От неожиданности я выронил бутылку.
Расслабься. Друг захохотал и поднял минералку. Если я прав, это не имеет никакого значения. Ты в любом случае ее получишь.
Я просто Я действительно не имел в виду ничего плохого. Она прелесть. Но я не заинтересован в серьезных отношениях, а воспользоваться милашкой даже Джерад не поступил бы так гнусно: его фанатки стервы и знают, на что идут. Как Эйприл. Вообще-то, мне всего двадцать четыре! Старый извращенец это ты! крикнул я.
Два года разницы! Зато я мудрее. Он помахал МОЕЙ бутылкой и ушел в гримерку.
Придурок. Не перестаю удивляться, как мы сдружились. Мы разные, начиная с роста (он выше, но у´же в плечах) и заканчивая жизненной позицией. Но кому-то романтики нравятся, кому-то циники. Группа выигрывает от такого тандема.
Я запомнил Ари в тот вечер не только из-за противоречивой внешности сексуальность и невинность. Пару раз оглядывая зал во время концерта, я смотрел в ее сторону: Ари не визжала, не прыгала. Она стояла, растерянная, и смотрела на меня, а ее щеки блестели от слез. Хорошенькая, неиспорченная
Посреди выступления Аристель рванула в сторону выхода, будто ошпаренная моим взглядом, моими мыслями о ней.
Выжатый как лимон, я поспешил на автограф-сессию. Там я сидел и мило улыбался, пытаясь не показывать, как взрывается голова от звонких голосов. Не то чтобы я не любил своих фанатов, напротив обожал, но под конец дня хотелось покоя. Я машинально расписывался на CD-дисках, плакатах, клочках бумаги, руках и груди? Господи.
Стив, ждем в машине, сказал Джерад и скрылся в дверях.
Я устало кивнул. Они всегда справляются раньше, ведь к фронтмену самая большая очередь. Раньше ребята ревновали, но сейчас рады: если надо, легко найдут, с кем провести время, но девчонок не будет много. Меня, боюсь, когда-нибудь разорвут на сувениры.
Ты задница, Джерад, пробормотал я и вновь натянул улыбку.
Обычно фанатки называли свое имя, а я писал его рядом с автографом, но тут мне всего лишь протянули тетрадь.
Для кого? спросил я, поправив очки.
В ответ тишина. Господи! Ступор это мило, но я устал, как отцовская лошадь после трудного дня на ферме.
Я поднял глаза и увидел Ари, конечно же. Но тогда я не знал ее имени и начал ответно рассматривать милашку, позволяя привыкнуть ко мне. Нос слегка курносый, губы почти без изгиба, родинка у края рта. Ей правда не больше пятнадцати?
Губы Ари дрогнули в улыбке. Нет, она не ребенок. Женственность девушки, почти женщины. А карие глаза красные от слез, просят о чем-то. Как правило, на меня смотрят иначе, словно я желанный приз. Она же смотрела с робостью олененка Бэмби.
Для кого? повторил я, потому что за спиной Ари недовольно загудели другие поклонницы.
Эта девчонка не станет мне подходящей парой. Она кажется неопасной, греет, как солнечный свет, но огонь, что дремлет внутри, когда-нибудь разгорится, и я рискую сгореть в пламени.
Тогда я испугался внезапного интереса. Почувствовал банальную мужскую уязвимость.
Так что писать? резче, чем следовало, спросил я.
Ари. Меня зовут Ари. Аристель, наконец представилась она.
Зря я узнал ее имя. Или нельзя было ничего изменить? Фатум свел нас.
У тебя любопытный акцент, Ари. Ты не местная?
Из России. Но я немка. И не знаю, какой у меня акцент.
Я не успел ответить, Ари выбежала из бара, когда я вернул ей тетрадь.
АРИ
Вторую половину выступления я смотрела из конца зала, а после, в растерянных чувствах, ждала Эйприл. Я не знала, что делать. Когда она нашла меня, то сообщила, что в ее билеты входит автограф-сессия.
Дыши, Ари, дыши! вновь повторяла я, но теперь это была приятная нехватка воздуха. Эйфория, ведь я поговорила со Стивеном!
Вернее, я впала в ступор. Затем состоялся диалог, вежливый и отработанный я удивила Стивена Рэтбоуна долгим молчанием и сильным (из-за волнения) акцентом. Но я не могла перестать на него смотреть. Стив так же прекрасен, как и на фото. Спросил мое имя чтобы расписаться, конечно же. Потом улыбнулся, и три минуты счастья истекли.
Глупая, глупая Ари! Могла пофлиртовать, оставить электронную почту, пригласить его куда-нибудь. Теперь я понимаю, что моя инициатива изменила бы все, как взмах крыльев бабочки в теории хаоса.
В моих чувствах ничего не изменилось, но иллюзии разбились, и, отдышавшись на свежем воздухе, я осознала, что мечтать о популярном музыканте дома проще, чем в малознакомой стране. Здесь я одна из, обычная девчонка. Он забудет меня утром, если еще не забыл. И я должна трезво смотреть на вещи: вокалисту популярной рок-группы плевать на всех, кроме него самого. При всем желании мечтать дальше, мне нужно что-то предпринять. Я не хотела возвращаться домой. Я не могла.
Мы идем? зевнула Эйприл. Джерад уехал с какой-то сучкой-Барби, мне тут делать нечего. Ты, кстати, не против, что со мной живет старший брат?
Конечно, идем.
Эйприл не передумала! От радости я подпрыгнула и крепко обняла новую подругу. Она потрепала меня по плечу. Спасибо, Джерад, что не выбрал Эйприл в пассию на ночь, мне бы пришлось ночевать на улице.
Усталость от перелета накатила в полной мере, и я плелась следом за Эйп, вяло рассуждая: а не поехать ли мне завтра в Лос-Анджелес? До следующего тура несколько месяцев, а в Эл-Лей я никого не знаю. Наверное, останусь у Эйприл, чтобы выспаться и все обдумать. Я улыбнулась. Вау, я в Америке! Свободная! Безумная? Что ж, моему совершеннолетию несколько дней. Я могу делать глупости.
Глава 2
Вот они мы. На безопасном расстоянии.
А вот мое сердце. То, что от него осталось.
В этом городе, я убедилась,
Однажды, однажды, да
У меня была надежда, слепая вера.
© Hurts, «Once» (Diana Vickers cover)
АРИ
Кровь текла по моей руке, а я смотрела, как она капает на пол, окрашивая паркет. Наверное, я задела вену. Кровь темнела и лишала сил. Хм, любопытно Человек хрупкий для этого мира. Как мы еще не вымерли?
Кап-кап.
Меня одолевала слабость. Я пошатывалась, пропускала сквозь зубы воздух, видела темные пятна Но стояла прямо. Не это ли сила духа?
Идиотка! Он подбежал, схватил меня за руку больно и попытался зажать пальцами порез. Ты кровью истечешь! Умрешь!
Да Ты разве расстроишься?
Он посмотрел на меня как на безумную. А я будто впервые увидела его. Смотрела в темные глаза, их даже с черной дырой не сравнить, бескрайний космос мне приятнее. Но подобно черной дыре он забрал все хорошее. Он не стоил того, чтобы я умерла.
Вдруг мне очень захотелось жить. Мне почти восемнадцать. Еще немного, и я смогу быть свободна по-другому.
Вызови мне, пожалуйста, нашего врача.
Я подскочила на кровати, заглушив ладонью крик. Одной недели в Сан-Диего мало, чтобы мозг понял: новая жизнь не предполагает воспоминаний и снов о прошлом. Днем мне удавалось быть нормальной. Даже счастливой. Пусть реальность не совпала с фантазией.
Вместо Стивена рядом спал другой парень, и чудом я его не разбудила. Адам, брат Эйприл, красавчик: черные волосы, острые черты лица, татуировки на руках, красивая улыбка. И пусть Эйп предупреждала, что ее брат бабник и придурок, я дала симпатичному студенту шанс завоевать мое сердце. Пройдет немного времени, и я точно буду в порядке.
Ты чего? Адам все-таки проснулся.
Ничего, спи, шепотом, чтобы не услышала Эйприл в соседней комнате, ответила я. Кошмар приснился.
Адам перекатился на спину и хитро посмотрел на меня.
Давай утешу Его ладонь скользнула по моей футболке, задирая ее край. Поверь, тебе станет намного лучше.
Меня будто парализовало. Так случалось всегда, когда Адам заходил дальше поцелуев. Касался меня, соблазнял. Я покачала головой, и он, фыркнув, вновь отвернулся к стене.
А я поджала колени и уставилась на огни города с восьмого этажа их прекрасно видно. Что со мной? Я боюсь парней? А Стивен получается, и с ним не смогла бы
Я прикусила губу. Обещала же не думать о вокалисте Grape Dreams! Но это была заведомо проигранная битва, потому что Стивен Рэтбоун остался в городе: после выступления группа поехала отмечать конец тура, и барабанщик повредил спину. Бен попал в больницу, а ребята приняли решение задержаться на неделю. У Логана здесь родня.
Сначала я как одержимая следила за ними: старалась оказаться на тех же улицах в то же время. Но всегда были другие фанатки, и музыканты либо не обращали на нас внимания, либо подходили сфотографироваться, а в толпе пробивных красоток мне не удавалось подобраться к Стивену Так я и маялась в дальних рядах, пока он раздавал автографы. Эйприл потеряла интерес к группе, ей нравился какой-то голливудский актер, а я Я устала быть сталкером. Адам поцеловал меня однажды вечером, и я ответила ему взаимностью. Такие, как я, не встречаются с такими, как Стивен. Вот студент Адам мне подходит. Может, коротким разговором на автограф-сессии Стив благословил на жизнь без него? Теперь спасать «сломленную девушку» не нужно. У нее есть Адам.
Главной цели сбежать я достигла. Но я не могла долго пользоваться гостеприимством новых друзей, а наличные деньги таяли на глазах, как и дни моей американской визы. Тревога, что же делать дальше, посещала меня все чаще.
СТИВЕН
Я быстро забыл о девушке с концерта. По правде говоря, со мной такое не впервые. Был мой первый тур, лица не смешались, я не устал от популярности. Помню, в Сакраменто мне понравилась фанатка Лорел. Проницательный Джерад увидел мою симпатию к обласканной солнцем блондинке и подозвал ее после выступления. Я стеснялся, как подросток, и она уехала с Джерадом. Три дня я, опять как подросток, с ним не разговаривал. В Сан-Франциско я заприметил девушку с обаятельным смехом. Но сейчас я мог вспомнить только ее смех. Исходя из опыта, я, влюбчивый романтик, знал, что забуду Ари через пару дней, а на смену другим городам придут другие фанатки. Единственная ассоциация город Сан-Диего и ее русско-немецкий акцент.
Судьбой ли создано, случаем ли загадано, но в тот вечер мы решили отметить окончание тура в баре. Напились и переспали с девицами-официантками, уверенные, что утром тур-автобус доставит нас домой. А утром вместе с похмельем нас ждал сюрприз орущий от боли барабанщик. Бена тут же госпитализировали. Я тогда вспомнил Ари: вау, мы в одном городе, как романтично! И тут же забыл. Не до симпатичных фанаток, когда прилетает разъяренный менеджер.
АРИ
Эйприл! возмутилась я в трубку. Где ты? Мы договорились встретиться. Сколько еще ждать?
Прости, Ари. Не отпускают с работы, прохныкала подруга.
Держись, встретимся вечером.
Я сбросила вызов и растерянно оглядела торговый центр «Хортон Плаза». День не задался: отсутствие транспорта в ливень, потеря любимого кольца, Эйприл не приехала. Она работала в кинотеатре, и я надеялась, что владелец поможет мне устроиться без гражданства. Я нуждалась в любой работе.
Да, группа Grape Dreams останется в Сан-Диего. На неделю, может, на две. Мы устроим акустический концерт, следите за новостями! А Бен поправляется, спасибо, вы лучшие фанаты!
Подняв голову, я увидела над эскалатором телевизор: Стивен Рэтбоун давал интервью. Какой он красивый Но вживую лучше, конечно.
Еще неделя в одном городе? Ты издеваешься! воскликнула я и поймала удивленные взгляды посетителей. Судьба, за что такие шутки?
Домой я ехала с туманом в голове. Вздрагивала, когда видела в толпе кого-то похожего на Стивена: взлохмаченные темные волосы, шляпа, клетчатая рубашка, кожаная куртка или гитара за спиной.
Да пошел ты, пробормотала я, поднимаясь по лестнице. Ладно, прости, благодаря тебе я уехала и встретила Адама, извинилась я перед Рэтбоуном, поворачивая ключ. Но серьезно, к чему это? Или я, в прошлом богатая девочка, считаю, что мир крутится вокруг меня? Окей, хватит болтать сама с собой. Я крикнула в пустой коридор: Адам!
Ответом мне послужило шуршание, негромкие голоса. В доме воры? Я прокралась в гостиную Не воры. На диване лежала полуголая блондинка, а на ней Адам. Мой Адам. Он страстно целовал ее губы, а руками скользил по пышной груди. На пальце блондинки сверкнуло мое кольцо.
Адам
Уверенность в человеке не оставляет шансов справиться с предательством. Мы были знакомы всего неделю, но боль я испытала такую, словно Адам вылил на меня кислоту. Ради него я твердила, что комфорт важнее чувств, меня не нужно спасать, я в безопасности.
Ари, ты не так все поняла! Он вскочил с дивана. Меган она
Но я покачала головой:
Я доверилась тебе.
Ну, прости! Адам развел руками, и я засмотрелась на его татуировку. Он сказал, что набил это сердце ради меня Лжец. Кто виноват, что ты не даешь мне того, что нужно нормальному мужчине, Ари?! Думала, за красивые глаза у меня в доме осталась?
Я молчала, не в силах остановить беззвучную истерику. Все сливалось в темное пятно, и я уцепилась за стену, едва держась на ногах. Вот так. Он не мог подождать, пока я осваиваюсь, привыкаю. Сложилось ли все иначе, если бы мы переспали? Но я рада, что этого не произошло.
Ничтожество! донесся его голос. Я тратил на тебя время и деньги, а ты ломалась, грязная иммигрантка! Ты
Его следующие слова ударились о пустоту: я выбежала из квартиры, желая никогда туда не возвращаться.
Впуская в свое сердце, я не разделяла людей на тех, кто рядом, а кто далеко. Стивен был мне дорог. И я могла ему это сказать. Но, доверившись Адаму, его лживой искренности и словам о любви, пыталась полюбить в ответ, а он не мог удержать член в штанах! И что хорошего в реальных отношениях? Проще любить картинку, с которой никогда не будешь. Боли меньше, ведь изначально знаешь, что дело кончится ничем.
Стемнело. Я долго бежала и остановилась на незнакомой улице. Осмотрелась. Вокруг редкие фонарные столбы, двухэтажные дома и припаркованные автомобили. От вечернего воздуха щемило легкие, а слезы холодили лицо. Убегая, я успела лишь обуться и повесить сумку на пояс, поэтому сейчас, в майке и рваных джинсах, замерзла и стучала зубами.
Я без сил опустилась на асфальт. Подумала о Стивене: он поговорил со мной и что? Мечты не сбываются. Мои уж точно. Утром я заберу вещи и уеду в Москву.
Раздался скрип тормозов, визг шин, пронзительный гудок. А я увидела в нескольких сантиметрах от своего лица горящие фары. Меня ослепило, я ринулась в сторону. Отскочила вовремя автомобиль проехал рядом, чудом не задев. Я и не заметила, что сидела на проезжей части.
Фиолетовая машина врезалась в столб, потом съехала на обочину. Секунд десять тишина. В домах зажегся свет, из салона звучали ругательства.
Мне конец!
Пошатываясь, я встала. Локоть разодран в кровь, а тело горело от пары свежих синяков. Надо скорее уходить: автомобиль дорогой, меня запросто могут засудить.
Твою мать, Джерад, ты слепой?! Дверцы хлопнули, водитель и пассажир вышли на улицу. Из-за ярких фар я видела их силуэты. Ты идиот! Кретин! Придурок! возмущался пассажир.
Ты отвлек меня, и я не увидел эту идиотку! Чего людям дома не сидится?! ответил водитель. Моя тачка! Нет, нет, малышка
Джерад, ты человека сбил, а тебя волнует машина?!
Все нормально, сказала я, кашляя от дыма из разбитого капота. Для верности я помахала руками, показывая, что ничего не сломала.
Точно? Ко мне подошел пассажир.
Его голос
Мужчина загородил фару, и я увидела знакомое лицо. Растрепанные темные волосы, нахмуренные широкие брови, зеленые глаза
От удивления я отшатнулась и вновь шмякнулась на асфальт это Стивен Рэтбоун!
Не дождавшись ответа, он присел и осмотрел мою руку.
Может, в больницу? спросил Стивен. Он снял кожаную куртку и накинул ее на мои голые плечи. Мы как раз оттуда, друга проведывали.