Рихтер в раздумьях стучал пальцами по деке гитары.
Ну ладно, сказал он спустя минуту и повернулся к друзьям: Собираемся, ребят.
Что? одновременно спросили директриса и президент.
Уверен, вы легко найдете музыкантов, которые сыграют вам гимны, пояснил Саша. А мы сцену для нашего репертуара.
Вот как. Палкин прикусил губу от злости.
Да, вот так, поддразнил его Рихтер. Ищите другую группу.
Это проблема? директриса посмотрела на Володю.
Нет. Ничуть, ответил Палкин. Музыкантов нынче как грязи. Найду других. А эти пусть играют, где им нравится: хоть в переходах, хоть в кабаках.
Не вижу в этом ничего плохого, сказал Саша.
Тогда, Елена Николаевна перевела взгляд на Рихтера, за спиной которого парни уже собирали инструменты, можете идти. Творческих успехов.
Ага, спасибо, сказал Саша, повернувшись к ним спиной.
Первым спустился со сцены Руновский. Мама взяла его гитару, сам Гриша закинул на плечо рюкзак и откусил пирожок из просаленного пакета. Вместе они вышли из зала. Следом к выходу потянулись Назарук и Макаров, которые вдвоем выволокли барабаны и бас.
Пацаны! окликнул их Киреевский. А вы что, где-то еще играете?
Не успели музыканты ответить, как его позвал Палкин:
Ваня! В коридоре еще три стенда остались. Притащите их вместе с Сережей.
Ладно, ответил Киреевский и прошел мимо музыкантов. Пойдем, Серега.
Уваров трусцой побежал за ним. Макаров и Назарук следом вышли в коридор в охапку с инструментами. Последним со сцены спустился Рихтер. Перед уходом он обернулся и посмотрел на Некрасову. Она стояла дальше всех, у окна, и тоже смотрела на Рихтера. Она пошла было ему навстречу, но на полпути ее остановил Палкин, схватив за локоть:
Аня, покажи Елене Николаевне статьи, которые вы с Ваней подготовили.
Да, я хотела бы взглянуть, сказала Елена Николаевна.
Аня посмотрела на директрису, потом на Володю, потом на Сашу, который стоял у выхода, а затем снова на директрису. Некрасова нервно теребила воротник. Отчего-то застегнутая на все пуговицы блузка, узкая юбка и туфли на каблуках казались ей сейчас особенно тесными и неудобными.
Хорошо, Елена Николаевна, давайте посмотрим, сказала наконец Некрасова.
Она повела за собой директрису и Палкина к подоконнику, где лежали листы со статьями. Рихтер посмотрел ей в спину и, расстроенно опустив голову, вышел из зала.
Глава 6
Володя, подойди на минуту, подозвала президента Некрасова, когда все уже расходились из актового зала.
Палкин подумал о приглашении в кафе. Он пригладил волосы, поправил галстук, но потом вспомнил, что теперь у него другие приоритеты и на свидание денег нет. Вова подождал минуту, чтобы Матвеева, Уваров и Киреевский вышли из зала и оставили их одних, и только потом, смущенный, подошел к Некрасовой.
Ты, наверное, про кафе хотела узнать? спросил Палкин, потирая лоб. Знаешь, сейчас мне немного не до этого, много забот навалилось. Давай отложим?
Я не об этом. Я хотела уточнить, какой у нас бюджет.
А-а понятно. Володя прокашлялся и почесал затылок. Я же объявлял на собрании пятнадцать тысяч рублей на все, ответил он, не глядя на Некрасову.
Просто я слышала, как Елена Николаевна говорила о тридцати тысячах
Когда? резко перебил ее Палкин.
Только что. Когда она зашла в зал. Сказала: «Показывайте, как вы потратили тридцать тысяч».
Ну нет. Володя помотал головой. Ты ослышалась, наверное.
Как же? У меня нет проблем со слухом. Вот она заходит, здоровается со всеми, Аня шагала по залу и жестикулировала, будто руками передвигала воображаемую фигуру директрисы, переговаривается с Руновской, потом подходит к тебе и спрашивает про тридцать тысяч.
Нет, это точно не так. Володя развел руками и снова помотал головой, как заведенная кукла. Наш бюджет пятнадцать тысяч, сама же Елена Николаевна утвердила его. Я уже получил деньги в бухгалтерии. Он опять прокашлялся в кулак и посмотрел время на телефоне. Так, мне пора идти заниматься ну, это самое новых музыкантов искать, вот. Нет времени на разговоры, извини. Володя прошел мимо Ани, взял портфель и, уходя, обернулся к Некрасовой: Работай над статьями, Аня, и не отвлекайся. Иди домой.
Он ушел. Некрасова, сложив руки на груди, стояла посреди пустого зала и слушала удаляющиеся шаги Палкина в коридоре.
Она медленно подошла к окну, возле которого на столе были разбросаны статьи, потом так же медленно, словно под гипнозом, собрала листы в папку, уложила ее в сумку и вышла из зала. Сначала Аня направилась к выходу, но, уже видя дверь перед собой, развернулась и зашагала в другую сторону.
Некрасова перешла в административное крыло здания и постучалась в приемную директрисы.
Елена Николаевна уже уехала, доложила ей секретарша.
Но она только что была в актовом зале
И сразу уехала, закончила за ней секретарша. У нее конференция в областной администрации. До завтра ее не будет.
Аня молча кивнула, вышла из приемной и постучалась в соседний сто второй кабинет бухгалтерию.
Привет, Анечка, радушно поздоровалась главный бухгалтер.
Лидия Петровна, главбух школы, была подругой детства матери Ани. Если они встречались в коридоре, Лидия Петровна всегда с улыбкой приветствовала Некрасову. Первое время после смерти мамы Аня приходила к ней в кабинет, чтобы делать уроки, пока отца не было дома. Лидия Петровна помогала девочке с математикой и угощала печеньем.
Печенье хочешь? Вот, возьми из пиалы, сама испекла вчера, предложила главбух.
Аня взяла одно печенье. Она знала, что Лидия Петровна расстроится, если не взять.
Можете мне помочь, пожалуйста?
Конечно, Анечка. Давно ты ко мне с задачками по алгебре не подходила.
Нет, у меня другое дело. Я же участвую в подготовке мероприятия для встречи проверяющего из министерства.
Так
Я бы хотела уточнить: какой бюджет нам выделила школа?
Это можно.
Лидия Петровна поднялась со стула, подошла к шкафу и вытащила толстую папку. Полистав минуту бумаги, она нашла нужный документ.
Вот. Она ткнула пальцем в напечатанную цифру. Тридцать тысяч.
Все-таки тридцать?
Лидия Петровна показал Ане документ.
Да, все-таки тридцать, повторила за собой Некрасова.
А зачем тебе? Что-то не так?
Подскажите еще, а Володя Палкин, президент школы, всю сумму забрал?
Так точно. Она перелистнула страницу и показала Ане следующий документ. Вот, написано, что выдана вся сумма.
Просто он нам сказал, что получил только пятнадцать тысяч.
Да? удивилась Лидия Петровна. Ну, оговорился, наверное. Он парень хороший, грамотный.
Она поставила папку на место.
Слишком много оговорок, пробормотала себе под нос Некрасова.
Что говоришь?
Ничего, Лидия Петровна. Можно еще печенье у вас взять?
Да, бери, конечно! Она радостно протянула Ане пиалу.
Некрасова взяла еще пару печений, попрощалась и вышла.
Глава 7
Следующая композиция будет исполнена специально для наших одноклассников из десятой школы, объявил в микрофон Саша Рихтер. Несколько подростков, которые стояли позади основной группы слушателей, откликнулись веселыми возгласами.
Субботним вечером городской парк походил на улей, только вместо пыльцы прохожие носили мороженое и банки с газировкой, а вместо жужжания издавали многоголосый, бессвязный и непрерывный гул. Народ всех возрастов наслаждался обычной для ранней осени теплой погодой. Старики играли в нарды на лавочках у фонтана, родители водили детей на карусели, подростки собирались около кафе и магазинов. «Пятая колонна» обеспечила музыкальное сопровождение. Ребята на минивэне Макарова привезли в парк инструменты и заняли мощеную площадку под рослыми дубами. Им хватило трех песен, чтобы собрать перед собой несколько десятков слушателей. Громкие аплодисменты после каждой песни привлекали еще больше людей.
Позднее парни стали замечать в толпе учеников и учителей из школы. Кто-то слушал пару песен и уходил, другие задерживались надолго, присаживаясь на лавочки либо на лужайку. Из знакомых лиц дольше всех слушала Некрасова: Аня одной из первых заметила группу, когда они еще только настраивали аппаратуру, после чего уже не отходила и прослушала все песни.
Пацаны, ну вы даете! После очередной композиции к группе подошел коренастый мужчина с красным лицом и круглым животом, обтянутым фанатской футболкой «Спартака». Как вы называетесь?
«Пятая колонна», ответил Рихтер.
Спартаковец в голос рассмеялся. От него пахло спиртным. Мужчина достал бумажник из заднего кармана брюк и вытащил купюру две тысячи рублей.
Держите, братцы. Он сунул купюру в руку Рихтеру.
Спасибо, смутившись, сказал Саша.
На инструменты вам. Спартаковец забрал купюру из руки Рихтера и засунул бумажку ему же в нагрудный карман джинсовки. Не потеряй.
Сережа, оставь мальчиков в покое.
Мужчина обернулся на голос жены и, пошатываясь, пошел за ней.
«Пятая колонна» сыграла еще несколько песен. Стемнело. Зажглись фонари они прятались в густой листве дубов, их ветви отбрасывали на группу пеструю тень.
Звучный свист сбил музыкантов и не дал начать очередную песню.
Эй, пацаны! А что-нибудь нормальное сыграть можете, а не эту херню?
Слушатели оглянулись компания молодых людей собралась метрах в пятидесяти от импровизированной сцены. Рихтер пригляделся к ним и узнал того, кто стоял впереди и обращался к группе. Это был высокий парень с короткой стрижкой и угреватым лицом, одетый в черную спортивную куртку и синие джинсы, испачканные чем-то вроде смазки или машинного масла. Его звали Кир, он был ровесником Рихтера. Саша знал его учился с ним в начальных классах в четвертой школе, когда жил с родителями в районе у пивзавода. Потом семья Рихтера переехала ближе к центру, и Саша перешел в «десятку». С тех пор о Кире он знал только по слухам: шугает ребят на районе, последний отголосок гопоты нулевых, несколько раз его забирала полиция за драки и мелкие кражи, но до колонии он пока не допрыгался.
Чего молчим? заводился Кир. Слабо «Каспийский груз» сбацать?
У него за спиной стояли пятеро таких же молодых ребят, кто в спортивных куртках, кто в косухах из дерматина. Сутулые, с волосами, торчащими во все стороны, и вытянутыми лицами они больше походили на гиен.
Не, мы такое не играем! крикнул ему в ответ Макаров. Не наша тема!
Да ладно? А если гитарой по башке? А?!
Отстаньте от ребят! Как не стыдно? зрители заступились за музыкантов.
Кир уже готовился устроить разборку, но один из подручных одернул его за руку и показал на двух полицейских, которые патрулировали в парке.
Хрен с вами! Кир сцедил слюну сквозь зубы и одним смачным плевком выразил все, что он думал о группе и их музыке. Только на мой район не суйтесь, там такое говно не слушают.
Чтобы не нарваться на неприятности, Рихтер молча подождал, пока Кир со своей бандой скроется из вида. Только после этого Саша снова посмотрел на слушателей: толпа уже успела поредеть. Рихтер оглянулся на друзей ребята и без того устали и не горели желанием продолжать концерт. Он подошел к микрофону и обратился к оставшейся публике:
Спасибо за внимание. Уже темно, и музыканты струн не видят. Саша улыбнулся, чтобы снять напряжение. Если захотите еще раз послушать нас, встретимся на этом же месте через неделю.
Им еще раз похлопали, ребята вразнобой поклонились.
Собираемся, парни, сказал Рихтер друзьям, снимая гитару. Надо сматываться, пока совсем не стемнело.
Эй, это к тебе. Макаров ткнул Сашу локтем.
Рихтер обернулся. Перед ними стояла Некрасова.
Саша, можно тебя на минуту?
Он похлопал глазами, промычал что-то невнятное и кивнул. Вдвоем они отошли от группы и сели на качели.
Вы хорошо играли, начала Аня. Мне ваши каверы даже больше нравятся, чем оригиналы.
Саша осторожно поднял глаза, чтобы посмотреть на ее лицо. Он только увидел улыбающиеся губы и тут же снова опустил взгляд.
Спасибо, ответил Рихтер и сам невольно улыбнулся.
Здесь было много ребят из школы.
Да, я видел.
Им тоже понравилось, я спрашивала.
Я передам парням. Мы все хорошо поработали сегодня вечером. Саша сжал губы, чтобы не улыбаться, но все равно улыбнулся, только получилось глупо и неестественно.
Вот бы вы и в школе выступили.
Скажи спасибо Палкину. Признаки улыбки исчезли с лица Рихтера.
Я не всегда его решения поддерживаю.
И все же вы вместе шли на выборы.
Да, но
Аня напряглась, вытянулась на качелях, но потом, не найдя нужных слов, сгорбилась и опустила голову.
Но что? спросил Рихтер.
В начале все было по-другому. У него были замечательные планы: вовлекать учеников в общественную жизнь, в управление школой. Он обещал мне, что реформирует школьную газету, которую раньше никто не читал, и сделает меня главным редактором.
Разве он не выполнил обещания?
Выполнил Вот только я не ожидала, что власть, пусть и символичная, так его испортит.
Что ты имеешь в виду?
Он стал думать только о себе, об имидже. Кроме школьной газеты, ни один другой пункт из программы он даже не попытался реализовать.
Типичный политик.
Да и школьную газету Палкин все больше пытается использовать в своих интересах. Он стал лгать и наверняка делать еще что-то отвратительное, о чем я пока даже не подозреваю.
Рихтер усмехнулся.
Что смешного?
Удивляюсь тебе. Думаешь, раньше он был другим?
А разве это не так?
Сама подумай: как власть или деньги способны исправить человека в лучшую или худшую сторону? Мне кажется, они просто усиливают те качества, которые и раньше в нем были. Посмотри на Володю. Бессменный староста класса, главный помощник директрисы, участник всевозможных молодежных движений с похвальными листами из министерства образования и городской администрации.
Мне казалось, он умный. Я думала, вместе у нас хватит сил изменить что-то к лучшему.
Он умный, в этом не сомневайся. Вот только делает то, что будет лучше для него самого.
Саша оттолкнулся ногами от земли. Цепи, на которых держалось сиденье, грузно скрипнули и начали медленно покачиваться.
Что делать-то с ним теперь будешь? спросил Рихтер.
Впереди следующие выборы.
Думаешь, он так просто подвинется?
У меня есть еще время. Нужно только найти подходящего кандидата. Такого же умного, но честного и открытого. Искреннего. Того, кого не смутят и не испугают косые взгляды конкурентов. Того, кого хорошо знают в школе. Кого уважают и любят многие ученики и учителя.
Где ж ты найдешь такое краснокнижное животное?
Рихтер, не переставая раскачиваться, повернулся к Некрасовой. Аня, не отрываясь, смотрела не него и крутила головой в такт качелям. Только спустя минуту Саша понял, что значит этот взгляд, и резко затормозил ногами о землю.
Нет, сказал он, когда качели остановились. Ты сбрендила? Нет даже не думай. Нет! воскликнул Рихтер, потому что Некрасова продолжала смотреть на него.
Послушай. Аня взяла Сашу за руку. Он вдруг перестал думать о чем-либо еще, кроме ее прекрасной бледной кисти, которая касалась его грубых, испещренных порезами от струн пальцев. Мы зря все это сейчас обсуждали? Ты же сам понимаешь, что ни к чему хорошему президентство Палкина не приведет. Сам он не уйдет, поэтому нужно с ним бороться.
Если так хочешь, сама иди на выборы. Рихтер отвернулся, но руку не отнял.
Я я я не могу. Палкин мне не позволит.
Почему? Ты ведь была в его команде перед прошлыми выборами, знаешь его слабости и уловки. В твоей колоде много козырей.
Но у него есть джокер, который перебьет любую карту.
О чем ты?
Не бери в голову.
Ладно Но у меня нет никаких преимуществ. Особенно в конкуренции с Палкиным.