Поппи вылезла из бассейна и позволила воде немного стечь с нее, прежде чем сесть на шезлонг рядом с Рином, намочив подушки.
И вот вы снова здесь.
Рину сложно было не смотреть, как капельки воды стекают по ее телу и собираются в ее пупке, но он понимал, что разговор быстро примет странный оборот, если он не ответит, поэтому пожал плечами.
Я здесь, потому что хочу провести время с родителями. Но вы не найдете меня на вечеринках с сенаторами в обнимку. Я не вписываюсь, и так было всегда.
Поппи вздохнула:
Бедный белый привилегированный мальчик. Она прилегла на шезлонге и вытянула руки за головой.
Рин закатил глаза и отложил блокнот:
Просто потому, что я родом из привилегированной семьи, не значит, что я не упорно трудился, чтобы стать тем, кто я есть сейчас. Возможно, вы правда отлично впишетесь, так как вы столь же предвзяты, как и все здесь.
Я не предвзята. Мне просто не нравится слышать, когда богачи жалуются, им повезло, что у них хотя бы есть еда, сказала Поппи. Некоторые дети отнюдь не так счастливы.
Вы слишком принимаете это на свой счет, сказал Рин. Я не хочу соревноваться, кому было легче.
Я принимаю это на свой счет. Поппи встала, а Рин не мог поверить своим глазам она по-настоящему рассердилась. Вам все в жизни подавали на блюдечке с голубой каемочкой, и вы по этому поводу ноете. Я выросла в детском доме. У меня не было семьи, постоянного дома или даже еды. У меня не было ничего. А вам хватает наглости жаловаться.
Вы не обладаете эксклюзивным правом чувствовать себя плохо, Поппи, теперь и Рин начал заводиться. Мне жаль, что у вас было тяжелое детство. Это ужасно, и никто этого не заслуживает, но это не значит, что у меня нет чувств. У вас не было родителей, а у меня были, но их никогда не было дома. А когда они возвращались, то всегда были во мне разочарованы из-за оценок, или из-за того, что я не был общительным, или из-за того, что не разделял их амбиций. Мой лучший друг решил, что я слишком отстойный, чтобы другие видели, как мы общаемся. Я знаю, каково чувствовать себя одиноким и ненужным, Поппи. Вне зависимости от того, была у меня на столе еда или нет. Рин перевел дыхание и поднял блокнот.
Кстати, не вы ли беспокоитесь, как вольетесь в этот мир? Вы должны понимать, что значит не принадлежать ему.
Поппи нахмурилась, и Рин понял, что ей хотелось поспорить, но наконец она успокоилась.
Вы правы. Ваши чувства значимы. Простите. Я не думала об этом с этой стороны. Просто тяжело представить, что кто-то настолько талантливый и симпатичный, как вы, не вписывается в этот мир.
Рин прочистил горло, ощущая себя странно. Никогда еще он не пытался заставить кого-то понять свои чувства, а тем более действительно их оценить.
Мне тоже жаль. Ваша жизнь была намного сложнее моей во многих отношениях. Рин вернулся к своим наброскам и был вынужден убрать блокнот, когда Поппи заглянула посмотреть.
Могу взглянуть?
Увидите, когда закончу, улыбнулся Рин. Пойдите отдохните в бассейне.
Поппи шутливым жестом отдала честь Рину и нырнула в бассейн гораздо более элегантно, чем прыжок бомбочкой ранее. Рин продолжал рисовать, и его сердце бешено билось. Как давно на него так сильно кричали? А как она затем успокоилась и признала его точку зрения, будто действительно поняла, почему он такой.
Как мне следует вас называть? спросила Поппи, начав плавать по-собачьи туда-сюда вдоль бассейна. Мистер Адлер сейчас звучит слишком странно. Рин? Или тебя тут называют Бэк?
Он ухмыльнулся:
Рин отлично.
Мы собираемся пообедать, сказала Лена, подходя к бассейну, объявляя тем самым, что вернулась. Поппи, милая Вот полотенце.
Поппи кивнула и вылезла из воды, а Рин не мог глаз оторвать от ее стройного силуэта. Извращенная часть его мозга пыталась заметить, правда ли купальник становился слегка прозрачным, намокнув. Рин продолжал глазеть, пока Поппи не замоталась в полотенце.
Помоги отцу с грилем, сказала Рину Лена, показав кивком в сторону Генри. Когда Рин посмотрел на отца, тот уже с ухмылкой пристально его изучал.
Что? пробормотал Рин, подходя к грилю.
Ничего, пожал плечами Генри.
Тогда убери с лица эту дурацкую ухмылку. Рин отложил блокнот и поднял крышку гриля.
Мне нельзя гордиться своим сыном? спросил Генри.
Гордиться из-за чего?
Я видел, как ты смотрел на Поппи. Все-таки ты Сэндлер. Генри похлопал сына по спине.
Не знаю, о чем ты, сказал Рин, не поворачиваясь к отцу, чтобы он не увидел, как тот покраснел.
Да все хорошо, смотреть можно, рассуждал Генри. Только вот Джасперу это вряд ли понравится.
Во-первых, я был не в курсе, что Поппи собственность Джаспера. А во-вторых, я не смотрел на нее никак иначе, кроме как дизайнер смотрит на своего клиента. Я работаю над наброском дизайна ее платья. Рин решил, что это достаточно хорошее прикрытие.
Я не говорил, что Поппи собственность Джаспера, но ты знаешь, что они женятся. Просто не наделай глупостей, Бэк. Я серьезно. Это разобьет твоей матери сердце, сказал ему отец. А что касается всей этой чуши с дизайнером, хорошо Продолжай себя так называть.
Да что ты знаешь о моде кроме вещей от Томми Багамы? фыркнул Рин. Он зажег на гриле горелки и старался успокоиться. Конечно, отец беспокоился, чтобы он вновь не разочаровал маму. И на этот раз если кто и будет виной ее сердечных переживаний, то несчастный Джаспер, ведь у их собственного сына Бог отнял право на счастье.
К счастью, Генри заглотил наживку и не стал углубляться в тему разговора дальше.
Эй, на мне сейчас нет вещей от Томми Багамы!
Сейчас А что будет завтра? ухмыльнулся Рин, а тем временем вернулись Лена с Поппи и тарелкой стейков, готовых быть поджаренными на гриле.
Ничего не обещаю, засмеялся Генри, забрав у жены тарелку и плюхнув стейк на гриль.
* * *
Обед проходил на террасе у бассейна в сопровождении двух бутылок вина, и благодаря Поппи он прошел гладко, едва ли не лучше всех обедов, что он провел с родителями. Всех.
Она была самим очарованием и руководила беззаботным разговором, благодаря чему не было ни неловких пауз, ни напряженных тем. Рин уже мечтал, чтобы она была рядом на каждой семейной встрече, сглаживая острые углы.
После обеда Лена поручила Генри мытье посуды и налила Рину и Поппи по бокалу:
Отдыхайте.
Она поцеловала макушку Рина и прошептала:
Я так рада, что ты приехал, мальчик мой
Когда Лена ушла, Рин покачал головой:
Давно я не видел ее такой пьяной.
Оу, это ведь было так мило. Ты ее маленький мальчик поддразнивала Рина Поппи.
Рин закатил глаза и взял бутылку вина со стола.
Ты еще не видела пляж. Хочешь сходить до заката?
Поппи улыбнулась и взяла свой бокал.
Пойдем.
Она поспешила вслед за Рином, из-за выпитого вина не замечавшим, что его шаги длиннее, чем ее, и что он идет быстрее.
Ты не такой, как я думала, поделилась наблюдением Поппи, наконец поравнявшись с Рином.
Не такой хороший или плохой? спросил он, почти боясь ответа.
Определенно хороший. До этого ты казался мне довольно пугающим, сказала Поппи и отпила вина в процессе ходьбы. Они дошли до песка и оба остановились, чтобы снять сандалии.
А сейчас уже нет? спросил Рин, вскинув бровь. Быть пугающим было его фишкой.
Не-а, хихикнула Поппи. Я вижу твои колени. И ты босиком. Это автоматически делает тебя не пугающим.
Ты думала, я надену на пляж брюки и оксфорды? с сарказмом поинтересовался Рин.
Честно? поддразнивала Поппи, улыбаясь прямо ему в лицо со своими чертовыми ямочками. Будь он ее возлюбленным, то обхватил бы и прижал к себе за то, что осмелилась ему так улыбаться.
Вместо этого он закатил глаза:
Рад знать, что ты больше не боишься меня обидеть.
Они в тишине взобрались на песчаную дюну, а когда достигли вершины, Поппи рванула на пляж, пролив вино по ходу дела.
Упс
Рин засмеялся и вытащил пробку из бутылки.
Не знаю, налить тебе еще или уже хватит?
Еще, пожалуйста, вновь улыбнулась Поппи.
Рин послушался, а после сел на песок, выкопав в нем ямку, чтобы поставить туда бутылку и не пролить. Сейчас солнце уже начало садиться, и вода подернулась оранжевыми полосами.
Так красиво. Как думаешь, завтра волны уменьшатся? Поппи поджала ноги и положила подбородок на колени.
Возможно, ответил Рин, угловым зрением наблюдая, как она отпила из бокала еще раз.
Наслаждаясь последними минутами солнца, они сели в тишине, пока Поппи не заговорила.
У тебя есть девушка?
Рин посмотрел на нее и впервые заметил, что она внимательно его изучает. Ее лицо лежало на коленях и полностью было обращено к нему.
У меня? Нет.
Серьезно? спросила Поппи, осушая свой бокал. Тогда парень? пыталась угадать она.
Нет, сказал Рин, не обидевшись на ее вопрос. Он совсем не удивился. Будучи мужчиной, работающим в модной индустрии, он не раз сталкивался с теми, кого интересовала его ориентация. Выведать ее такими окольными путями пытались и раньше, и легко сообщать ей информацию он не собирался. Рин допил остатки вина в бокале и налил себе еще, наполнив заодно и бокал Поппи.
Хм-м Тогда, значит, любовные интересы? осторожно спросила она.
Да, у меня были Любовные интересы, ухмыльнулся Рин.
Поппи простонала:
Ну скажи уже!
Сказать что? засмеялся он в ответ.
Ну, знаешь Тебе нравятся девочки? Мальчики? Козочки?!
Козочки? Рин воззрился на Поппи. Я похож на того, кому нравятся козочки?
Не знаю! У меня совсем не работает гей-радар Ну, радар на геев. Подскажи мне, засмеялась Поппи в ответ.
Нет, Поппи, козочки мне не нравятся.
Ри-и-ин, заскулила она. Я серьезно.
Поппи была такой милой, когда он дразнил ее, что просто не мог удержаться от этого.
Ты спрашиваешь, гей ли я?
Ты знаешь, что да, ответила Поппи пьяным и раздраженным голосом. Пьяно раздраженным.
Тебе кажется, что я гей? спросил Рин, заинтересованный, какие же флюиды он ей посылает, ведь даже Генри было очевидно она ему нравится.
Ну, нет.
Ну, вот и все, ответил Рин, отводя взгляд.
Оу-у сказала Поппи, и когда он снова взглянул на нее боковым зрением, увидел, что она мягко ему улыбается. Значит
Значит? Рин снова повернулся к ней.
Почему тогда нет девушки? Сложно поверить, что ты никому не интересен, заявила Поппи, все еще смотря на него своими глазами олененка Бэмби. Рину стало интересно, была бы ли она столь открытой, если бы не вино.
Может, это потому, что я пугающий, пошутил Рин, а Поппи толкнула его плечом в наказание за его дерзость.
Ты слишком много дразнишься. Я тут пытаюсь поговорить по душам, сказала Поппи, выражаясь несколько бессвязно и чрезмерно жестикулируя, что свойственно только пьяным.
Ладно, ладно, засмеялся Рин, взяв руки Поппи и положив их ей на колени. Больше никакого вина.
Затем он замолчал, наверное, на минуту.
Не то чтобы я никому не интересен. Мне никто не интересен.
О-о-о, ну давай, Поппи приблизилась к нему. Почему тебе никто не интересен?
Рин пожал плечами:
Потому что никто не интересен.
Серьезно? Никто? не верила Поппи. Ты все время встречаешь девушек из Голливуда!
Рин предполагал, что для того, кто никогда не встречал хотя бы одну такую девушку, это все кажется противоречивым. Но он повстречал их уже много, и все они были одинаковые.
Да, согласился Рин. Но это не меняло того факта, что они скучные. Дженнифер Лоуренс однажды прислала мне голые фотки.
Поппи загорелась.
Да ну! И вы Ну, понимаешь? поиграла бровями девушка.
Нет, мы нет, в ответ поиграл бровями Рин.
Но почему? Она сексуальная, заметила Поппи.
Не в моем вкусе.
О, прости. Вероятно, сексуальность не в твоем вкусе, подколола его Поппи насмешливым голосом.
Некоторое время царила дружелюбная тишина, а затем Поппи спросила:
Ты хоть послал ей голые фотки в ответ?
Нет! ответил Рин, которому было одновременно и весело и раздраженно. Я не шлю голые фото!
Она кивнула и как бы мимоходом добавила:
Джаспер иногда шлет мне голые фотки.
Не желаю это слышать, простонал Рин. Зачем она ему это рассказывает? Последнее, о чем он хотел думать, о гениталиях Джаспера Майклза.
Хочешь посмотреть? спросила Поппи, вытаскивая телефон из заднего кармана.
Однозначно нет, отрезал Рин.
Давай, это забавно! захихикала Поппи, разблокировав экран.
Богом клянусь, если ты покажешь мне член Джаспера, я выброшу твой телефон в океан, пригрозил Рин, пытаясь отобрать у нее телефон. К тому же тебе не должно казаться это смешным.
Почему нет? Обнаженные мужчины выглядят забавно, хихикала Поппи, отобрала свой телефон и спрятала в обратно карман.
Тебе двенадцать? спросил Рин, качая головой.
Нет, но, серьезно, что за девушка любит получать фото члена? выпалила Поппи.
И Рин подумал, что она права. Непрошеные голые фото это не круто, даже если их прислал партнер. Он даже не удивился, что Майклз занимается чем-то столь стремным. Но в то же время он понимал, как возбуждающе было бы делиться чем-то подобным с партнером если по обоюдному согласию.
Ты посылаешь голые фото в ответ?
Поппи покраснела, и, хотя она задала ему тот же вопрос, сейчас Рин почувствовал, что, возможно, переступил черту. Он сразу же пожалел, что спросил что-то, что ее так смутило. Он уже открыл рот, чтобы извиниться, как Поппи произнесла:
Нет. Думаешь, нужно?
Рин отвел взгляд и закрыл глаза. Он не хотел давать ей советы об отношениях, особенно если учесть, что она выходит замуж за самого большого кретина на всем Манхэттене.
В смысле, я имею в виду, что, возможно, он бы этого хотел.
Тогда мне стоит? Ты не находишь это странным?
Сделав глубокий вдох, Рин вновь повернулся к Поппи.
Поппи, ты красивая девушка. Он не подумает, что это странно. И, в отличие от тебя, последнее, что он будет делать, получив твое обнаженное фото, это хихикать, если понимаешь, о чем я.
Позже он будет обвинять выпитый алкоголь в том, как напряженно смотрел на нее тогда.
Поппи сглотнула:
Оу.
Рин снова отвернулся, а затем встал, взяв бокал и пустую бутылку.
Нам следует вернуться до темноты.
Он протянул Поппи руку, чтобы помочь ей встать, и пытался прояснить мысли, когда она вложила свою руку в его. Рин помог ей подняться.
Спасибо. И за совет тоже, улыбнулась Поппи и убрала прядь волос за ухо.
Без проблем. Просто не заставляй меня больше никогда думать о члене Майклза. Рин провел их обратно в дом, и когда они вернулись, то весь свет внизу уже был выключен. Должно быть, его родители уже спали. Часы показали, что время уже перевалило за 22:30.
Нам стоит двигаться ко сну. Завтра здесь будет сумасшедший дом, так? спросила Поппи, поднимаясь по лестнице.
Да, и если ты думала, что Лена сегодня напилась, завтра ты удивишься еще больше, предупредил Рин, поднимаясь за Поппи и изо всех сил пытаясь не слишком наслаждаться картиной.
Не терпится посмотреть, засмеялась Поппи, остановившись на лестничной площадке, поджидая Рина. Увидимся утром?
Он кивнул и открыл дверь в свою комнату:
Спокойной ночи, Поппи.
Спокойной, Рин.
Глава 4
Вторник, 4 июля 2023 года,
10 месяцев до свадьбы
Худшим в выпивке было похмелье, и единственным средством от него, даже от самого легкого, была вода, вода и еще раз вода. Именно это требовалось Рину утром. Он раздумывал, не набросить ли ему рубашку, но все, чего он хотел, это достать немного воды и затем запрыгнуть сразу в душ.
С удивлением он обнаружил на кухне Поппи, сидящую за кухонным островком с чашкой хлопьев перед собой.
Утречко, сказала она, повернувшись к нему. Тут она застыла с ложкой в руке на полпути ко рту. После достаточно долгого времени Поппи опомнилась и вновь принялась за завтрак, покраснев.
Рину пришлось подавить улыбку и чувство чисто мужской гордости, когда он увидел, что Поппи в открытую пялилась на него. Было приятно осознавать, что он вызывал у нее аналогичные чувства. Если бы он был джентльменом, то извинился бы и накинул рубашку. Но Рин Адлер никогда не претендовал на это звание, поэтому просто сел рядом.