Да что ж такое! Робот опять заваливается на пузо и мне приходится потратить «рывок» и «супер-рывок», чтобы успеть выбежать из-под него.
Где там моя экспа?
Взбираюсь на насыпанный вал и оглядываюсь. Слишком толстый слой земли и слишком большая длина окружности, если не знать где, можно искать очень долго. Вроде когда я падал, он стоял к востоку от точки приземления, значит, может быть примерно там.
Я медленно пошел по валу, внимательно оглядывая землю, все-таки босс огромен, и должен же быть холм на том месте, где его прикопало По идее.
В меня продолжали стрелять отдельные поломанные, но не уничтоженные роботы, и мне это было на руку. Щит «мазохиста» получал подпитку, и его запас держался на уровне двадцати минут защиты от физического урона и четырех от энергетического.
Земля под ногами постоянно вибрировала, я останавливался, прислушивался и шел дальше все не то. В очередной раз поднял ногу, и тут прямо подо мной раздался приглушенный гул. Может
Вал взорвался, и меня подбросило метров на пять, а потом попаданием четырех ракет подряд еще на столько же. Нашел!
Я рухнул спиной на крышу уничтоженной легковухи и тут же вскочил. Выкопавшийся пятиметровый в диаметре шар на десятиметровых ногах стоял прямо передо мной и шмалял из всех стволов. Если бы это не был робот, я бы подумал, что он психанул.
Некоторое время я тупо не мог к нему приблизиться все мои способности по быстрому перемещению в откате, огонь слишком плотный, а тратить мифическую и системную расходку в уже выигранном бою не хотелось.
Наконец, я поймал небольшое окошко между запуском ракет и, ускорившись, ломанулся к противнику. Уязвимое место располагалось посередине левой ступни, поэтому первой задачей было его опрокинуть.
Очередной залп, и пришлось падать лицом в грязь пусть лучше снаряды прилетят мне в спину, чем опять отбросят назад. Меня накрыло огнем и, понимая, что пауза будет недолгой, я тут же вскочил.
Еще десять метров.
Несколько больших шагов вверх по насыпи и откатившийся «прыжок». Цепляюсь за коленный сустав и взрываю гранату. Меня отшвыривает, а робот некоторое время балансирует, но вал под ним осыпается, шар перевешивает, и он падает. Рук у него нет, и у меня есть пара секунд, пока он врубит реактивные двигатели и вновь поднимется.
Прыгаю к его дергающейся ступне. Это тебе не секретная локация, здесь у меня навык владения колющим оружием огромен, и первым ударом сбиваю защитную пластину, а вторым погружаю копье на треть в уязвимую зону.
Поздравляем с получением 34 уровня!
Открыта новая высшая особенность портал плинжа.
Да!!!
Переполненный радостными эмоциями, я пинаю подползшую ко мне робо-обезьяну, где-то лишившуюся ног, и смотрю, как по высокой траектории она улетает за вал.
Следующая остановка Земля!
Крупная база в ста сорока километрах на восток, еще несколько средних групп замечены по пути, докладывал временный командир отряда. Мы оставим здесь группу сбора лута, а сами можем выдвигаться. Из крепости передали, что никто не возвращался, ни живым, ни мертвым.
Мы стояли неподалеку от разгромленной базы роботов и наблюдали, как полсотни человек роется в земле, собирая богатую добычу.
Отлично! я повернулся к своим. Думаю, я быстро. Чисто гляну, жива ли планета, пригодна ли для жизни, и не захватили ли ее инопланетяне
Не дай система, поморщилась Петровна и трижды плюнула через левое плечо.
Ну и проверю, как там ведут себя наши особенности и не пропадают ли параметры. Если вдруг не вернусь через сутки, попробуйте вытащить меня при помощи «связки избранных».
«Адреналин» взял? озабоченно спросила Иль.
Да. С запасом.
В Москву? непривычно тихий Леха сложил руки на груди и смотрел куда-то вдаль.
Ну а куда еще? пожал плечами я. Пройдусь по родному Выхино немного, может, домой заскочу.
Ключи есть?
Есть около семидесяти мощи в нужном комплекте артефактов, улыбнулся я.
Удачи тогда!
Спасибо! Иль, к моему приходу с тебя тридцать четвертый.
Обязательно! она быстро поцеловала меня и отошла.
Ну да момент, мягко говоря, волнительный.
Что ты опять мутировавшего слона за второй хобот тянешь? нахмурился Леха. Иди уже!
Усмехнувшись, я активировал только что полученную высшую особенность, и передо мной открылся двухметровый, круглый, сияющий желтым портал.
Один шаг, и я окажусь очень и очень далеко отсюда. В мире, откуда нас забрали четыре с половиной месяца назад.
Цел ли он? Есть ли там кто? А вдруг Земля вообще существует только в нашей ложной памяти.
Пора это выяснить. Я глубоко вздохнул и шагнул в портал.
Глава 4 Родное Выхино
Портал закрылся за моей спиной. Я стоял рядом с выходом из метро «Выхино» и ошарашенно смотрел по сторонам.
Начало декабря, и все занесено снегом. Сзади платформы с остановившимися составами. В нескольких сотнях метрах впереди начинаются знакомые панельные девятиэтажки, а прямо передо мной опустевшая северо-восточная хорда.
Помню, как местные бились с муниципальными властями, пытаясь помешать ее строительству и вырубке ради нее части «Кусковского» парка. Разумеется, безрезультатно. Сейчас все это казалось таким далеким.
Вокруг ни души, но
Чем дольше, не двигаясь с места, я осматривался, тем больше в глубоких сугробах замечал следов. Как присыпанных снегом, так и совсем свежих. И больших и, очевидно, детских. Хм, как минимум тридцать человек (или гуманоидов в похожей обуви) за последние дни здесь проходили.
Вот кого-нибудь из них неплохо бы встретить и подробно расспросить.
Не убирая копье и щит, и заранее выбирая места, которые можно использовать как укрытие, я двинулся по направлению к своему дому.
Очень странные ощущения будто попал в фильм-катастрофу. Мозг подсказывает, что здесь должно быть шумно из-за постоянно проезжающих машин, автобусов и поездов. Должны спешить по своим делам люди. Но ничего этого нет Что это?
Пораженный, я замер, присматриваясь.
Точно не показалось!
Как минимум в трех из сотен окон ближайших домов горел электрический свет. Аккумуляторы? Может быть. Интересно
Запоздало я вспомнил о системе и открыл меню все по-прежнему: инвентарь, статы, навыки особенности. Даже Фурфур здесь
Что значит «даже», переэльф!?
«Да я так. Хочешь выходи, прогуляйся».
Я лучше отсюда посмотрю.
Снегоступы тоже работают, и я спокойно иду по поверхности снега, не оставляя следов Как, впрочем, могли делать и мои враги, если были бы здесь.
Паранойя набирала обороты, и я стал еще активнее осматриваться. Пару раз мне казалось, что в окнах мелькали лица, но стоило поднять глаза, как они тут же исчезали.
Ладно, если что, мои защитные способности заблокируют первые атаки, а дальше спрячусь и сьюзаю кожу. Можно вычислить окна со светом и зайти в гости, но это не к спеху. Может все-таки встречу на улице кого-нибудь.
Большая детская площадка. Арка в доме. Еще одна площадка. Потом начался длинный ряд магазинов. Двери у всех нараспашку, но следов рядом нет. Неудивительно их должны были разграбить еще в первые недели, а за месяц оставить только голые стены.
По мере углубления в жилой район следов становилось все меньше.
Ряды магазинов закончились, зная, что дальше дорога поворачивает направо, я пошел по поверхности нетронутого снега. Голые деревья. Коробка, где обычно играли футбол, и впереди дом, где жила бабушка, а еще через один мой.
Я поймал себя на том, что иду совсем медленно, и дело было не в осторожности, по всему выходило, что нападать на меня не собираются. Просто это места моего детства, да и вообще жизни. Вон за тем домом школа, а сразу за ней сад. Здесь ребенком я оббегал все окрестности, и по этим улицам провожал первую девушку до дома, а потом по ним же спешил до метро и ехал в универ.
А вот и третий подъезд. На автомате я поднял взгляд на окна бабушкиной квартиры и, пораженный, замер. Во всем корпусе девятиэтажки свет горел именно в них.
Шторы не задернуты, но внутри никого не видно.
Я медленно достал маленький нож и, задрав рубашку и куртку, вонзил лезвие в живот статы выросли. Пригнувшись, не сводя взгляда со ставших вдруг чужими окон, я медленно пошел к открытому настежь подъезду.
Полумрак. Но кнопка лифта горит. Неужели реально есть электричество? Проверять не буду.
Максимальная скрытность гасила шаги, а «Ухан» работал на полную, донося до меня тишину.
Третий этаж. Четвертый. А вот и нужный пятый. Черная решетка, отделяющая две квартиры от лестничной клетки, открыта.
Снова замираю. Запах! Жаренная на подсолнечном масле картошка с чесноком.
Хочу рвануть внутрь, но месяцы, проведенные в «мире испытаний», удерживают. Закрываю глаза и врубаю «Ухан» по максимуму.
Скворчащая сковородка И больше ничего. Жду Раздается глубокий вздох, потом скрип табуретки и шаркающие шаги.
Одним прыжком перескакиваю последние пять ступеней, но останавливаюсь перед самой дверью появление бородатого вооруженного человека на пороге доведет до инфаркта любого.
Убираю копье, щит, и тихо стучу в дверной косяк. Раздается металлический лязг сковородка падает на плиту.
Кто там? шепчет испуганный голос.
Бабуль, это я, Саша!
После рек слез и долгих объятий (минут пять бабушка не хотела разжимать рук и постоянно тайком щипала, видно проверяя реален ли я) на пороге, мы прошли на шестиметровую кухню.
Старая, еще советских времен белая табуретка, стол из того же гарнитура и на нем тарелка с нарисованными героями какого-то старого мультика. Этой тарелке лет больше, чем мне. По сути, она детская, и, когда я ел из нее уже взрослым, все время приходилось просить добавки. Более того, весь сервант в большой комнате забит подаренными кем-то наборами посуды, но доставать их оттуда почему-то было нельзя, а со временем то, что я должен есть именно из этой тарелки, стало традицией.
Только сейчас, когда бабушка поставила ее передо мной, пришло окончательное осознание, что все происходящее мне не снится.
Ты всегда будто чувствовал и приходил тогда, когда я готовила, с так хорошо знакомой и родной улыбкой, вытирая ладонью все еще текущие слезы, сказала бабушка.
Ты просто всегда заранее знала, что я приду.
Она сняла с крюка на стене прихватку, выключила газ и взяла сковородку.
Помочь?
Да уж справлюсь.
И она справилась совсем скоро перед нами стояли две тарелки, наполненные ароматной дымящейся картошкой. Потом открыла навесную полку и достала оттуда целлофановый пакет с мелко нарезанными сухарями и две консервные банки с кукурузой и скумбрией.
Давай, это съешь, а потом я макарон отварю с тушенкой
Бабуль, не открывай пока.
Я отставил в сторону консервы и вывалил принесенные из системных миров припасы. Не все конечно, они бы просто не поместились на маленький стол, но достаточно, чтобы глаза у бабушки широко распахнулись, и она, охнув, сделала шаг назад.
Откуда, Сашуль?
Долго рассказывать (да и незачем слабой немолодой женщине слушать всякие ужасы). Садись, ешь, а потом мне нужно, чтобы ты ответила на несколько вопросов.
Бабушка покорно взяла вилку, наколола на нее два ломтика картошки, с опаской откусила кусок мягкого хлеба. Не жуя, проглотила и посмотрела на меня.
Слушаю тебя.
Ладно, поесть она и потом сможет.
Расскажи, что произошло двадцать второго июля и происходило позже.
Начало ее рассказа подтверждало то, что мы слышали от людей, переселенных во вторую волну, а впоследствии от жителей «мира отбора».
Сначала пропала примерно треть людей, а в течение следующих двух дней почти все остальные. После первой волны началась паника. Потом прекратилась паниковать стало некому.
Электричество осталось, так же, как и интернет, вот только общаться там стало не с кем. По телевизору тоже крутили только то, что запустили перед последней волной исчезновения.
Бабушку все это застало на даче, но она женщина деятельная, и, придя в себя, пешком отправилась в Москву. И стала встречать людей
Что за люди? прервал я. Дети там, или старики. Общего у них что было?
Да разные, задумчиво произнесла бабушка, поправляя седые волосы. Всех поровну, как и в обычной жизни. Мужики, женщины всех возрастов Ну и детки.
Какой-то должен быть принцип, почти про себя проговорил я. Чем-то они должны отличаться от тех, что исчезли.
Не знаю, Сашуль
Ты общаешься с кем-нибудь?
Регулярно только с одной девушкой, женщиной и парнем, немного блаженным. С ними каждый день почти, правда в основном по городскому телефону А вообще тут в районе за все время человек, может, тридцать видела, и то большинство только поначалу у магазинов, когда еду по домам таскали
И какие они?
Да обычные. Сначала испугались Растерялись Потом смирились.
А гопники Ну бандиты всякие есть?
Вроде нет, Сашуль. По крайней мере, я не видела и не слышала, пожала плечами бабушка. Да и с чего бы? Магазины же полные, народу мало
Хм. Я задумчиво ковырял картошку и смотрел в окно. С одной стороны, да, но ведь не только материальные ценности и голод заставляют людей сбиваться в кучи и обижать других. Власть еще, сексуальные желания
Хорошо, что дальше было?
Да ничего, так и живем с тех пор, бабушка грустно посмотрела на меня. Газ есть. Электричество обычно тоже. В октябре пропало, правда, по всему району, но в ноябре опять включили. Вода сначала была, но уже месяца полтора как только холодная тонкой струйкой течет. Газом греем, поэтому и сплю на кухне. По телевизору одно и тоже. Живем Ждем, пока люди вернуться.
Ясно
Что ничего не ясно. Ладно, пришла пора выяснить действительно важные вещи.
У тебя сейчас болит что-нибудь?
Не поняла
Ну там голова, спина, руки может быть?
Сашуль, мне семьдесят почти Бывает
А прямо сейчас?
Да поясницу тянет маленько
На, выпей, я протянул ей большое «зелье лечения». Не бойся это лекарство.
Бабушка взяла бутылку, с сомнением посмотрела на меня и сделала маленький глоточек.
Больше! рассмеялся я.
Вздохнув, она выпила пол бутылки.
Есть изменения в организме?
Да, вроде чувствую что-то, бабушка скользнула по мне взглядом.
Бабуль, я серьезно! Это эксперимент. Есть изменения?
Да, нет, она поставила бутылку на стол. Ну может немного совсем.
Ага. Зелье на нее не действует. Тогда следующий этап эксперимента.
А вот это выпей.
Бабушка приняла у меня крохотный пузырек с «Адреналином» и с сомнением понюхала.
Спиртом пахнет!
Ага. Пей до дна.
Выдохнув, она проглотила настойку, закашлялась и принялась заедать картошкой, а потом вдруг откинула вилку и вскочила с табуретки.
Саша, что это!?
А что ты видишь?
Таблицу какую-то Меню. Характеристики. Навыки. Особенности. Инвентарь. Эффекты А снизу написано красным: для полноценной работы в атмосфере недостаточно плинжа.
А теперь глотни из бутылки.
Уже не споря бабушка залпом допила вторую половину «зелья лечения».
Саша!
Что?
Прошла спина! И голова! И сердце не стучит!
Ты не говорила, что это все болело до этого, с ухмылкой произнес я.
Ну не то, чтобы болело, прищурила глаза бабушка, садясь на табуретку. Чувствовала это все. А теперь не чувствую!
Хорошо, перекуси пока, а мне подумать надо.
Комплект на правильномыслие был на мне с момента, как я вошел в квартиру, а сейчас я дополнительно выпил стимулирующий компот и съел пирожок, повышающие эту же характеристику. Затем встал и подошел к окну.
Еще до того, как мы с Чжуром встретили Гмиильца, в одном из снов папа рассказывал, что плинж распространяется по расширяющейся вселенной, условно говоря, следуя за этим самым расширением с некоторым отставанием. И что Землю его волна еще не достигла. Сейчас я получил окончательные доказательства этому.