Нев глядел то на брата, то на сестру.
Чего «этого»? жалобно спросил он Эджера. Почему она говоит загадками?
Потому что она делает вид, что уже взрослая, а сама А сама даже с мальчишками никогда не целовалась. Даже на балу!
Взгляд Энтары стал ещё более ядовитым.
Во-первых, нельзя говорить о человеке в третьем лице, когда он рядом. А во-вторых, всему своё время, мальчики. Отдай книгу, Эджер! Если тебе очень хочется её почитать, то лучше попроси Цимиха её тебе почитать или пересказать. Или меня. Или Давай я найду тебе чтение по возрасту. Не надо тебе такое читать! Это же мемуары взрослой женщины, да ещё и о дворцовой жизни Проблема не в том, что ты чего-то не поймёшь, а в том, что ты можешь что-то понять неправильно в силу возраста и неопытности. Эджер, отдавай, говорю! Я вообще пришла тебя забрать на урок к Цимиху, он написал, что уже идёт из Министерства в учебный класс, не заставляй меня нервничать!
Эджер удивлённо воззрился на сестру.
Урок? Разве Цимих не проводит время с братом нашего папы?
Сегодня он на работе и с нами, как обычно.
И почему ему не отдыхается спокойно?.. недовольно буркнул Эджер, слезая с качели. Книгу ему пришлось выпустить из рук, чем принцесса тут же воспользовалась, взяв её себе. Эджер заметил это, но не стал с ней спорить ему и так расстройств хватало.
Отдав Нева нянечке, брат с сестрой зашагали в учебный класс. Когда они пришли, Цимих уже был там и организовывал рабочее пространство.
Итак, друзья мои, заговорил он, подключая проектор к своему ноутбуку, признавайтесь, что вы делали во время моего недолгого отсутствия?
Энтара положила книгу, которую читал Эджер, в стол и элегантно села, вытянувшись, как весенний стебелёк, навстречу утреннему солнцу.
Лично я, не очень много. Успела только дочитать второй том РентурСарди и изучить генеалогическое древо династии Думах. Скука смертная Зато старшая Жрица мне погадала вчера, представляешь? До сих пор мурашки по коже
Эджер прыснул в сторону.
Мерзкие штудии ведьм
В мире есть место необъяснимому, нравится тебе это или нет, быстро парировала Энтара.
Разве предсказания будущего не запрещены в моём королевстве? важничал маленький Король.
Будущее никто не может предсказать. Мы со старшей жрицей лишь изучали знаки, которые подают нам духи посредством сакральных символов
Ерунда! Вечно вы, девчонки, верите во всякую чепуху
Кхм, ну, а ты чем занимался, Эджер? встрял Цимих, чтобы остановить назревавший спор.
О-о, я много чего успел, даже не знаю, с чего начать
Энтара встретилась взглядом с наставником и сказала:
Ничего он не делал это враньё. Мама увозила его с Невом в город, потом они были на встрече с послом из Хошфеля и весь вечер проторчали в апартаментах мамы. Смотрели, как аристократы и представители посла играют в Улий.
Это намного веселее, чем торчать в тёмных залах храма Смерти!..
Так, тише, Лешер строго взглянул на своих подопечных, и они тут же притихли. Я, собственно, узнал, что хотел. Пора нам с вами возвращаться в прежнее русло, к занятиям Так, Эджер, у тебя есть час на то, чтобы найти учебники и подготовиться. Сейчас у нас урок с тобой, Энтара. Потом ты пойдёшь отдыхать на час, а мы с Эджер займёмся нашей любимой математикой, да Эджер? (мальчик фыркнул в сторону) Дальше у нас совместный урок: я подготовил вам лекцию о Хошфеле в двух частях. Посмотрим первую уйдём на обед. После обеда досмотрим вторую и, как обычно, резюмируем всё, что усвоилось или не усвоилось за день.
Я уже хочу обед пробубнил маленький Король, выйдя из-за стола.
Цимих улыбнулся вскользь:
Мне нравится твоя стабильность, Эджер. А ещё говорят, что во Вселенной ничего не вечно Энтара, тебе нужно сходить за рабочей тетрадью или ты её здесь оставляла?
Нет, я её не забирала она тут.
Будь добра, подготовься, и начнём.
Принцесса взяла из стола ручку и свою тетрадь, подвинула стул, чтобы сесть ближе к Цимиху, который продолжал сосредоточенно изучать что-то в ноутбуке, и открыла страницу, где в последний раз писала. Она подняла глаза на наставника, и незаметно для себя принялась разглядывать его профиль: утончённые и в то же время мужественные черты, прямую линию носа, выточенную линию губ.
Ты сегодня такой серьёзный произнесла она тихо, почти себе под нос, будто говорила сама с собой.
Пытаюсь настроиться на рабочий лад, взгляд Цимиха перемещался по экрану, а пальцы уверенно бегали по клавиатуре. Ты хорошо запомнила древо Думах или нужно повторить?
Вроде хорошо. Ну, у нас всё равно будет проверка если будут пробелы, я о них узнаю и всё повторю.
Согласен. Тем более у меня в планах обучить тебя кое-чему Но это только с твоего согласия.
Чему это? озадачилась Энтара.
Лешер развернул к ней своё лицо и серьёзно проговорил:
Детмоновской речи и детмоновскому письму.
Принцессу передёрнуло от пробежавшего по спине холодка. Языку детмонов? Вот так предложение!
А папа знал из язык?
Нет. Я изучил его и выступал переводчиком.
Ии Часто папе приходилось взаимодействовать с имперцами?..
Чаще, чем хотелось бы. Поскольку годы пролетят быстро, и ты станешь правящей Королевой, я полагаю, тебе было бы полезно изучить их наречие. Обычно короли пользуются тем, что детмоны хорошо говорят на всех языках пространства Галактического Сообщества и не только Был случай, когда я слышал, как детмон разговаривал с людьми из СКСС. В общем, знать их язык и письменность не обязательно, но я бы сказал, очень полезно.
Ты долго изучал из язык? Он сложный?
Изучал долго, но только потому что в Армаде мало доступных материалов о детмонах в принципе.
Ну да, они же очень закрытые и особо не пускают к себе никого
Напротив, ещё как пускают. Потому что я выучил детмоновский язык именно в Империи.
В Империи?! Ты шутишь? Они же Разве детмоны не самые страшные создания во всём изведанном космосе? Об их жестокостях ходят легенды. Что уж говорить они уничтожили под чистую несколько королевств за последние несколько десятилетий, стёрли с лица Вселенной Как ты выжил у них?!
Лешер сохранял невозмутимый вид.
Легко и просто. Детмоны кровожадный, но простой народ. Не скажу, что я их уважаю, даже наоборот терпеть их не могу, но Я человек деловой, служу короне, и интересы короны для меня выше собственных предпочтений. Опять же, я не настаиваю, Энтара, я предлагаю. Я могу передать тебе свои знания, которыми не обладает никто во всей Армаде, представляешь? Может только кто-то из старых магистров немного говорит на их наречии, но не так, как я. Меня по праву считают специалистом. Даже сами детмоны признают мои познания. Подумай, какой ты станешь в их глазах, если только словом обмолвишься на их родном языке? Не говоря уж о том, если я научу тебя писать.
Энтара призадумалась.
Даже не знаю Я их побаиваюсь, если честно У меня какой-то суеверный страх.
Тогда подумай о моём предложении. На следующем уроке вернёмся к этой теме, а пока Перейдём к обществоведению. Мы с тобой разбирали предпосылки становления матриархата у имиразийцев, теперь перейдём к разбору общепринятых в Звёздной Океании социальных групп. Запиши тему.
Принцесса активно закивала и принялась внимательно слушать наставника.
***
Ещё неделя пролетела незаметно, будто и не бывало. Волф проводил вечера с Цимихом, дни в одиночестве. Иногда ходил в Храм Смерти читать молитвы. Тоска по брату немного уходила и ощущалась уже не так остро. В очередной раз прогуливаясь по главному дворцовому саду со статуями мастеров разных королевств ГС, Волф получил сообщение от дочки Авроры и остановился, чтобы прочитать:
«Папочка, у меня всё хорошо! Сегодня получила высший бал за эссе по литературе и за тест по истории, ни у кого в группе такого нет! Учительница похвалила меня перед классом и повесила мне ещё две звёздочки на доске достижений. Когда ты прилетишь, послушаешь моё эссе? Я очень старалась! Ещё я сделала тебе поделку из картона, бусин, цветов и листиков, которые мы засушили с дионой Таишей. Она научила меня, как правильно сушить растения, чтобы они не потеряли цвет. Получилось так красиво! Очень-очень-очень и ещё много раз «очень» жду тебя, папочка, прилетай скорей!
Целую в обе щеки, Аврора».
Волф улыбнулся и погладил пальцами корпус коммуникатора, перечитывая эти строчки, как вдруг из-за угла послышался быстрый и недовольный женский щебет:
Скоро у Её Величества праздник, по случаю её правления, а у меня до сих пор нет нормального платья! Если Диллакер не привезёт мне наряд из Ламиннель, я его никогда не прощу!
Прошу прощения, тут же поспешил вклиниться советник, мне послышалось? Дженова решила устроить себе коронацию?
Да, брат Волф, отозвалась другая женщина, Вернее.. Она хочет официально возвестить о начале своего правления.
"Не велика разница", с огорчением подытожил про себя советник, ещё раз попросил прощения у аристократок и отправился искать Дженову.
Волф спрашивал у бога, отчего тот сталкивает его с этой женщиной? Неужели он недостаточно от неё натерпелся? К чему он должен лишний раз убеждаться в её отвратительном нраве? Волф пытался в своё время изменить отношение к невестке, но так уж сложилось, что с ней одной он не мог примириться.
Отыскав её, расслабляющуюся на подушках у фонтана в королевском саду, окружённую слугами, с вином и фруктами, он выпалил с ходу:
Я смотрю, ты очень опечалена смертью мужа.
Дженова бросила на деверя злобный взгляд. И почему он до сих пор здесь? Поскорей бы уже смотался в свой Оплот Этот Волф очередная заноза в заднице
Чего тебе надо? спросила она, не прерывая свой полуденный перекус, вложив изящными пальчиками яркую ягоду в свои соблазнительно бархатные губы.
Хочешь себе личную коронацию устроить?
Вроде того, пожала плечами королева.
А вот и не будет этого.
Что? демонстративно хлопнула ресницами Дженова.
Сворачивай свои приготовления. Ты всего лишь регент, и твоя «коронация» дешёвый эпатаж!
Что ты себе позволяешь, Волф?! возмутилась королева. Ты к Армаде не имеешь никакого отношения, а я теперь правящая королева, и я желаю обозначить, кто в доме хозяин. Ясно?
У меня достаточно обширные права, чтобы урезонить тебя, если ты будешь слишком много себе позволять, сквозь зубы произнёс советник. Как ты смеешь метить на место, предназначенное твоему сыну?!
У меня голова от тебя начинает болеть закрыв глаза ладонью, произнесла Дженова. Не было печали, да только ты вечно маячишь передо мной. Иди уже, Волф куда хочешь! Я не буду устраивать себе коронацию. Доволен?
Доволен ли я? переспросил её деверь. Почему я вообще защищаю права Эджера перед его же собственной матерью? Ты должна поступить, как я сказал. Я у тебя не одолжения просил.
Договорив, Волф развернулся и ушёл, а Дженова тут же позвала служанку:
Иллана! Принеси ещё нектара, метеоритный дождь вам всем на голову!.. Мне нужно развеяться, а то мой деверь меня с ума сведёт
Бедняжка Джен, действительно, переживала не самые лучшие свои дни, и досаждал ей не только Волф. Запив негодование бокалом дурманящей жидкости, она неохотно побрела во дворец, где её ждали государственные дела, а вмешательство деверя только усугубляло их тяжесть. С этой минуты Дженова считала часы до его отбытия. Неужели так сложно просто не совать нос в чужие дела? Но Волф всегда этим злоупотреблял, чего удивляться?
Оправдывая себя испорченным на весь день настроением, королева нарочно откладывала некоторые насущные дела. Так, например, оказавшись в своём кабинете, расположенном на втором этаже дворца, полностью принадлежавшем ей одной, она обнаружила у себя знакомых министров из высшего эшелона.
Министр Берфон настаивал на публичном выступлении, в котором Дженова должна была обрисовать перспективы своей деятельности на ближайший год. Он утверждал, что ничего сложного в этом нет, однако Джен была без понятия, о каких перспективах идёт речь? Королевство будет функционировать так же, как и всегда. Чего он хочет? Затем он заговорил, что дворцу необходимо прокомментировать недавние восстания звёздных ваятелей в трёх западных системах, чему Дженова искренне удивилась в глубине души, хотя виду не подала. Паэгон ничего не рассказывал ей о восстаниях. Такое в Армаде вообще бывает?
Напомните мне, в чём причина их недовольств? прикинувшись слегка растерянной, спросила Джен.
Как обычно, начал перечислять аван Берфон, низкие условия труда, ничтожный заработок, практически полное отсутствие социального обеспечения.
Мы никак не можем удовлетворить их требования?
Стоявший рядом с Берфоном министр внутренних дел сурово покачал головой.
Заводы и их продукция принадлежат детмонам, вкрадчиво заметил он. Поэтому обеспечить достойные условия труда мы им никак не можем.
Тогда хотя бы повысьте им зарплату, наивно предложила Дженова, но и тут мужчина заявил:
Мы не можем увеличить им жалование. Только представьте, какой удар это нанесёт бюджету. В Армаде сотни заводов по производству звёздных сердец, и на каждом работает по меньшей мере тысяча звёздных ваятелей. Всю продукцию мы сбываем детмонам, а те деньги, что они нам за неё выплачивают, идут как раз на жалование рабочим, но никакого дохода, естественно, мы с этого не получаем. А увеличив зарплаты, ещё и понесём убытки за счет расхода государственного бюджета.
Дженова ничего не ответила. Она сохраняла бесстрастное лицо, стараясь скрыть своё замешательство. Она думала, что её жизнь не сильно поменяется, когда придёт пора занять место мужа. Может быть чуть-чуть. Совсем. Однако чем больше министры говорили и спрашивали её, тем сильнее нарастало напряжение, Дженова уже перестала сдерживать себя и открыто закатывала глаза, вздыхала в начале любой неприятной темы, а таких было больше всего. И ярким завершением её первого дня руководства стал момент, когда в комнату вошёл человек, при виде которого она не могла сдержать улыбки.
Аван Лешер, наконец-то вы пришли! Я уже давно вас жду, защебетала королева, вспорхнув с кресла.
Министр Лешер встретил Дженову молчаливым поклоном. Его глаза-буравчики уставились на неё.
Уладьте вопросы с вашими коллегами, как мы и договаривались утром, а мне необходимо заняться одним срочным делом
Было у неё срочное дело или нет, Цимиха мало интересовало. Он предполагал, что этим всё закончится, и поэтому с лёгкостью подыграл королеве. Стоило только ей покинуть собственный кабинет, как Лешер тут же взялся за дело: жестом предложил министрам сесть за стол, затем присоединился к ним, распахнул лаковый портфель и достал из него несколько заполненных бумаг. Удостоив всех присутствующих взглядом, он спросил:
Ну, что, коллеги, начнём?
***
Рабочие часы Министерства уже заканчивались, однако Цимих Лешер ещё не собирался уходить. Он работал, как проклятый, и получал от этого удовольствие. Расслабляться у него получалось хуже, чем работать.
Оставив своему секретарю ключи от кабинета, Цимих отправился в курилку на небольшой перерыв. Хотя приближался светлый период, на улице темнело рано, и к ночи резко падала температура, поэтому, оказавшись на балконе, Лешер застегнул министерскую куртку под горло. И всё же финансист радовался тому, что дурная привычка вынуждает его несколько раз за день покидать рабочее место и выходить на улицу: пять минут слушал птичек, дышал свежим воздухом вперемешку с сигаретным дымом. На сей раз кроме желания покурить, его посетило ещё одно.
Зажав сигарету между пальцами, он выудил свободной рукой из кармана куртки коммуникатор и нажал кнопку вызова.
Ваше Высочество, у вас есть минутка? спросил он приглушённым тоном, пряча ухмылку в дыму сигареты.
В устройстве раздалось довольное хмыканье.
Смеёшься, Цимих? Конечно, есть.
После затяжки, финансист задал очередной вопрос: