Не волнуйся, алкоголь будет, подмигнула Лена. А я позабочусь о том, чтобы мой мальчик за тобой приглядывал, пока Джаспер не приедет.
Поппи благодарно кивнула, собирая свои короткие каштановые волосы в низкий хвост до того, как ветер их все разметет. Последнее, чего ей хотелось, прибыть в модный дом Лены и познакомиться с ее семьей и друзьями, имея на голове прическу, будто она только что вышла из аэродинамической трубы.
Вы особо не говорите о своем сыне.
Лена затихла, и Поппи посмотрела на нее, думая, что сказала что-то лишнее, но Лена мягко улыбалась.
Мы поссорились давным-давно. Сейчас наши отношения начинают налаживаться. Это первые выходные, когда он приедет домой надолго.
Поппи было интересно, в чем же причина ссоры, но слишком боялась разочаровать или расстроить Лену вопросом. Она была уверена, что женщине было больно говорить об этом. Все, что знала Поппи, если бы Лена была ее мамой, она бы не позволила ничему стать между ними.
Он хороший? поинтересовалась Поппи о вышеупомянутом сыне. Может, причина в том, что парень просто злой или жестокий?
Он грубоватый, призналась Лена и засмеялась, увидев лицо Поппи. Он как Генри Немного резковат.
Эта черта Генри нравилась Поппи. Он всегда говорил, что думал, и ничего не принимал всерьез. Лена, которая всегда была довольно серьезной, выбрала необычного для себя супруга.
Он такой же негодяй? Поппи подразнила Лену, зная, что она так в шутку называла мужа.
Лена засмеялась:
Не совсем. Он взял понемногу и от меня, и от Генри. От меня серьезность, от Генри проказничество.
Не терпится познакомиться с ним, сказала Поппи, даже не в силах представить, как мог бы выглядеть ребенок Генри и Лены.
* * *
Рин все еще был на пляже, пока его желудок не заурчал от голода. Он намеревался сесть и набросать пару идей, но Чэнс принес ему палку, и большую часть времени Рин провел, бросая ее псу. Странно, но он давно не чувствовал себя так расслабленно. Возможно, ему стоит самому завести собаку.
Давай, Чэнс, пора возвращаться в дом. Рин поднял покрытый слюной обломок коряги, который принес ему исполинский пес.
Собака неохотно последовала за ним вверх по песчаной дюне к дому, а Рин погладил ее по голове:
Мы вернемся, и я дам тебе воды.
Пройдя по лужайке и добравшись до дома, он заметил, как во двор заезжает кабриолет его матери, и помахал. Он заметил, что с ней в машине был кто-то еще, и не удивился, что мама нашла себе попутчика. Лена Сэндлер скорее бы сдулась и погибла от недостатка общения, как воздушный шарик без воздуха, если бы ни с кем не могла поговорить два часа по дороге из города.
В это же время новоприбывших заметил Чэнс и на полной скорости рванул к ним, прыгнув на незнакомую гостью, когда та вышла из автомобиля. Цель атаки Чэнса упала прямо на пятую точку, а сам Чэнс начал облизывать ее лицо.
Оставшуюся часть пути Бэк бежал.
Чэнс, нет! Нельзя прыгать на людей!
Лена уже пыталась оттянуть пса от девушки.
Ой, Поппи, прости!
Поппи? Не может быть Рин мгновенно остановился. До места, где Чэнс, несомненно, облизывал лицо Поппи Стивенс, оставалось порядка четырех с половиной метров.
Все хорошо Он просто очень рад, не так ли? Поппи повернулась и увидела Рина, ошеломленно уставившегося на нее, моргая. Мистер Адлер?
Лена наконец смогла оттянуть Чэнса от гостьи и ругала его, отводя в дом:
Плохой! Говорила я Генри, нужно лучше тебя тренировать!
А затем повернулась и крикнула:
О! Бэк, будь добр, покажи Поппи ее комнату.
Бэк? Вы сын Лены? промолвила Поппи, поднимаясь и отряхиваясь.
М-м-м, да. Типа того сказал Рин. Скорее всего, для родителей он всегда будет Бэк.
Но я предпочитаю называться Рином Адлером. Он чувствовал себя по-дурацки, что приходится объяснять это. Он чувствовал себя по-дурацки, стоя перед Поппи, словно он вновь неловкий подросток.
Позвольте, я отнесу вашу сумку.
О нет. Я сама, сказала Поппи и поспешила забрать ее с заднего сиденья.
Хорошо. Что ж, тогда я провожу вас внутрь, предложил Рин.
Это так странно, сказала Поппи, озвучивая его собственные мысли. Я должна была догадаться. Если вы с Джаспером старые друзья, логично, что вы из того же круга, что Лена и Генри. Очевидно, Лена могла бы упомянуть об этом, она ведь знала, что мы виделись.
Рин усмехнулся и открыл Поппи дверь. Опустить эту деталь было так в характере его матери.
Поппи едва не задела Рина, когда он, забрав у нее сумку, заносил ее внутрь.
Этот дом невероятный, произнесла она, с благоговением смотря по сторонам. Эта часть здания находится на другом конце крытой галереи как пристройка?
Рин кивнул:
Этот дом принадлежал родителям моей матери. Когда Лена и Генри поженились, то построили это крыло.
Я еще снаружи заметила, что это крыло соединяется с основной частью дома посредством коридора на втором этаже. Это столь необычно, мечтательно вздохнула Поппи, не оставляя без внимания ни один уголок, когда они с Рином шли к лестнице.
Вам нравится дизайн? поинтересовался Рин, забирая у Поппи из рук сумку, чтобы ей не пришлось самой нести ее по ступенькам. Когда их пальцы соприкоснулись, он надеялся не покраснеть.
Э-э-э, а вот Поппи покраснела. Да, я на самом деле архитектор. И вам не стоит это нести
Здесь много ступеней, сказал Рин, с легкостью поднимая сумку, словно в ней вообще ничего не было. Что вы проектируете?
М-м-м? спросила Поппи, отвлекшись на что-то. Скорее всего, на архитектуру. О, я Я проектирую дома.
Я могу показать вам дом, если хотите. Конечно, когда распакуетесь, добавил Рин, не желая показать, как он жаждет провести с ней время. Он просто был радушным хозяином, даже если технически это не был его дом.
Правда? просияла Поппи. Это было бы замечательно!
Рин кивнул и открыл дверь рядом с дверью собственной спальни.
Подойдет?
Это была самая большая спальня в доме после родительской и его собственной. Он пытался не думать о том, что причина, по которой он поселил Поппи здесь то, что у них был один балкон.
Такая красивая, продолжала восторгаться Поппи, а Рин почувствовал расплывающееся по телу тепло.
Тогда хорошо. Располагайтесь. Когда будете готовы я внизу. Ему нужно было найти повод деться куда-нибудь, пока он не сделает что-нибудь глупое и не выставит себя дураком.
* * *
Рин Адлер закрыл за собой дверь, и Поппи плюхнулась на кровать. Ей по-прежнему было тяжело осознать, что Рин Адлер и Бэк Сэндлер это один и тот же человек. И что вне работы он казался, по правде сказать, довольно милым. Не то чтобы Рин Адлер не был милым. Он пообещал ей создать более традиционное платье, хотя она так и не поняла, как он догадался, что от первого она была не в восторге.
«Когда Рин был дизайнером, он был более замкнут, подумала Поппи. Отчужденным и незаинтересованным». До сегодняшнего дня в его присутствии она чувствовала свою незначительность и несущественность. Так же иногда она себя ощущала с Джаспером и с Астрид. И даже с Леной. Будто она была какой-то «недо-».
А здесь казалось, что Рин был заинтересован в ней как в личности, даже спросил о ее работе. Он даже поднял ее сумку наверх, как джентльмен. А какая это была картина! Как напрягались его рельефные мышцы, когда он поднимал ее сумку, будто внутри были одни перья! У него были поразительные руки, мощные и мускулистые. Поппи чувствовала тепло от одной мысли о вене на его предплечье.
Застонав, она упала спиной на кровать. О чем она вообще думает? Она не может мечтать о нем. Все было хорошо и замечательно, пока он был просто Рином Адлером. Он показался ей сексуальным с первого же взгляда. Но это было нестрашно все равно что влюбиться в недосягаемую знаменитость. Да и по отношению что к ней, что к Джасперу он был тем еще козлом.
А вот это, когда бросает в жар от его чертовых рук, было уже неприемлемо! Реальность была такова, что он Бэк Сэндлер, сын Лены. И он на самом деле был милым. Такое она может думать только о своем женихе, ни о ком другом. Она была не из тех девчонок, которые мечтали о мальчиках, об их густых волнистых волосах, их длинных ногах, и Господь, она должна остановиться. А главное, что заставляло Поппи почувствовать себя еще хуже, то, что она никогда так не фантазировала о Джаспере.
Джаспер мог себе позволить увлекаться другими людьми, поэтому до этого момента ее совесть была спокойна от того, что Рин Адлер казался ей таким привлекательным. Но сейчас он показал себя как по-настоящему хороший человек, человек, с которым ей предстоит проводить немало времени. Зная о взаимоотношениях Рина с кругом людей, с которыми она общалась, Поппи чувствовала: все это неправильно. Если бы роли поменялись и Джаспер столь страстно желал бы кого-то, ей было бы больно.
Она сделала глубокий выдох и раскрыла сумку. «Забудь о нем», сказала Поппи самой себе. Он может быть твоим другом, и не более. Она встала и начала засовывать вещи в шкаф. Разобравшись со всем, она бегло взглянула на себя в зеркало и увидела громадные пятна от травы по всему платью.
Черт Поппи быстро его сняла и задумалась, получится ли вывести пятна с бежевого льна.
Поппи открыла шкаф и вытащила комбинезон, надев его на купальник, который уже был на ней. Стоило ей услышать, что дом находится у пляжа, она решила, что любую свободную минутку будет проводить в воде. Она подняла платье, вышла из комнаты и увидела Лену в коридоре.
Лена Могу я закинуть это в стирку?
Не глупи, Лена забрала платье. Я отдам его в химчистку. Вообще, я сейчас отправлю туда Генри, ведь, в конце концов, это сделала его дурацкая собака. Спускайся.
* * *
Когда Поппи спустилась всего лишь в бикини, поверх которого был надет комбинезон с шортами, Рин думал, что его голова просто взорвется. Он не мог не оценить иронию вокруг него ежедневно были женщины, с головы до ног одетые в Шанель и Живанши, но дешевые джинсовые шорты за двадцать долларов просто сразили его наповал. Узнай кто карьере конец.
Генри, нужно отнести платье Поппи в химчистку, посетовала Лена, передавая ему предмет одежды. Чэнс на нее накинулся.
Генри добродушно рассмеялся:
Тогда отвези меня. Я выпил
Лена закатила глаза:
Мы скоро.
Без проблем, улыбнулась Поппи. Мистер Адлер все равно собирался мне все тут показать.
Мистер Адлер, фыркнул Генри, а Лена шлепнула его по руке.
Поужинаем, когда вернемся. О, и лучше не купаться. Волны слишком высокие, посоветовала она, выталкивая мужа из дома.
Поппи выглядела разочарованной, и Рин предложил:
Тогда для плавания подойдет в бассейн. Пойдемте, после осмотра дома я его покажу.
Он провел Поппи по территории, все больше удивляясь, как ее увлекала каждая деталь. Если бы она не была столь милой, его бы вывела из себя десятиминутная заминка, которую она устроила, чтобы изучить процесс естественного старения кедровой черепицы на крыше дома. После остановки они продолжили осмотр, и Рину стало ясно: Поппи совсем не привычна к роскоши, в которой он вырос. Она все не могла успокоиться от того, что у них есть настоящий теннисный корт.
Да ничего особенного
Вообще-то, да! Кому вообще нужен теннисный корт?
Рин пожал плечами:
Мама иногда там играет. А ваш любимый Майклз в старшей школе был в команде по теннису. Когда он приедет, скорее всего, решит поиграть. Он использует эти дурацкие напульсники, чтобы вытирать пот со лба и все такое.
Поппи засмеялась:
Вы с ним не сыграете?
Рин покачал головой:
Я не спортивный, от него не ускользнуло, что Поппи с недоумением осмотрела его тело. Ладно, я не люблю командный спорт. Просто бег или плавание
О! Покажете мне бассейн? радостно спросила Поппи, начав расстегивать застежки на комбинезоне.
Глаза Рина полезли на лоб, когда он увидел, как она легко осталась в одном бикини. И если бы он не был так поражен тем, как она выглядит в полностью белом купальнике, он бы засмеялся. Благодаря правильному воспитанию он знал: нельзя где попало сбрасывать одежду. Это действие даже если речь идет о том, чтобы раздеться до купальника, должно совершаться в хотя бы относительном уединении.
Лена бы дала ему подзатыльник, если бы он вот так разделся прямо на лужайке.
Итак? спросила Поппи, подобрав комбинезон.
Рин кивнул:
Вон там и провел ее к другой стороне дома.
Как только Поппи увидела бассейн тут же прыгнула туда бомбочкой с восторженным визгом. Рин сел в один из шезлонгов и смотрел, как она выныривает, понимая, что он в еще большей опасности, чем думал. Ее милое личико и красивые ноги дело одно. Он мог просто сказать себе, что на Поппи приятно смотреть. Но нет, она нечто большее: редкая комбинация красоты вместе с очарованием.
Возможно, большинству так бы не показалось, но Рину Поппи казалась просто чарующей. Она вела себя иначе, чем те, кого он знал. Не казалось, что она постоянно хочет кого-то поразить или выдать себя за того, кем не является. Она просто была собой, и это поражало Рина. Желать ее это одно. А вот привязаться к ней нечто совершенно другое.
Вы не идете? спросила Поппи, по-собачьи подплыв к краю бассейна и посмотрев на Рина большими, как у олененка, глазами. Ее волосы были мокрыми и спутанными.
Рин сглотнул и покачал головой. Находиться в бассейне одному со скользкой от воды Поппи в крошечном бикини было слишком опасно. С кем-либо другим он бы без проблем искупался. Он уже не помнил, когда его в последний раз отвергала девушка, но что-то подсказывало ему: если он попытается что-то сделать в отношении Поппи, она быстренько поставит его на место. Он не хотел поддаваться искушению и присоединяться к ней.
Мне нужно работать, сказал он. Но я составлю вам компанию здесь.
Рин взял блокнот оттуда, где он его бросил, чтобы спасти Поппи от Чэнса, и сел обратно в шезлонг.
Вы собираетесь работать все выходные? спросила Поппи, дрейфуя на спине от одной стороны бассейна к другой.
Вы хотели бы пройти к алтарю обнаженной? спросил Рин, игриво подняв бровь.
Поппи засмеялась:
Нет, но вот Джасперу, скорее всего, понравилось бы.
Рину не особо понравилось представлять Джаспера глазеющим на обнаженную Поппи. Особенно если участь, что она однозначно позволяет ему не только поглазеть. Возможно, регулярно. От этой мысли его желудок скрутило от отвращения.
Это бы привело к скандалу в высшем обществе Нью-Йорка. Он поднял взгляд от блокнота на Поппи, которая скривила рожицу. Что? Вы же знаете, что, выйдя за него замуж, станете полноправным его членом, так?
Поппи подплыла к краю, схватилась за бортик и вытянула ноги позади себя, лежа на воде на животе.
Кажется, я стараюсь много об этом не думать.
Ее ответ показался Рину странным, ведь зачем тогда ей выходить за Джаспера, если ей не интересно стать одной из них?
Вы не хотите стать частью легендарного процента?
Я не выхожу за Джаспера из-за денег, если вы это имеете в виду, огрызнулась Поппи.
Нет, не имею, сказал Рин, пряча ухмылку. Мне просто кажется это странным. Разве большинство людей не жаждет богатства?
Я выхожу за него, потому что мы любим друг друга. Я бы вышла за Джаспера, если бы он был нищим, убедительно сказала Рину Поппи.
Только представьте, засмеялся Рин. Джаспер в джинсах и фланелевой рубахе!
Кто бы говорил! выпалила в ответ Поппи, хотя, казалось, мысль заинтересовала и ее. Одежда, которая сейчас на вас, наверное, стоит больше, чем весь мой гардероб.
Рин пожал плечами:
За исключением случая, когда вы оделись в вещи моей мамы, я бы сказал, что вы отлично распоряжаетесь своим бюджетом. Чтобы выглядеть хорошо, деньги вам не нужны.
Поппи покраснела и проигнорировала его комплимент, добавив:
Вы так говорите, будто знаете, о чем ведете речь. Вы, наверное, ни разу за свою жизнь не надевали одежду с вешалки супермаркета.
Конечно надевал. Я начал свой путь в этом бизнесе, покупая и продавая стандартную одежду с вешалок супермаркета, сказал ей Рин. Я покинул высшее общество, потому что оно мне не нравилось, и отлично справлялся, годами покупая вещи из секонд-хенда, верите вы мне или нет.