Нет! вытаращился на нее Макс. Салат служит на твоем корабле?!
Угу. И не просто служит выслуживается. Впрочем, хоть что-то в мире стабильно. А еще изводит меня целыми днями. Так бы и раздавила гаденыша. Но капитан его ценит, уж не знаю за что.
Так что ты будешь делать? Контракт стандартный, на пять лет? девушка, тут же ставшая серьезной, кивнула. Будет труп. И прости, но я не уверен, что он будет принадлежать Оливье. Он исподтишка тебя устранит так, что ты даже понять ничего не успеешь. Да ему даже делать ничего для этого не придется. Просто расскажет капитану, кто ты на самом деле.
Кишка у него тонка. И мне обидно, что ты считаешь его сильнее меня
Обидно ей. Конечно. А уж как обидно Максу. На самом деле он знал, что Сэм справится и с Оливье, и с отрядом иглоплювов, и что уж греха таить, с самой Великой и Ужасной. Дело тут совсем в другом. Парень скорчился в кресле, уставившись в опустевший стакан.
От ревности сводило зубы.
Разумный и весь из себя логичный мозг с достоинством заявляет, что это невозможно. Ни одна нормальная женщина не полюбит заново того, кто предал. На что удалое сердце с троекратным «Ха-ха» ухмыляется и подмигивает: «А то ты не знаешь женщин, парень! И не такое прощалось»
Кто знает, вдруг он найдет весомые доводы для объяснения своего поступка. В конце концов он пилот. Им, как и лингвистам, начинают чуть ли не вживлять преданность государству и беспрекословное подчинение приказам.
Ну что ты сник? удивилась Саманта. Проблемы?
Ты больше меня знаешь о моих проблемах, скривился Максим. Об этом при личной встрече.
О да. Понимаю. Мне тоже нужно о многом тебе рассказать. Чересчур о многом. Ты мне очень нужен.
Последняя фраза дала понять, что его день прожит не зря.
А уж как ты мне ну но договорить ему не дали. Сердце злорадно показало мозгу средний палец, после чего забилось в истерике.
Мадемуазель Корф, не соизволит ли ваша благородная задница вернуться на корабль? этот мерзкий голос Макс знал и ненавидел всей душой. Ему даже не надо смотреть на говорящего. Оливье, собственной персоной. Квакает где-то за кадром. Лягушачий твой зад
Бегу, о дражайший герр второй пилот, чтоб вам всегда икалось, проорав в сторону, Саманта повернулась к Максиму. Все, пока. Целую, люблю. Еще увидимся.
Максим угрюмо кивнул, и связь прервалась. Вот и поговорили. Никакого удовлетворения. Лучше бы занялся виртуальным сексом.
Уничтожив следы своего пребывания в святая святых, Максим побрел в свою комнату, намереваясь упиться вусмерть, чтобы отключиться до утра и забыть о Саманте. Хотя бы на одну ночь.
Когда он влюбился в своего лучшего друга? Сказать сложно. Максим упустил этот день, час или секунду. Но точно знал, что случилось это задолго до ее возвращения на Соммер. И вряд ли до ее поступления в «Эриду». Ей тогда едва исполнилось десять. Во что там влюбляться? В младшую сестренку?
Потом, во время разговоров по видеофону, он старательно избегал смотреть, куда не надо. А если взгляд куда-то и утыкался, списывал все на подростковые гормоны. Но когда она вернулась домой, списывать уже было некуда. Двадцатилетняя стройная блондинка с длинными ногами и огромными лучистыми глазами фиалкового цвета. Как тут устоять? А устоять пришлось, потому что эта самая блондинка ключ от френдзоны выдавать не собиралась. И даже намеков не понимала. А портить дружбу выяснением чувств и отношений Максим не рискнул. Вокруг полно других девчонок. Но ни одна из них так и не сумела вызвать те же чувства.
Его даже не пугало, что вместо взбалмошной непоседы вернулось красивое тело с замороженной душой. Азотная кислота и то теплее. Максим счел своим долгом отогреть ее. И частично ему удалось. По крайней мере через месяц она снова научилась смеяться. Спустя два месяца она танцевала на столе в одном из баров Фламме, а он в это время что-то пел из-под стола. Да, были дни
А потом она завербовалась на военный крейсер. И влюбилась. Вот чего он простить ей не мог. Влюбилась в какого-то французского суслика! Когда он, Макс, столько лет был рядом. Ну, может не физически, так виртуально. Обидевшись, он решил минимизировать любое общение с девушкой. Пока не узнал о Гаапте.
Scheiße*
Но покой и забвение на службе у Белины может только сниться. И то, если удается поспать Только он достал из бара бутылку, на дверь посыпались сотрясающие мозг удары. Только один человек может так колотиться к нему среди ночи.
От нее не отвяжешься. Если она так долбится в комнату, значит знает, что он там, и будет ее ломать до утра.
И тебе привет, Мон, устало произнес он, глядя на миловидную шатенку с раскосыми зелеными глазищами на пол-лица. Смазливая болтушка, хотя и не глупая. Второй секретарь. Белина ее ценит. Правда раз в месяц грозится снять с нее кожу живьем за ее непрекращающийся треп.
Максик, зайчик, пожалуйста, помоги, мне срочно надо, Белина убьет, а у меня еще куча дел, дернул меня черт устроиться сюда, но осталось лишь два с половиной года все это она выпалила на одном дыхании, отталкивая парня в сторону и влетая в комнату.
Показывай, смирился Максим, усаживаясь за компьютер. Моника тут же кинула ему под нос распечатки из архивного файла.
Я сделаю все, что пожелаешь, только помоги найти этих людей!
В чем они провинились? пошутил Максим, разглядывая бумаги. Имена и фамилии столбиком. И больше ничего.
Понятия не имею. Но Белина приказала отыскать их к завтрашнему вечеру. Большинство из них узники Гаапта. Нужно подтвердить их местоположение. Или сообщить о новых местах пребывания.
Снова? Я делал нечто подобное несколько месяцев назад. Она задолбала уже со своим Гааптом. Ну, и в чем проблема? Свяжись с руководством шахт. Они помогут. Уж секретариату самой Госпожи они не откажут.
Ах, мой милый господин Первый секретарь! скривилась девушка. Ты такой умный, аж в зобу дыханье сперло. Думаешь, я этого не сделала? Отправила запрос. Официальный, с печатями и подписями, все дела. Получила такой же красивый-прекрасивый ответик, можно хоть сейчас в рамку да над ее троном повесить. Только вот пользы от него маловато. На Гаапте эти граждане не зарегистрированы. Ни как заключенные, ни как рабочие.
Значит, ищи в похоронках. Ты же сама знаешь, какая там смертность.
Я догадалась, знаешь ли. Запросила списки умерших за последние три года. Дольше они не хранят. Вот, смотри кое-кого я вычеркнула. Эти действительно отбросили копыта. А остальные? Ума не приложу, зачем эти смертники понадобились Белине. Не хватает подопытных?
Мон, моя комната прослушивается.
Да брось, отмахнулась шатенка. Я не заговоры тут планирую. Пусть слушают. Сам же только что жаловался. Лучше скажи, какой еще запрос мне отправить на Гаапт, чтобы найти этих людей?
Боюсь, тебе придется самой туда лететь, равнодушно заметил парень, перелистывая бумаги.
Знаю. Но я не хочу туда лететь! с отчаянием в голосе воскликнула Моника. Белина повесит меня. А потом расчленит. Вот увидишь.
Ничем не могу тут Максим зацепил взглядом нечто знакомое. В списке имен мелькнуло что-то, разбередившее память. Он пока еще не понял, какое из имен ему уже попадалось на глаза, но ощутил смутное беспокойство.
Пелегринни Бруно
Пенья Лоренсо
Петерман Фредерика
Попова Анна
Прэстон Том
Ничего особенного
Петерман Фредерика
Минуточку.
Петерман Фредерика
Твою мать! прошипел Первый секретарь по-русски. Моника непонимающе уставилась на него.
Что такое?
Ничего Знаешь, если не хочешь лететь на Гаапт, не беда. Я могу сделать это за тебя.
Правда? О, ты прелесть! Я тебя обожаю! Сейчас же оформлю тебе служебную командировку.
Не забудь подготовить служебную записку о передаче задания в мой отдел.
Естественно! девушка смачно поцеловала его в губы и упорхнула, оставив Макса в полном раздрае.
На кой черт Белине СНОВА понадобились эти люди? Зачем ей нужна Сэм? Или это какое-то дикое совпадение?
Максим судорожно вздохнул, запуская пальцы в волосы. Есть только один способ сообщить об этом Саманте покинуть Каллисто.
Боже, боже, боже Если выяснится, что Фредерика не погибла, а сбежала, и более того, сейчас рассекает по космосу как ни в чем не бывало полетят головы. В том числе гроссмановская. Вряд ли старик сможет отвертеться от участия в этой авантюре, даже при всех его связях.
Конечно, Саманте повезло (если можно так сказать) она лингвист. Школа защищает их инкогнито на протяжении всей жизни. В школе каждому ученику дают уникальный номер, но дальше Ио эта информация никуда не уходит. «Эрида» не подает отчеты даже Белине. Но при найме работодатель имеет право запросить подтверждение, что их будущий сотрудник на самом деле лингвист. На деле руководители школы предоставляют эти данные только Красному департаменту, то есть военным. И то н всегда и не всем.
Перед выпуском ученикам на плечи наносят татуировки символы «Эриды». Давно никто не решается подделать эти узоры, потому что, если об имитации прознает Школа, недолингвисту оторвут обе руки невзирая на всякие там благостные речи о блоках. И такие прецеденты уже были. Короче говоря, если статусом не вышел, чтобы «Эрида» снизошла до подтверждения личности лингвиста, разуй глаза и смотри на их татушки. 99,9% перед тобой настоящий ассасин. Вот только он может представиться Джоном/Джейн Смит, и ты никогда не узнаешь, реально ли это имя.
Но Белина, с ее обширной сетью агентов, наверняка в курсе, кто есть кто. Поэтому лучше перестраховаться. Максим опрокинул в себя полбутылки «Космических волков» и застучал по голо-клавиатуре. Утром он подаст прошение о переадресации задания и назначении в командировку. Нет, надежд застать на Гаапте Саманту он не питал. Но оттуда он сможет отправить ей сообщение, не боясь быть застуканным, прослушанным и просмотренным. На нем тоже куча «жучков», в этом он не сомневается. Но он знает людей, которые могут помочь с этой щекотливой проблемой. А заодно выяснит, где его брат. Белина его не искала и то хлеб. Лучше скончаться в шахтах, чем попасть в ее руки, и неважно для каких целей.
Теперь главное чтобы отпустила.
ГЛОССАРИЙ 7
Ликадо культивированный фрукт с Эль Параизо, выращенный путем селективного отбора и генной инженерии. Вкус сочетает в себе клубнику, авокадо и чернику. Один из главных импортируемых продуктов Зеленого сектора.
Кивано (а) животное, хищник. Один из самых известных представителей фауны Фудзиямы. Внешне похожи на земных волков, только прямоходящие. Самки намного агрессивнее самцов.
Зеленая фея абсент.
Наниты микроскопические нано-устройства с кибернетическим интеллектом, чаще всего используемые для прослушек и скрытых камер. Кибернетический интеллект (сокр. КИ) многофункциональная нейронно-электрическая сеть, способная решать неограниченное число задач в сжатые сроки. Отличается от гипотетического Искусственного Интеллекта неспособностью к обучению и развитию
Gesicht (нем.) лицо.
Scheiße (нем.) дерьмо.
8
Два года, одиннадцать месяцев и девять дней назад
Она хочет этого, и это прекрасно.
Так было и так всегда будет.
Она хочет этого, и по традиции:
То, чего она хочет, она обязательно получит (пер. с нем.).
Rammstein «Rosenrot»Человек существо выносливое. А если снабжать его наркотиками, генетически модифицированной кровью и новыми органами на каждый День Рождения еще и живучее. Но у стоящей у окна брюнетки, которая могла похвастаться всем вышеперечисленным, жизненные силы уже кончались. По крайней мере, ей так казалось в данный момент.
Завтрак, поданный прислужницей, так и остался нетронутым. С тех пор, как с внешней границы СПЕКТРа вернулся тот самый корабль, аппетит она потеряла.
А вскоре, возможно, потеряет и сон. Ибо только что выяснила за ее спиной группка одаренных генетиков и ксенобиологов почти тридцать лет назад начала свой собственный проект. И бумаги по этому делу с непроницаемым лицом ей всучил Отто Шлоссер, гениальный хирург и биоинженер, которому она без сомнений всегда доверяла даже собственное тело. Он был одним из учредителей проекта «Мухоловка».
Она с удовольствием убила бы его голыми руками, вот только заменить некем.
Но от ярости ее пальцы едва ли не тряслись. Эти идиоты начали великий эксперимент, и все просрали в самый неподходящий момент. Существо, которое они вывели в итоге, могло бы помочь ей с подчинением мхуурров. Но они потеряли его. Вернее, ее. Подопытным кроликом стала дочь одной из колонисток Андрисе. И Шлоссер ни за что бы не признался Белине, если бы не риск запороть эксперимент окончательно. Девочке, или вернее, образцу 256, нужна еще одна операция, иначе она скоро погибнет от интоксикации. Опыт не завершен, и ее органы конфликтуют друг с другом.
Предыдущие двести пятьдесят пять попыток не увенчались успехом, и образцы умирали, большей частью еще в утробе матерей. Вместе с ними, естественно.
Держа в руках отчет биологов, госпожа Президент морщилась, пытаясь понять, не мерещится ли ей. Во-первых, она бесилась от осознания, что такая великолепная идея не пришла в голову ей. Во-вторых, из-за глупости ученых, возглавивших и осуществлявших эксперимент. В-третьих о, это самое отвратительное эти идиоты связались с валиурцами, чтобы добиться наконец положительного результата. Добились. Но что толку?
А как бы пригодилась ей сейчас эта самая девочка! Если она выжила.
Пока Белина гонялась за «мухами», ставшими ее навязчивой идеей, выяснилось, что за годы власти над СПЕКТРом она уничтожила не всех врагов человечества.
Госпожа Айлин считала мхуурров величайшим чудом природы. Огромные существа с пустыми полостями внутри, питаются звездным ветром, не агрессивны. А самое главное им не нужен бареллит, чтобы входить в гиперпространство, в отличие от человеческих кораблей. Основной источник этой бесценной руды Гаапт, и уже сейчас было ясно, что надолго залежей не хватит. Кое-что находили на других планетах, но это крохи по сравнению с тем, что вывозится с Гаапта. Без бареллита не возможны исследования, колонизации и поиски самой руды. Замкнутый круг.
Но и у мхуурров был существенный недостаток. Они разумны. Отказываются сотрудничать с людьми, и быстро гибнут в неволе.
Двести лет назад Белине удалось поймать одного из них. Пока с ним не сбежали подопытные, она успела взять образцы его лимфатической жидкости. Биоинженеры использовали ее для внедрения в стандартные механические корабли, оснащенные кибернетическим интеллектом. Но большинство полученных образцов проявили агрессию и псионическую активность, и Белина забраковала почти всю партию.
Еще через столетие ей попалась другая «муха». Старая самка, которая не годилась для экспериментов, но прекрасно подошла для выяснения слабых мест этих исполинов, и как следствие допросов.
От нее Белина наконец узнала, что мхууррам для полноценного существования нужны ментальные слияния с валиурцами. С чего вдруг такой странный симбиоз, самка не знала. Или ее болевой порог был не настолько низок. В любом случае, этот ответ госпожу Айлин, на тот момент уже разделившую президентскую власть с Каховски, очень расстроил. Потому что валиурцев постигла печальная участь в ходе оккупации Млечного Пути человечеством, и живого представителя этой расы теперь днем с огнем не сыскать
И со стороны Белины было очень мило почувствовать по этому поводу толику своей вины. Хотя именно она поспособствовала уничтожению валиурцев. А вот гибель остальных рас лежит на всем СПЕКТРе.