Навсегда оффлайн - INSPIRIA 3 стр.

Почти десять минут спустя он возвращается бледнее прежнего, но походка выглядит увереннее.

 Ты в порядке?  спрашиваю я.

 Да,  говорит он, осторожно садясь на место.  Извини. Слушай, честно говоря, это мое первое свидание с тех пор, как я расстался со своей девушкой. Наверно, я немного нервничал и слишком много выпил.

 Мне показалось, ты слишком насел на вино,  улыбаюсь я.  Ничего страшного, у всех такое бывало.

 Нет, это правда никуда не годится,  Роб уныло изучает свой полупустой бокал.  Я все испортил, да?

Я делаю глубокий вдох и заправляю за ухо прядь волос.

 Долго вы встречались?  спрашиваю я.

На протяжении следующего часа Роб рассказывает мне о своей бывшей, о том, как он сделал ей предложение в день рождения и преподнес кольцо своей бабушки, спросив перед этим разрешения у ее отца. Три месяца спустя он спустил половину ее сбережений на неудачные инвестиции, и она бросила его, чтобы путешествовать по Южной Америке и строить сараи для коз. К моменту, когда мы выходим из бара, Роб снова пьян, но, признаться честно, и я тоже.

 Извини,  вздыхает он.  Проводить тебя до дома?

 Я доеду на автобусе, тут всего двадцать минут.

 Супер, тогда я провожу тебя до остановки,  заявляет он, топчась на тротуаре.

На полпути к остановке у Роба звонит телефон. Он достает его, и свет от экрана освещает лицо Роба. Я вижу, как он круглыми глазами таращится на телефон, и его слегка качает назад. Прислонившись к ближайшему фонарному столбу, Роб злобно тычет в экран. В опьянении он, кажется, не может попасть пальцем куда надо, чтобы открыть сообщение.

 Что-то случилось?  спрашиваю я.

 Я просто хочу, чтобы этот гад оставил меня в покое,  говорит он дрожащим голосом.

 Чего он хочет?

 Денег, всегда больше денег,  мямлит он.

 Налоговая? Расскажи мне, я займусь этим тридцатого января в 23.45, и ни минутой раньше,  заявляю я.

 Нет, они хуже налоговой,  говорит он.

Я смотрю на него, и его лицо сжимается, словно его вот-вот вырвет еще раз.

 Забудь об этом, я пьян. Несу всякую чушь.

Остаток пути мы идем в молчании. Когда мы наконец подходим к моей автобусной остановке, я хмуро смотрю на электронное табло, которое сообщает, что меня ждут мучительные шесть минут ожидания.

Мы неловко стоим, изучая капли дождя на поликарбонатной стене остановки.

 Ты можешь идти!  наконец выдавила я, изображая свою самую дружелюбную улыбку.  Я могу дождаться автобуса и сама, к тому же тут холодно! У тебя даже нет пальто!

 А, ничего страшного, мне не холодно,  бросает он.

 Ага, это эффект от трех выпитых бутылок красного вина,  смеюсь я.

 И двух пинт до нашей встречи. Немного «голландской храбрости»[7] никогда не повредит, верно?

Мне начинает казаться, что я застряла в какой-то дьявольской временной петле, где мне до конца жизни придется говорить с Робом о том, как здорово выпить перед свиданием, когда я замечаю приближающийся вдалеке автобус.

Я склоняюсь, чтобы на прощание чмокнуть Роба в щеку, его рука скользит вокруг моей талии, а затем медленно, но уверенно сползает ниже. Я сразу же отстраняюсь.

 Эй, ковбой, помедленнее,  я упираю руку ему в грудь и мягко отталкиваю.

 Но я думал  мямлит он с унылым видом.

 Прости,  говорю я, в душе проклиная сама себя. За что, блин, я извиняюсь?  Думаю, тебе нужно забыть свою бывшую перед тем, как встречаться с кем-то еще, Роб.

Я вдруг замечаю, что он смотрит не на меня, а куда-то поверх моего плеча. Я оборачиваюсь и вижу толпу людей, уставившихся на нас.

Несмотря на холод, чувствую, как мое лицо пылает.

 Мне надо идти,  заявляю я, похлопывая его по плечу, и запрыгиваю в автобус, не давая ему шанса возразить.

Я быстро протискиваюсь в конец автобуса, избегая осуждающих взглядов своих попутчиков.

 Мы остановимся здесь на минуту из-за технических неполадок,  говорит громкоговоритель.

Боже, только не сейчас, кричу я про себя. Когда угодно, только не сейчас.

Я уютно устраиваюсь на заднем сиденье, засовываю в уши наушники и прибавляю громкость. Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, стоит ли Роб все еще на остановке. Начинается дождь, и он пустым взглядом таращится на автобус, промокая сильнее и сильнее, но, по-видимому, не чувствуя холода. Затем он вытаскивает телефон и что-то кричит, размахивая телефоном. Я вытаскиваю один наушник, чтобы услышать, что он говорит.

 не нужна она мне, у меня куча мэтчей! Куча!

Роб тычет телефоном в окно автобуса, и сквозь брызги дождя я вижу «Коннектор», гордо демонстрирующий новое совпадение.

 Видите?  кричит Роб своей зачарованной аудитории.  В два раза стройнее этой.

Он показывает на меня, а я таращусь на свои колени, не имея ни единого шанса спрятаться, пока весь автобус сравнивает меня с фотографией на экране Роба.

Давай, поезжай уже, телепатически умоляю я водителя.

Я слышу, как заводится двигатель, и благодарю автобусных богов. Мы отъезжаем от остановки, оставляя позади Роба, который отчаянно размахивает телефоном габаритным огням, пока дождь превращается в снежные хлопья.

Остаток пути я сижу, прислонившись головой к окну, глянец одинокой жизни слетел с меня за одно свидание. Я снова в траншеях, и война это ад.

Глава 5

 И теперь он мертв?  уточнил Ричард.  Да уж, вот ужас.

 Ага, одно свидание с Гвен, и тебя находят мертвым в парке. Не знаю, что из этого хуже,  сказала Сара.

Я метнула на нее сердитый взгляд.

 Не надо. Выглядел он так, будто это сообщение по-настоящему его напугало. Интересно, от кого оно было?

 Может, он должен денег плохим людям?  начал Ричард.

 И когда Роб не вернул должок, они  продолжила я.

 А может, его бывшая выследила его в лесу и отомстила?  хихикнула Сара.

 Нет, она где-то в Перу спасает коз или что-то вроде того,  сказала я.

 Но правда ли это?  с надрывом в голосе произнесла Сара, хватая мой телефон, чтобы еще раз просмотреть статью.  Слушай, тут написано, что его нашли в кустах в Соверен-парке, это не рядом с тем винным баром?

Я вздрогнула.

 Э, да,  сказала я,  где-то неподалеку.

 О-о-о, может, он водит туда всех подружек!  воскликнула Сара.  И когда попытался подкатить к одной из них, она задала ему жару!

Сара потрясла кулаком вверх-вниз, пародируя маньяка, орудующего ножом.

 Сара!  одернула ее я. От мысли о том, что кто-то сотворил такое с Робом, меня затошнило. Он был трусоват, но такого не заслуживал. Такого никто не заслуживал.

 Что?  в притворном возмущении воскликнула она.  Ладно тебе, Гвен, он был тряпкой.

 Роб был нормальным парнем, просто он был расстроен,  произнесла я.  В любом случае тут ничего не написано об убийстве, может, это был несчастный случай.

 Тут написано, что они ищут свидетелей,  вставил Ричард, указывая на сообщение в конце статьи.

 Думаешь, стоит позвонить?  спросила я, ощутив внезапно нахлынувшее чувство вины. Конечно, я хотела помочь, но по большому счету ничего не знала о Робе. Во всяком случае, ничего такого, что помогло бы полиции. Я мысленно прокляла себя за то, что едва слушала его во время свидания.

 Нет, ты же не свидетель, свидание было сто лет назад,  успокоила Сара.  Этот засранец, наверно, просто перешел дорогу не тем людям. Выглядит так, будто он сам напросился.

 Когда мы переписывались в приложении, он казался милым,  вздохнула я.

 И что с того? Такие парни превращаются из невероятных милашек в пугающих типов за миллисекунду. Я говорила тебе, это приложение свалка, и вот тебе доказательство. Ты даже девичник лучшей подруги не можешь пережить без того, чтобы не зависнуть там. Почему ты не можешь его просто удалить?

 Потому что шансы на встречу с кем-то в реальной жизни почти такие же, как то, что анекдоты Ричарда будут хоть немного смешными. Этого не случится никогда. Я думаю, за последние двадцать лет ты последняя, кто этого добился.

 Ты познакомилась с Ноем в реальной жизни,  парировала Сара.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. Эти слова меня задели.

 Да, и посмотри, чем все обернулось.

До ужаса знакомое покалывание пробежало по моей коже, тот же слабый электрошок, иголками вонзающийся в кожу каждый раз, когда я вспоминала о той ночи всего несколько месяцев назад, когда все рухнуло. Заметив, как я вздрогнула, Сара положила руку на мое плечо.

 Когда ты собираешься рассказать мне, что на самом случилось между вами двумя?  спросила она.

Вопрос заставил меня ощетиниться.

 Я сто раз тебе говорила, ничего не «случилось». Мы просто отдалились. Вот и все.

Ричард и Сара заговорщицки переглянулись.

 А что? Он что-то тебе сказал?  живо поинтересовалась я, внезапно выпрямившись на стуле.

 Вообще-то я ничего от него не слышал уже много недель,  сказал Ричард.

 Мы оба не слышали,  добавила Сара.

Я оглядела обоих, а потом снова упала на пальто. Я сразу замечала, когда мне врут. Ну, обычно сразу. После трех шотов текилы подряд мой детектор давал сбой.

 Почему тебе вообще так надо с кем-то встречаться?  поинтересовалась Сара.  Разве ты не можешь просто немного насладиться одиночеством?

 Я двигаюсь дальше. Так и надо делать после разрыва, верно?

 Гвен, двигаться дальше не означает, что надо бросаться на каждого придурка в Истборне, который подает признаки жизни. Прошло типа всего две минуты с тех пор, как ты с ним порвала. Ты не акула. Если ты остановишься, то не утонешь и не умрешь.

 Вообще-то это городской миф,  начал Ричард.  Акулы могут качать воду через жабры и

Сара бросила на него взгляд, и он продолжил молча потягивать свое пиво.

 Слушай. Тебе нужно на секунду перестать отвлекаться на глупых мальчиков и разобраться в своей жизни. Фургон, разрыв, все прочее,  продолжила она.  Готова поспорить, ты даже не начала искать новую соседку, да? Я съезжаю через неделю, знаешь ли.

Я почувствовала, как каждая мышца в моем теле напрягается, когда Сара начала рыться в моей папке с ошибками и неудачными решениями. Я сделала глубокий вдох и улыбнулась своей лучшей улыбкой подружки невесты.

 Это что, интервенция? Мы же вроде как на девичнике, нет? Разве мы не должны петь в караоке или типа того?

Я оглядела танцпол: остальные девушки пытались станцевать «Триллер». По крайней мере, я надеялась, что это был он.

 Знаешь что?  Сара меня проигнорировала.  Ты не акула. Ты страус. Страус, который закопался головой в песок.

 Я протестую,  сказала я, подняв палец,  во-первых, акулы в сто раз круче страусов

 Перестань шутить хоть на секунду, Гвен. Мы за тебя волнуемся,  перебила меня Сара.  Ты ушла с работы, ни с того ни с сего бросила Ноя, и все это в тот момент, когда я переезжаю. Ты же знаешь, я всегда рядом, если тебе нужно.

Мы с Сарой играли в нетбол в университете. Она была великолепна, а я просто ужасна. Она всегда кричала «я рядом, если тебе нужно», когда мяч был у меня потому что гораздо чаще, чем нет, мне было нужно, я совершенно не могла попасть мячом в цель и фраза прижилась. Но сейчас мне ничего не было «нужно». Я легко могла забыть о непроданном латте и неудачных свиданиях. Все, что от меня требовалось,  это создать новые воспоминания для будущей Гвен, чтобы перекрыть старые, плохие воспоминания. Но для этого мне было необходимо напиться, и сильно.

 Окей, во-первых,  начала я.  Пока мы разговариваем, я в поисках потрясающего нового парня, и во-вторых, фургон страшно успешен. Я продаю горячие напитки, которые вызывают химическое привыкание, дело не может провалиться. А теперь давайте спасем остаток этого девичника нам нужно как следует выпить и спеть под караоке в «Браун-Дерби».

 В «Браун-Дерби» нет программы для караоке,  вставил Ричард.

 Кто сказал, что нам нужна программа?  ответила я.

Глава 6

И вот так, спустя бог знает сколько шотов текилы, я стояла на столе для бильярда, распевая с девочками «I Would Do Anything For Love (But I Wont Do That)»[8], с Сарой на бэк-вокале. А может, она просто кричала, чтобы я замолчала, точно не помню. Все, что я знала, проснувшись на следующее утро,  я была готова отдать левую почку за стакан воды с ибупрофеном.

Продравшись сквозь туман уведомлений на телефоне, я ужаснулась, увидев, что на часах нет и шести. Я тут же вернулась обратно под одеяло и уснула. Когда два с половиной часа спустя я открыла глаза, лучше мне не стало. Я уткнулась лицом в подушку и уставилась в темноту, отчаянно пытаясь убедить свой мозг, что сейчас все еще ночь. С позитивной точки зрения я явно выпила достаточно алкоголя, чтобы большая часть девичника стерлась из памяти вместе со странным сообщением от Паркера.

Когда я вспомнила, что Сара уехала к Ричарду, мое сердце упало. Никто не принесет мне тост в кровать, и не с кем будет обсудить лучшие моменты вчерашнего вечера (не то чтобы я много помнила). Когда я была подростком, папа приносил мне сэндвич с беконом и дымящуюся чашку сладкого чая, если вечеринка накануне прошла особенно хорошо. Забавно, но когда любимые люди уходят, больше всего ты скучаешь по таким маленьким ритуалам. Но видимо, мне придется привыкнуть к тому, что некоторое время я проведу в одиночестве.

Пока я лежала, уткнувшись головой в гусиный пух, размышляя, не доставит ли «Макдоналдс» куриные наггетсы прямо мне в окно, экран телефона загорелся.

Внезапно раздался резкий стук в дверь. Это всегда было плохим знаком звонок сломался еще до того, как мы въехали, так что если кто-то стучал в дверь, это означало, что они уже две минуты звонили в звонок и, не добившись цели, переходили к более агрессивным способам привлечения внимания.

Я закрыла глаза и очень постаралась закрыть уши, но каждый новый удар был убедительнее предыдущего, и на двенадцатый раз я неохотно поднялась.

Натянув вчерашние джинсы и халат, я поплелась вниз. Я открыла дверь, ожидая увидеть озадаченного курьера из «Амазона», сующего мне в руки соседскую посылку. Вместо этого я обнаружила, что стою лицом к лицу с двумя мужчинами один был приземистым и с торчащими усами, а второй парень, помоложе, одетый в аккуратную рубашку и темно-синий пиджак, держал в руках удостоверение.

Сквозь завесу похмелья я едва смогла разобрать его слова.

 Полиция.

Глава 7

Знаете, это странно видеть полицейского так близко. Конечно, я видела их по телевизору и когда ехала по городу, но видеть полицейского на расстоянии метра в 8.45 утра довольно странно. У меня моментально появилось ощущение, что я вляпалась в неприятности, несмотря на то что ничего плохого не сделала. Ну, если только безупречное исполнение хитов Мита Лоуфа с бильярдным кием вместо гитары не считалось незаконным.

 Гвендолин Тернер?  буркнул мужчина постарше.

 Да,  сказала я, защищаясь, будто он обвинял меня в том, что я это я. И хотя в этом я полностью виновна, я была уверена также и в том, что это не является преступлением.

 Мы можем войти?  поинтересовался парень.

Я отошла в сторону, пропуская их в дом. В подобных ситуациях, когда тебя застают врасплох, мне всегда казалось, что чем меньше говоришь, тем лучше. Кроме того, меня немного беспокоил тот факт, что огромное количество текилы, все еще плескавшейся в моем животе, может в любой момент выплеснуться наружу. Поэтому я держала рот на замке, глядя, как офицер постарше прошел мимо меня в гостиную и, не спрашивая разрешения, уселся на диван. Я прошла внутрь за офицером помоложе. Я не предложила ему присесть, так что он неловко топтался посреди комнаты, а сама пошла и села на стул в кухне.