Вот, все в сборе, сказал проводник. Можно теперь идти к губернатору. Еще раз напоминаю, во время представления вас губернатору не сопротивляйтесь помощи НП, а то вид у вас будет дурацкий, да и неудобства для вас появятся. Сказав это, Тихон, как всегда, улыбнулся.
Ночь была чудесная, луна, как большой прожектор, светила на темном безоблачном небе в окружении мерцающих звезд и освещала улицы города, как солнце днем. Можно было видеть городские здания, дома и разные пристройки к ним. Проходя мимо, Алексей пытался разглядеть их. В воздухе пахло свежеструганным деревом, и, чем ближе подходили, тем сильнее чувствовался запах. Впереди появилось двухэтажное здание, видимо построенное недавно. У входа в резиденцию губернатора стоял человек высокого роста, в лунном свете блестел штык его ружья, который возвышался над плечом караульного. Лица караульного разглядеть не удалось, одет он был в шинель с двумя перевязями белого цвета, идущими слева направо и справа налево, только они и выделялись в темноте. У караульного слева на поясе висело холодное оружие, рукоять которого торчала из ножен; какое точно, Алексей определить не мог, то ли палаш, то ли сабля, на правой стороне крепилась сумка видимо, для пыжей, пороха и пуль. Головной убор на караульном был высоким, на нем поблескивал золотом двуглавый орел.
Они все приближались к часовому, он окрикнул:
Стой, кто идет?
Тихон ответил:
Служивый, это я, Тойон.
Проходи! ответил караульный, продолжая неподвижно стоять у входа.
Войдя в здание, они остановились, было темно и тихо, и только кто-то спускался по лестнице, стали отчетливо слышны шаги. На первом этаже располагалось караульное помещение для тех, кто нес службу по охране губернатора, откуда проникал тусклый свет от лампады. Через несколько мгновений к ним приблизился небольшого роста человек с канделябром на три свечи, и они увидели перед собой подростка лет двенадцати.
Господа, их превосходительство ждет вас! сказал он четко и торжественно.
Они стали подниматься по лестнице вслед за идущим впереди отроком на второй этаж и оказались в темном помещении, где пахло воском. Мальчишка, который их сопровождал, поставил канделябр на стол, стоявший в углу, и немедленно вышел, плотно закрыв за собой дверь.
На сегодня моя миссия закончена, увидимся завтра, сказал Тихон. Света, ты присядь на стул, он там, возле стола, ребята должны идти к губернатору без тебя. А вы, друзья, помните, о чем я вам говорил. Сказав это, он повернулся и направился к выходу.
Дверь отворилась, и на пороге стоял уже знакомый им мальчуган.
Господа, проходите!
Войдя в полутемную комнату, они почувствовали запах струганых бревен и воска, в углу находился массивный стол, на котором стоял канделябр на пять свечей, разложены карты и бумаги, чернильный прибор с гусиным пером. Над столом на стене висела икона, под ней горел слабый фитилек лампады. Из полумрака вышел человек.
Подойдите к столу, господа, а то здесь ничего не видно, послышался из темноты голос.
Только сейчас они увидели человека, подошедшего к ним.
Рад, что вы прибыли, господа офицеры, людей и так не хватает, а офицеров тем более, сказал он.
Перед ними стоял хорошо сложенный человек в мундире с большими золотыми эполетами, ему еще не было пятидесяти лет, но абсолютно седые волосы и пышные, но аккуратно подстриженные усы придавали ему солидности, лицо его было загорелым и мужественным, говорил он тихо, но четко, по-военному. Подойдя почти вплотную к посетителям, он сначала посмотрел на Федора, тот почувствовал, как тело перестало его слушаться, оно стало напряженным, руки вытянулись по швам, а ноги, вернее, каблуки сапог сами щелкнули друг о друга почти одновременно с кивком головы. Алексей мельком посмотрел на брата, у него то ли от страха, то ли он забыл про НП, но лицо стало каким-то не своим, глаза выпученные, прежде свисавший живот теперь был как будто втянут и незаметен. Федор не понимал, что с ним происходит, руки и все тело не слушались его, словно кто-то управлял им извне и действовал по своему усмотрению. Движения его тела и мимика напоминали движения робота, лишь красное лицо и дорожка пота на щеке отличали его от механического человека. Алексей еле сдержался от смеха вид у брата был смешным.
Я так понимаю, вы Федор Вячеславович Каретов?
Тот опять кивнул головой и щелкнул каблуками.
Судя по рекомендациям в письме о вас, господа офицеры, их превосходительство Муравьев Николай Николаевич рекомендует вас с наивысшей похвалой и просит меня содействовать вам в вашей миссии, сказал Завойко. Он все продолжал смотреть на Федора, как будто, кроме него, никого не было. Губернатор подошел к столу. Не буду вам говорить о международной обстановке, вы и сами все знаете. Нам надо к защите города готовиться, поэтому приказываю вам вместе с поручиком Гезехусом Карлом Яковлевичем заняться фортификационными работами, укрепить оборону, определить, где лучше поставить артиллерию. Все, что необходимо для этого, вы получите по возможности. Гарнизон и горожане помогут вам. Он говорил тихо, но голос его звучал в комнате, где царила тишина, как набат.
После этих слов Федор понял, что прием для него закончился, он щелкнул каблуками и кивнул головой, развернулся и вышел из помещения.
Алексей собрался было последовать за братом, но услышал голос губернатора:
А вас, господин Чернов, попрошу остаться.
Алексей, вспомнив такие же слова из фильма про Штирлица, улыбнулся про себя. Подойдя к Алексею, губернатор также пристально посмотрел на него, глаза как буравчики сверлили его взглядом. Тело у Алексея напряглось, но, вспомнив слова Тихона про НП, он постарался расслабиться.
Губернатор указал рукой Алексею на стул, который стоял рядом.
Хочу дать вам деликатное поручение. Генерал прошел до входной двери и плотно прикрыл ее, немного помолчав, видимо обдумывая, продолжил: Последние полгода стали происходить необычные вещи: пропадают охотники, матросы. Я посылал туда казаков, чтобы найти хотя бы останки или какие-то следы, но найти никого не удалось. Странно, не правда ли? У нас, к сожалению, гибнут люди в течение года, охотники на промыслах морского зверя, бывает, что сразу много, но это охота и есть свидетели. Люди умирают от болезней, происходят несчастные случаи, и везде есть причина и следствие, а здесь нет. Можно было подумать и на дикого зверя, но все это происходит в одном месте. Губернатор подошел к столу, на котором лежала карта, и показал на ней место, отмеченное кружком: Вот здесь!
Алексей встал со стула и посмотрел на карту, именно туда , куда указывал генерал.
В общем, Алексей Иванович, разберитесь с этими случаями пропажи людей, через каждые пять дней присылайте донесения, как проходит расследование, при необходимости, если будет сильная потребность в помощи, обращайтесь, полиция, жандармерия и казаки вам помогут, распоряжения на этот счет я уже сделал. Своего писаря Прохора я вам командирую, отрок он смышленый, знает два языка, поможет вам добраться до гостиницы, через него присылайте донесения. Акакий Матвеевич ждет вас. Не смею больше вас задерживать, обустраивайтесь и приступайте к службе. С этими словами губернатор подошел к иконе и перекрестился.
Алексей, щелкнув каблуками и кивнув головой направился к выходу. Глядя на уходящего офицера, губернатор подумал: «Ничего, скоро дворцовая пыль сойдет с них, и все будет хорошо, а вообще офицеры подходящие».
Выйдя на улицу, Алексей увидел Свету, стоявшую возле телеги и разговаривающую с мальчишкой, по-видимому Прохором, о котором говорил губернатор.
Оглядевшись по сторонам и увидев брата, Алексей направился к нему:
Ну как, Федя, твоя должность?
А, что должность? ответил он. Полный пипец, учитывая мой вес. Ты горы и сопки здесь видел? Вот и представь, как я по ним буду бегать туда полдня и обратно, ответил уныло Федор. Сдохну здесь, ей-богу! Как там губернатор говорил, что помогать буду офицеру по фортификационным работам. А ты знаешь, что это такое? Это строительство укрепленных оборонительных объектов, продолжал он. Вот и я про это. Дай сигарету!
Алексей вытащил из пачки сигарету и дал брату:
Ты же не куришь?
Закуришь здесь с такими делами, ответил он, затягиваясь с наслаждением, но, тут же закашлявшись, бросил ее на землю и, наступив сапогом, растоптал. Да, не идет мне курево чего-то. А что у тебя, Леха, что будешь делать в новой должности? Кем будешь? продолжал брат забрасывать вопросами.
Да я и сам не знаю кем
Алексей передал беседу с губернатором, Федор, не перебивал, слушал внимательно.
Ну и дела, протяжно сказал он после того, как закончился рассказ. Я так понимаю, ты будешь все в одном флаконе: разведка, контрразведка и уголовный розыск, сказал он с иронией.
Учитывая наше назначение и события, которые ожидаются, судя по всему, обстановка скверная, раз вызвали нас, то есть тех офицеров, которых мы представляем. Значит, надо вникать во все быстрее, продолжал рассуждать Федор.
Для начала не паниковать, вспомни фильмы, которые ты смотрел о разведчиках, о ментах и вообще, у нас есть проводник, уверен, он нам поможет.
Да, но я и уголовный розыск и разведка. Это полный бред, сказал растерянно Алексей.
Ты прав, как и я офицер по фортификационным работам, а что ты предлагаешь? Сидеть и ныть? Нет, брат, у каждого есть миссия на земле, и в данный момент это наша задача, которую мы должны выполнить, или грош нам цена, продолжал философствовать Федор. Давай на сегодня мы не будем забивать себе головы этими проблемами. Во-первых, мы все устали, во-вторых, хочется есть, да и Светка твоя уже замерзла, пока мы здесь с тобой рассуждаем.
Ну да, пробурчал Алексей, и ребята направились к телеге.
Светка действительно озябла, увидев, своего суженого, обняла его и, взяв под руку, прошептала:
Соскучилась по тебе, продрогла немного и спать хочется.
Сейчас приедем, милая, ответил Алексей.
Ребята уселись на телегу, тронулись в путь. Ехали молча, правда, Федор успел задать один вопрос мальчишке, который правил повозкой:
Далеко ехать-то?
Нет, скоро приедем, услышал в ответ и стал дремать, немного покачиваясь в такт везущей их телеге.
Глава 5. ВСТУПЛЕНИЕ В ДОЛЖНОСТЬ
Ехали действительно недолго, как оказалось, дорога от губернаторского дома до гостиницы была прямой, и на ней почти не трясло, потому что ее умостили досками и камнями, посыпанными песком. Телега остановилась возле двухэтажного деревянного бревенчатого дома, форма которого напоминала большую букву П. Возле ворот стояли люди, среди которых выделялся плотный мужчина невысокого роста, он давал указания прислуге, те уходили сразу в дом, выполняя его распоряжения. В доме царила суета. «Не спится ведь в такое время кому-то», подумал Алексей.
Все, приехали, сказал Прохор. Буду завтра утром, ваши благородия, до свидания! Сказав это, он ловко развернул телегу, запрыгнул на нее и отправился в обратный путь.
Прибывшие стояли на узкой дорожке, по которой навстречу к ним шел мужик с окладистой бородой. Подойдя к ним, незнакомец слегка поклонился и сказал:
Доброй ночи, господа, разрешите представиться, Громов Акакий Матвеевич, хозяин всего этого. Он показал в сторону дома. Прошу вас отведать угощение и принять мое радушие. С этими словами он повернулся и направился по дорожке к дому.
Гости проследовали за ним. Зайдя в дом, они почувствовали запах свежеиспеченного хлеба, соломы, коровьего молока. Алексей про себя улыбнулся, подумав: «Как в детстве в деревне». У лестницы, ведущей на второй этаж, стояли девушки, одетые в сарафаны с вышивкой. Две девушки держали канделябры на пять свечей, отчего в помещении было светло. Они смущались и краснели под взглядом Федора, который смотрел на них пристально, томным взглядом.
Акакий Матвеевич делал какие-то указания домашней прислуге, потом окликнул:
Марфа, Дуня, где же вы? Покажите господам, где они будут располагаться, и помогите барышне. Господа, завтра познакомимся поближе, ужин принесут через час. С этими словами он удалился.
Две девушки Марфа и Дуня, взяв канделябры, пошли по лестнице наверх, господа последовали за ними, следом прислуга несла их вещи.
Здесь батюшка закрыл вход, так что господа офицеры будут заходить во флигель с улицы, и вам никто не помешает, вы будете одни, пролепетала одна из девушек.
Светка, обычно молчаливая, неожиданно спросила:
Девушки, а вы близняшки?
Они, как по команде, кивнули.
Я Дуня, она Марфа, еще есть старшая сестра Елизавета, она у нас строгая, продолжала разговорчивая Дуня.
Господа офицеры и еще капитаны судов, чьи корабли стоят в порту, обычно снимают флигель у батюшки, пояснила Дуняша.
Все понятно, улыбаясь, ответила Света.
Проходите, господа, продолжала суетиться Дуняша.
Зайдя во флигель, Дуня и Марфа поставили на широкий длинный стол канделябры и продолжили руководить прислугой, куда и что разместить из вещей. Светка подошла к уже ставшей своей Дуне и что-то шепнула ей, та кивнула в ответ, и они вышли. Помещение представляло собой трехкомнатную квартиру, сразу при входе комната являлась гостиной и столовой одновременно, где возле окна стоял стол со скамейками, в углу весела икона с лампадкой. В противоположной стороне комнаты находилась печь, на ней стоял таз и в нем большой фарфоровый кувшин. Слева Федор увидел дверь, ведущую в другую комнату, он вошел в нее, осмотрев комнату и большую кровать у окна, потрогал подушки, набитые гусиным пухом, остался доволен. В углу стоял шкаф. Открыв его, он изумился: там на полках лежало белье его размера трусы, футболки, носки и все то, что в современном мире имеется у мужчин, вплоть до парфюмерии.
«Спасибо, Тихон», мысленно сказал он. Алексей в отсутствие Светки решил заглянуть в комнату справа. Комната оказалась средних размеров, в ней стояла кровать с периной, у окна шкаф и в одном углу небольшой столик с чернильным прибором, все скромно, но как-то со вкусом. Алексей подошел к шкафу, открыл его, и реакция на увиденное была такая же, как ранее у брата. На верхней полке лежало все женское для Светы, на нижней все для него. Алексей взял в руки крем после бритья, усмехнулся.
Опять проделки Тихона, спасибо друг, сказал он тихо вслух.
Федор заглянул к брату.
Как тебе подарок Тихона? спросил он. Да, молодец, очень неожиданно и все нужное, как оказалось.
А ты как устроился, все нравится?
Да, все нравится, как раз квартирка для меня, ответил Федор.
О чем вы здесь опять спорите? спросила Светка, вернувшаяся откуда-то.
Да вот обсуждаем подарок Тихона. Сказав это, Алексей показал на шкаф.
Светка подскочила быстро к шкафу, и что здесь началось! Она от удивления вскрикнула, повторяя почти одно и то же:
Какой молодец Тихон, какой молодец! Спасибо тебе огромное.
Света, Света, успокойся, пожалуйста, скажи, куда ты ходила. И что ты хотела сказать нам?
Да-да-да, сейчас скажу, продолжала возбужденно говорить Светка. У Акакия Матвеевича была сегодня баня для домочадцев, он предложил сходить в нее, она еще теплая, париться нельзя, но помыться можно, воды теплой много, я была там и все увидела. Ну как, идем? обратилась она к ним.
Что за вопрос, конечно же идем. С этими словами Федор вышел из комнаты.
Светка подошла к Алексею, поцеловала его в губы, прошептав:
Я люблю тебя, Лешенька.