Какого?..
Оказалось, назвав девицу кикиморой, я ей польстила. Это была баньши. Когда личина спала, я увидела ноздреватую серую кожу, короткий нос-впадину, безгубый, словно вырезанный на блине-лице рот.
Тварь мотнула башкой, втянула своими носопырками воздух и, словно почуяв меня, повернула голову. Мы встретились с ней взглядами, и тварь раззявила свою пасть, полную клыков, готовясь заорать. Но прежде чем она успела издать первый звук, я рыбкой нырнула за бочку, которая стояла для сбора дождевой воды, и зажала уши руками.
Едва я оказалась за укрытием, как тут же почувствовала ударную волну. Меня не оглушило, но вибрацию я ощутила всем телом. Боюсь представить, что было с теми, кто не успел спрятаться и попал случайно под рикошет этого вопля.
После того как баньши прекратила орать, я выглянула из-за бочки, убедилась, что в ближайшие пару секунд тварь вопить не сможет по той причине, что набирает воздуха в грудь, сотворила пульсар и швырнула ее в гадину.
Но крикунья, оказывается, и не думала выступать на бис. Вместо этого она сунула руку за пояс и достала оттуда магомет!
Да чтоб тебя! выругалась я, ныряя вновь за укрытие. А в то место, где я только что была, угодило сразу два магических заряда. И в бочку тоже. Дерево выстрелом прошило насквозь чуть выше головы. Мне на темечко и за шиворот тут же полился ручеек. Такой, который заряжает бодростью, энергией и ненавистью сразу и на весь день.
Я щелкнула пальцами. Мокрыми получилось только со второй попытки. Зато в воздухе завис приличного вида файербол. Такой не стыдно и врагу показать Точнее, запустить в него, для близкого ознакомления.
Я снова высунулась из укрытия и увидела пустоту. Эта сволочь даже не убедилась, что прикончила меня! Такого неуважения к врагу я давно не встречала. А как же контрольный в голову?!
Полная злости, ярости и возмущения, я выскочила туда, где недавно стояла баньши. И увидела, как впереди мчится эта гадина. А самое главное, она была так далеко, что мне ее было не догнать. А вот фаерболу запросто.
Я прицелилась, готовая если не спасти брата, то отомстить за него, как из-за угла прямо на тварь в прыжке рухнул Рохт.
Та, падая на землю, извернулась, раззявив рот, готовая то ли оглушить дракона звуком, то ли банально впиться зубами шею. В любом случае Рохта ждала смерть. От оглушающей волны баньши у законника вскипит мозг, а через прокушенную яремную вену кровь выйдет за каких-то три-четыре минуты. С учетом зубов-клыков твари и того быстрее. Будет почти перерезанное горло.
Ни того, ни другого я допускать не собиралась, и огненный шар устремился прямо в тварь. Вероятность, что я попаду в нее, была высока целых пятьдесят процентов: либо я засвечу ей в лоб, либо нет.
О том, что могу промазать и угожу в дракона, думать не хотелось. От страха я чуть прищурилась. Шар угодил точно в цель, и я нечаянно ликвидировала ту, кто могла что-то знать о Наре.
Трох подери, Хелл! Какого?.. рыкнул дракон, поднимаясь и глядя на то, что осталось от баньши.
Я тебе жизнь спасала! выдохнула я.
И угробила свидетельницу! рыкнул ящерюга.
Ну извини, спасала, как умела! не осталась в долгу я, подходя к Рохту.
Дракон устало провел рукой по лицу.
Спасибо, выдохнул он. Но в следующий раз, когда будешь стрелять, открывай, пожалуйста, глаза.
Я не закрывала! возмутилась на такой поклеп. Только прищурилась, чтобы лучше прицелиться.
Рохт посмотрел на меня скептически, а потом произнес:
Сейчас вызову отряд. Нужно будет увезти ее в трупнецкую, может, некромант
Договорить ящерюга не успел: на наших глазах труп баньши превратился
Вот тлен и пепел преисподней! вырвалось потрясенное у меня.
Дракон же, судя по его лицу, уже видел такое.
Артефакт тления, пояснил он.
А я вспомнила, что как-то слышала о таком: он вживлялся в тело, и после того, как то умирало, амулет уничтожал труп хозяина, чтобы некроманту нельзя было допросить погибшего.
Недешево им обходится гибель сотрудников заметила я, прикинув, сколько стоит сам тлитель и его вживление под кожу. Выводы напрашивались сами собой и были неутешительными. Если кто-то готов выложить столько, чтобы замести следы, то задумчиво произнесла я, оборвав сама себя на полуфразе. Ее подхватил Рохт:
То они хорошо организованы, а их дело приносит большие деньги.
Я бы сказала очень большие, поправила я. Ни одна из банд Нового континента такое не практикует.
До этого момента я считал, что и Изначального тоже, мрачно ответил дракон.
Мне захотелось выругаться. Нар встрял куда-то Причем сейчас я даже не могла точно сказать, куда именно. Если еще утром я думала, что это месть за отца, то сейчас, глядя на кучку пепла, сильно усомнилась в этом.
Порыв ветра, ударивший мне в спину, подхватил сероватую золу, поднял ее в воздухе, закружил в вихре, унося прочь.
То, что еще недавно было живым существом, ныне развеивалось по брусчатке, смешивалось с песком и пылью, превращаясь в небытие.
Я смотрела на это и ежилась. Хотя, может, это из-за того, что сквозняк залез ко мне за шиворот и холодил спину, которую я успела вымочить? В пылу погони я не заметила, что вымокла. А сейчас, на холодном ветру
Замерзла? спросил дракон, увидев, как я подняла плечи, а голову, наоборот, втянула. Еще и руками себя обхватила, пытаясь согреться.
Угу. Кажется, я подмочила не только репутацию, но и всю себя целиком, призналась я.
Я заметил, произнес Рохт и накинул на меня согревающее заклинание. До машины должно продержаться, а в салоне есть куртка. С заклинанием сушки у меня не очень
У меня тоже, призналась я, припомнив, что вечно с ним у меня была беда: то до дыр прожгу ткань, то так напортачу, что вся одежда вытянется и будет напоминать чехол для рояля.
Зато у артефакта тления есть плюс, я попыталась быть оптимисткой, которая даже в кладбищенском кресте видит плюс.
Неужели? хмыкнул Рохт.
Ну да. Нет тела нет и дела: раз баньши разлетелась по подворотне, то и вызывать отряд правопорядка не нужно, произнесла я с интонацией нерадивого экзорциста, который придумает любой повод, лишь бы откосить от вызова демона.
Несколько секунд в Рохте, похоже, боролись чувство долга и рациональность. Победила вторая. Рохт махнул рукой и бросил:
Демоны с тобой, Хелл, пошли, и первым направился к машине.
А я потрусила следом за драконом. И едва нырнула в авто, как накинула на себя мужскую куртку, потому что заклинания заклинаниями, но еще и в одежде всяко теплее.
Едва я закуклилась в кожанку, как в кокон, в кармане завибрировал артефакт связи. Я выудила его из заднего кармана штанов и нажала на камень приема вызова.
Привет, бедовая, раздался в салоне голос Даррина. Номерами артефактов мы с демоном обменялись в тот вечер, когда он подвез меня, повредившую ногу, до дома. У нас для тебя три новости. Одна хорошая и две не очень.
Давай с самой паршивой, ответила я и краем глаза заметила, как за мной напряженно следит дракон, сидящий за рулем.
Об исчезновении твоего брата никто ничего не знает. Ни одногруппники, ни преподаватели.
А вторая? выдохнула я, откидываясь на сиденье.
Элай тоже ничего не удалось разнюхать. Ей только хищные кусты вокруг вашего дома хвост прикусили.
А хорошая? спросила я, мысленно скрестив пальцы.
Кажется, похитили не только твоего брата. Пропал еще один адепт из его группы. Алекс, кажется
Рыжий, кучерявый?.. утонила я.
Откуда ты знаешь? удивился демон.
Долго объяснять, отмахнулась от ответа: времени на рассказ об иллюзиях, вытянутых из кристалла записи, не было. Ты лучше скажи, где живет второй пропавший?
Щас, минуту подожди, Лирин в курсе раздалось из переговорника, а дальше последовало шуршание, которое спустя несколько секунд сменил голос Даррина: Наш остроухий друг говорит, что улица Пирожников, дом пять. А на заднем фоне раздалось: «Сам ты рогатый друг!» и тут же демон отсоединился.
Я только усмехнулась: Колокольчик, сдается мне, сейчас зазвенит кхм точнее, выскажет Даррину все, что о нем думает. Вот только если относительно эльфа у меня были лишь предположения, то касательно Рохта факты. И первый из них дракон был крайне недоволен. Но если я думала, что дело только в еще одном похищенном, то тут я ошибалась.
Это тот самый демон, что носил тебя на руках? уточнил Рохт недовольно.
Тот самый, что скинул меня тебе, поправила я ящерюгу.
На несколько секунд, пока машина выруливала на улицу, в салоне воцарилось напряженное молчание.
И давно вы с ним перезваниваетесь? наконец нарушил тишину, разбавленную урчанием мотора, дракон.
Минут пять, рыкнула я, начиная злиться. Все же нервы и так были на пределе. Бессонная ночь. Потеря сначала Рохта, который явно дал понять, что все кончено, так и не начавшись, потом похищение брата. Теперь попытка найти Нара Я была на пределе. Как натянутая струна, тронь и зазвеню. А один ящерюга не просто тронул, а задел. Основательно. Ну я и завелась: Это считается за давно? И вообще, чего ты ко мне лезешь? Я же не спрашиваю тебя, сколько раз тебе под нос подсовывает свой бюст Скроу!