Так мы и двигались сквозь зелёный ад вдоль Золотой, кусаемые гнусом, уставшие и злые Но к вечеру стало понятно, что мы близки к цели лес вокруг менялся. Всё меньше попадалось зарослей теплолюбивого тростника, и всё больше деревьев напоминали привычные земные хвойные. Да и воздух прогревался уже не так сильно. Всё говорило о том, что уже завтра мы выйдем на плоскогорье в центре острова. И, система дорогая, как же это радовало!..
А когда казалось, что наши злоключения закончились, главное из них наконец настигло отряд. Да, это был всего лишь наш старый знакомый решашиарх И нам даже повезло не слишком высокого уровня всего-то сороковой Но вот беда! Он был в родной стихии! По нашему следу ящер шёл бесшумно, не потревожив тяжёлыми лапами ничего из того, что нам приходилось вырубать.
Он выскочил с тылу прямо на близнецов, которые как раз отошли назад, чтобы передохнуть от расчистки джунглей. Чем-то решашиарху очень понравился (или, наоборот, не понравился) Вислый вот его он первым и атаковал, откусив обе ноги и бодро их заглотив. Это явно был опытный ящер знал, как правильно ужинать игроками, чтобы те сразу не рассыпались. Толстый заорал и накинулся на врага, но тот отмахнулся хвостом и скрылся в переплетении ветвей.
Толстый, назад! рыкнул Борборыч, но тот, увидев, как его брат рассыпается чёрной пылью, совершенно потерял голову. Чёрт! Все в круг!.. Живей!..
К сожалению, рыжие в игре были бойцами только в паре. Стоило одному из близнецов лечь, как второй бросался в самоубийственную атаку. Об этом все давно знали, но нашему рейд-лидеру это не мешало периодически то одного, то другого пытаться остановить. Впрочем, всегда безуспешно
На этот раз Толстый, похоже, серьёзно обиделся на врага. Мы только и слышали, как его тушка проламывает кусты и громко матерится. В какой-то момент они оба и решашиарх, и Толстый снова появились в поле нашего зрения. Решашиарх с весьма удивлённой мордой, которой он периодически поводил себе за спину, а за ним Толстый с топором наперевес, весьма яростно рубивший болтающийся сзади хвост. Они резво пересекли оставленную нами просеку и скрылись в зарослях на другой стороне.
Толстый продолжал призывать решашиарха на честный бой, и тот, видимо, минут через пять внял мольбам и развернулся. Во всяком случае, крики бойца резко затихли.
Вот ищи теперь по зарослям его снаряжение проворчал Тариг.
Самое удивительное, что решашиарх больше ни на кого не нападал, но упорно кружил поблизости. Иногда его зловещая тень быстрым отблеском мелькала среди деревьев. К месту гибели Толстого мы пошли всем отрядом и в плотном строю. Снаряжение всё-таки нашли, хотя я в какой-то момент и засомневался, что у нас получится. Система возмущённо кидала логи о том, что в бою надо участвовать, а не подбирать снаряжение, и грозилась засчитать нам поражение, но потом всё-таки отстала.
Дальше пришлось двигаться осторожно, выискивая место для стоянки. И уже в сгущающихся сумерках мы его нашли. Причём там уже кто-то отдыхал, судя по отблескам костра. Я с Борборычем, Барэлем и Нагибатором пошёл вперёд. В знак добрых намерений я даже шлем снял и с открытым забралом вышел на лысую вершину холма, слегка подёргивая в очередной раз сведённой судорогой рукой.
У костра сидело два человека в каких-то обносках, с лохматыми патлами и бородами на зависть любому Робинзону. Они жарили на вертеле что-то аппетитное и совершенно не смотрели по сторонам.
Вечер добрый! поздоровался Борборыч.
И вам, хрипло ответил один из них знакомым голосом и поднял взгляд.
На миг его глаза остановились на мне. А потом Окурок вскочил, истошно вопя:
Толстощёкий баклан! Серый, бежим!!! он резво подорвался в противоположную от нас сторону.
Он нас преследует! жалобно блеял Серый, удирая в лес. Меня подожди!..
Да стойте вы! попытался я остановить придурков. Там решашиарх!..
Филя, а что ты им такого сделал, что они считают тебя страшнее решашиарха? поинтересовался Нагибатор. Просто подозрительно, что тебя до икоты боятся два лохматых мужика
Да ничего я им не делал буркнул я, впервые радуясь, что рыжие на перерождении. Иначе какая-нибудь пошлость не заставила бы себя ждать.
Просто я должен понимать, не творили ли подлости те, с кем я стою плечом к плечу пояснил гигант, но, наткнувшись на хмурый взгляд, только головой покачал.
От Фили хорошие люди не бегают, честно заметил Барэл. Они его сами ищут
Из леса донёсся вопль боли и ещё один вопль страха спустя пару секунд.
Минус один кивнул Борборыч.
Тут же раздался и второй крик боли.
Минус два вздохнул Барэл. Ну что, займём их костёрчик? Им-то теперь уже всё равно
Думаю, уже можно, согласился Борборыч, помолчав секунду для приличия. Давайте, народ Быстренько организуем лагерь!
Обычно, организуя лагерь, мы старались набрать как можно больше сушняка и выложить им всё пространство вокруг. Тогда ни решашиарх, ни другая тварь уже не смогли бы беззвучно к нам подойти. В этот раз мы немного схалтурили, потому что уж очень хотелось спать так что на сушняк плюнули, просто развели костры по периметру и выставили часовых.
Ужин, который готовили двое невезучих тупиц, мы попробовали. Источник происхождения мяса нам известен не был, но при добавлении соли получилось вкусно. У нас-то с собой вообще свежего не было только солонина.
Я потом ещё долго удивлялся, почему никто из нас даже не подумал о том, что появление посреди леса совершенно голого холма это подозрительное явление. Но в тот момент всё казалось логичным: вот удобное место для стоянки, вот горит костёр присядь путник, отдохни, переночуй И только когда я закрывал глаза, у меня мелькнула мысль, что здесь что-то нечисто Сквозь смыкающиеся веки я увидел, как оседает на посту один из часовых, как валится с бревна у костра Борборыч.
И в тот же момент система выдала обнадёживающее сообщение:
Добро пожаловать на Лысый холм! Сегодня особенная ночь, ведь сюда пришли вы! И это означает, что древние демоны ваших преданий выходят на охоту. Рождённые из яйца и отличающиеся странными гастрономическими пристрастиями! Во тьме их шкура подобна камню, а зубы крепки как сталь. Они бродят рядом и ждут, когда вы дадите слабину! Они скользят призрачной тенью в лесу, где они всесильны и непобедимы. Берегитесь и берегите ваши глаза!
Уже проваливаясь в сон, я неожиданно понял, что скоро мы все позавидуем Панку, Мадне и рыжим Сильно-сильно позавидуем!
Глава 3. Жертвы Коло-Коло
Вы погибли! Попробуйте снова!
Осталось всего лишь 4 попытки!
День сто девяносто второй!
Вы продержались 191 день!
Когда я открыл глаза, у меня был единственный вопрос: какого хрена, система? Но я его не задал, сдержался Мы всё ещё лежали на холме, только теперь голые и совсем не там, где уснули в том месте осталось только наше снаряжение.
Не понял Это как?! первым решил подать голос Нагибатор.
Ну вот как-то так задумчиво ответил ему Борборыч, поднимаясь с земли. Кто-нибудь помнит, как всё это произошло?
Я помню только, как ты свалился спать прямо у костра, заметил я, тоже принимая вертикальное положение.
Все наши костры ожидаемо догорели не осталось даже тлеющих углей. Видимо, мы успели проспать весьма прилично по времени. А потом нас убили прямо во сне, и мы даже не знаем, кто и зачем
А что нам нужно сделать? спросил Дойч. Я так и не понял условий победы
Видимо, нужно самим догадаться, ответил Секам, одеваясь.
Чёрт, как же спать хочется пробормотал кто-то из ударников.
Не спать! меня вдруг осенило. Никому не спать!..
В смысле? удивился Борборыч.
Смотрите, может, я и ошибаюсь начал я, задумался, и продолжил. Нет, не ошибаюсь я! Точно Причиной нашей смерти стал сон. Мы уснули и нас убили! Кто сейчас хочет спать?
Вопрос был не ради праздного любопытства я и сам очень хотел спать. И с каждой минутой это желание было всё труднее контролировать. Как и в прошлом квесте, система начала своё неумолимое воздействие на мозги. Только теперь влияла не на поведение, а на наше состояние. Вопрос стал последней проверкой моей догадки И, вполне ожидаемо, все начали хором отвечать, что жутко хотят спать.
Стойте-стойте-стойте! Борборыч поднял руку, прерывая эту разноголосицу. Давайте так Есть кто-нибудь, кто спать не хочет? Отзовись?..
Над холмом повисло ожидаемое молчание. Таких не было, мы все были как очень сонные мухи
Так ночь же! возмутился парень, которого звали Рубиком.
Ты ведь только что возродился, дурень! произнёс Дойч. У тебя бодрость ещё не опустилась настолько, чтобы ты спать захотел.
Да что там, бодрость у меня лично светилась мирным зелёным цветом и показывала заполненность на 99 %. При таком уровне уснуть в норме невозможно. Но мы непреодолимо хотели спать, и с каждой минутой это желание было всё сильнее и сильнее.
Осталось понять, нападут ли на нас, если мы будем бодрствовать, заметил Барэл. Может ли странный демон, о котором система писала, убить нас, когда мы не спим?
Тьфу, гадость!.. буркнул Принтер с краю поляны, пинком отправляя в лес какую-то крысу. Давайте костёр хоть разожжём! А то сидим в темноте
Дров нет, ответил я.
Так я принесу! Принтер пожал плечами и набрал по краю зарослей опавших веток. Дайте кто-нибудь огонька, факел сделаем.
Народ засуетился: кто-то вытащил кресало и кусок кремня, кто-то трут. Я порадовался, что бойцы нашли себе дело, и подошёл к Борборычу и Дойчу.
Это будет непросто заметил Дойч. Прямо вот чую пятой точкой, всё будет совсем не просто.
Не сомневаюсь, я был с ним полностью согласен. Нам всё ещё не сказали, чем квест должен закончиться. В прошлый раз тварь просто надо было убить А сейчас?
И тут надо убить демона! Нагибатор услышал мои слова, кровожадно усмехнулся и подхватил молот. Раздавим его в лепёшку! И поблагодарим судьбу, что ниспослала нам великий подвиг!
Ага, а если он раздавит нас в лепёшку? поинтересовался я.
У нас будет ещё три попытки! резонно ответил Нагибатор.
Ты лучше помоги ребятам, который за дровами собрались, заметил Борборыч. А то знаешь, подвиги в ущерб здравому смыслу к добру не приводят.
Ребят, Филя, Борборыч к нам подошёл Тариг. Не надо никому в лес ходить. Вспомните системное сообщение: в лесу они непобедимы!
Можем попробовать всех остановить в приказном порядке, заметил Борборыч. Вот только зачем? Мы понятия не имеем, с чем столкнулись. Может, повстречай они эту тварь так смогут хотя бы описать её
К тому же люди, занятые делом, всегда меньше боятся, кивнул я. А других дел посреди ночи у нас для них нет. Разве что спать, но спать нам нельзя
Чёрт, сожрут их там вздохнул Тариг, провожая взглядом группу ударников, уходящую в сопровождении Нагибатора в сплошную темноту между древесными стволами. Хотя и тут у нас не лучше
Не спать Не спать пробормотал Дойч, яростно растирая себе глаза.
Уши потри! Говорят, помогает, заметил Борборыч.
Откуда это? спросил я, вспомнив, что и сам порой так делаю.
Не помню уже, Борборыч пожал плечами. Вот хоть убей
Из леса, где бойцы собирали дрова, донёсся одинокий крик, а потом ещё один. А потом заорали сразу все хором, из которого сольным вокалом выбивался возмущённый рёв Нагибатора.
Стоять! приказал я. Никому не уходить с вершины холма!
Так их там
Стоять, вам сказали! буркнул Борборыч. Если их там с Нагибатором валят, то чем вы-то поможете? У вас даже факелов нет
Бой в лесу продлился недолго. Всего минут пять. И всё-таки Нагибатор не просто так стал грозой западного побережья мега-острова Он мало того, что сумел уйти, так ещё прихватил с собой вязанку дров и пару ударников, потерявших сознание. На вершину он буквально вывалился, падая на колени. Мы наперегонки бросились к нему.
Ахренеть! выдал он не своим голосом, оглянулся, сбросил свою поклажу, сделал шаг к деревьям и с размаху пнул что-то в темноту. Какой, к бубуям, монстр, а?! Нет там никакого монстра!!! Меня обманули!..
А кто там есть? уточнил я.
Крысы! Нагибатор осуждающе ткнул пальцем в темноту. Жирные носатые крысы! Я бил их молотом, а им хоть бы хны! Представляете?! Нет, вы представляете, а?.. Сверху прилетает каменной чушкой весом под двадцать кило, буквально расплющивает эту тварь, впечатывая в землю, а она радостно поднимается и дальше к тебе лезет
А зачем лезет? спросил Дойч.
А она прямо в тебя лезет! хмуро ответил Нагибатор. В уши, в рот, в глаза, в нос, в ж Внутрь, в общем!..
Очень интересно пробормотал наш умник. А они кусаются?
Слабо, отмахнулся Нагибатор. Зато их там в лесу целый океан Если навалятся скопом, пиши пропало.
Так, кто из наших не вернулся? спросил Борборыч.
Кил, Гелик, Пал, Сворм и Стакан, ответил гигант и указал на тела Быги и Принтера. Этих я вытащил, но толку от них теперь мало сломались
Рядом с телами присел Кадет, внимательно их осмотрел, а потом вынес вердикт:
Не поверите, у них обезвоживание Причём очень сильное.
В этот момент Быга раскрыл глаза, захрипел и принялся кашлять. Кадет и Дойч попытались его усадить, но тот вдруг выпучил глаза, схватился за горло, задёргал ногами, захрипел и повалился на землю.
Раскройте ему рот, раскройте! Кадет вспомнил, что он доктор, вытащил давешний нож из-за пояса и просунул лезвие между зубов, не особо заботясь о целостности ротовой полости пациента. Да твою мать!..
Что именно он там увидел, я понял только спустя секунд десять. Сам Кадет объяснить ничего не успел, а Быга уже и не смог бы движения его стали конвульсивными, дёргаными, что прямо указывало на то, что вытащить его не получится. Рот у него приоткрылся сам, и оттуда выползла довольная крыса Хотя нет, не крыса просто очень похожее маленькое существо. Отличалось оно лишь тем, что вместо носа у него был хоботок, кончик которого раскрывался, обнажая мелкие острые зубы и отсвечивающие красным глаза. Да и хвост был чешуйчатый, хотя в темноте меня могли подвести глаза. Тело бойца, избавившись от постороннего обитателя, сразу осыпалось пеплом.
Ци-ци-ци! запищала при виде нас зверушка. Я попытался рассмотреть название.
Коло-Коло
Уровень 1
Опасность для Игрока: квестовая
Просвистел молот Нагибатора, обрушиваясь на маленькую тварь. Я видел, как сдавливало коло-коло, как всё его мохнатое тельце будто скукоживается, но сдохнуть он не спешил даже наоборот. Как только наш гигант поднял молот обратно, крыса расправилась в исходное положение, как резиновая игрушка, и плотоядно уставилась на нас. Сильно захотелось спать
Борясь с сонливостью, я поднял обронённый Кадетом нож, приблизил его к бесстрашной бестии и полоснул её по коже. Ощущение и звук были такими, будто пытаешься пилить камень. Коло-коло снова слегка усох и опять распрямился, попытавшись хоботком цапнуть меня за палец.
В темноте шкура у них подобна камню, а зубы как сталь сонно пробормотал я.
Захрипел Принтер, открывая глаза он был похож на иссушённую мумию. Мучения парня продолжались дольше, чем у Быги, а когда тело рассыпалось в прах, на месте бойца сидели целых две крысы. Мы с ужасом, молча, смотрели на происходящее, не в силах даже двинуться с места.
И что с ними делать? поинтересовался Борборыч, нарушив тишину.
Да вот что я вспомнил, что уже видел и самих этих крыс, и что с ними, не задумываясь, делали другие бойцы: замахнулся ногой и врезал по ближайшей зверушке, отправляя её в сторону леса. Та даже не пикнула. Следом отправились и товарки отфутболенной мною твари.
Это надо обсудить пробормотал Дойч.
Согласен! кивнул Борборыч, посмотрел на меня и неожиданно закрыл глаза. Чёрт На ходу засыпаю.