Я Я слышала Мне сказали, что ты умеешь готовить.
Допустим. И что? он смотрит на меня недоверчиво.
Может, ты мог бы научить меня готовить что-нибудь простое? А то я только сосиски варить умею. И пельмени.
Толстый смотрит на меня, как будто обдумывает, не шутка ли это. Потом он передвигается на соседний стул и жестом приглашает меня присесть. Слава богу, он не спрашивает, умею ли я пользоваться интернетом и кулинарными книгами, и неужели некому меня научить, раз уж я прошу о помощи именно его. Вместо этого он зачем-то оправдывается:
Когда занимаешься спортом, нужно особое питание. У нас большая семья, отдельно для меня никто готовить не будет, вот я и научился сам.
Я киваю и сажусь на соседний стул.
А у меня мама много работает, так что мне приходится самой о себе заботиться, я вообще-то не собиралась делиться такими подробностями с посторонним человеком, тем более с Толстым, но это вырывается как-то само.
Мы обсуждаем, что именно я хочу научиться готовить. Я так до конца и не могу поверить, что это действительно происходит. Когда у меня уже есть подробный рецепт, написанный корявым почерком Толстого на клетчатом листочке, он спрашивает:
А кто тебе сказал про меня?
Нелли.
Толстый не отрывает взгляд от ручки, которую крутит в руках.
Что ещё она рассказала?
Больше ничего, говорю я на всякий случай, чтобы не подставить соседку.
Парень молча кивает.
Глава 14
Я провозилась три часа, но всё же сварила куриный суп, как учил меня Толстый. Получилось неплохо. Порция большая, хватит на несколько дней. Надо будет поблагодарить его.
Наливаю себе тарелку горячего супа и слышу, как в замке поворачивается ключ. Моя первая мысль: «Кто-то ломится к нам в квартиру». Мо бежит в коридор встречать пришедшего, и я следую за ним.
Чем это у нас пахнет? слышу мамин голос прежде, чем успеваю увидеть её.
Ты чего так рано?
Взяла работу домой. Ты как будто не рада меня видеть.
Рада, конечно, отвечаю я скорее растерянно, наблюдая, как мама разматывает шарф и снимает пальто. Неужели она услышала меня в воскресенье? Приходи на кухню, я как раз суп сварила.
Ого, это что-то новенькое, она следует за мной, заглядывает в кастрюлю и вдыхает аромат свежей домашней еды.
Да, вот решила попробовать.
Я наливаю вторую порцию для мамы.
Очень вкусно. Ты у меня такая самостоятельная, говорит она, когда её тарелка пустеет.
Да уж, приходится.
Мама пропускает мой последний комментарий мимо ушей. Мне хочется сказать что-нибудь ещё, чтобы она хоть как-то отреагировала, но меня останавливает пронзительный свист чайника. Я иду выключать плиту и доставать чашки, но невысказанная обида не отпускает меня.
Оборачиваюсь, чтобы спросить, какой чай заварить, и замолкаю на полуслове. Мама сидит сгорбившись, ладони зажаты между коленями, взгляд расфокусирован. Давно я не видела её такой уставшей.
Я заварю тебе ромашку.
Мама кивает со слабой улыбкой.
Может ляжешь спать сегодня пораньше?
Мне ещё надо поработать. Спасибо.
Она берёт чашку и уходит в свою комнату с пачкой бумажек подмышкой.
Глава 15
Захожу в школу за минуту до звонка. Этого времени мне как раз хватит, чтобы раздеться и подняться в класс. И не придётся взаимодействовать с людьми идеально. Иду к раздевалке, как вдруг меня окрикивает Нелли:
Маша, привет! она сидит на скамейке, а вокруг неё стоят близняшки и ещё пара девчонок из нашего класса.
Привет, бросаю я ей и иду дальше.
Маш, иди сюда.
Что ей нужно? Опять хочет вовлечь меня в компанию этих дурочек? Нет, спасибо.
Скоро звонок, говорю я. Мне там надо ещё подготовить к уроку кое-что.
Подойди, пожалуйста.
Девчонки оборачиваются на меня, а за их спинами Нелли пытается подать мне какие-то сигналы, пуча глаза и демонстративно шевеля бровями. Я подхожу. Что она там задумала? Это какая-то засада?
Да?
Елена Владимировна просила нас с тобой к ней зайти, на лице соседки опять милая улыбочка. Девочки, вы нас не ждите.
Звенит звонок, и все четверо торопливо уходят к лестнице. Мне становится спокойнее, по крайней мере мы остались вдвоём.
Ну пошли, говорю я соседке.
Подожди, шипит она на меня.
Мы ждём, когда коридор опустеет.
Что происходит? Классная нас не звала, так?
У меня тут проблема.
Замечаю, как соседка вцепилась в скамейку и старается не шевелиться.
Нужна прокладка? предполагаю самое очевидное. Наверное, нет в мире девчонки, которая хотя бы раз в жизни не попадала в глупую ситуацию по этой причине.
Да нет. Смотри.
Она чуть приподнимается и разворачивается ко мне боком. Задний шов на её юбке разошёлся почти до самого пояса. На месте её удерживают только тонкая полоска ткани на талии и скамейка, к которой плотно прижимается Нелли.
О, чёрт, только и говорю я. Как это случилось?
Я присела поправить шнурок, а она лопнула.
Может, стоило надеть юбку по размеру? Или кушать поменьше булок на завтрак? я не могу удержаться, чтобы не поддеть её. Хотя по собственному опыту понимаю, как она себя сейчас чувствует.
Соседка пропускает это мимо ушей, а я удивляюсь, какой же у неё лёгкий характер.
Сейчас есть более важный вопрос: что делать?
Может, я тебе куртку принесу, и ты пойдешь домой переоденешься?
У меня куртка короткая.
Мы обе смотрим на мою и понимаем, что она тоже ситуацию не спасёт.
Можешь сбегать домой и принести мне что-нибудь своё? предлагает Нелли.
Да мне до дома только полчаса идти, а потом полчаса обратно. Ты будешь тут весь день сидеть?
Съезди на такси. Я дам тебе деньги.
Подожди, я знаю, что делать. Пойдём в туалет, я всё исправлю.
Да что тут можно исправить?
В любом случае лучше прятаться в туалете, чем сидеть в коридоре как статуя.
На это Нелли нечего возразить. Мы добираемся до нашего укрытия короткими перебежками, прикрываясь моей курткой.
Школьный туалет место не самое приятное, но нам выбирать не приходится. Располагаюсь на одном из унитазов. Нелли демонстративно зажимает нос двумя пальцами.
Надеюсь, не придётся торчать здесь, пока уроки не закончатся. Что ты придумала?
Снимай юбку, говорю я и достаю из рюкзака дорожный швейный набор.
Серьёзно? стонет Нелли. Кто вообще носит с собой в школу нитки и иголки?
И это мне говорит человек с чемоданом косметики в рюкзаке.
А вдруг в тебя бросили снежок, и ты не можешь отмыть тушь водой? парирует она.
А вдруг у тебя треснула юбка, и ты оказалась посреди школы с голой жопой?
Мы смеёмся. Вот уж не подумала бы, что в таких ситуациях есть место для веселья.
Ладно, я согласна, вещь полезная, но я же буду выглядеть глупо в заштопанной юбке. К тому же она опять разойдётся, как только я сяду.
Тут дел на десять минут. Давай я зашью, а потом решишь. По крайней мере ты сможешь дойти в ней до дома.
Нелли кивает, снимает юбку и отдаёт мне.
И всё же откуда эти иголки? спрашивает она. Я видела, как ты на переменах что-то рисуешь в блокноте. Ты ещё и крестиком вышиваешь, чтобы время убить?
Я сижу на унитазе и вытаскиваю рваные нитки из лопнувшего шва. Как я и думала, на подгибах есть достаточно ткани, чтобы сделать юбку шире. Тогда она не лопнет снова. Нелли скрещивает руки на груди и ходит по туалету взад-вперед в полупрозрачных чёрных колготках и ботинках на шнуровке. Я часто слышала, что если ты боишься сцены, надо представить, что все зрители в зале голые, но никогда не понимала, чем это должно помочь. Оказалось, что открыться человеку действительно проще, если ты видишь его трусы.
Я тебе рассказывала, что мы жили небогато, начинаю я.
Ага.
Ну так вот. Мы не могли себе позволить часто покупать одежду. Пока вещь не была заношена до дыр, о новой можно было и не думать. Конечно, мне хотелось красивые наряды, но я всё понимала. Большой проблемой это стало, когда я начала быстро расти. Особенно сложно было с джинсами. Они становились слишком короткими за пару месяцев, я вздыхаю, вспоминая, как глупо я выглядела в то время. Мама старалась покупать их на вырост, но я всегда была тощей, на мне даже штаны подходящей длины сильно болтались. Короче, эти дурацкие джинсы стали ещё одним поводом издеваться надо мной. И вот, однажды я решила что-то с этим сделать. Я вырезала полоски из тех штанов, что были мне уже малы, и пришила эти кусочки снизу.
Я подзываю Нелли к себе, примеряю юбку на неё, отмечаю, где надо сшить. Неудивительно, что она порвалась. У соседки потрясающая фигура с тонкой талией и округлыми бёдрами (ещё один повод для зависти). Вот только одежда из магазина обычно рассчитана на более прямой силуэт, поэтому юбка болтается на талии и слишком сильно перетягивает попу.
И что было дальше? Получилось круто? Все заткнулись? Нелли явно болеет за меня в этой истории.
Нет, получилось ужасно. Я вырезала неровные куски, поэтому одна штанина вышла короче другой. Швы были кривые. Ну и цвет этих полосок отличался от остальной ткани. Но я промучилась целый вечер, исколола себе все пальцы и на следующий день пошла в них в школу.
Все смеялись? хмурится Нелли.
Нет, они даже не заметили. Зато заметила мама. На следующий день она притащила домой швейную машинку. Такую древнюю в большом деревянном коробе.
И ты попробовала снова?
Ага.
Мы улыбаемся друг другу, как будто это наша общая победа.
А потом я перешила под свой размер пару маминых вещей, которые она уже не носила.
Подзываю Нелли для следующей примерки. Придётся переделать ещё и пуговицу, чтобы юбка села как надо.
Ты же не расскажешь об этом другим девчонкам? осекаюсь я.
Маша, я же говорила, ты можешь мне доверять.
Именно так обычно говорят маньяки в фильмах.
Ай! кричит Нелли. Маньяки скорее тычут подругам иголкой в зад.
Извини, хихикаю я.
Так значит ты стала носить мамины шмотки? возвращается Нелли к разговору.
Сначала да, но вещи у неё были
Старушечьи?
Скажем так, старомодные.
И что ты придумала? в глазах Нелли весёлый блеск.
Пошла в секонд. Рылась там часами, находила хорошие вещи: иногда брендовые, иногда просто из хорошей ткани, иногда мужские. И перешивала их на себя.
Ого, восхищается Нелли, это же потрясающе!
Ага, потрясающая история моей бедности.
Глупости, отмахивается она. Никто из тех, кого я знаю, не смог бы провернуть такое.
Да что тут особенного, бормочу я.
А вещи, которые на тебе сейчас? она осматривает меня.
Это из обычного магазина. Я перестала шить, когда появилась возможность покупать новую одежду.
Юбка готова, и Нелли сначала осматривает её.
Чёрт, она выглядит как новая!
Надо бы ещё, конечно, погладить.
Нелли надевает юбку, не обращая внимания на мои реплики, и разглядывает себя со всех сторон.
Ну-ка, сними видео, суёт она мне свой телефон.
Я снимаю, а Нелли крутится и танцует победный танец. Мы вместе смотрим на результат. Она смеётся как всегда громко и заразительно, и я тоже не выдерживаю и смеюсь вместе с ней. Мы подскакиваем, когда кто-то ломится в закрытую дверь туалета.
Занято! кричим мы хором.
Но нам действительно пора идти.
Ты так и не сказала, зачем носишь нитки с собой.
Поначалу мои швы часто расходились, поэтому я взяла в привычку иметь под рукой швейный набор. Я уже давно им не пользовалась, но без него чувствую себя как-то некомфортно.
Мы уже идём по пустому коридору, но мне не даёт покоя еще один вопрос:
Нелли, почему ты попросила о помощи меня, а не Синиц?
Чтобы потом вся школа меня обсуждала? Ну уж нет.
Похоже, она правда так и не стала для них близкой подругой.
Глава 16
На перемене оказывается, что наши проблемы на сегодня не закончились. Близняшки Синицыны, перебивая друг друга, рассказывают нам, что математичка решила устроить неожиданную контрольную. Конечно, она заметила, что нас обеих нет, а Синицы, естественно, честно ей передали, что с утра мы были в школе, и что нас вызвала классная. Математичка позвонила Е. В., а та сказала, что понятия не имеет, о чём речь. Короче, обе они взбесились и теперь действительно ищут нас.
Ну вы, Синицы, и курицы. Нам-то почему не написали? негодует Нелли.
Ну так контрольная, обиженно отвечает Аня. Сами виноваты, что соврали. Сказали бы, что прогуливаете, мы бы вас прикрыли.
Я начинаю паниковать представляю, что устроит мама, если узнает о пропущенной контрольной. Тем более по алгебре. Она-то в своей жизни, наверное, ни одного правила не нарушила. Даже пустую дорогу переходит только на зелёный.
Маш, не переживай. Сейчас мы их найдём, и я всё объясню. Скажу, что это я виновата, ты не при чём. Всё будет хорошо, Нелли пытается успокоить меня, пока мы идём к учительской.
Заглядываем через стекло на двери, они действительно там. Математичка красная как пожарная машина, ходит туда-сюда, размахивает руками, что-то ворчит. Судя по выражению её лица, рассказывает, что худшее, что может сделать семнадцатилетняя девочка это пропустить контрольную по алгебре. Рядом слушает и кивает мрачная Е. В. ещё один человек, для которого прогул заслуживает смертной казни. У меня скручивает живот, когда я представляю, что мне надо идти туда и всё им объяснять.
Я поговорю с ними, жди здесь.
Нелли заходит внутрь, а я вздыхаю с облегчением от меня толку было бы мало. Всё, что я могу в таких ситуациях это краснеть и мямлить. Наблюдаю из коридора, как Нелли берёт удар на себя. Отсюда ничего не слышно, но несложно догадаться, о чём она рассказывает, потому что все свои слова она сопровождает демонстрацией. Вот она присела завязать шнурок, вот хватается за попу, вот трясёт подолом юбки. Я тихонько хихикаю. Не понимаю, как математичка с классной могут оставаться всё такими же серьёзными.
Они продолжают спорить, Нелли суёт им осмотреть юбку. Подходят и другие учителя. В итоге вокруг неё собирается шесть человек, все склоняются, рассматривают шов, поправляют очки. Я уже не могу сдержать смех, поэтому отхожу подальше, чтобы меня не заметили.
Через пару минут дверь учительской резко распахивается, оттуда вылетает Нелли.
Представляешь, они мне не поверили! восклицает она. Ты видела этот консилиум?
Киваю, давясь смехом.
Знаешь, что они заявили? Что я всё выдумала, потому что юбка сидит отлично, лопнуть сама по себе она не могла. И выглядит слишком хорошо, а мы бы так аккуратно не зашили.
Мы смеёмся уже обе.
Так что, Маша, это ты виновата, сделала всё слишком красиво.
Ну извини. В следующий раз постараюсь соответствовать их ожиданиям.
Но вообще, новости плохие. Во-первых, алгебру придётся переписывать после уроков, она морщится. Во-вторых, мы наказаны и на выходных делаем уборку в нашем классе. И ещё они позвонят нашим родителям.
Вот дерьмо.
Кажется, очередной ссоры с мамой всё же не избежать.
Прости, Маш, это всё из-за меня. Давай я в классе одна уберусь. И с мамой твоей могу поговорить, если хочешь.
Да ладно, это не твоя вина. Ты сделала всё, что смогла.
Я сама удивляюсь, что не злюсь на Нелли, хотя в эти неприятности я попала из-за неё. И даже теперь, когда я знаю, к чему всё это привело, я всё равно рада, что осталась, чтобы помочь ей.
Глава 17
«Какая безответственность», «Мне позвонили прямо на работу», «Мне было стыдно за тебя», «Я так и знала, что на тебя нельзя положиться», «Чем ты думала?» уже полчаса мамины комментарии идут по кругу в разных комбинациях. Я помалкиваю, жду, когда она выдохнется. Знаю, что лучше ничего не отвечать, это её только провоцирует. Пытаться всё объяснить тоже бесполезно, для мамы учёба самое важное, никакие аргументы не будут уважительной причиной для прогула.
Мама не может сидеть на одном месте, когда злится, поэтому сейчас она перемещается по квартире, и её голос то громкий и чёткий, то еле слышен. Надеть бы сейчас наушники. Прогоняю эту мысль. Если мама заметит, что я не слушаю, то взбесится ещё больше. Сегодня она завелась не на шутку, но скоро всё закончится. Я это знаю, потому что новых обвинений не появлялось уже минут десять, а повторять старые ей скоро надоест.
А что это за девочка тебя подбила прогулять?
Вопреки ожиданиям, мама входит в мою комнату. На этот раз вопрос не риторический: она смотрит на меня и ждёт ответа. Я так удивлена, что не успеваю ничего сказать, но мама не обращает на это внимания и продолжает: