Из отдела проверки сообщили что несколько минут назад появился пробужденный, чей ранг измерить невозможно.
* * *
Глава Лиги охотников Ко Конхи?
Он точно все правильно расслышал? Чину не поверил своим ушам. Человек, которого называли лучшим охотником в Южной Корее, прибыл в больницу в такое время, чтобы встретиться именно с ним?
«Это же уму непостижимо»
Пока Чину не мог определиться, верить или нет, У Чинчхоль прервал его, показывая назад:
Господин глава находится здесь.
У Чинчхоль действительно с беспокойством ждал ответа. Атмосфера совсем не располагала к шуткам.
«Похоже, это правда Почему же такой человек, как Ко Конхи, хочет увидеться со мной?»
Чину задался серьезным вопросом. Единственное, что приходило в голову, это результат переоценки ранга
«Так сильно хочет затащить меня в Лигу?»
Однако Лига это некоммерческая организация. Главе совершенно незачем заявляться напару с сотрудником надзорного отдела, лишь бы привести нового охотника. К тому же этот охотник еще не прошел повторное измерение.
Чем дольше Чину думал, тем сильнее ему хотелось узнать намерения главы Лиги.
Хорошо, согласился он в конце концов.
Лицо У Чинчхоля мгновенно расцвело, волнение исчезло без следа.
Спасибо!
В его голосе слышалась искренность.
«Так этот человек способен на эмоции?..»
Не переставая удивляться, Чину последовал за У Чинчхолем. Как только они зашли за угол, то увидели мужчину преклонных лет, сидящего на жестком стуле.
«Этот человек»
Чину шумно сглотнул. Это ведь тот, кто выше самих небес. Охотник S-ранга Ко Конхи, которого называют Небом над небесами.
Ших.
Заметив подошедших, Ко Конхи поднялся с места.
Охотник Сон Чину?
Несмотря на почтенный возраст, переваливший за восемьдесят, внешность у старика была солидной. Такая фигура могла бы принадлежать рестлеру или борцу на пенсии. Но ничего не выдавало в нем деспота.
«Неожиданно».
Из-за его внешнего вида и положения можно было бы подумать, что он любит кичиться своей важностью. На деле же, наоборот, его сопровождающий выглядел более устрашающим.
Да, меня зовут Сон Чину, ответил парень.
С сияющим лицом глава протянул руку.
Приятно познакомиться. Я Ко Конхи.
Они обменялись коротким рукопожатием. Ко Конхи указал на стулья в коридоре, которые уже заранее переставил, чтобы можно было расположиться лицом к лицу.
Давай присядем.
Спасибо.
Чину опустился на стул первым, следом присел Ко Конхи. Сразу же в глаза Чину бросился золотой значок на вороте костюма собеседника. Мужчина одновременно был главой Лиги охотников и действующим депутатом Национального собрания.
«А ко всему прочему, он еще и пробужденный S-ранга».
Встретиться с Ко Конхи доводилось далеко не каждому. Среди желающих, конечно, и политические деятели, и даже зарубежные знаменитости их число невозможно сосчитать. От этого было еще любопытнее, почему человек вроде Ко Конхи в настолько срочном порядке пришел к Чину? А ведь, если подумать
«Сначала Чхве Чонин, а теперь Ко Конхи»
Сегодня Чину подряд встретил уже двоих, к кому применимо слово «лучший». Хотя еще даже не подтвердилось, что у него правда S-ранг.
Ко Конхи как раз начал разговор с этой темы:
Поздравляю с получением S-ранга.
Чину склонил голову.
Еще осталось подтвердить результат повторным измерением.
Услышав это, Ко Конхи покачал головой.
На самом деле повторное измерение не имеет особого значения.
Что?
Ко Конхи мягко улыбнулся в ответ на сомнение во взгляде Чину:
Точный измеритель только сегментирует результаты, это не инструмент для оценки того, что вышло за пределы шкалы.
Тогда зачем
Зачем нужно повторное измерение?
Именно. Если результат все равно будет таким же, к чему все усложнять?
Ко Конхи дал честный ответ:
Это отсрочка.
«Отсрочка?..»
Не успел Чину переспросить вслух, как Ко Конхи, будто смутившись, продолжил:
Это минимальное время, которое мы можем получить, чтобы встретиться первыми с такими людьми, как вы, охотник Сон Чину.
«Ах вот оно что».
Чину прекрасно понял, что имел в виду глава Лиги.
Как вы знаете, несмотря на масштаб Лиги, у нас не так много выдающихся охотников как, например, начальник У Чинчхоль.
«Все из-за крупных гильдий».
Потому что существуют крупные гильдии.
Ну конечно. Чину кивнул.
Кто захочет идти в Лигу, когда крупные гильдии гарантируют и славу, и доход?
У охотников Лиги тоже доходы немаленькие. Но если сравнить их с деньгами, которые можно заработать в крупной гильдии, они покажутся грошами. И со славой то же самое.
Понимаете, есть люди, знающие элитных членов крупных гильдий по именам, и нет ни одного человека, знающего хотя бы нашего начальника У Чинчхоля.
При упоминании элиты Чину вспомнил Ким Чхоля, охотника А-ранга. Улучшенное восприятие Чину помогло ему почувствовать, что хотел сказать собеседник. И по оценке Чину, способности У Чинчхоля определенно были на ступень выше, чем у Ким Чхоля.
«Хоть у них обоих А-ранг, но их реальная сила разная».
Чину взглянул на У Чинчхоля. Того, похоже, смутила похвала главы Лиги и взгляд Чину, так что он застенчиво потупился.
«Однако»
Если бы Ким Чхоль дебютировал в качестве охотника без проблем, он бы получил намного больше денег и славы, чем У Чинчхоль. Таким было различие между охотниками из Лиги и охотниками, вступившими в гильдии.
Поэтому мы на случай визита в Лигу выдающихся пробужденных подготовили небольшую уловку.
И это повторное измерение?
«Хороший ход»
Если бы результаты оценки объявлялись сразу и быстро распространялись бы тут и там, смогла бы Лига просто так обойти всех? Способ действительно работал.
Перейду к сути. Вдруг с губ главы исчезла улыбка. Мы не предприниматели, так что больших денег пообещать не можем. Однако
Ко Конхи коснулся себя чуть выше груди и затем вытянул кулак, к котором что-то сжимал.
Мы можем помочь в другом направлении.
О чем это вы?..
Я имею в виду, что мы можем вырастить вас в другом направлении, охотник Сон Чину.
Сжатый кулак раскрылся. На ладони Ко Конхи сверкал золотой значок.
«Он говорит о власти?»
Однако Чину бросил на него взгляд, полный сомнения.
Не понимаю, в чем дело.
О чем вы?
Что заставляет вас обращаться ко мне?
Уместный вопрос. Глаза Ко Конхви блеснули.
«Его не пугает мое положение, и он не ослеплен выгодой прямо перед носом, а спокойно задает волнующие его вопросы Я слишком поспешил? Кто-то однажды сказал, что с возрастом теряется терпение. Верные слова».
Ко Конхи стер с лица улыбку и продолжил:
Вы ведь знаете о пяти крупнейших гильдиях?
Да разве можно не знать?
Чину молча кивнул.
Сейчас в Южной Корее пять драконов едва поддерживают баланс.
В столице «Охотники», «Белый тигр», «Жнецы». В провинции «Слава» и «Рыцари».
В какую из пяти гильдий вы бы ни вступили, баланс пошатнется и все встанет с ног на голову.
Уже сейчас влияние крупных гильдий пронзает небеса. Но что же будет, если кто-то из них заполучит еще одного охотника S-ранга и с его помощью взберется еще выше? Станут ли и тогда слушать Лигу? Та должна была заручиться большой силой и выполнять роль держателя равновесия среди охотников.
Законов, системы и простой государственной власти недостаточно, чтобы контролировать охотников.
Чину раньше уже думал о чем-то подобном. Не только монстры настоящие чудовища, охотники ничуть не лучше. И если говорить лишь о силе, то охотники опаснее монстров.
Поэтому и была нужна Лига.
Лицо Ко Конхи стало абсолютно серьезным.
А еще Лига нуждается в вас, охотник Сон Чину.
«Кого-то вроде вас, обладающего огромной силой».
Взгляд Ко Конхи стал пронизывающим.
«Конечно, некоторое время придется понаблюдать за вами вблизи»
Если только Сон Чину ответит согласием, он собирался протолкнуть его всеми силами. Ведь S-ранговые охотники достойны подобного отношения.
«Думаю, такого объяснения достаточно».
Ко Конхи, чье сердце впервые за долгое время было наполнено трепетом и волнением, понизил голос:
Как поступите, охотник?
Глава 2
Предложение главы Лиги охотников
Его предложение звучало неплохо. С легкой руки Ко Конхи даже обычный человек быстро окажется на пути к успеху. Национальное собрание, правительство, Лига и даже СМИ трудно найти место, которого бы не коснулось влияние главы Лиги охотников. А если, ко всему прочему, его поддержкой заручится охотник S-ранга?
«Даже представить не могу, как высоко смогу подняться».
Вдруг Чину представил, как бы выглядел, сидя в костюме с иголочки бок о бок с депутатом Ко Конхи. Сердце встрепенулось.
«Такой шанс выпадает нечасто».
Предложенное Ко Конхи «другое направление» светит не каждому желающему. Однако не хватает кое-чего важного.
«Если пойти в Лигу, больше не получится повышать уровень».
Потому что в Лиге охотники высокого ранга не охотятся. Их главная обязанность противостоять другим охотникам, а не сражаться с монстрами. Даже если с трудом получить разрешение и втиснуться в рейд
«Лиге достаются подземелья D- и Е-уровня, на которые гильдии не обращают внимания».
Жить, охотясь на низкоуровневых монстров, за которых даже очков опыта не дают? Нет, это невозможно. Чину всей душой был против.
«Я хочу стать сильнее».
Подняться еще выше. Ему хотелось попробовать подняться так высоко, насколько удастся. Если бы Чину считал это невозможным или хотя бы сомневался, он бы подумал над предложением главы. Но он знал, что ему по силам задуманное. Нелепые слова.
«Пока уровень растет, я могу продолжать развитие».
Тудум. Тудум.
Сердце забилось еще сильнее, чем в тот момент, когда он представил себя бок о бок с главой Лиги.
Ко Конхи тоже почувствовал изменения в Чину.
«Его дыхание вдруг участилось. Похоже, он уже принял решение. И лучше, если бы ответ оказался положительным Нет, обязательно нужно только согласие. Ведь у меня больше нет времени»
Ко Конхи ждал ответа в таком же возбуждении, в каком пребывал и Чину. Каждая секунда казалась минутой.
Наконец Чину произнес:
Простите.
Лицо Ко Конхи окаменело.
«А мне уж подумалось, будто на его лице я видел сильное стремление Или мне показалось?»
Он никак не мог скрыть разочарования.
«Значит, вот и все амбиции Сон Чину».
Глава не лгал, обещая помочь в другом направлении. На самом деле он думал даже о большем.
«S-ранг, появившийся впервые за два года»
Ко Конхи собирался предоставить ему ближайшее к себе место и обучать, а если бы увидел возможность, то и воспитать как своего преемника. Ведь после его исчезновения Лиге понадобится большая сила, способная ее поддерживать. И это значило, что он должен передать все, что у него есть. Однако ожидания не оправдались.
«Какое смешное зрелище»
Ко Конхи забрал протянутый было значок и с недовольством спросил:
Так и знал Деньги?
Чину ответил, как отрезал:
Нет.
Ко Конхи хмыкнул про себя.
«Говорят-то все благородно. Но если заглянуть внутрь, то все одинаковы. В конце концов дело в деньгах, а слава в таком случае станет только вишенкой на торте».
Конечно, погоня за богатством естественна для человека, так что он не собирался упрекать парня. Ему лишь стало смешно от того, что люди боялись быть честными даже сами с собой.
Тогда почему же вы отказали? спросил Ко Конхи, уверенный, что знает ответ. Ему просто хотелось разок увидеть реакцию. Однако
Я хочу сражаться.
Слова Чину, произнесенные без малейших колебаний, будто ударили Ко Конхи по затылку.
«Что?»
Чувство было такое, как если бы его и правда стукнули по голове.
Это значит, что вы хотите сражаться с монстрами?
Да.
Чину, опустив ненужные объяснения, честно раскрыл правду:
Хочу входить во Врата и уничтожать монстров. Я думаю, что в подземельях мне самое место.
«Быть не может».
Глаза Ко Конхи округлились. Тот, кто возвышается над другими людьми, может по одному взгляду определить, правду человек говорит или ложь. Только так можно взобраться на его высоту. Поэтому Ко Конхи все понял.
«В его глазах искренность».
Мнение о парне внезапно изменилось.
«Как же давно я не чувствовал ничего подобного»
Когда в Ко Конхи пробудилась сила, его тело уже было слишком старым. Поэтому он нашел то, чем мог заниматься вместо сражений с монстрами. Распорядившись деньгами, полученными от собственного предприятия, он основал Лигу, собрал охотников, а затем благодаря своей популярности вступил в Национальное собрание и издал законы, регулирующие деятельность охотников. Однако, несмотря на бешеные успехи, внутри оставалась горечь от неудовлетворения.
«Если бы я был на двацать нет, хотя бы на десять лет моложе, я бы вместе с молодежью»
Тудум, тудум, тудум.
Ко Конхи положил руку на грудь. Сердце, которое легко могло остановиться в любую минуту, сейчас радостно билось.
«Значит, мое сердце еще может издавать такие звуки».
Приятно было снова ощутить это волнующее сердцебиение.
Чину же склонил голову.
«Как-то странно».
Он ведь ответил отказом на предложение главы, осознавая, что тем самым может настроить Лигу против себя, но лицо старика почему-то казалось радостным.
«Ну, мне без разницы»
Чину сказал все, что хотел и встал с места.
Сестра сейчас одна дома, так что мне пора идти.
Спасибо, что уделили время.
Ко Конхи, поднявшийся вслед за Чину, вынул что-то из-за пазухи и протянул ему.
Возьмите.
В руке у него была визитка.
Если понадобится моя помощь, звоните в любое время.
Ко Конхи широко улыбнулся. Он понимал: Чину прав. Сильному охотнику место в подземелье. Хоть ему и не удалось завербовать Сон Чину, но, как глава Лиги и один из охотников, захотел помочь парню, насколько возможно. А если быть еще честнее
«Этот парень мне по душе».
Поэтому он дал еще совет. Ведь ворчание тоже проявление внимания.
Ходить в подземелья высоких уровней в одиночку невозможно. При выборе гильдии будьте осмотрительны. Ведь в зависимости от вашего выбора обстановка кардинально изменится.
Выслушав искренний совет Ко Конхи, на мгновение Чину загадочно улыбнулся.
Спасибо.
Чину вложил визитку в кошелек, легко попрощался с Ко Конхи и У Чинчхолем и ушел.
Хух, выдохнул Ко Конхи и в то же время плюхнулся на стул.
Вы в порядке?
Поспешно решив, что самочувствие главы ухудшилось, У Чинчхоль немедленно подошел к нему. Но Ко Конхи, улыбаясь, отмахнулся:
Нет, со мной все в порядке.
Еще бы было не в порядке. Как давно он не ощущал такого удовольствия от встречи! Ко Конхи, еще долго сидя с улыбкой, повернулся и дал указания сопровождающему:
Отмени все мои сегодняшние встречи.
Сегодня ведь у вас встреча с высшим руководством
Все, без исключения, ответил он и снова улыбнулся. Просто сегодня не хочу портить себе настроение из-за этих зануд.
Хотелось сохранить приятные впечатления хотя бы на один сегодняшний день.
Внезапно взгляд Ко Конхи остановился на У Чинчхоле. Того тоже взбудоражила улыбка главы Лиги, которую нечасто можно увидеть.
Вы хотите мне что-то сказать?
Ничего особенного, но ты Ко Конхи, не особенно спеша с ответом, коснулся подбородка. Выпьешь со мной сегодня?
В ответ на неожиданное предложение У Чинчхоль неловко улыбнулся.
Я не умею пить Вы все равно не против?
Хо-хо, а по тебе и не скажешь. Ко Конхи озорно поцокал языком. Разве не знаешь, что мужчина может покорить мир настолько, насколько большую рюмку он может выпить?
Прошу прощения, глава. У Чинчхоль, смутившись, пригладил волосы на затылоке.
Шучу. Настроение такое хорошее, что не могу удержаться от шуток.
На самом деле был кое-кто другой, с кем он хотел бы выпить. Ко Конхи посмотрел в конец коридора, где скрылся Сон Чину.
«Охотник Сон Чину А сколько способен выпить он?»