Стрелковский постучал по микрофону, и гудение голосов в зале постепенно затихло.
Господа, рады приветствовать вас в НИИ нейробиологии и генетики имени Бахмутова. Меня зовут Давид Стрелковский, и сегодня вас ждет поистине впечатляющее зрелище. Сразу подчеркну, это лишь прототип, и в полной мере все возможности «Капсулы» могут быть
Кира почти сразу отключилась от заученной речи Стрелковского, которую он повторял при ней минимум раз двести, и стала следить за зрителями.
В какой-то момент, когда в зале погас свет и Давид начал разворачивать висящие в воздухе большие проекции экранов для демонстрации снов, она краем глаза заметила всполох рядом с седовласым.
На пустом месте возникла проекция молодого парня, почти подростка, похожего на офисного клерка. Он прижимал к груди папку, красный широкий галстук был ему велик, русые волосы он будто нарочно растрепал. Это насторожило Киру, потому что проекции обычно выглядели аккуратнее, чем люди: они никуда не спешили, не могли потеть и беспокоиться. Ведь они были всего лишь фотореалистичными изображениями. И чем лучше работал проектор, тем более реальными они казались, особенно издалека.
Кира еще раз смерила клерка взглядом, но тот очень внимательно и серьезно уставился на подиум, сложив виртуальные руки с папкой на коленях, и лишь изредка поправлял на носу очки в черепаховой оправе модной формы «мягкий квадрат». Она хмыкнула и перевела взгляд на седовласого: тот что-то тихо говорил клерку на ухо.
Прямое внедрение нейросети в человека во время бодрствования очень сложно в исполнении, вещал Стрелковский, медленно ходя туда-сюда, а висящий в воздухе микрофон двигался за ним. Сознание и реакции будут заглушать импульсы машины. Во сне блокирующая функция сознания ослабевает. Проще говоря, сон это дверь без замка. И нам остается только войти внутрь.
Давид сделал театральную паузу и эффектно взмахнул рукой.
Аппарат на сцене тихо загудел, развертывая панораму смазанных образов спящей в центре зала мыши.
Кира скользила глазами по зрителям и наблюдала, как их лица из разочарованно-скучных постепенно становятся потрясенными. Она обожала такие моменты. Зрители в тревоге двигались к краям неудобных деревянных граней «мозга», чтобы рассмотреть происходящее получше и в который раз убедиться: вот оно, новое чудо света, чтение мыслей возможно и осуществимо, и они смотрят на это прямо сейчас.
Мечникова видит, как седовласый снова что-то бормочет клерку, но тот резко отмахивается, случайно роняет папку, и та рассыпается градом пикселей и исчезает. Словно в замедленной съемке, Кира наблюдает, как клерк поднимает руку, желая задать вопрос. Их взгляды пересекаются: она у стены, он на верхушке «мозга», на предпоследнем ряду, взгляд сверху вниз. Одно мгновение, но этого достаточно.
Кира, задыхаясь, бежит к дверце в «мозге», чувствуя всем телом: он узнал ее, даже в маске, даже в толпе людей.
Она не слышала, что он спросил, да это было и не важно, она просто мчалась сломя голову по лестнице в свое безопасное подземелье, к своим мышам, чтобы он никогда, никогда не нашел ее и забрал свои поганые деньги обратно. Она знала, что он их предложит, прямо сегодня, он скупит их с потрохами, весь институт, но ее он не сможет найти и она никогда, никогда не отдаст ему «Капсулу».
А там что? Цифровой клерк, окруженный свитой из реальных людей и проекций, с любопытством приподнялся на цыпочки и посмотрел сквозь бликующую стеклянную стену на клетку с мышами, рядом с которой сидела Кира. Повернувшись спиной к посетителям, она склонилась над микроскопом.
Кирочка, выйди, познакомься, это один из наших главных инвесторов, Федор Михайлович, он очень заинтересован! Стрелковский хлопотал и беспокойно жестикулировал, пытаясь подать Кире знак, чтобы та вышла, но она сидела на месте.
Клерк оживился и сдвинул очки чуть ниже на нос:
О, это Кира? Насколько я знаю, она кофаундер и владеет контрольным пакетом акций. Добрый вечер, Кира Евгеньевна!
Кира, словно защищаясь, прикрыла рукой шею, на которой вдоль верхних позвонков была набита веточка папоротника. Не снимая маски, она встала и спокойно прошла в дверь лаборатории мимо удивленной толпы.
Компания не продается! бросила она и пошла по коридору прочь. Ее фиолетовые кеды гулко стучали по полу, а позади нее Стрелковский нес какую-то чушь про женщин в науке и про то, что он с Мечниковой обязательно поговорит.
Клерк отделился от толпы и, остановив всех жестом, быстро пошел за Кирой.
Седовласый выразительно глянул на Стрелковского, и тот остался на месте.
Девушка шла и слышала легкое, но устрашающее жужжание проекторов, которые включались и выключались поочередно, по мере того как проекция клерка приближалась к ней. Кира вела его к выходу во внутренний дворик НИИ через анфиладу подсобных помещений, куда сотрудники обычно бегали покурить.
Она остановилась только перед дверью во двор. Снаружи, из-за стекла, закат теплыми низкими лучами ощупывал коридор. Кира обернулась.
Федор Михайлович стоял напротив и нагло улыбался.
Долго имя выбирали? Она пыталась справиться со страхом.
А что? как ни в чем не бывало ответил клерк. Я люблю Достоевского.
Он бы этому не обрадовался пробормотала Кира, пытаясь избавиться от ощущения сюра. Как бы там ни было, повторю еще раз: «Капсула» не продается.
«Он не отстанет. Господи, пусть он уйдет!»
Да я и не собираюсь ее покупать. Просто хочу инвестировать, как мы договаривались. Переговоры? мягко улыбнулся клерк.
Я договаривалась, не зная, кто вы. Да и сейчас не знаю, могу только подозревать. Но подозрения слишком сильные. И если они оправданны, то «Капсула» не продается. И в нее нельзя инвестировать. И переговоров я не веду.
Вот как? Клерк снял очки и медленно сложил их в карман, обнажая ничем не прикрытое, идеальное и искусственное, как белый пышный блин, лицо, на котором выделялись знакомые илистые глаза. А позавчера в клубе ты была намного сговорчивей. Да и сосала неплохо.
Кира задохнулась от гнева.
Так же медленно, как клерк только что складывал очки, Кира достала из кармана зажигалку и сигарету, сделала шаг к двери та пискнула и раздвинулась.
Знаете что, Игорь Александрович, сказала она, и клерка передернуло. Идите на хуй.
Дверь за ней захлопнулась, и он увидел, как она снимает маску, неторопливо, с удовольствием прикуривает, выпускает вверх перышко дыма и устало прикрывает веки.
Игорь беспомощно смотрел на нее а за ней, за нее были вся весна, весь город и шум бегущих куда-то улиц, весь этот яркий, щемяще-прекрасный, огромный мир, и солнечные лучи, которые откусывали жадные куски от его проекции, а он даже не мог выйти наружу: «Визитрон» не работал вне здания.
Соколов закрыл глаза и открыл их снова только у себя в кабинете для видеоконференций. Он растерянно стоял на белом ковре, на который бесшумно осыпались с его кожи маленькие магнитные контакты. Но на самом деле пикселями осыпался он сам в том коридоре, где она смотрела ему в глаза.
Ах, не продается тихо и зло сказал он, глядя в пустую стену туда, где минуту назад была Кира. Это мы еще посмотрим.
Предложение
Кхм неловко прокашлялась Кира.
Широкополосный микрофон ловил каждый шорох. Маргарита, ведущая подкаста «Что-то на научном», расширила глаза на Киру, чтобы мотивировать ее говорить.
Всем привет.
«Ну давай!» умоляюще сложила руки Маргарита.
Я Кира Мечникова, кофаундер проекта «Капсула». Мы занимаемся скринингом подсознания через сны.
Маргарита закатила глаза и подняла большой палец.
Зачем это нужно? Например, представьте, вы пострадали в автомобильной аварии. Вам неприятно, и вы перестали ездить на машине, потому что боитесь. «Капсула» поможет переписать эти воспоминания, удалить страх, и автомобили снова ваши лучшие друзья. Круто, правда?
Правая рука Киры нервно перебирала пальцы левой. Взгляд девушки упал на черный постер, висящий у входа в небольшой предбанник рядом с лабораторией, где они сидели. Постер орал на нее белыми рублеными буквами: «Wake up, Neo» [4]
Маргарита смотрела с усталым ожиданием.
У нас есть прототип, с трудом продолжила Кира, и мы только-только начали привлекать инвестиции, но помещение, в котором мы находимся, не подходит для того, чтобы сделать полноценный образец «Капсулы». Наш НИИ, понимаете, он очень старый, а для работы «Капсулы» нужно стабильное напряжение, ну и много всего другого, не буду вас нагружать. У нас тут кое-где штукатурка сыплется, а ремонт капитальный от правительства Москвы обещали, но все никак не
Маргарита шумно выдохнула и остановила запись.
Это точно придется вырезать. Я вас прекрасно понимаю и очень вам сочувствую, но мы аполитичный подкаст.
Кира усмехнулась:
Ну, вырезайте.
Маргарита снова включила запись.
А еще нам нужны добровольцы для испытаний. Пока что это совсем простой тестовый режим, вы даже не будете в полной мере спать просто небольшой транс для погружения в ваше подсознание. Это абсолютно безопасно.
Так, погодите! Давид Борисович из командировки меня заверил, что вы расскажете о нюансах скрининга подсознания, о самой технологии, а не будете в эфире искать себе подопытных. Это совсем не то, что нам нужно, Кира. Совсем не то. Прошу вас, сосредоточьтесь.
Ледяной свет в лаборатории вдруг мигнул, и они с тревогой подняли головы.
Блин, опять ребята что-то обкатывают, напряжение скачет. Кира беспокойно заерзала. Извините! Она вскочила и побежала к дверям.
Стойте! ахнула Маргарита.
Я вам пришлю запись, хорошо? Оставите микрофон? Простите! донеслось из коридора до разъяренной ведущей.
Какой, блин, микрофон, он стоит как вся эта контора Маргарита устало потерла переносицу.
Гудела вентиляция, помигивало потолочное освещение. Маргарита сунула микрофон в металлический кейс, обшитый изнутри черным полипропиленом.
Подняв глаза, она обомлела.
Три темные мужские фигуры рассредоточились от дверного проема по помещению, осматривая стены и потолок. Они были в масках и подозрительно походили на ОМОН.
Э-э-э Вы кто?
Фигуры не отвечали. Один из мужчин с грохотом придвинул к стене пустой стол и взобрался на него, вытащив из кармана штанов лазерный сканер.
Камеризация, хмуро буркнул невысокий пришелец, одетый полностью в черное. Звоночек поступил, что у вас тут камеры не стоят. А объект, между прочим, государственной важности.
Так, извините, но я тут ни при чем. Я не сотрудник. Маргарита поспешно подняла одну руку, во второй болтался кейс с микрофоном. Она профессионально прошмыгнула ко входу. Я пресса!
Иди-иди, равнодушно хмыкнул пришелец с лазером. Ты нам и не нужна.
Кира стояла этажом выше и отчаянно ругалась в наручные часы. Окружив ее плотным кольцом, растерянные сотрудники наблюдали, как черные фигуры заполняют периметр тестировочной. Они двигали стулья и столы к стенам и взбирались на них по-паучьи, цепляясь магнитными перчатками за поверхности, не говоря ни слова.
Прототип «Капсулы» высился в центре комнаты на небольшом подиуме, и его они пока не трогали.
Давид Борисович, я не понимаю! Сначала вы подослали ко мне эту полоумную ведущую, которой вообще плевать на то, чем мы тут занимаемся, а теперь у нас в здании камеризаторы. Вы же обещали! Сказали, что мы не пострадаем от вмешательства госов, что вы договоритесь лично с Федором Михайловичем. Я?! Да я не могу вообще с ним разговаривать, это невозможно!
Часы что-то монотонно бубнили ей в маленький наушник-капельку, вставленный в левое ухо.
Ах, вы не знаете, кто прислал камеризаторов?! Да, блин, все знают, кто это сделал! Просто боятся сказать! выкрикнула в сердцах Кира и нажала «отбой», заглушив оправдания Стрелковского.
Она со злостью запахнула медицинский халат поплотнее и демонстративно села рядом с «Капсулой» на стул, всем своим видом говоря, что пришельцы смогут забрать устройство только через ее труп. Но, похоже, черные фигуры действительно пришли всего лишь поставить камеры.
Слышь, Кира, осторожно шепнул ей бэкендер Миша Норкин, которого все звали просто Микой, а чё ты такого натворила?
Я?! Мика, обалдел?! Я ничего не сделала!
Да ты новости посмотри. Мы теперь, можно сказать, экстремистская организация, да еще и на чужой территории. Частной.
Что-о-о?! Кира схватилась за голову.
Мика только развел руками.
Она вытащила очки из кармана и начала гуглить.
«Частный инвестор выкупил полуразрушенное историческое здание НИИ нейробиологии и генетики имени Бахмутова и всю прилегающую территорию, чтобы полностью восстановить постройку и сделать в ней музей, отражающий историю российской науки на протяжении XX века. Тут будут представлены образцы»
Мммм. Музей науки вместо настоящей науки. Очень предсказуемо.
«Глава института Давид Стрелковский подтвердил двадцать минут назад эту информацию, однако выразил надежду, что сотрудники НИИ и все их разработки не пострадают. Поскольку НИИ арендует это помещение у государства, встает вопрос, куда переедут все оборудование и люди после перехода института в частные руки»
«Входящий вызов. Номер скрыт».
Красная надпись ворвалась в виртуальное пространство под очками, где Кира сканировала новости.
Дай угадаю, голос дрожал от злости, но она нажала «принять» на часах.
На том конце молчали, только слышались легкие щелчки, как будто разговор записывался.
Кира сдвинула очки на затылок, обвела блестящими глазами тестировочную и нашла единственную, установленную только что камеру, которая настойчиво прожигала ее красным огоньком. Она посмотрела камере прямо в «глаз» и вдруг отчетливо услышала в трубке пробирающий до мурашек знакомый голос:
Здравствуйте, Кира Евгеньевна. Вы все еще не готовы меня выслушать?
* * *
Вы осознаете, что отжимаете у меня проект?! Она стояла и курила в коридоре, в глухом тупичке, где никого не было, кроме нее и невидимого голоса в наушниках.
Я не хочу этого, обеспокоенно ответил голос. Поэтому и предлагаю компромиссное решение. Я все продумал, просто доверьтесь. Наденьте очки.
Кира закрыла глаза ладонью, сдерживая слезы.
Довериться вам? с нажимом произнесла она, сдерживая истерический смех.
В наушнике снова повисла тишина.
Окей, тихо сказал голос. Я понимаю, это может быть сложно. После нашего предыдущего разговора. Но вы ведь и не обязаны соглашаться.
Да что вы?! А у меня есть выбор?
Кира, просто наденьте очки. Вам это ничем не угрожает.
Тишина в наушнике стала звенящей, она обжигала.
Голос не давал ей больше никаких намеков он просто ждал.
Кира со стоном протянула руку к затылку и спустила очки на нос.
Когда она открыла глаза в виртуальном пространстве, ее ослепило солнце. Вокруг разлеглись бескрайние зеленые газоны, витиевато вписанные в геометрические фигуры. Ромб, квадрат, треугольник, круг. Конусы.
«Что это?.. Поле для гольфа?»
Мечникова смотрела дальше, и ее взгляд поднимался все выше и выше, вслед за камерой, которая плавно вела Киру по залитым солнцем газонам к белоснежному малоэтажному зданию, похожему на пышную заснеженную вершину горы. Вокруг «горы» сновали строительные роботы и люди.
«Взгляд» Киры облетел «гору» сверху и со всех сторон: масштаб этой стройки был невероятным.
Догадываетесь, что это? осторожно спросил голос.
От «горы» тянулись витиеватые тоннели, ведущие к блестящим ангарам из зеркального стекла. Всю постройку огибали тонкие каналы с прозрачной водой, они плавно текли от горы и заканчивались круглыми лакунами, широко открытыми, как удивленные голубые глаза ребенка-великана.