Нельзя спать? уточнил Риддик, почёсывая лысину.
Нельзя, сонно ответил я.
Обсуждение не сложилось. Стоило только нам сесть, как стало понятно, что в таком положении мы продержимся от силы минуту. Дойч попытался чего-то задвинуть, но в итоге три раза терял нить собственного монолога и, наконец, встал на ноги. Так мы и стояли, борясь со сном. А тот буквально накатывал волнами на уставший мозг.
«Хотя, стоп Почему мозг уставший? Что его так утомило?..» Но я уже не мог вспомнить, почему вообще задался этим вопросом. Почему я вообще стою? Это ведь было нужно. Рядом упал Дойч, глаза его были закрыты, а дыхание стало мерным. А со стороны леса появилась крыса, которая уверенно устремилась к уснувшему бойцу.
Пшла вон! буркнул я, отфутболивая её назад к деревьям. На пару минут я даже проснулся, и в голове слегка прояснилось. А ну пошла отсюда!..
Крыса была настойчива: она целенаправленно стремилась к Дойчу, и мешали ей только прилетающие от меня пинки. Но едва оказавшись на земле, мелкая тварь опять вставала на лапы и снова бежала к своей цели! Оглянувшись, я понял, что все, кто ещё стоял на ногах, занимались тем же самым пинали наглых крыс.
Вы погибли! Попробуйте снова!
Осталось целых 3 попытки!
Как я уснул? Я не помню Вроде только что крыс пинал а вот я снова поднимаюсь с земли вместе с другими ударниками.
Сколько мы продержались? спросил Борборыч. Кто лёг последним?
Кажется, я! признался Секам. Я был одним из последних. Только по времени я ничего не скажу.
Час Мы продержались около часа, объявил Тариг и ткнул пальцем в небо. По луне можно время отслеживать.
Дойч, давай. Что ты там начинал объяснять? предложил Борборыч. Рассказывай в темпе. Времени у нас, похоже, мало.
Я знаю, каким будет конец квеста! объявил Дойч и с удовлетворением обвёл взглядом обращённые к нему ошарашенные лица.
Давай, развенчивай тайны! Не тяни! попросил я.
Нет никакой тайны. И загадка элементарная. Твари, которые на нас нападают, заставляют спать, жрут жидкость и сверкают красными глазками. Уверен, что под хоботом есть ещё совершенно беззубый рот!
Дологнисские! догадался я. И утром они станут мирными пожирателями растений.
Именно. А значит, утром квест закончится! И это хорошая новость кивнул Дойч. И сколько у нас ещё до утра?
Четыре часа, хмуро ответил Тариг. И это плохая новость
Не дотянем, кивнул Борборыч. Разводите костёр. Надо понять, как выжить.
Я не хочу умирать вот так! пожаловался Риддик.
А «вот так» это как? хохотнул Нагибатор.
Когда у меня внутри кто-то ползает! зарычал лысый в ответ.
Когда эти твари полезут думайте! Не давайте мозгу спать! приказал я. Думайте, как их убить и как не уснуть. И мы выживем!
Ну я, как всегда, выдал очевидное и самое сложное. Как вообще думать, когда тебя так сильно тянет в сон? А в сон начало тянуть почти сразу Я сел у костра и старательно совал в него руку, обжигая пальцы. Многие следовали моему примеру, другие пока крепились.
Как станет совсем невмоготу, надо вставать заметил Борборыч. Стоя, мы как-то дольше держимся.
Надо говорить, заметил Дойч. Когда говоришь, медленнее засыпаешь.
Хрена с два! буркнул Кот. Просто заснём во время разговора Всё, я встаю.
Я тоже встал на ноги. Веки налились тяжестью и постоянно норовили опуститься. В очередной раз открыв глаза, я увидел коло-коло, которые медленно вылезали на поляну и неспеша двигались к нам.
Пошли вон! крикнул я, отпинывая ближайшего.
Честно говоря, эффект от моих действий был почти нулевой. Коло-коло вообще на пинки особо внимания не обращали, да и бодрило всё это явно меньше, чем в прошлый раз. Я прыгал на них, пытался резать ножом, даже поднял одну тварь за хвост и, не обращая внимания на уколы маленьких зубов, попытался найти слабое место. И всё мимо
Я даже разобрался, почему коло-коло не получается расплющить! Всё тело под кожей у них было покрыто множеством костяных сегментов, которые при сдавливании образовывали очень крепкую трубу, надёжно прикрывавшую внутренние органы. Чешуя на хвосте была тоже не обычная, а очень крепкая. Шерсть, покрывавшая всё тело, и вовсе не была шерстью. Это были очень мелкие и крепкие иголки. Между ними даже нож не влезал и прорезать их не мог это был конец Мелкие уродцы были неприступны
Вы погибли! Попробуйте снова!
Остались 2 бесконечные попытки!
Паника накатила внезапно как только я понял, что умер ещё быстрее, чем в первый раз. Самый первый я вообще не считаю там мы все сразу уснули.
А в этот раз мы всё-таки продержались дольше заметил Тариг, развеивая сгустившийся внутри страх.
Кто был последним? спросил Борборыч. И подкиньте дров в костёр.
Я был последним! ответил Дойч. Держался, сколько мог, и даже веточки себе в глаза вставлял. Только тем и вытянул. Вы все почти в одно время легли.
Может, все вставим веточки в глаза? предложил Барэл.
Это даст всего минут десять лишних, ответил Тариг. А до рассвета ещё три часа. Мы сдохнем раньше, чем взойдёт солнце.
Система, тварь ты такая, зачем же ты такие квесты-то даёшь? Я огляделся в поисках своих вещей и принялся одеваться. Наверно, я просто привык чувствовать за спиной запас жизней, привык верить, что не умру, не проиграю А тут просто чувствуешь дыхание смерти за плечом, и система явно не собирается жалеть проигравших.
Взметнулось пламя от затухающего костра. Мы снова расселись вокруг него и принялись периодически жечь пальцы. Ожоги штука неприятная и болезненная. Боль не утихает долго и не даёт расслабиться. Но даже это не могло помочь
Мы все умрём, прошептал Кот. Как же не хочется
Теперь, помимо сонливости, я тоже почувствовал апатию. Что это? Воздействие системы? Или это реальные мои чувства, порождённые страхом? Я не знал. А на краю вершины показались первые коло-коло, которые медленно двигались к нам.
Почему они предпочитают прятаться в лесу? сонно спросил сидящий рядом Секам. Почему они не пасутся на этой поляне?
Это важно, наверно сонно ответил я.
Да, так же сонно ответил Секам.
Я подобрал с земли две толстых щепки, обточил их и аккуратно пристроил к глазам, чтобы веки поддерживали. Как оказалось, сделать это совсем не просто. Либо я цеплял деревяшкой роговицу, после чего от боли глаза слезились (а потом ещё больше в сон клонило), либо щепки просто не удерживали веки Но даже тщетные попытки вставить щепки в глаза кое-как спасали меня от немедленного падения в объятия Морфея
Коло-коло в нетерпении начали подниматься на задние лапы, как суслики, и плотоядно заглядывать в лицо. Они ждали, когда я упаду, и точно знали, что тогда смогут добраться до моих внутренностей. Разве что не облизывались
А я вот никак не хотел сдаваться. Встал на ноги и попытался расхаживать взад-вперёд. Мне нужна была разгадка как их победить очень нужна была! Секам так и остался сидеть у костра, сунув палец ноги в огонь. Он протяжно выл на одной ноте
Земля зачем-то прыгнула прямо мне в лицо, а потом
Вы погибли! Попробуйте снова!
Это ваш последний шанс, тугодумы!
Я знаю! Я знаю!!! Моей панике на этот раз не довелось победить. Секам не дал ей ни шанса. Я знаю, как их убить!!!
Давай-ка подробнее мрачно попросил Борборыч.
Огонь! Они, ять, горят, понимаете? Секам захохотал. Они горят и даже близко не подходят к огню!
У них не горит шкура, возразил Дойч.
Шкура нет! Но внутренности от нагрева горят! Секам кинулся к вещам, лежащим у потухшего костра. Их в костёр кидаешь и они выскакивают сразу. Но если подержать подольше, они начинают беситься, биться, кусаться и вырываются. Я был последним! Сколько ещё до рассвета?
Часа полтора!.. Но как? Тариг удивлённо смотрел на небо. Как ты продержался?
Я разбросал костёр, чтобы появился горящий круг, и свернулся внутри калачиком! Меня даже система назвала идиотом, который изжарился сам! Но я понял! В первый раз нас сожрали, когда погасли костры по периметру, так? Секам сейчас выглядел, как революционер или сумасшедший учёный глаза горят, ноздри раздуваются.
Так! радостно согласился Борборыч. Мы разложили костры вокруг лагеря, и они, получается, боялись к ним подойти. И потом сразу не лезли тоже из-за костров. У нас есть полчаса до того как нас начнёт выключать. Быстро берите всё, чем можно рубить! Рубите только по краю леса и не уходите в темноту! Запалите факелы!..
Надежда страшная штука. Последняя попытка это вам не шутки. В прошлом квесте мы до грани не дошли. А ведь всё было логично! Тварей невозможно было убить, но это не значило, что у них ещё и теплопроводность низкая. Толку тебе от непробиваемой шкуры, если внутри всё уже прожарилось до углей, правда? Всё-таки система что-то делала с мозгами и в этом квесте поздно мы додумались. Зато теперь решение казалось понятным и очевидным.
Вскоре нам пришлось разделиться. Одни рубили деревья, а другие факелами отгоняли крыс, которые крутились вокруг. Деревья выбирали потоньше у нас просто глаза совсем слипались но даже их должно было хватить. По три ствола в ряд, внахлёст друг на друга. Мы обкладывали их обрубленными ветками и найденным по краю леса хворостом. К счастью, мы не успели весь его вечером собрать.
Крысы будто разгадали наш план они становились всё агрессивнее, всё наглее. И настал момент, когда они практически лезли на сложенные дрова, а Борборыч всё не отдавал бойцам приказ поджигать. Я попытался найти его глазами и понял, что он просто спит внутри круга, как и ещё добрая половина ударников.
Поджигай! Поджигай дрова! крикнул я, чувствуя, как веки сами собой начинают опускаться. Я ткнул своим факелом в одном месте и дождался, когда займётся огонь, а потом в другом, в третьем Факел пришлось оставить он уже горел почти целиком.
Неподалёку лежал ещё один факел. Его держал Тубик, но сам парень уже уснул, а факел погас, упав в траву. Я нагнулся за ним и
Голубое небо над головой и плывущие куда-то вдаль облака Я жив или мёртв? Будто в ответ на мой вопрос, появилось системное сообщение:
Поздравляем! Квест выполнен! Вы продержались до утра!
Все участники получают:
+25 % к прогрессу уровня.
1 °CО (свободных очков) характеристик
5 ПСО (передаваемых свободных очков) характеристик
Набрано опыта 29393/117575 очков опыта!
Ты держался, сколько мог, и выбрал сложный вариант прохождения. Конечно, ты мог бы показать свой интеллект, проявить мудрость или силу своей веры. Но ты просто пытался не спать. А в конце обезопасил свой сон, что даже можно считать достижением, хотя и весьма сомнительным. Отныне расход бодрости для тебя снижается, а жизнь не теряется до тех пор, пока показатель не опустится ниже 50 %
Отныне ты «Неспуль»
Выжили хриплый голос Борборыча отвлёк меня от созерцания надписи. Выжили, вашу машу!.. Выжили! Ха-ха-ха-ха-ха!.. Все живы?.. А ну-ка, встаём.
Не все Не было с нами Пала, Стакана, Сворма, Декста, Булкина, Клима Только их вещи остались сиротливо лежать на земле.
Глава 4. Слишком умный страж гор
Шли мы молча, глубоко подавленные потерей товарищей. Те, кому выпала удача прорубать нам путь, делали это с особым остервенением. Я до скрипа сжимал челюсти. Шесть человек! Шесть человек всё-таки погибли! Хотелось выть от злости А ещё мне было дурно, меня подташнивало, и я в упор не мог понять: почему?
Через три часа тропический лес окончательно сошёл на нет и сменился хвойным светлым, понятным и привычным по Земле. Река перестала петлять, как сумасшедшая, русло выпрямилось, и скорость отряда заметно выросла. А к обеду мы вывалились на берег озера, за которым виден был знакомый потухший вулкан.
Однако важно было даже не это, а то, что у слияния озера и реки нас встречали Мадна, рыжие, Панк А ещё Пал, Стакан, Сворм, Декст, Булкин и Клим!
Живые! радостно заорал Борборыч.
Не стёрли вас!.. Смотри-ка, живы!.. ударники разразились радостными криками.
Как рассказали пропавшие, они и в самом деле умерли. Вот только умерли уже после завершения квеста. Двое сгорели во сне слишком близко были к костру, остальные просто задохнулись в дыму. Кстати, оказалось, что дурно было не только мне, но и почти всему отряду мы банально отравились дымом. Просто никто друг с другом жалобами не поделился вот и шли, молча снося все последствия.
Мы так и подумали, что надо вам навстречу бежать, призналась Мадна. Как ребята сказали про квест, так мы сразу и выдвинулись. В лес соваться не стали ждали тут.
Молодцы! Филя вон себе зубы до десны сточил уже, усмехнулся Борборыч. Мы же вас реально похоронили
Повезло! отмахнулся Пал. Меня первым возродило, так рассвет только занялся. Минут на десять раньше, и я бы слился ещё во время квеста.
Вот эти квесты прямо жесть! заметил Толстый.
Реально самое опасное явление! кивнул Вислый.
Сложно было с ними не согласиться. Мы закончили короткий привал и двинулись в сторону Шикари. Хотелось успеть туда до вечера, чтобы выспаться под крышей. Настроение у всех после встречи с потерянными бойцами поднялось, так что шли быстро и уже через три часа были у места добычи олова. Старателей там видно не было, хотя Мадна и утверждала, что группа жителей ходит на добычу почти каждый день.
До Шикари мы добрались с последними лучами солнца. А посёлок с нашего последнего визита разительно изменился. Было за что похвалить жителей и их предводителя Ленина. Холм со скошенными склонами, который мы заняли изначально, увеличился раза в четыре. Теперь его опоясывала каменная стена, которая и удерживала насыпь.
Деревья на вершине почти все порубили, заменив их срубами и кирпичными домами с крышами, покрытыми кусками коры. Войти внутрь можно было только по деревянным мосткам, которые, видимо, поднимались на ночь. В общем, строились жители основательно и весьма активно. Пожалуй, можно сказать, что посёлок был возведён в рекордные сроки. У мостков нас уже встречал Ленин собственной гордой персоной.
Я уж боялся, что вы не доберётесь! Добрый вечер! поприветствовал он нас.
Спешили, как могли, ответил я.
И хорошо, что успели! заметил Ленин. Заходите! Сейчас мост поднимем, и до утра будем в безопасности.
А что у вас тут за опасность? поинтересовался Борборыч.
Да всё та же бронемишки эти отмахнулся Ленин. Мы уже штук десять завалили, а из леса каждый раз новые приходят. Вот мы и решили не убивать больше. Если удаётся, оставляем им где-нибудь в отдалении корм, а сами запираемся на ночь.
А как же славные подвиги, убийство кровавых монстров?! возмутился Нагибатор.
Слабенькие мы пока, развёл руками Ленин. Одного легко убиваем, двух тяжело. Если три приходят, так вообще отправляемся на перерождение. А мишки-то тоже качаются Вот и решили мы не усиливать врага своими смертями. Недавно мимо стадо каких-то козлов мигрировало, вот мы на них и покачались. Как натренируемся, так и всех медведей повыведем Но пока так
Смотрю, у тебя тут людей прибавилось! заметил я, оглядываясь по сторонам.
Да, новички изредка приходят, признался Ленин. Иногда мысовские переселенцы, кому у вас внизу тесно стало. Иногда совсем новенькие, кому повезло путь обнаружить. Мы всех берём. Работы у нас тут много! А рук не хватает постоянно А у вас как с запасами еды?
Есть немного, ответил я, немного напрягшись. Правда, половину обезьянья стая по пути отжала.
Не поменяете часть? спросил Ленин. У нас тут рыба солёная и копчёная, а мяса мало. Хлеба вообще нет, даже сухарей
Поменяем, согласился Борборыч. Хоть разнообразие будет.
За ужином мы поделились с Лениным новостями: рассказали об основании Перевала и поведали о цели своего путешествия. Глава посёлка как-то сразу расстроился и сник. Пришлось уточнять, в чём причина.
Так мы же на олове сидим! признался он. Получается, если вы железо делать начнёте, то и наше олово станет ненужным.