Ты че делаешь? подпрыгнул Брилл и схватился за топор.
Не ссы, оскалился я и обсыпал себя порошком.
Иконки «кровожадности» и «потрошения» замигали, погасли и остались неактивными, как и все остальные.
Где тут запись в добровольцы?
В каждом из звеньев будет лидер, боевики и установщик. К установщику требование одно ноль колдунства
Финальное собрание проходило в главном здании крепости. Принш стоял перед восьмьюдесятью четырьмя добровольцами, вернее восьмьюдесятью тремя, он тоже шел на миссию.
Таких у нас девять. То есть два запасных, и мы их направим дублерами к самым важным местам. К третьей по значимости точке пойдет, как самый прокачанный, человек Александр. Задача установщика: наизусть, чтобы даже в критической ситуации вспомнить, выучить схему его штольни, и когда команда поддержки не сможет дальше продвигаться или погибнет, пробежать до нужного места и установить там заряд. Поймите, особенно ты, Александр, точка установки чрезвычайно важна! Если взрыв произойдет в десяти метрах от нее, результат будет, будто ты пернул снаружи горы, то есть никакой А теперь по монстрам, которых призывает дракон, и способах борьбы с ними
Брилл! Вот эти пятьдесят килограммов порошка и еще те, что обещали нарыть в ближайшее время «Широколобые», это то, что нужно сейчас «Защитникам» больше всего, напутствовал я гнома. Если я сдохну, ты становишься главой отряда. Тебе нужно будет найти четвертого и, сука, лечь костьми, но доставить товар. Ты понял?
Да понял я, понял
Вот это мне тоже не понадобится, я передал ему комплект артефактов со способностями.
А как ты драться будешь? всплеснула руками Оля.
Моя сила копье!.. И кривой билд.
Ободряюще улыбнувшись девушке, я развернулся и пошел ко входу в одну из шахт.
Дракон призывал очень интересных существ. Размером с крупного волка, но похожих на черных кентавров с подожжённой шерстью. Оружия не было, только копыта на четырех ногах, длинные когти на руках/лапах и рог во лбу. Ну и магический огонь, их обволакивающий, при контакте наносящий болезненные раны и бесполезный против существ с нулевым колдунством. Таких, как я.
Помните, крикнул Влорен, лидер моей группы внутри горы не будут действовать ваши особенности и способности артефактов. Но пока мы снаружи, все работает. Так что оружие к бою! Ребята, открывай!
Пользуясь хитрыми рычажными механизмами, гномы быстро откинули несколько огромных валунов, перекрывающих вход в шахту. Раздался вой, и в образовавшийся проем, мешая друг другу, полезли пышущие огнем мини-кентавровые единороги.
Первые пара десятков до рукопашников не добежали. Болты из арбалетов летели очень плотно. Но масса, лезущая из шахты, постепенно расширяла проход, и вторая волна оказалась раза в четыре больше.
Катапульты, огонь!
Установленные позади гномов машины выстрелили. Крупные камни сбивали визжащих монстров и частично восстановили разобранную преграду. Теперь кентаврам приходилось перескакивать новое препятствие.
Отдельных пропускайте, их встретят! Кучки прорежайте! руководил Влорен. Слева прорыв! Резерв один, огонь!
Монстрам не было конца, если бы за них давали опыт, каждый гном взял бы по два-три уровня. Я, как и вся группа подрывников, экономя силы, стоял в сторонке, лишь изредка стреляя или используя способности. Например, я тренировал по откату «самонаводилку».
Да они кончатся когда-нибудь? проворчала Сверфа, хиллер из моего отряда. Это был не страх из-за количества, а нетерпение как можно быстрей приступить к выполнению миссии.
Поток начал иссякать лишь минут через тридцать.
Ни хера себе он нарожал, раздался чей-то шепот.
И это только в этой штольне
А внутри, наверняка, еще больше! радостно воскликнула Сверфа. Ну что, мы идем?
Рано! шикнул Влорен и потом крикнул. Замануха, вперед!
Замануха большой отряд, наполовину вооруженный топорами, а на вторую барабанами, дудками и другими неизвестными мне, но очень громкими музыкальными инструментами, многие из которых кроме звука вызывали вибрацию и зубную боль. Их задачей было выманить из шахты не очень глубоко засевших кентавров.
Первые аккорды едва не порвали мне барабанные перепонки, а монстры рванули из дыры с новой силой. Тоже, судя по траектории, оглушенные.
Когда и они кончились, «Замануха» зашла внутрь. Эхо от ансамбля раздавалось еще долго, а вслед за выбежавшими музыкантами рвануло стадо обезумевших кентавров.
Представление длилось с полчаса, но в какой-то момент поток монстров обрубило.
Или кончились, или дракон понял расклады, констатировал кто-то.
Давайте смотреть правде в глаза, спокойно произнес Влорен. Там тварь сто первого уровня. И скорее всего, нам всем хана.
Ну тогда чего мы ждем? спросила Сверфа и принялась обновлять баффы.
Глава 5
Нам предстояло пройти чуть больше километра по постоянно изгибающемуся и поворачивающему тоннелю. Факелы не зажигали благодаря массовому заклинанию «темнота враг молодежи» все участники экспедиции хорошо видели даже в кромешной тьме.
Может, они всё-таки кончились? с надеждой спросил Шлинк, совсем молодой гном с необычной ярко рыжей бородой.
Тихо! одернул его Влорен.
Все меню особенностей и способностей было не активно, при этом магию шаманы колдовали без проблем. Также работали пассивки. Почему? В голову приходило только одно более-менее правдоподобное объяснение. Источником магии и пассивок был сам кастующий, а способности артефактов и активируемые особенности разумных существ подпитывались извне. Возможно, каким-то сигналом а-ля вай-фай. И порошок его блокировал. Это надо запомнить, это может быть одним из кусочков пазла в понимании системы.
Позади остались уже пятьсот метров, и все по-прежнему было тихо. Дальше, согласно схеме, шахта резко поворачивала направо и почти сразу налево.
Шлинк, на разведку, Ротер, вуаль и за ним.
Гномы скрылись за поворотом, вскоре даже «Ухан» перестал улавливать их шаги. Прошла минута, а потом раздался многоголосый визг.
Не кончились, констатировал кто-то.
Занять позиции! К бою! заорал Влорен. Установщик, назад.
Да без проблем. Какая разница, откуда швырять копья, которыми я забил рюкзак под завязку. Из-за угла стремительно вылетели разведчики, и сразу за ними появились первые огненные кентавры.
Удачное место! Убитые меткими арбалетными выстрелами, монстры стали основанием баррикады. Следующие за ними прыгали, спотыкались, сталкивались и, умирая, надстраивали ее. Их было много, но пролезть всем скопом они не могли. Редкие добегали до рукопашников и тут же умирали от ударов топоров и копий.
Когда тоннель забивался телами на половину высоты, мы медленно отступали. Побоище продолжалось с полчаса. Я выкинул почти все свои копья, оставив пять штук про запас.
Вроде все, прошептал Шлинк, заглядывая в узкую щель между грудой трупов и потолком. Теперь-то точно кончились.
Судя по вздохам вокруг, в это мало кто верил.
Еще минут двадцать мы разгребали тела, выковыривали стрелы и искали копья.
Вперед.
Карабкаясь и спотыкаясь о мертвых кентавров, я с ужасом осознавал, сколько один единственный босс нарожал монстров всего за трое суток, а ведь скорее всего у него тоже заблокированы особенности. А сколько сейчас таких раскидано по всему «миру испытаний»? И вообще сколько за три недели погибло людей из перенесенных сюда? И зачем? Блин, должно быть, стены шахты давят. Ну нафиг! Лучше об этом не думать, по крайней мере не сейчас.
Привал! скомандовал Влорен. Осталось двести метров. Хавка на статы. Жопой чую скоро начнется.
Да тут к гадалке не ходи. Прокачанное правильномыслие вызывало диссонанс. Одна его часть вопила, что надо срочно отсюда валить. Вторая говорила, что без мешков с гратитом, обещанных в награду за выполненное, пусть даже и посмертно, задание, «Защитникам» с толпами окружающих их врагов не справиться.
Забывшись, я ткнул себя ножом ни «кровожадность», ни «потрошение» не сработали. Для чистоты эксперимента я облизал лезвие. Ничего.
Здесь хорошее место для засады. Шлинг, Ротер. На разведку. Остальным занять позицию.
Гномы ушли, а вскоре раздался короткий громкий крик и наступила тишина. Монстры так и не появились. Так же, как и разведчики.
Это Ротер кричал? тихо спросила Сверфа.
Ей никто не ответил.
Перераспределение. Сверфа и я теперь в группе установщика, перекаст групповой диверсии. Держимся в конце. Самый медленный вперед.
Мы не шли. Мы крались, постоянно останавливаясь и проверяя шахту на наличие ловушек. На следующие сто метров нам понадобилось двадцать минут.
Стоп. Вон они.
Тоннель уходил вниз. Метров через двадцать на его полу лежали Шлинг и Ротер. Скорее всего. Хотя вряд ли обугленные кости могли принадлежать кому-то еще.
Ну что, я пошел? я махнул рукой в сторону останков.
Гномы уставились на меня. Да я и сам себе удивился. Кровожадность не работает Откуда такая смелость? Может, от веры в предназначение? Ну так сколько народу ежедневно умирают, думая, что они избранные.
Отмороженный, раздался чей-то, едва слышный, шепот.
Пойдет Свиркл
Погоди, Влорен, поднял я руку. Тут, очевидно, магия, а у меня колдунство ноль. Давайте щиты, баффы, все дела. Надо понять, что там за херня, может они на ловушку просто наступили. Я дойду до них Ну может чуток подальше и чуть что, сразу назад. Если что, заберете с моего тела взрывчатку
Человек дело говорит, по понятным причинам поддержал меня низкорослый Свиркл.
Хорошо, после недолгих раздумий согласился Влорен. Сверфа, пойдешь в десяти метрах за человеком. Вдоль стены. Закрываешься самым большим щитом, что у тебя есть. На него защиту от физических атак, на себя от магических Удачи!
Пора воспользоваться предоплатой, полученной от гномов. Обжираясь едой, я замаксил «обнаружение ловушек». Это пассивный навык, и он должен работать. После недолгого размышления пробил порог и сделал его пять из четырех. Блин, еще почти сотня не потраченных очков, если их не раскидать и помереть, система покарает в загробной жизни. С другой стороны, такие вещи не делаются впопыхах. Ладно, компромисс подниму скрытность до девятки это минус еще тридцать книг.
Готова? повернулся я к Сверфе.
Да уже ноги затекли тебя ждать, безбородый.
Ну не совсем безбородый, но по сравнению с ее растительностью, моя действительно была жидковата.
Я крался вдоль одной стены, гномиха вдоль другой. Метров за семь до тел остановился. Или ловушек нет, или навык все-таки не работает. Я достал врученный мне Влореном мифический щит. У него не было активируемых способностей, зато он закрывал все тело и давал восемь очков жырности.
Моя бабушка бы крестилась полминуты перед следующим шагом. Я просто простоял, но в итоге его сделал. Потом еще. И еще.
Трехметровый горящий муравей выскочил из-под земли неожиданно и сразу же зарядил в меня огненным шаром. Следом за ним появились еще трое.
Огонь! раздался за спиной голос Влорена.
Слоупок. Я уже кинул копье в самую дальнюю горящую тварь. И успел еще одно до того, как в щит врезалась первая. Удар отшвырнул меня на стену, но магические барьеры выдержали. Оставшихся тварей тем временем расстреляли.
Сзади послышались приближающиеся шаги, и я, обернувшись, махнул рукой.
Схема та же. Держитесь в двадцати метрах. Барьеры мне.
Каждые несколько метров из-под земли выскакивали «муравьи». Все больше и больше.
Привал, прошептал я, едва поднявшись после боя с девятью переростками. Шестьдесят метров до места закладки заряда. И моя жопа согласна с жопой Влорена. Дальше будет пиздец.
Может буст на скорость, скинешь там рюкзак и назад? предложил Свиркл и тут же сжался под взглядом пати-лидера. Ну, они не такие быстрые, магия его не берет, должен проскочить
Туда может и проскочит, и то не факт, назад точно нет, Влорен обвел тяжелым взглядом всех присутствующих. Схема та же. Идем медленнее. На Александре держим все возможные щиты, барьеры и ускорение. Ну а ты гном посмотрел мне в глаза, и теперь в его взгляде читалось уважение. Действуй по своему усмотрению. Задача простая. В точке, помеченной на карте крестиком, должен лежать твой рюкзак. Остальное вторично
Через десять метров коридор повернул и дальше шел прямо. Тут гномы нашли ответ на один из интересовавших их вопросов: как через тупиковую шахту наружу проникают монстры? Все оказалось просто изнутри горы огненные твари, похожие на гигантских гусениц, прогрызали тоннель навстречу.
Концепция меняется, прошептал мне на ухо Влорен. Того места, где ты должен был заложить бомбу, уже нет. Так что клади вон туда, всего тридцать метров.
Хорошо, прошептал я в ответ.
И тут полчища монстров, только что долбившие горную породу, вдруг замерли, повернули головы И бросились на нас.
К бою! заорал пати-лидер. Александр
Я его уже не слушал, а выскочив в центр прохода, несся вперед. От такой наглости чудища опешили они продолжали лезть мимо в сторону сопровождающего отряда, и лишь некоторые запоздало тянули ко мне головы со здоровенными жвалами, но не успевали.
Примерно тут! Вон как раз в стене небольшая ниша. Сдернув с плеча рюкзак со взрывчаткой, я швырнул его в углубление, лишь в последний момент подумав, что он может и сдетонировать. Повезло.
Выдохнув, развернулся и оторопел. Все пространство шахты от потолка до пола занимали ползущие ко мне гусеницы выхода не было.
Три огненных шара врезались в мою спину это от центра горы ко мне бежали муравьи. Да и по хер. Назад точно не пролезу, посмотрю хоть, что впереди. Не зря же «технику прыжка» три из двух сделал.
Твари удивленно подняли головы провожая мой полет. Еще несколько прыжков, и я оказался на краю обрыва. Передо мной распростерлась гигантская пещера, а на ее дне тридцатиметровый красный дракон.
Пока я оторопело на него пялился, меня догнал ближайший муравей и ткнул жвалами в спину. Не сильно, но мне хватило, чтобы сделать два последних шага до обрыва и рухнуть вниз с пятидесятиметровой высоты.
В досистемной эпохе этот красивый полет стал бы последним в моей жизни. Но не сейчас. Задранное правильномыслие позволило моментально принять решение. Из инвентаря появилась длинное копье с дополнительным наконечником в виде крюка. Извернувшись, я принялся цепляться им за выступы, пытаясь замедлить падение.
Получалось не особо, из-за большой скорости крюк постоянно срывался и, высекая искры, скользил по камню. Зато меня самого подтянуло к стене, и в ход пошли когти на орочьей лапе.
Как хорошо, что я их не подстриг, а предыдущий владелец, видно, любил лазить по скалам. Пальцы точно находили неровности и вцеплялись в них, потом срывались и вцеплялись в следующую. Крича от боли в ладони и коленях, которые постоянно бились о камень, я сконцентрировал внимание на копье.
Скорость падения серьезно снизилась и, наконец, метрах в двадцати от твердого дна пещеры, я повис Но ненадолго, рухнувший сверху муравей сбил меня.
Твою мать! Снова полет и отчаянные попытки ухватиться. Мне удалось, но посмотрев вверх я разжал пальцы на меня падала огромная гусеница.
Ступни вспыхнули болью от удара о камень, но я игнорировал ее и быстро полз в сторону. С глухим стуком тело огненного насекомого рухнуло совсем рядом.
Я покосился на дракона спит или без сознания, потом вновь поднял глаза.
Вход в тоннель, из которого я выпал, забивали муравьи и гусеницы. Они вращали головами и искали способ спуститься. Интересно, как они туда залезли? Босс что ли их подсадил?
Внезапно до меня донёсся отдаленной крик, а потом, будто пробка из бутылки с шампанским, насекомые вылетели из тоннеля и огненным дождем посыпались вниз. Я отбросил только что опустошенную бутылку из-под лечебного зелья, и отбежал в сторону. Насекомопад не прекращался твари продолжали вылетать из дыры в скале.