Такого жёсткого отпора Раз`аи не ожидал. Он, конечно, понимал, что не все одобрят его предложение, но такая реакция обескуражила молодого джиркх`аина. И что дальше? Отступать нельзя, нужно идти до конца и показать собратьям серьёзный настрой:
Какое бы вы сегодня ни приняли решение, я его тоже приму. Но знайте: если мне не удастся пройти испытание, то я готов к последствиям, и также знайте, что я не рассматриваю такого варианта, так как уверен, что оно мне по силам! Дух Азара ведёт меня!..
Хватит! воскликнул ещё один из джиркх`аинов. Мы ценим, уважаем и преклоняемся перед Азаром, и лично я не позволю тебе играть на его смерти. Я не знаю ни тебя, ни твоей семьи, но по твоим словам слышу, что ты ничему у него не научился. Ты ничего не знаешь о Духах и духовном мире! Ты несёшь ерунду, и я вообще не понимаю, зачем мы здесь! Для чего мы потратили время и силы, придя сюда? Старейшины, для чего вы устроили это представление? Для чего вы выставили его на посмешище?
«Посмешище?» это слово врезались в душу Раз`аи особенно сильно.
В тот же момент на собрании поднялся одобрительный гул. Ведь и так было понятно, что никто не одобрит кандидатуру Раз`аи.
Кто-то из собравшихся выкрикнул:
Старейшины! Мы ждём ответа! Почему вы нас собрали? Почему вы сами ему не отказали?
Тогда пять старейшин встали, и все замолчали. Один из них начал говорить:
Нам всем было видение, мутное, как очертание гор при тумане. К нам приходил Азар, и мы его видели. Он просил собрать совет и дать слово Раз`аи
Молодого джиркх`аина подбодрила эта новость. Если Азар явился пяти старейшинам и просил дать ему слово, значит
И мы отказываем ему в участии в испытании, поставил старейшина точку в этом вопросе. Как и любой маг, который занимается связью с духовным миром, он на равных может быть участником ритуала, и если Духи его выберут, то он может быть шаманом.
Что это сейчас было? изумился Таиш. Нас всех собрали ради встречи, в которой перед всеми выставили на посмешище собрата и публично ему отказали? Неужели это всё?
Ты ожидал другого решения? спросила сидящая рядом Мерра.
Нет, решение вполне очевидное; более того, я уверен, что Духи не выберут его шаманом. По крайней мере сейчас. Но ради этого собирать представителей всех поселений? Не понимаю. Ведь решение уже было принято старейшинами. Что происходит, что задумали Духи?
Раз`аи тоже пришёл в замешательство. Он был уверен, что всё получится, а в результате его просто высмеяли. Какой стыд! Но сейчас не время поддаваться эмоциям. Не время и не место для возражений и препираний. Надо уйти. Да, просто уйти. Но уйти достойно, ведь он знал, куда шёл и к чему это может привести.
Как я и сказал, продолжил громко говорить Раз`аи, я приму ваше решение! Если Духи выберут другого что ж, так тому и быть. Спасибо!
С досадой и горечью Раз`аи покинул Землю Предков. Его хотели поддержать отец и младший брат, но он не стал с ними общаться.
Таиш и Мерра взглядом проводили собрата и стали ждать, что будет дальше. Другой старейшина напомнил, что прощание с шаманом состоится через три дня, вечер перед избранием нового шамана будет посвящён ритуальной охоте, после которой Духи укажут на нового шамана, и кто желает присутствовать, может остаться, так как многим путь домой далёк. На том собрание окончилось.
Кто-то тоже недоумевал, ради чего был собран совет; кто-то считал, что раз Азар явился старейшинам и сам просил дать слово Раз`аи, значит в этом есть причина и, конечно же, просто так её не понять. Духовный мир живёт по своим законам, и если произошло то или иное событие, значит в нём есть смысл.
Некха, джиркха светло-коричневого окраса, ещё вчера вечером сообщила родителям, что ни на какие собрания не пойдёт, и потому Таиш и Мерра отправились одни. У Некхи на сегодня, сразу после завтрака, другие планы, например попробовать попрактиковаться в магии. Джиркх`а по-быстрому съела вчерашнее мясо и поспешила выйти из пещеры и подойти к обрыву. С него открывался прекрасный вид на каменистую долину, поселение из шатров и пастбище ишорами. Мощные четырёхлапые животные с короткой белой шерстью и тупой чёрной мордой мирно отдыхали. Ишорами обитают на той территории Аркх`аина, где есть растительность, а её не так много, поскольку чуть больше половины территории занимают каменистая местность и скалы. Эти животные как нельзя лучше подходят для того, чтобы заниматься магией. Ишорами вполне спокойно относятся к кошачьим и никак на них не реагируют. Лучшего живого объекта для магических опытов вряд ли можно найти. Некха рождена магом, но её внутренняя энергия словно скована цепями и не может выйти наружу. Ни маги, ни шаман не могут понять, в чём дело и что блокирует магическую энергию джиркх`и. Вечерние медитации не сильно помогали, хотя порой внутренние колебания иногда ощущались. Значит, нужно больше практиковаться. Некха в одних лишь коричневых штанах покинула пещеру и на четырёх лапах побежала к пастбищу. М-да Запах навоза не совсем приятный, но что поделать? Так устроена жизнь. Некха высмотрела самого молодого, который пил из маленькой речки, подошла к нему и, смотря ему в глаза, лапой коснулась мохнатой головы.
«Наше тело лишь оболочка, эти слова Некха иногда слышала от взрослых. Если наше тело лишь оболочка, то, значит, мы сами находимся внутри. Заглянув в глаза, можно проникнуть в душу. Ведь душа это уже духовный»
Ишорами немного встрепенулся и отошёл в сторону. Некха расстроилась. Ведь это означало, что духовный контакт наладить не удалось. Может, тогда спросить совета у представителей гильдии магов? Но они далековато от дома, родители потеряют. А если отпроситься? Одну, скорее всего, не отпустят и сами с ней не пойдут, так как у них подготовка к ритуалу. Вряд ли в ближайшее время вообще смогут выделить момент для прогулки к представителям гильдии. В общем, настроение так себе.
Некха подошла к реке и наклонилась, чтобы из неё попить. Тёплая проточная вода не очень утоляла жажду, и тут Некха вспомнила, что недалеко есть роща, в которой растут орехи, чей внутренний сок очень вкусен. Недолго думая, джиркх`а отправилась туда.
Местные дали ей название: ореховая роща. Чтобы какие-либо животные не заходили и не портили деревья, её обнесли каменным забором. Сама роща была не очень большой и, скорее, напоминала одинокий зелёный оазис посреди каменистой долины.
Пробежав на четырёх лапах по каменистому полю, Некха приблизилась к роще с очень высокими густыми лиственными деревьями, на вершине которых росли те самые орехи. Кто-то даже пытался их достать. Данное место являлось одним из любимых среди джиркх`ов, и возможно, несколько молодых самцов уже там. Это заставило Некху поторопиться. Она подбежала к каменной ограде и одним прыжком её преодолела. Никого в роще не было видно, но на дереве, среди веток и листвы, определённо кто-то находился.
Эй! Кто там? спросила Некха, едва отдышавшись, после чего поправила штаны и всмотрелась в крону деревьев.
Вскоре оттуда послышался чей-то молодой голос:
Кем бы ты ни была, отойди под ох кх йии уф!
Не переживай, я в стороне! Кидай орехи!
Мгновенье спустя на землю начали падать большие, с твёрдой тёмно-синей скорлупой орехи. Сначала один, потом ещё два. Через какое-то время ещё один.
Ты живая? Я в тебя не попал?
Нет, усмехнулась Некха. Если ты закончил, спускайся!
Наверху опять послышалась лёгкая возня, и посыпались мелкие ветки и листья. Вскоре на четыре лапы приземлился молодой джиркх в коричневых штанах. Тёмно-серый, ближе к чёрному окрас, белая полоса на груди, маленькие белые полоски на морде, зелёные глаза и обаятельная улыбка.
Ты Некха? сразу начал тот, вставая на задние лапы.
Да. Мы знакомы?
Думаю, нет, хотя раньше я тебя видел, когда вы с родителями жили ещё в шатре у реки. Я Саарк.
Некха принюхалась к новому знакомому.
Незнакомый запах. Хотя
Да ничего страшного, улыбнулся Саарк, зато теперь ты меня везде узнаешь. Возьмёшь орех? Мне одному все не унести.
Да, я за ним и пришла. Ты один здесь? Спасибо.
Да. Бери парочку. Он протянул вначале один орех, потом второй. Я один. Планирую завтра ещё прийти. Тебя ждать?
Я постараюсь, хитро ответила Некха и с орехами пошла в сторону дома.
Новое знакомство, новый друг и некая духовная тяга в сердце к этому молодому самцу. Что это, влюблённость? Возможно. Но, как бы оно ни было, это знакомство Некхе подняло настроение, и, нахмыкивая мелодию, она отправилась в сторону пещеры.
День подходил к концу, и вечерние облака покорили засыпающее небо. На выступе около пещеры, разгоняя вяло приближающуюся ночную темноту, горел огонь и привлекал ночных насекомых. Семья расположилась на мягких шкурах ишорами и ждала, когда на вертеле дожарится мясо. Кошачий народ не брезговал есть его и сырым, но приготовленное всё же вкуснее. Некха рассказала о своём походе за орехами, и с одной стороны родители рады, что дочь проявила инициативу и принесла орехи, но с другой, мама её предостерегла от далёких гуляний одной.
Мама, папа, давайте сходим в гильдию магов?
Я рад, отреагировал отец, что ты всё больше узнаёшь о нашем мире, но на нашей земле нет гильдии магов, есть только её представители, как и представители храма. А зачем ты хочешь к магам?
Ну, я чувствую, что внутри меня что-то есть. Какая-то что-то Не знаю. Наверное, это называется энергией. Я хочу научиться её использовать.
Это хорошо, ответила мама. Мы поддерживаем твоё желание и готовы помочь, но давай после избрания нового шамана, хорошо?
Я так и думала, вздохнула Некха.
В это время Таиш потянулся к мясу. Оно готово. Мерра подала три деревянные чашки, и супруг, отрывая лапами куски от туши, клал их в посуду. Далее он с помощью небольшого металлического инструмента вскрыл верхушку орехов и один отдал дочке, а второй оставил себе с супругой.
Вечер подходил к концу. Семья закончила ужин и подошла к краю обрыва, чтобы понаблюдать за закатом солнца, которое кое-как пробивалось сквозь густые облака, окрашивая их в невероятные цвета. Таиш сидел слева, Некха посередине, а Мерра справа. Чуть левее, невдалеке виднелась ореховая роща; впереди красовались величественные скалы, за которыми находилась земля людей; справа мимо пастбища текла река, но стада уже не было. По левую от реки сторону кольцами стояли шатры сородичей. Из некоторых шёл дым. Видимо, кто-то готовил еду. Костёр в центре поселения пока ещё не развели, и возможно, сегодня обойдутся без него.
Немного полюбовавшись красотой родных мест, мама сказала дочери:
Некха, закрой глаза. Расслабься. Старайся ни о чём не думать. Сделай вдох. Расскажи, что ты чувствуешь.
Некоторое время дочка просидела молча, но как бы она ни старалась сосредоточиться, в голове у неё был лишь один образ
Саарк, ответила Некха. Он не выходит из моей головы. Я вижу его, чувствую его запах И ничего более. Вы знаете его?
Да, ответил Таиш, мы знаем его семью. Хорошие джиркх`аины. Мы с ними как-то несколько раз охотились. Думаю, вы сможете хорошо поладить с Саарком. Лично я не против того, чтобы вы завтра вновь увиделись в роще.
Мама? вопросительно посмотрела Некха.
Я тоже считаю, что вам надо подружиться, улыбнулась Мерра и обняла дочь.
По небу пролетали птицы. Последние лучи солнца догорали на горизонте, но в одном сердце огонь только разгорался. Раз`аи. Он покинул свой шатёр и поднялся высоко в скалы, куда крайне редко ступает лапа джиркх`аина. Молодой маг развёл огонь и принялся медитировать, чтобы подавить обиду. Он пытался связаться с духом Азара, но безуспешно. Боль мага блокировала полноценную связь с духовным миром, и тогда он вспомнил урок, в котором говорилось, что надо принять правду, принять то, что случилось. Можно с этим соглашаться или не соглашаться, но что произошло, то произошло. Принятие реальности это первый шаг к освобождению от боли. Нужно сконцентрироваться, но чем больше Раз`аи думал о сегодняшнем собрании, тем больше пульсировала внутренняя боль. Маг не мог принять такое положение вещей. Раз`аи закрыл глаза, склонил голову и начал что-то шептать. Далее он поднял голову, сделал глубокий вдох, а затем снова склонил её. Раз`аи также понимал, насколько важно трезвое мышление.
«Ты интересная личность, прокомментировал Азар своего черношёрстного молодого ученика Раз`аи, когда тот пришёл на очередную медитацию в шатёр шамана. Азар с многочисленными шрамами и ожогами на морде сидел на земле, скрестив задние лапы. Серая одежда шамана, украшенная бахромой и небольшими перьями, вызывала у Раз`аи некое воодушевление. Ты такой противоречивый, упрямый и настойчивый, и, с одной стороны, у тебя хорошо развита сила воли. Ты можешь быть справедливым, но твоя другая сторона делает тебя необузданным. Порой твоя сила становится твоей слабостью, которая может тебя погубить.
Я не совсем понимаю, что вы хотите сказать.
Ты любишь и можешь добиваться своего, и это хорошо, но это делает тебя зависимым от твоих успехов. Ты хочешь, чтобы у тебя всё получалось, и когда что-то идёт не так, тебе тяжело с этим смириться. И в этом твоя слабость. Смирение вот ключ к освобождению.
Смириться с поражением?
Да, но это не значит сдаться. Это значит принять то, что произошло, так, как оно есть. Твоя неудача свершилась, и ты ничего не сможешь изменить. Когда ты с холодным сердцем примешь реальность, только тогда ты сможешь трезво подумать о причинах своего поражения и сделать правильные выводы. Смириться не равно сдаться.
Кажется, я понимаю, тихо прошептал Раз`аи».
«Но это всё теория, слова, размышлял маг. Как же это реализовать на практике? Как получить смирение?»
Волнение начало возрастать. Раз`аи закрыл глаза, соединил запястья передних лап и раскрыл ладони. В них появился лёгкий свет, но волнение сохранялось; более того, оно усилилось.
«В нашем мире существуют светлая и тёмная энергии. И как за днём неразрывно следует ночь, так же и за светлой энергией неразрывно следует тёмная. Но не воспринимай их как две разные энергии, это всё часть одного: часть Аго. И так как они всегда идут вместе, то несложно потерять контроль и с одной энергии перейти на другую. В тебе будет литься тёмная энергия, а ты будешь считать, что управляешь светлой, что, конечно же, приведёт к нарушению баланса. Пока ты не научишься чувствовать энергию в целом, ты не сможешь определить, на какую настроен и какой управляешь».
«Азар был хорошим наставником, он очень много внимания уделял самоконтролю. Жаль, что ему не хватило времени всему меня научить. Раз`аи по-прежнему держал в раскрытых ладонях небольшой свет. Светлая энергия, энергия чистоты, восстановления, спокойствия Но»
Мага не оставляла в покое боль. Контроль над энергией уходил, словно песок сквозь пальцы. Раз`аи напрягся, и спокойствие его окончательно оставило, и в тот же момент белый пучок света превратился в огненный шар и опалил его лапы. Тот вскрикнул и отскочил в сторону. Что это было? То, о чём предупреждал Азар?
«В тебе будет литься тёмная энергия, а ты будешь считать, что управляешь светлой, что, конечно же, приведёт к нарушению баланса».
Это плохо, очень плохо! Худшее, что может быть для мага, это потеря контроля над энергией. Со злости Раз`аи распинал костёр и рухнул на землю. Так не пойдёт, нужно успокоиться и сосредоточиться на контроле энергии. Это же низкий уровень. Хорошим магам даже не нужно думать о том, чтобы контролировать и сдерживать энергию, у них это всё происходит интуитивно, само собой. Это молодняку нужно постоянно быть сосредоточенным. Только не это. Неужели нужно начинать с самого низа и все занятия с Азаром были напрасны?