Кристофер хотел крикнуть: «Ты же сам знаешь почему!», но решил, что объяснять что-либо Саймону бессмысленно.
Поэтому он лишь махнул рукой и тоже встал из-за стола.
Куда ты? растерянно спросил Гилберт.
За Мартой, отозвался Кристофер. Нужно кое о чём её спросить.
Кристофер нашёл Марту в Корабельном саду.
Она стояла к нему спиной, и плечи её подрагивали. Он понял, что она плачет.
«И что теперь делать?! запаниковал Кристофер. Я не умею утешать! Я даже себя успокоить не могу!»
Он собирался уйти, чтобы не мешать Марте, но она обернулась.
Крис?.. Её большие карие глаза были полны слёз, она вытерла их рукавом плаща. Что ты здесь делаешь? Я же сказала, встретимся на занятии
Мало ли что ты сказала, фыркнул Кристофер. Уходить было поздно, и он подошёл ближе. Я думал поговорить, но, видимо, сейчас не время, да?
Марта попыталась улыбнуться, но получилось у неё плохо. Кристоферу захотелось её обнять, но он не знал, стоит ли это делать. Она вздохнула и повернулась к кораблям, раскачивающимся на волнах.
Ты бы смог всю жизнь скитаться по морям? спросила Марта чуть погодя.
Вопрос застал Кристофера врасплох.
Наверное, ответил он, чуть помедлив. Я об этом стараюсь не думать.
Ты же выбрал служить Дому Треф А значит, бóльшую часть жизни проведёшь вдали от суши. Я думала, ты именно поэтому так рвёшься во флот Чтобы убежать подальше ото всех.
Кристофер удивился.
Я собираюсь служить во флоте, но но на суше останутся мои друзья и тётушка с Олдредом. Почему ты спрашиваешь?
Потому что я хотела бы уплыть как можно дальше, задумчиво произнесла Марта. Изучать неизведанные земли, открывать новые
Сражаться с пиратами, подхватил Кристофер.
Возможно. Марта улыбнулась. Но больше всего на свете я бы хотела никогда сюда не возвращаться.
Кристофер внимательно посмотрел на неё.
Почему? А как же я? А Гилберт? спросил он.
В моих самых смелых мечтах, где я капитан корабля, вы тоже присутствуете, отозвалась она. Хоть я и понимаю, что этому не суждено случиться.
Ну почему же, возразил Кристофер. Если я каким-то чудом доживу до посвящения в рыцари, то буду служить во флоте, а Гилберт Ну, Гилберта не так уж трудно уговорить, знаешь ли!
Книжник на корабле? Марта подняла бровь. Жди беды!
Не слышал о такой примете, сказал Кристофер. И я уверен, что Гилберт не переживёт, если ты решишь исчезнуть в море. А ещё ведь у тебя есть Август и родители
Последние слова Кристофер произнёс почти шёпотом, но и этого хватило, чтобы Марта изменилась в лице. От её улыбки не осталось и следа.
Я знаю, в обеденном зале ты расстроилась из-за своей матушки, осторожно заговорил Кристофер. Я не спрашивал раньше, но в прошлом году на Балу Мастей И ещё ваш разговор с Саймоном Ты, конечно, можешь не говорить, если не хочешь, но
Всё в порядке, ответила Марта, всё так же не глядя на него. Пытку, о которой говорил Саймон, действительно применяют. По крайней мере, применяли раньше. Она вздохнула и наконец посмотрела на Кристофера. Во время Третьей Великой войны Мастей моя мама
Видно было, что говорить Марте тяжело.
Послушай, не надо, попытался остановить её Кристофер. Не хочу, чтобы это ещё сильнее тебя растревожило
Он уже пожалел, что спросил.
Моя мама никогда не была приближённой Червонного Дома, Марта будто не слышала его. Она, конечно, общалась с придворными, но ни с кем из них её не связывали узы по-настоящему крепкой дружбы. Но однажды на Балу Мастей принц Лисандр Марта понизила голос: Принц Лисандр пригласил её на танец. Всего один танец, понимаешь?
Её глаза вновь наполнились слезами.
Только не говори, что из-за этого с ужасом произнёс Кристофер.
Именно так, Марта уже не пыталась скрыть слёзы. Отец говорит, они проверяли всех. Кто-то пожаловался на неё. В то время любой мог пасть жертвой ложных обвинений или доносов
Мне так жаль, прошептал Кристофер.
На неё обрушили магический удар чудовищной силы, всхлипнула Марта. И с тех пор мама Слов было почти не разобрать. Она всё никак не поправится
Кристофер притянул её к себе и обнял.
Мне так жаль так жаль шептал он, гладя её по волосам.
Ты не представляешь, через что нам пришлось пройти, всхлипнула Марта. Совет снял обвинения, но ты же понимаешь, да?.. Отец до сих пор не смирился. Он пытался найти того, кто написал донос. Но уже слишком поздно, вздохнула она.
У Кристофера сжалось сердце.
Неужели Совет не принёс публичных извинений? спросил он. Не рассказал о своей ошибке?
Публичных извинений не было. Никто не должен знать, что Совет может ошибаться. И теперь они каждый год присылают сундук с деньгами. Но отца это только злит. Он старается относиться к маме как к обычному здоровому человеку но это просто невозможно. Даже некоторые из ближайших родственников стараются не подходить к ней близко. Боятся «заразиться безумием».
Марта отстранилась.
Что за глупости! разозлился Кристофер. Как такое вообще в голову может прийти?
Тем не менее Марта вытерла слёзы. Для многих этого достаточно, чтобы прекратить общение и всю оставшуюся жизнь сторониться меня и моей семьи. Однако это не мешает им присылать нам на праздники открытки, полные фальшивой приветливости и лицемерия. Ну вот, теперь ты всё знаешь
И это ничего не меняет, перебил Кристофер. Для меня уж точно!
Марта слабо улыбнулась и посмотрела на него.
Ты удивительный. Другой бы испугался или начал издеваться Я так рада, что ты мой друг.
Пойми, будь ты и твоя семья хоть трижды прокляты, я бы всё равно не перестал с тобой общаться.
Ей-бубны! Марта побледнела. Не говори такого вслух! Ещё накличешь чего, с твоим-то везением!..
Кристофер смутился.
Прости, поспешно добавила Марта. Не хотела тебя обидеть.
Ничего, Кристофер улыбнулся. И вообще, зря ты так думаешь. Вечный неудачник и прóклятая прекрасный рыцарский дуэт!
Марта стукнула его по плечу, тот ойкнул, выпустил её руку и отпрыгнул в сторону.
А бить было необязательно! воскликнул он. Я дело говорю
Марта улыбнулась, и Кристофер обрадовался: пара синяков ничтожная плата за то, чтобы подруге стало чуть легче.
Идём уже, сказала она. А то тренер опять заставит отжиматься за опоздание.
И перепрыгивая с островка на островок, они направились к выходу из Корабельного сада. Слёзы на её щеках высохли, и единственным напоминанием о том, что она плакала, были покрасневшие глаза.
Ну почему нельзя давать какие-то задания, связанные с магией?.. Мы что, ему Рубашки, что ли? простонал Кристофер, когда они вышли в широкий коридор, который, к их удивлению, оказался залит водой.
Да ладно тебе, Марта едва не поскользнулась на мокром полу. Ты же помнишь, всего должно быть поровну и магии, и физических сил. Вот перейдём с деревянных мечей на магические, а ты его поднять не сможешь
У меня есть магический меч, и я его уже поднимал! с гордостью заявил Кристофер, но вдруг осёкся.
Повод для этого, конечно, был не из приятных, фыркнула Марта, будто прочитав его мысли. Как ты думаешь, когда Совет позовёт нас?
Не знаю, вздохнул Кристофер. Мне уже кажется, что они и вовсе о нас забыли.
Не успел он договорить, как сверкнула молния и с потолка хлынул самый настоящий ливень. Плотнее запахну
́
Как всё это странно, продолжила разговор Марта.
Голос её звучал спокойно, но рыжие локоны, которые она нещадно тянула и накручивала на палец, свидетельствовали об обратном.
Да, я тоже раньше не видел такого ливня, согласился Кристофер, встряхивая плащ. За окном солнце светит, а в замке льёт С ума сойти можно с этими особенностями
Да я не про дождь, а про Совет. Не думаю, что они могут такое забыть Марта провела рукой вдоль своего рукава. Капли воды собрались на поверхности ткани и слились в небольшой водный шар, который следовал за её пальцами. Шар разрастался прямо на глазах.
Ого, как ты умеешь! восхитился Кристофер.
Меня всё лето заставляли читать магический трактат по волшебному домоводству. Это тринадцатый пункт раздела «Как стать прекрасной женой и хозяйственной волшебницей».
Кристофер поморщился.
Вот и я так думаю, кивнула Марта. Но хоть что-то из этой книги мне пригодилось.
Значит, я тоже могу себя высушить! обрадовался Кристофер, но Марта испугалась:
Да ты себя подожжёшь! Может, лучше я?
Ну уж нет, сказал Кристофер, пытаясь сосредоточиться. Он почувствовал, как по всему телу прошла дрожь, огонь разлился в груди и ничего. Только край плаща задёргался, зашипел, а потом от него повалил пар.
Давай всё-таки я это сделаю. Марта принялась старательно собирать воду с его одежды. И возвращаясь к разговору о Совете
Может, они вообще не собирались вызывать нас, отозвался Кристофер, с интересом наблюдая за её действиями.
Стой смирно, Марта собирала капли с его воротника, перемещая их в водный шар. То есть, получается, господин Освальд солгал нам? Зачем?
Ну, наверное, он не врал, но сильно преувеличил, чтобы выведать, что же на самом деле случилось в Медном замке, пробормотал Кристофер. Так что я считаю, нам всем пора успокоиться и забыть об этом. Если получится
Интересно. Марта закончила сушить его одежду и, приоткрыв дверь, метнула водный шар в коридор, где дождь и не думал заканчиваться. Может, ты и прав.
Уверен, что так и есть. Так что не переживай! Кристофер не верил своим же словам.
Место для тренировок в Чёрном замке мало чем отличалось от того, к чему они привыкли в Академии.
И-и-и побежали! хлопнул в ладоши господин Освальд, когда все наконец-то перестали болтать и построились. Быстрее, бегом, бегом, бегом!
Я просто не понимаю, ворчал Робб, бежавший перед Кристофером. Нас же специально подальше от Академии отправили, чтобы мы узнали что-то новое! Зачем было тащить сюда господина Освальда и госпожу Жаклин?!
Лучше бы ты бегал так быстро, как языком сейчас треплешь, заметил Саймон, обгоняя его.
Кристофер не видел лица Робба, но мог поспорить, что тот покраснел от досады.
Никогда не думал что скажу это, просипел Гилберт, который запыхался, пробежав всего несколько шагов. Но я согласен с Роббом. Господин Освальд ещё ладно ох но госпожа Жаклин!
Да я каждый день голову ломаю: как вышло, что она с нами увязалась? отозвался Кристофер, стараясь не толкать тех, кто бежал рядом.
И почему продолжал пыхтеть Гилберт, с нами два наставника!.. Раньше у всех только один был! Ерунда какая-то
Вы другого времени обсудить это не нашли? спросила Марта, оставляя их позади.
Хватит болтать! крикнул господин Освальд.
Ну почему нам не дали другого тренера простонал Робб.
Мастер Коллинз, хотите на что-то пожаловаться? Господин Освальд взмахнул рукой, призывая всех остановиться. Гилберт от неожиданности налетел на Кристофера, и тот едва удержался на ногах.
Разве мы не должны тренироваться с кем-то из тех Домов, что выбрали? Робб говорил громко, но было видно, что он волнуется. Зачем тогда мы сюда приехали? И почему у нас два сопровождающих, а не один, как у всех?
Для начала извольте сделать шаг вперёд, как и полагается тому, кто хочет задать вопрос. Господин Освальд окинул присутствующих тяжёлым взглядом. Вижу, не все ещё научились разговаривать с наставниками, соблюдая правила и с должным уважением, так что жаловаться на присутствие госпожи Жаклин у вас повода нет.
Робб сжал зубы, но всё-таки вышел вперёд. Остальные выстроились в шеренгу.
Кто ответит мастеру Коллинзу, зачем на второй год оруженосцы отправляются в Чёрный замок?
На рыбалку! крикнул Ноэль и захохотал, но его никто не поддержал.
Невероятно остроумно, мастер Ривз, заметил господин Освальд. Непременно сообщу Дому Пик о ваших успехах в области юмора.
Ноэль стушевался. Кристофер, воспользовавшись заминкой, склонился к стоявшему рядом Гилберту:
А ты знаешь ответ на вопрос господина Освальда?
Гилберт вздохнул:
Кристофер, я книжник. И нет, это не значит, что я знаю всё на свете. Если вдруг забыл, у меня нет старших братьев и сестёр, которые могли бы мне рассказать.
Но ты же внук господина Эддрика! удивился Кристофер.
Не то чтобы я с ним часто общаюсь, ответил Гилберт. Поверь, для дедушки лучший собеседник книга.
Вижу, мастер Клин хочет ответить, донёсся до Кристофера голос господина Освальда. Он так увлёкся беседой с мастером Баттом несомненно, очень важной, что даже не слышит, как я его зову.
Кристофер шагнул вперёд. После утренней лекции по этикету он пообещал себе, что не будет врать. Хотя бы до конца дня.
Прошу прощения, произнёс он. Но я тоже не знаю ответа.
И никаких догадок?
Ну, догадки-то есть промямлил он. Возможно, мы приехали сюда, чтобы больше узнать о Да О Доме Треф и Кипящем море.
Слишком размыто. Господин Освальд обвёл взглядом остальных. Кому-нибудь есть что добавить?
Чтобы мы овладели морским делом, сказал Саймон, не сдвинувшись с места. Управлять кораблями, бороздящими просторы Кипящего моря, сложно. Мы должны научиться этому. Особенно те из нас, кто намерен служить Дому Треф.
Он даже головы в сторону Кристофера не повернул, но тот и так понял, к кому он обращается.
А с вашими манерами что случилось, мастер Винд? удивлённо поднял бровь господин Освальд. Кажется, вы все забыли, что мы тут не в игрушки играем, а Он развёл руки в стороны, готовясь хлопнуть в ладоши, и Кристофер с ужасом понял, что сейчас произойдёт.
Нет, нет, нет!.. зашептал Гилберт. Опять гром и молнии!
Саймон прижал к груди ладонь, спрятав большой палец, и склонился в лёгком поклоне.
Прошу меня извинить, проговорил он приятным голосом. Этого больше не повторится.
Кристофер поморщился, Гилберт закатил глаза, а Марта, стоявшая неподалёку от Саймона, сделала вид, будто её сейчас стошнит.
Что ж Господин Освальд сцепил руки за спиной. Вы лишь отчасти правы, мастер Винд. Вам действительно предстоит изучить курс морского дела и даже сдать экзамен. Иначе вам не разрешат перейти к третьему году обучения.
Кристофер ожидал чего-то подобного, но всё равно почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Вы должны были заметить, что у вас появились новые предметы, а наставники лучшие маги Дома Треф и, так уж вышло, королевства.
Перед мысленным взором Кристофера мелькнуло лицо принца Адриана, и он вздрогнул.
Однако и это не главное, продолжал господин Освальд. В прошлом году я советовал вам прыгать выше головы, и у некоторых это получилось. Он тепло посмотрел на Кристофера. Однако важно не растерять этот навык.
Нам что, придётся прыгать? спросил Робб.
Не в буквальном смысле, мастер Коллинз, вздохнул господин Освальд. Настоящий рыцарь должен владеть магией, идеально работающей при любых обстоятельствах. Вы научились призывать силу и даже выполнять с её помощью различные трюки. Он бросил взгляд на Марту. Но вы всё ещё далеки от полного контроля над ней. Может ли огонь гореть под водой, мастер Клин?
Э-э-э нет? сказал Кристофер.
Неверно! Господин Освальд говорил громко и отрывисто, будто перед ним стояли взрослые рыцари, а не оруженосцы второго года обучения. Корабль. Шторм. Ваш противник искусный маг воды. Есть ли у вас шансы на победу?
У меня точно нет, пробормотал Кристофер.
Неправильно мыслите, мастер Клин. Господин Освальд оказался прямо перед ним. Что вас смущает?
Ну, как минимум то, что вода должна потушить огонь. Кристофер чувствовал себя глупо. Под пристальным взглядом тренера ему стало не по себе.
Господин Освальд отвернулся и проговорил ещё громче:
Огонь может гореть и под водой.
Поднялся гул голосов. Кристофер и Марта переглянулись.
Добиться этого трудно, но ничего невозможного нет. Вы должны мыслить шире, узнавать о себе больше, не ставить для магии границ. Но чтобы достичь такого мастерства, необходимы невероятная выдержка, упорство и контроль. Именно их мы с вами и будем тренировать в этом году.