Сначала описывались трупы и их странный вид. Потом делались намеки, что трупы в зоопарке появились неспроста. И что это кто-то подкапывается под дирекцию зоопарка с целью сместить нынешнего директора, а то и вовсе переселить в конце концов зоопарк с насиженного местечка в центре города куда-нибудь на окраину.
Некто ставил вопрос, что после переезда животным будет вольготней в новых современных вольерах и на свежем воздухе. А их противники возражали: чтобы переселить животных, для начала нужно построить новый зоопарк. А его пока что нет даже в проекте. Так что, оставшись без крыши над головой, редкие звери могут просто погибнуть от голода и холода.
«Мы сохранили наших животных даже в блокаду, так неужели сейчас в стране ситуация хуже, чем была в городе во время войны, в окружении фашистских войск, в страшный голод и мор?» негодовали журналисты.
При чтении этих статей Маришу никак не покидала мысль, что эти убийства выглядят какими-то странными.
Слишком много театральщины, сказала она самой себе. Такое впечатление, что они сделаны публично, напоказ. Для шумихи в прессе.
Снова и снова приходила на ум мысль о дирекции зоопарка. Возможно, директор хочет столь оригинальным способом привлечь внимание к бедственному состоянию нашего зоопарка? Но тогда он выбрал довольно рискованный ход. За двойное убийство по головке никого не погладят.
И, вздохнув, Мариша решила:
Одно ясно, преступника нужно искать среди сотрудников зоопарка.
Впрочем, на следующий день Марише было не до убийств в зоопарке. Наконец-то выписалась из больницы Света! Так что Мариша отправилась ее встречать. Не дай бог кто-то из родни перехватит Светку и увезет ее к себе! Нет уж, Мариша достаточно натерпелась за эти дни. Пусть родственники забирают к себе Светлану вместе с ее отпрысками.
После операции Света выглядела на удивление хорошо.
Да какая там операция! отмахнулась она от вопросов Мариши. Проделали крохотное отверстие в животе, вытащили оттуда мой аппендикс да наложили мне на живот один малюсенький шовчик. Уже и не видно ничего.
И все?
Все! Я могла бы выписаться уже на следующий день.
Так какого же Почему они продержали тебя в больнице целых пять дней?
Ну, как тебе сказать, густо покраснела Светлана. Ты же знаешь, мы с отцом Галочки и Алешки не живем вместе уже больше двух лет.
Знаю. Он был пьяница и гулена. И ты с ним развелась.
Мне надоело терпеть его выходки, кивнула Светлана, и мы развелись. Но ведь без мужика-то одной плохо. Опять же дети. Им нужна мужская рука и кошелек. Да, да, не смотри на меня так. Это ты у нас мисс Богачка. А некоторым приходится работать. И жить без мужа!
Мариша открыла рот, чтобы возразить Свете. Богатство ей вовсе не свалилось само на голову. Да и нет у нее никакого особого богатства. Доход дают ей ценные бумаги, которые презентовал ей за расследование ее дядя, когда она спасла его от рук злодеев, вычислив преступника и вернув родного мужа своей родной тетке. А квартиру они купили вместе со Смайлом, она их общая собственность.
Ну и Смайл, конечно, неплохо зарабатывает, возя грузы МЧС. Но ведь он и рискует при этом! В горячих точках бандиты с гранатометами и переносными установками обстреливают не только вражескую авиацию. Они не стесняются палить и по самолетам с красным крестом. Кто там на войне станет разбираться, военные перед ними или врачи с гуманитарной помощью? Сначала выстрелят, а потом уж будут смотреть, кого им удалось сбить.
И кто мешал самой Свете выбрать себе в мужья не пьяницу и гулену, а работящего парня? Нет ведь, выбрала этого Игоря. А ведь Мариша еще до свадьбы предупреждала сестрицу, что добра от этого парня ждать не приходится. Он буквально за два дня до свадьбы попытался облобызать Маришу, прижав в укромном уголке и запустив ей руку под юбку. Конечно, Игорю это дорого встало. Маришу такое вольное поведение ее будущего родственника не устроило. И Игорь слетел кубарем с лестницы.
Свете он после этого наврал, будто бы спешил к ней и поэтому не заметил шкурки банана, на которой и поскользнулся. А Мариша промолчала, скрыв от Светы всю правду и сказав кузине лишь то, что Игорь ей не подходит. Света ее слова в тот раз пропустила мимо ушей.
Ты мне просто завидуешь! Я выхожу замуж, а ты так и кукуешь одна-одинешенька!
И через два дня сияющая Света и Игорь с ногой в гипсе все же сочетались законным браком.
Зато детишки у тебя чистое золото! перевела разговор Мариша.
Верно. У тебя-то самой детей до сих пор нету! с чувством превосходства произнесла Света, кидая на сестру торжествующий взгляд и вновь приходя в хорошее расположение духа. Со здоровьем у тебя что-то не в порядке?
Мариша вспыхнула. Вот и старайся после этого делать людям добро! Никакой благодарности.
Все у меня со здоровьем в порядке.
Значит, у Смайла проблемы?
Нет у него проблем. Мы оба обследовались. И несколько врачей в один голос сказали, что просто нужно подождать, и все будет в порядке.
Сколько еще ждать-то? хмыкнула Светка. Тебе уже тридцатник катит.
Если хочешь знать, сейчас рожают и в сорок, и в сорок пять.
Ну да!
Да. И ничего ужасного не происходит.
Конечно, только ребенка нужно не только родить, но и на ноги поставить. А в пятьдесят ты будешь уже старухой. Куда тебе ребенка нянчить?
Одним словом, Мариша была рада избавиться наконец от Светки.
Но я тебе детей завтра подкину, пообещала сестрица ей на прощание. Своих у тебя нету, так хоть с моими покайфуешь.
Знаешь, не надо. Я уж лучше дождусь своих.
Ну Мариша, заныла Света. Ну не будь врединой.
Это же твои дети, твое богатство.
Ага! Богатство! Папаша их нас бросил. Алиментов не платит ни копейки. Я надрываюсь с десяти до четырех. И все без толку. Нам нужен новый отец. Такой, чтобы мог позволить мне сидеть дома и заниматься детьми.
Мариша только вздохнула. Насколько она знала, Светка возложила миссию по воспитанию своих детишек на своих родителей. Бабушка и дедушка водили детей в садик и школу, кормили их, делали с ними уроки, одевали и обували малышей. А Светка, тяжело отработав свои полставки в каком-то архиве, сматывалась на гулянки.
Что, в Рязани уже не осталось женихов?
Ну их! Приличных всех разобрали. А что остались, одни пьяницы. Мой Игорь на их фоне еще очень даже неплохо смотрится.
Да уж, тогда тебе не позавидуешь.
Вот я и решила, нужно брать мужчину с образованием, непьющего и хорошо зарабатывающего. И там, в больнице, я с одним таким и познакомилась.
Он врач?
Нет. Пациент. Тоже лежал с аппендицитом. Мы с ним в один день поступили. На соседних каталках лежали. Только у него с обострением все проходило. Поэтому его пять дней в больнице и продержали. А у меня все зажило как на кошке. Только я врачам врала, что плохо себя чувствую. И градусник под горячей водой держала, вот меня и не выписывали.
Значит, пока я тут с твоими ребятишками возилась, ты там роман на больничной койке крутила? чувствуя, как буквально закипает от злости, спросила у нее Мариша.
Ну что ты сердишься? Пойми, такой шанс бывает только один раз в жизни!
Ты и про своего Игоря то же самое говорила!
Но в этот раз это совершенно точно. Послушай сама, главный инженер в строительной компании, умница, холостяк. Родители в прошлом году умерли. Детей побочных нет и никогда не было. Женат не был! Шикарная трехкомнатная квартира в новом доме! Это ли не мечта любой женщины?
Мариша с сомнением посмотрела на свою кузину. И такой мужчина заинтересовался Светкой, которая и в молодости-то красотой особой не блистала, а после неудачного супружества и вовсе превратилась в задерганную тетку с острым носом и зализанным назад хвостиком редких рыжих волос? Да еще учитывая, что у Светки имеется в активе двое детишек, которые тоже поселятся в той холостяцкой квартире, которую неизвестный Марише инженер наверняка купил без всякого расчета на столь быстрое прибавление семейства?
А ты уверена, что у него на тебя серьезные виды?
Конечно! Если хочешь знать, он уже сделал мне предложение!
Это напугало Маришу еще больше.
А про твоих детей он знает?
Вот это нет, поскучнела Светка. Поэтому очень тебя и прошу, подержи их немного у себя.
Немного это сколько? Пока ты не выйдешь замуж?
Что ты! Завтра приезжает моя мама. Я ее уже вызвала. И заберет детей к себе.
Значит, только до завтра?
Ну да. И днем я за ними присмотрю. Мы с Витюшей договорились встретиться в восемь вечера. Мариша, ну пожалуйста!
И Света часто-часто заморгала, того и гляди расплачется. Тьфу!
Ладно! Пусть побудут у меня еще одну ночь.
Светка моментально раздумала плакать. Вот артистка! И кинулась к Марише на шею.
Спасибо! Огромное! Я твоя должница!
До вечера Светка побыла с детьми. То есть это так называлось, потому что она не слезала с телефона, обзванивая всех своих друзей, знакомых и родственников и бессовестно хвастаясь тем, какую жирную рыбку ей удалось заполучить в свои сети.
Ой, Светка, не говори гоп, пока не перепрыгнешь! Ты еще не вышла замуж.
В ответ сестрица, как всегда, высокомерно задрала нос и заявила:
Ты мне завидуешь!
Вечером она удрала на свидание, а Мариша выкупала детей (нужно ведь представить их завтра бабушке в приличном виде), а потом уселась у телевизора. Показывали ужасы нашего города. Криминальные новости. Ничего хорошего не происходило. На улицах отморозки и наркоманы вырывали сумочки у приличных старушек. Интеллигентного вида молодые люди дурили доверчивых граждан. Аферисты всех сортов, мастей и полов активизировались со страшной силой.
Но, конечно, всех затенял неизвестный маньяк, повадившийся стаскивать тела своих жертв в городской зоопарк.
Куда смотрят правоохранительные органы!
Это неслыханно!
Чего добивается этот мерзавец?
Преступник должен быть пойман! Повешен и линчеван!
Уяснив, что личность преступника так и не установлена, Мариша уже собралась ложиться спать, но тут раздался звонок.
Привет, это я, произнес смутно знакомый мужской голос. Не разбудил?
Нет, я еще не спала. А кто это?
Ну ты даешь! восхитился мужчина на проводе. Вчера только виделись и уже забыла?
Что?
Евдоким это звонит.
А-а-а! Просто я вас не узнала по телефону.
Да, мне многие говорят, что меня трудно узнать. Хочешь новость?
Какую?
Кажись, менты вычислили преступника.
Да ты что! ахнула Мариша, снова перейдя с Евдокимом на «ты». Когда? Как? Кто он?
Вроде бы один из наших.
Кто?
Есть у нас такой Кирилл Запойный.
Это кличка такая?
Почему? Фамилия это его.
Странная фамилия.
Ему в самый раз подходит, ухмыльнулся Евдоким. Кирилка у нас действительно запойный товарищ. Правда, последнее время подшился и вроде бы не пьет. Но фиг его знает. Не верю я этим закодированным алкашам. По мне, так лучше уж пусть человек пьет, чем сначала его кодируют, а потом он постепенно с ума сходит.
И как менты вычислили, что это Кирилл? перебила его Мариша, почувствовав, что иначе Евдоким будет философствовать еще долго.
А очень просто. Видеокамера его записала.
Как убивал?
Нет, но на записи видно, как Кирилл втаскивает тело в клетку к Прайму.
Ух ты!
И ведь что интересно, воодушевился Евдоким. Все прочие видеозаписи оказались уничтоженными. Наверное, Кирилл и подсуетился. А про эту камеру у клетки со львом он не знал. Ее недавно поставили и втайне от всех сотрудников, потому что нашему директору стало казаться, что Прайм недополучает свой паек.
А это правда? У льва воруют его мясо?
Да ну! Семенычу вечно чего-то кажется. Он у нас мужик суетливый. Ну, камеру у клетки и поставил. Хотя я сразу сказал, лучше бы ремонт у бобров сделал, чем на глупости деньги тратить.
Евдоким
Вот я и говорю, если бы не это убийство, фиг бы камера себя оправдала!
И камера все записала? Про этого Кирилла?
Да.
А почему только сейчас просмотрели эту запись?
Да там какое-то устройство дурацкое в этой камере. Пока вся пленка не кончится, нельзя остановить. Иначе камера просто не открывается.
Действительно дурацкая конструкция.
Так Семеныч у нас скупой. Небось, купил, чего подешевле. А дешевка, она и в Африке дешевка. Последнее это дело, дешевые вещи покупать. Вот я, например
Но Марише совсем было неинтересно слушать, что там и где покупает себе Евдоким. К тому же он был порядочной занудой. Да и умом не блистал.
Поэтому Мариша перебила Евдокима, спросив:
Кирилла уже арестовали?
Вроде бы нет. Искали его по зоопарку это да. А вот арестовать ментам его не удалось. Сбежал, гад.
Как сбежал? Куда?
Этого никто не знает. Сегодня вообще не его смена. Завтра только должен появиться. Но менты звонили нашему Семенычу и предупредили, что, если Кирилл случайно объявится на работе, хватать парня и никуда не отпускать.
Потом Евдоким вдруг брякнул, что у него завтра выходной, не встретиться ли им по этому поводу?
Зачем? удивилась Мариша.
Просто так. Сходим куда-нибудь вместе. Погуляем.
Спасибо.
Так ты согласна?
Посмотрим, уклонилась от прямого ответа Мариша. У меня еще не сформирован график на завтрашний день.
Евдоким почтительно замолчал. У него-то никакого графика не было и в помине. И он даже не представлял себе, что такое вообще возможно.
Ну протянул он, так и не придумав, что можно еще сказать, тогда покедова.
Пока.
Мариша снова забралась в постель. Но уснуть ей не удалось. Значит, это орудовал Кирилл служитель зоопарка и бывший выпивоха. Что же, вполне возможно, что кодирование нанесло ущерб его психике. И парень, помешавшись, стал убивать посетителей, а потом прятать их тела в клетках с хищниками. Почему именно там? Возможно, парень считал, что хищники сожрут трупы и не оставят даже костей. Или просто делал это в помешательстве, а у сумасшедших свои резоны, обычным людям непонятные.
Но, так или иначе, Кирилла скоро поймают и допросят. Скоро весь этот кошмар кончится. Преступник будет пойман. Вот только почему у нее на душе при этом так муторно и гадко?
Глава 3
Рано утром прибыла бабушка Галочки и Алешки тетя Надя.
Какая ты молодец, Маришечка! радостно выгружая из сумки банки с домашним вареньем, солеными огурчиками и разнообразными салатами, говорила она. Помогаешь сестренке устроить личную жизнь. Ну и правильно! Сама-то ты отлично устроилась!
Говоря это, тетя Надя шустро ощупала глазами окружающую ее обстановку. И Марише почему-то стало удивительно неуютно. Все-таки Светка здорово похожа на свою маму. Та тоже вечно всем завидует. И злится, что ее Света так неудачно вышла замуж. Причем злится-то она не на саму Свету, а на всех окружающих. Злится на них за то, что у них в жизни все лучше, чем у ее дочери.
Тетя Надя, а зачем вы столько разносолов привезли? осторожно спросила Мариша у своей родственницы.
А как же? Я нахлебницей быть не привыкла. Сама привезла, сама и скушаю. А что? Мне много не надо. Картошечки отварю, да с домашним салатиком и покушаю. Когда там еще Светка на свадьбу нас пригласит.
Так вы у меня до самой свадьбы жить собираетесь? ужаснулась Мариша.
А ты как думала? Мне сейчас обратно уезжать никак нельзя. Без меня Светка может свой последний шанс упустить. А коли я рядом буду, то и советом помогу, а когда пора придет, с иконой благословлять пойду.
И она в самом деле вытащила из сумки икону, малость заляпанную протекшим соусом из банки со сладкими перцами.
Для женщины в жизни самое главное это удачно выйти замуж. И чтобы жених не утек, его контролировать надобно.
От этих рассуждений Марише стало совсем тоскливо. Чего там контролировать? Если жених с самого начала не внушает доверия, то стоит ли за такого вообще замуж выходить? Чтобы потом всю жизнь его контролировать и нервы себе трепать?
Много ты понимаешь. Как женится, так уж пути назад не будет. Станет жить-поживать как миленький. А пока они свободные еще, так ерепениться могут. Тут-то мать и нужна. Чтобы охламона приструнить и дать ему понять, что свобода-то его далеко позади осталась.