Я, конечно, понимаю, что от меня пользы немного. А ты хоть и бесишь меня изрядно, произнес Колокольчик, но я не такая сволочь, чтобы остаться в стороне. Так что можешь на меня рассчитывать.
Я растерялась. Вот правда, особенно от слов эльфа, который хоть и был гадом, но порядочным вроде. А вот драконица нет.
Какие все добренькие и отзывчивые протянула она. Аж смотреть на вас, душных, противно.
Раз тебе так с нами душно, то давай отсюда на свежий воздух, за всех ответил демон.
И добавил пару ласковых бранных. Одним словом, послал чешуйчатую далеко. А она, не иначе как растерявшись и не найдясь с достойным ответом, и пошла. Жаль, не по указанному маршруту, а просто в дверь.
Я рад, что вы вызвались помочь, услышала я голос Рохта, потому что сейчас нет свободных офицеров. Все отряды заняты допросами и поисками оставшихся преступников группировки, которую накрыли сегодня ночью на верфях
Дракон еще что-то говорил, а я наконец-то начала понимать, почему он решил не держать похищение моего брата в тайне. Рано или поздно об этом все равно станет известно, а так законник нашел себе лишние глаза и уши. И как талантливо это сделал! Чтобы адепты сами вызвались.
И теперь он давал указания. Вампиру и демону расспросить одногруппников Нара. Первый обладал чутьем на эмоции, второй немалым жизненным опытом, который был ничуть не хуже врожденной эмпатии, а порой и лучше.
Оборотница же отправилась к нам домой: вдруг удастся что-нибудь учуять в кустах под окном? А Колокольчик должен был выяснить расписание Нара и какие у брата были отношения с преподавателями.
Я лишь смотрела на то, как четко законник организовал всех, дал задания и отправил их выполнять. Одним словом, избавился с максимальной пользой. На все это у Рохта ушло каких-то десять минут. А после мы с драконом отправились в лабораторию к артефактору выяснять, что можно вытащить из кристалла. Если на том вообще что-то было.
Пожилой мастер задумчиво повертел в руках кристалл. И я за то короткое время, что ждала его вердикта, думала, что сойду с ума. Сердце стучало как бешеное, в горле пересохло, а руки подрагивали. Или это давали о себе знать бессонная ночь и почти полное магическое истощение? Не знаю.
Вытащить из кристалла информацию можно, но это займет некоторое время, произнес наконец криминалист. Придется подождать
Сколько? выдохнул Рохт.
Час-полтора Записывающие заклинания, вшитые в структуру кристалла, пострадали, так что мне сначала нужно восстановить плетение, а потом уже извлечь данные. Так что думаю час-полтора минимум.
Хорошо. Мы подождем, за нас обоих ответил законник и, обращаясь ко мне, добавил: Пошли, Хелл. Побудешь пока у меня.
Я согласно кивнула и пошла следом за драконом. А когда оказалась у дракона в кабинете, на знакомом диванчике, то стоило сесть поудобнее, как я уснула. А может, потеряла сознание.
Очнулась оттого, что меня трясли. Я дернула плечом, накрылась с головой и попыталась снова задремать. Но некто упорствовал, и я махнула рукой, чтобы отстали и не мешали честной девушке восстанавливать душевное спокойствие и телесные силы. А чтобы точно больше не пытались меня пробудить, я махнула рукой, в которой был пульсар.
Да чтоб тебя! услышала я окрик.
Он почти совпал с грохотом. Видимо, мое заклинание с чем-то успешно совместилось. Судя по тому, что при этом мой ненавистный побудчик голосил, попала я, увы, не в него. Эх
Отстаньте, сонно пробормотала я и попыталась повернуться на другой бок.
Куда там! Мое тело просто взмыло в воздухе, перевернулось, живот уперся во что-то твердое и неудобное. Зато голова и ноги повисли безо всякой опоры, и я в полной мере ощутила себя мешком, перекинутым через плечо.
Эй! Ты что творишь! попыталась я дрыгнуться и вырваться.
Проснулась? поинтересовался дракон. Ласково так поинтересовался, мягко и многообещающе, что у меня внутри что-то екнуло. Как раз в районе передавленного живота.
Проснулась, очнулась и в полном сознании, рыкнула я. Но если ты меня сейчас же не положишь, где взял, я его лишусь.
Я уже успел убедиться, что самое твое опасное состояние это бессознательное, буркнул ящерюга. Будучи в нем, ты проделала дыру в стене моего кабинета. Хорошо, что тот хотя бы был пуст. А то еще офицера Тогирина пришлось бы отпаивать успокоительными каплями
Но сейчас-то я проснулась! возразила я и лягнулась.
Я в этом не уверен, хмыкнул дракон.
Как это не уверен? И куда ты меня вообще потащил?
Умываться, невозмутимо отозвался Рохт тоном человека, задумавшего страшную месть.
Я же в лучших кошачьих традициях зашипела, потому что четко представила, как будет происходить это самое умывание. С холодной водой из-под крана, моей мокрой головой. И мне этого очень не захотелось.
Настолько, что я в какой-то момент извернулась и Цапнула дракона за шею. Не игриво прикусила, а от души.
Тело подо мной вздрогнуло, а затем дракон замер, а его пульс, наоборот, завелся. Вена на шее, рядом с которой был мой нос, так и билась.
Ро-о-охт, обеспокоенно протянула я. Ноль эмоций. Слушай ну извини, пожалуйста Я не хотела
Кусать меня не хотела? как-то рвано выдохнул дракон, а затем медленно, о-о-очень медленно поставил меня на пол. Можно сказать, я по нему даже сползла, чувствуя животом всю драконью анатомию. Напряженную и впечатляющую.
Злить, призналась я, чувствуя себя на редкость по-идиотски.
Хелл ты меня сейчас не разозлила начал было Рохт. Точнее, до этого я был очень зол, но на будущее, чтобы ты знала и никогда больше не повторяла: дракона кусать в шею нельзя. Ни при каких обстоятельствах, если только ты не сражаешься с ним в воздухе и хочешь убить или
Я сглотнула, представив себе перспективу, и уточнила:
Или что?
Или желаешь создать с ним пару, сухо закончил просветительную лекцию Рохт. Тебя какой вариант больше устраивает?
Тот, где ты ничего не заметил и дальше несешь меня к крану, чтобы как следует намылить шею в холодной воде призналась я, уже согласная и на ледяное омовение, и на ворчащего дракона. Этот сценарий был предпочтительнее драконьих сражений и гнездований.
Обойдешься без холодной воды, сквозь стиснутые зубы прошипел дракон и приказал: Возвращайся ко мне в кабинет. Точнее, в то, что от него осталось. А я скоро вернусь.
Я едва успела зайти к Рохту и призвать чары временного восстановления, когда вернулся Рохт. Мокрый. Вода стекала с его волос за воротник, и что-то мне подсказывало, была она отнюдь не тёпленькой.
Ты как? спросила, ощущая себя в жутко непривычном состоянии смущения. Вот когда я этого ящерюгу на площади целовала, чтобы отвлечь и выручить брата, не стеснялась ни капельки, да даже как-то раз, еще на Новом континенте, когда довелось бежать по улице в одном исподнем, ничуточки не робела. А вот сейчас
Скажем так, на редкость бодро, мрачно отозвался Рохт и непроизвольно потер шею, как раз в том месте, где я его цапнула.
Прости выдохнула покаянно. Я же не знала, что у вас, драконов, так все сложно. Я больше не буду
А бутерброд? не иначе как желая сменить тему разговора, поинтересовался ящерюга.
Буду! с готовностью закоренелого рецидивиста ответила я. Еще как!
Дракон на это лишь усмехнулся и, протягивая мне бумажный сверток, произнес:
Держи, чудовище.
Я тут же развернула шелестящий коричневый промасленный лист и впилась зубами в хлеб. Он был божественно вкусным. А уж мясо в нем и вовсе выше всяких похвал. Я едва не заурчала от удовольствия и лишь после сообразила, что не ела почти сутки.
Расправилась с бутербродом я в один миг. Хотелось еще. Но знать, что могло быть на кристалле, еще больше.
Как думаешь, успел мастер-криминалист разобраться с записью? спросила я.
Рохт глянул на хроносы и, видимо прикинув, что указанное артефактором время вышло, произнес:
Думаю, что заглянуть к нему в лабораторию однозначно стоит, как и вызвать ко мне в кабинет рабочих закончил Рохт, окинув дыру, которую я наскоро залатала заклинанием.
Все же разрушать у меня выходило куда эффективнее, чем созидать.
А когда за нашими спинами закрылась дверь кабинета и мы с драконом оказались в коридоре, за створкой послышался грохот. Похоже, в эту секунду как раз закончилось действие моего заклинания восстановления.
Так куда идти? излишне оптимистично спросила я, делая вид, что кирпичепада за дверью не услышала.
По лестнице на первый этаж, ответил Рохт и позволил мне идти первой. А сам шел на пару шагов позади. Не иначе как бдел, чтобы я куда-нибудь не туда не свернула, еще чего лишнего не натворила и никаких стен в довесок не разнесла.
Так мы и добрались до лаборатории, где нас уже ждал мастер-артефактор. Ему удалось вытащить записи из кристалла. Причем их было несколько. И все, на первый взгляд, абсолютно не подозрительные. А на второй
Одна из четырех отличалась. Вот на первой Нар смотрит прямо на зрителя и улыбается на фоне академии. Что ж, видимо, мелкий от радости решил запечатлеть себя любимого. На второй изображение списка зубодробительных формул, выведенных на доске. Это, похоже, кто-то не успел переписать в тетрадь лекцию. Зная братца, могу утверждать, что наверняка он был занят чем-то другим, более важным: местью, шкодой или флиртом. Но чтобы ради этого пропустить свои любимые расчеты телепортов Кажется, я начала понимать, зачем Нар приобрел столь дорогой артефакт связи со встроенным кристаллом записи.
Третье изображение какой-то адепт и девушка. Причем эти двое под деревом явно не аналитической алхимией занимались. Скорее, вещами более приятными и простыми. Например, размножением. И по всем признакам это была не теория, а практикум. О последнем красноречиво свидетельствовали приспущенные штаны и задранные юбки.
Что это? с интересом глядя на снимок, подслеповато прищурившись через очки, спросил эксперт и почти носом уткнулся в зависшее в воздухе объемное иллюзорное изображение, на котором были отчетливо видны все детали.
Но если меня и дракона заинтересовали лица участников, то артефактора, кхм, нижние части тел. Вернее, тела, девичьего. Там, где были чулки и край кружевного белья.
Полагаю, интим, холодно отозвался ящерюга.
Его голос при этом был таким ледяным, что не просто охладил любопытство эксперта, а еще немного и напрочь бы заморозил артефактора, аж до чахотки.
В первую очередь, это компромат, фыркнула я на это замечание.
Рохт на это не преминул заметить:
Интересные у твоего брата увлечения
Нормальные у него увлечения, вступилась я за Нара. Чтоб ты знал, компромат вообще полезная вещь! Он значительно ускоряет любые переговоры и является залогом хороших и прочных партнерских отношений
Это твое личное мнение? на всякий случай уточнил законник.
Вообще-то, это один из пунктов свода правил нашей семьи ответила я. Если точнее: можешь собрать черное досье собирай! Пригодится.
Дракон посмотрел на меня так, что стало понятно: с кланом Бертрандо он в будущем не планирует иметь никаких дел. Никогда! Ни с кем!
А ты не думаешь, что именно из-за этого изображения у твоего брата неприятности? вкрадчиво поинтересовался законник.
Навряд ли, ответила я. Куда подозрительнее мне кажется последняя проекция. И я кивнула на четвертую иллюзию, парившую над столом.
Там снова был Нар, а с ним еще один адепт. Рыжий вихрастый малый. На фоне витрины. Они оба стояли почти в полный рост и широко улыбались.
Но я смотрела не на младшенького, а за него. На витрину, в стекле которой отражалась девушка. Красивая своей яркой, я бы даже сказала, тяжелой красотой. Блондинка с пухлыми губами, высокой пышной грудью, которую блузка обтягивала так, что пуговички на ней готовы были вот-вот сорваться в полет и расстрелять случайного прохожего. Нижний противовес у красотки тоже был впечатляющим. На такой чашку кофе поставь не упадет.
Что тебя в ней смутило? насторожился Рохт. Этот рыжий? Ты его раньше видела?
Да, пару раз. Это одногруппник брата, кажется. Но меня не он зацепил. А отражение. Девушка она какая-то вся слишком.
Дракон наклонился к изображению. Почти как артефактор недавно. Разве что носом не уткнулся в иллюзию, и после нескольких секунд Рохт мрачно вынес вердикт:
Да, такое ощущение, что она на охоту вышла
Я не успела спросить: «За кем охотиться-то?» как ящерюга уже начал крутить иллюзию, рассматривая на ней мелкие детали: край вывески, первые буквы названия улицы на углу дома
Глядя на Рохта, я задала совершенно другой вопрос:
Знаешь это место?
Кажется, да. Похоже на торговый дом, что на улице Трех Сиреней.
Наведаемся туда? тут же уточнила я.
Да, поехали, кивнул мне дракон и забрал кристалл, обратившись уже к артефактору со словами: С меня та самая бутылка ормирского джина, занесу, как и обещал.
А начал было эксперт, но было уже поздно: мы с ящерюгой неслись по лестнице вниз.
Едва только я и Рохт оказались на улице, как прыгнули в его машину и помчались на ту самую улицу.
Сиреней на ней, к слову, не было вообще. Зато людей и нелюдей хоть отбавляй. Эта улица буквально бурлила. Так что машину пришлось оставить в самом ее начале и влиться в водоворот. Над нашими головами мелькали вывески торговых домов. А мы сами стремительно шли мимо кабаре, театров, жилых домов с мраморными колоннами и лепниной, маленьких закусочных и помпезных ресторанов Я бы сказала, что здесь царил дух рынка. Только толчея и суета были с гламурным блеском, подсвеченные даже днем яркими огнями.
В такой круговерти легко встретить кого-то, как и потерять. Поэтому я неотрывно следовала за Рохтом, который, как волнорез, рассекал шумную толпу. И вот мы наконец оказались у той самой витрины, где еще вчера днем, если верить матрице записи с кристалла, был мой брат. А сегодня никого или
Краем глаза я увидела ту самую девицу, что была в отражении витрины. Сейчас она флиртовала с каким-то парнем. Он же, судя по количеству артефактных колец на пальцах, был либо чародеем, либо тем, кто жить не может без магии.
Рохт, кажется, это она И я указала взглядом на блонди.
Она, словно что-то почувствовав, повернулась, посмотрела на нас и
Вот дрянь! выдохнула я и сорвалась с места прежде, чем сама поняла, что делаю.
А все потому, что за долю секунды до этого рванула прочь эта белобрысая кикимора!
Глава 5
Мое тело, привыкшее, если тебя догоняют, убегать, а если от тебя пытаются удрать поймать, сработало на рефлексах. Только не я одна была такая. Рядом со мной вихрем пронесся дракон. Еще и крикнуть успел:
Давай справа!
Я лишь кивнула и помчалась в обход, свернув в подворотню. Здесь царили полумрак и сырость, а в воздухе витал запах сточной канавы.
Рядом с ногой пискнула крыса это я прищемила ей ботинком хвост. Но прежде чем голохвостая тварь успела цапнуть меня в ответ, я уже успела умчаться дальше, взяв разбег для мусорной кучи. По ней, наваленной у стены тупика, как по трамплину, я промчалась вверх, оттолкнулась от чего-то твердого и взмыла в воздух. Руки сами собой ухватились за кирпичную кладку, что перегораживала проулок.
Позади раздался мат. Так, кажется, что-то твердое было головой бродяги, заснувшего в куче отбросов. Сейчас же он возмущался тем, что кто-то посмел врезать ему по затылку.
Простите, пропыхтела я, переваливаясь через стену.
Как только оказалась с другой ее стороны, отпустила вытянутые руки и приземлилась на брусчатку. Боль стрельнула в щиколотку, но я, наплевав на это, побежала вперед. Когда я была уже почти у поворота, из-за него выскочило что-то белобрысое, на ходу сбрасывающее иллюзию.