закончили, но всё равно, в доме у неё было тепло и сухо, и вкусно пахло травами и лхусом. Конечно, без дела сидеть Лийга не позволила никому, поэтому занятия возникли тут же, для обоих, и Лийга принялась раздавать распоряжения. Ит, помоги заплести косы, а то Рифат будет ворчать на меня за то, что неопрятно выгляжу; рыжий, ступай на улицу, во внутренний двор, и развесь на палках покрывала, дождь постирает. На нижние вешай, на верхние потом повесим вдвоем, ты не сможешь одной рукой. О, Ит, отлично, прекрасные косы получились, и где ты только научился так хорошо и быстро плести? Пересаживайся теперь к столу, который на кухне, и подготавливай продукты для ужина. Муку надо просеять, в масло добавить вон те сушеные травки, а сыр истолочь в ступке. Рифат вечером придет? Ох, подозреваю, раньше явится, смотри, погода какая. Но ничего, сварим побольше кин-кинни, сделаем лепешек, и будем пить лхус с вареньем, медом, и лепешками. И плевали мы на этот дождь.
На улице и впрямь начиналось, кажется, самое настоящее светопреставление. Небо стремительно темнело, тучи опускались всё ниже и ниже, и поднялся ветер но, против ожиданий, он был не холодный, а, пожалуй, что и тёплый. Лийга подтвердила догадку да, это теплый воздух идёт с континента, наступает весна, будет еще несколько таких больших дождей, и вернется, наконец, настоящее тепло. Откуда ветер? не понял Ит. Из пустыни, ответила Лийга. И вдруг почему-то помрачнела. Ветер идет из пустыни, по дороге собирает влагу, и приходит сюда вот такими циклонами. Странно, заметил тогда Ит. Обычно же не так. Циклоны вроде бы над морем всегда возникают. Ну, у нас вот так, ответила тогда Лийга. То есть не всегда так. Только весной. Ранней весной. Вот как сейчас. А влагу ветер набирает над озёрами. Там огромные озёра, Ит, их там много, на юге, вот тебе и влага.
Кстати, а где ты так ловко научился плести косы? вдруг спросила она. Спросила совершенно обыденно, без всякого перехода от темы озер и циклонов куда-то ещё. У тебя здорово получается. И очень быстро.
Ит в первую секунду даже растерялся, но вовремя опомнился. Вот, значит, как? Хорошо. Поиграем в эти игры.
Не знаю, он равнодушно пожал плечами. Себе плёл, у меня же длинные волосы. Вот и получилось.
Точно себе? Лийга прищурилась.
Ну а кому, ответил Ит.
Ясно, ясно, покивала Лийга.
Ит в эту секунду вспомнил как ножом по сердцу резануло его это давнее, полузабытое воспоминание. Терра-ноль, Москва, осень, утренняя дремотная темень, и дождь. Вот примерно такой же дождь, какой идёт сейчас за окном дома Лийги. Спящая по утреннему времени квартира, опущенные шторы, тишина, прерываемая лишь шумом дождя. А потом легкие, беззвучные шаги по паркету, и Дашин голос:
Пап папа, шепотом, чтобы не разбудить остальных. Пап, нам с Веркой в школу скоро заплети, а? Паааап
Плевать, что после смены, и плевать, что спать хочется просто до одури. Улыбнуться сонно, сесть, одёрнуть майку.
Сейчас, малыш, Даша, оказывается, притащила с собой в комнату детский стульчик, который низенький совсем. Садись. Тебе одну или две?
А колосок можно?
В дверях комнаты уже стоит сонная Вера, потирающая глаза.
Пап, и мне колосок, тут же говорит она. Тебе кофе поставить?
Поставь, вздыхает Ит. Поспишь тут с вами, хулиганки Даш, садись, а то и правда в школу опоздаете.
Волосы. Чистые, упругие, непослушные молодые волосы дочки, любимой дочки, зайчика солнечного, котёнка, Дашеньки. Её волосы, которые его пальцы, сотни раз делавшие эту нехитрую работу, помнят уже самостоятельно, вне сознания, тут же делят на прядки, и плетут из этих прядок бессмертный колосок, любимую их с сестрой косу самую модную, самую практичную, самую удобную. Конечно, он не дергает волосы, конечно, он ни за что и никогда не сделает своему родному и любимому ребенку больно поэтому привычная Даша сидит совершенно спокойно, и молча ждёт, когда папа закончит обязательный утренний ритуал, а в дверях уже снова стоит Вера, и держит в руках его любимую керамическую тяжелую кружку с кофе
Ит, ты чего, замерз? с интересом спросил Скрипач.
А? Ит поднял голову. Да нет, я так. Пытался вспомнить, где научился косички плести. И не вспомнил. Лийга спросила, где я научился, а я забыл, наверное.
Скрипач кинул на Ита осуждающий короткий взгляд он-то всё прекрасно понял вздохнул, и ответил:
Может, ты маме плел? Хотя она в последние годы со стрижкой ходила.
Ходит, тут же поправил Ит. Ходит со стрижкой, да. Удобнее потому что. Слушай, а ведь верно. Плёл когда-то. Мелким совсем, лет в двенадцать, что ли? Не, рыжий, не помню точно, он покачал головой. Да и какая разница?
Вообще никакой, покивал Скрипач. Это ты прав. Теперь-то уж точно никакой разницы.
Наверное, у тебя талант парикмахера, заметила Лийга. Так бывает. Есть у кого-то какой-то дар, а он живет с ним, и даже не знает, что дар спрятан где-то глубоко внутри. А потом происходит что-то, и раз! дар просыпается. Может, у тебя так и получилось.
Может, дернул плечом Ит. А у тебя, Лийга, есть какой-то дар?
Лийга в ответ усмехнулась Ит тут же понял, что смеется она не просто так. Она лихорадочно сейчас ищет ответ. И правду говорить категорически не хочет. Интересно.
Был когда-то, сказала она. Да весь вышел. Так и живу теперь. Бездарно. И поделом Рыжий, поставь-ка воду, приказала она. Сдается мне, Рифат сейчас придет. Вон что на улице творится. Как бы он не утонул по дороге.
Дождь и впрямь усилился, крупные капли колотили по стеклам да, в доме Лийги были самые обычные стекла в окнах, причем, кажется, едва ли не самодельные, раскатанные мокрой скалкой. «С волной». Это первым заметил Скрипач, и потихоньку рассказал Иту тоже небезынтересный факт, с учетом карты пятого уровня и какой-то неведомой защиты, которую они не сумели найти. Неровные стекла, посмотри, сказал тогда Скрипач.
Да, ну и дождина, покивал Скрипач. Зато ковры с покрывалами хорошо отстирает.
Станет потеплее, скибы ваши тоже так же постираем, сказала Лийга. Я бы давно их и руками в тазу в порядок привела, так ведь Рифат не даст, опять будет полдня объяснять про приличия
А он и тебе про них объясняет? с интересом спросил Скрипач.
А как же! Лийга всплеснула руками. И капюшон надень, и маску пристегни, и босая не ходи, и кольца под рукавами спрячь. Заботливый, сил нет. И ведь не поспоришь, он же прав, только как же это надоедает порой, не передать.
***
Рифат пришел, когда уже совсем стемнело. Промокший до нитки, сердитый, и, кажется, расстроенный.
Опять крышу сорвало, сообщил он с порога. Ветер с моря крутит, снова угол ободрал. Я слазил, поправил, как мог, но ведь полдома вымокнет всё равно.
Зато плавника накидает много, хоть погреемся, заметил Скрипач.
Что верно, то верно, покивал Рифат. Волнение сильное, много всего принесёт, это точно.
Иди в кладовую, переоденься, приказала Лийга. Весь пол мне сейчас закапаешь, у тебя одежда мокрая. И обувь сними.
Полы в доме были деревянные, набранные из короткой сухой доски, и сейчас под ногами Рифата на чистом полу образовалась уже изрядных размеров лужа.
Иди, сердито сказала Лийга. Я положила там тебе, в кладовке.
Рифат недовольно поморщился, но в кладовку всё же отправился. Вышел через пару минут почти в такой же одежде, в какой ходил всегда длинная рубаха, почти до колен, подхваченная матерчатым поясом, широкие длинные штаны, и длинный жилет с капюшоном. Конечно, без плаща в доме было тепло.
Брось одежду за дверь, на лавку, посоветовала Лийга. Пусть дождь постирает.
И то верно, кивнул Рифат. Итта, Скиа, вы тут не бездельничали? спросил он. Мне не надо за вас стыдиться?
Тебе не надо за них стыдиться, тут же встала на защиту Ита и Скрипача Лийга. Итта заплела мне волосы, а Скиа много сделала по хозяйству. Сейчас ужинать будем. Лепешки как раз поспели. Садись за стол.
Интересно, думал Ит. Это очень интересно они ни о чем не говорят, кроме вот таких бытовых моментов. Словно словно они старательно обходят все темы, которые считают по каким-то причинам опасными или запретными. Или не исключено они намерено заставляют сжиматься пространство до размеров макового зерна, вот до этого дома, этой печи, этих лепешек, лхуса, кин-кинни, варенья, и дождя на улице. А ведь хитрая Лийга его, Ита, час назад почти поймала. Он же прокололся с этими проклятыми косами! Она подозревает что-то? Вероятно, да. И она очень ловко ушла от встречного вопроса значит, ей самой тоже есть, что скрывать. Непросто тут всё, ох, как непросто. Будем думать.
А можно мне варенья в лхус?
Скрипач, ну что ты делаешь, ну зачем
Скиа, как не стыдно попрошайничать, строго говорит Рифат. Молодец, Скрипач, только за стол сели, а ты уже нарвался. Сиди и ешь молча, веди себя достойно.
Рифат, отстань, это уже Лийга, ну, конечно. Ну хочет, и хочет, и что? Скиа, вот тебе варенье, клади, сколько надо. Уж чего-чего, а варенья у меня много
Кин-кинни пусть съест сначала, Рифат всё ещё сердится.
Я уже ем, Скрипач пододвигает к себе тарелку. Спасибо большое. Очень вкусно.
Вот это правильно, так и надо, наставительно произносит Рифат. Ох уж этот его любимый менторский тон. А то ты ведешь себя так, словно тебе десять лет. Ну кто ест варенье до того, как съел соленое?
Кин-кинни с маслом были хороши поэтому Ит ел именно что молча, и быстро, чтобы не успели остыть. По сути, это просто перетертая в крупку с малым количеством воды грубого помола мука, которую затем подсушили, и сварили, но ведь вкусно же! И сытно. И масло Лийга в этот раз сделала с травами, очень приятное получилось масло, душистое, и острое. Очень хорошо она чувствует специи, Лийга. Более чем хорошо. И приправы эти у неё свои, собирает и сушит, у неё половина кладовки уставлена разнообразными коробочками, а под потолком висят десятки пучков сушеных трав. Ведьма, вдруг подумалось Иту. Неведомая ведьма, живущая в неведомом доме, на неведомой планете.
Как дождь пройдет, сходим в лес, корни посмотрим, и грибы, говорила Лийга. Рановато, конечно, но ведь всякое может быть. Потеплело. Завтра утром корзинки для сушки надо проверить, и починить, если что не так. Скиа, ты с одной рукой чинить не сможешь, а вот Итта нам корзинки запросто переплетет. Ага?
Она заговорщицки подмигнула Иту.
Попробую, ответил тот. Корзинки я точно никогда не плел.
Ну, это не сложнее, чем косы, заметила Лийга. Да, хорошие у тебя руки, хорошие, покивала она каким-то своим мыслям. И глаза молодые. Эх, мне бы такие глаза Жаль, ходить долго не сможешь. По лесу ходить, это ведь долго. Искать надо, места проверять. Скиа, у тебя ведь глаза не хуже?
Не хуже, кивнул Скрипач. И есть две ноги, так что в лесу постараюсь не подвести.
Вот и славно, улыбнулась Лийга. Ну что, кому лепешки? Рифат, не отнекивайся, я на четверых напекла, а ты же не любишь, когда продукты пропадают просто так. Придется есть.
Я не отнекиваюсь, но ты ведешь себя очень расточительно, с упреком заметил Рифат. До того, как уйдет вода, ещё долго ждать. Если не хватит продуктов
Продуктов хватит, отрезала Лийга. Продуктов у нас с запасом. Поэтому, как ты сам любишь говорить, молчи, и ешь. И не выводи меня из себя своей проклятой экономией! Я не шучу. Не серди меня, Рифат, если не хочешь сегодня ночевать под дождем.
***
Утром сперва позанимались корзинами, а потом, через пару часов, Рифат отправил их домой нечего, мол, тут делать, идите, соберите плавника, и протрите пол в доме. И откройте дверь, чтобы всё побыстрее просохло. Спорить с Рифатом ни Иту, ни Скрипачу не хотелось, поэтому, прихватив с собой по лепешке, которые сунула им в руки Лийга, они отправились домой, через мокрый после дождя лес, по раскисшей тропинке. Идти приходилось осторожно, Ит справедливо опасался, что может упасть, однако вскоре тропинка перестала быть раскисшей, потому что
Рыжий, смотри, а ведь это мощение, Ит остановился, и пригляделся. Раньше всё было грязью засыпано, и листьями, вот мы и не видели. А этот ливень смыл всю дрянь, и посмотри сюда. Ну как?
Офигеть, покачал головой Скрипач, тоже останавливаясь. Да, хорошая мощеная дорожка. Что-то типа брусчатки.
Не что-то типа, это брусчатка и есть, ответил Ит. Да какая! Шикарная дорожка, ровная, не скользкая. И очень старая, судя по всему.
В то, что старая, охотно верю, кивнул Скрипач. Слушай, надо их как-то раскручивать, чтобы хоть что-то рассказали. Ну невозможно же! Живем да какое там живем, торчим тут, и вообще ничего не знаем. А они не говорят.
И не скажут, Скрипач оглянулся. Где бы посидеть? Чёрт, всё вымокло напрочь.
Ничего, по дороге поговорим, на ходу, отмахнулся Ит. Знаешь, меня не оставляет ощущение, что они оба могли иметь отношение к Контролю. Сложно сказать, какое, но могли. Что-то в них ощущается, не смотря на скрытность, тебе так не кажется?
Скрипач задумался, с полминуты молчал, а затем произнес:
Допустим, гипотетически Рифат мог быть Контролирующим. В теории. Он как бы сказать есть у него некоторые черты, которые мы в считках встречали. Аскетизм, например. Равнодушие к холоду, к отсутствию нормальной еды, к дискомфорту. Вполне себе тянет на либо очень старого Барда, либо на очень старого Сэфес. Но он один. Опять же, гипотетически, он мог потерять второго, но что-то я не вижу никаких указаний на этого второго. Да и не выживают старые Сэфес по одиночке. Только парой. Умер один умрёт и второй. Сам знаешь.
Ит кивнул.
Да, так и есть, согласился он. Вроде бы оно, а вроде и нет. Вот с Лийгой как-то проще, тебе не кажется?
Похожа на Встречающую, Скрипач улыбнулся. Доброжелательная, гостеприимная, обо всех позаботится, всех накормит. Дом в порядке, всё чисто, красиво, руки у неё, опять же, просто золотые. Одни только эти керамические плошки чего стоят. Помнишь, у ребят в считках была тётка, которая им в самом начале помогала?
Помню, Ит задумался. Имя только забыл, но да, была тётка, и они действительно чем-то похожи, она, и Лийга. Та, правда, была человеком, а эта рауф, но ощущение почти такое же.
Вот и я про что, Скрипач снова задумался. Поэтому давай пока что считать Лийгу Встречающей, а Рифата ну, кем-то, кто был причастен, но непонятно, в каком качестве. Может быть, тоже Встречающий хотя нет, пожалуй, нет.
На Контролирующего он очень даже похож, Ит вздохнул. И скрытность эта его в общую канву вполне укладывается. Мы не знаем, что тут произошло, и почему они так живут, а ведь могло случиться что-то такое, что заставило его жить ну, вот так. Рыжий, нам нужна стратегия, решительно сказал он. Хватит уже прозябать, надо начинать двигаться.
Куда? ехидно спросил Скрипач.
Да хоть куда, сердито ответил Ит. Видимо, куда-то отсюда. Дальше. Скоро, если я понимаю правильно, станет тепло, они отправятся в город, а это вполне себе шанс узнать хоть что-нибудь. Надо напроситься с ними. Обязательно.
Тридцать километров, напомнил Скрипач. Не дойдешь.
Доеду, парировал Ит. За домом действительно стоят тележки.