Центр Войда расположен примерно в 23 мегапарсек.
Точные размеры войда неизвестны, но это по крайней мере 150 миллионов световых лет в ширину и может иметь размер по длине до 70 Мегапарсек (230 млн. световых лет).
Анаблефобия боязнь бесконечности.
Ихтиондра маленький шестилапый зверек, обитающий на Благодати. Похож на земную выдру, только шкурка покрыта темно-синим пухом.
Кролик этот земной вид млекопитающих до сих пор не вымер. Их разводят на Мисте. Под влиянием климата и радиации Креста Господня животные слегка мутировали, и теперь размером с крупную собаку.
Неопрен разновидность синтетического каучука, хлоропреновый каучук. Изначально патентованная торговая марка компании DuPont. Водонепроницаем, эластичен. Мягкий, пористый материал. Цвет обычно черный, реже темно-коричневый или серый.
Имеет множество вариантов применения, например, из него изготавливают гидрокостюмы, защитные аксессуары для мелкой электроники, а также чехлы для чемоданов. Кроме того, неопрен применялся при изготовлении Transit Habitation Module (транспортируемого жилищного модуля), разрабатываемого специалистами NASA для международной космической станции.
Неопрен может использоваться при температурах от -55° C до +90° C, однако реальный температурный диапазон зависит от конкретного химического состава материала. Неопрен стоек к воздействиям солнечного света и химически активным нефтепродуктам.
11
Один год, три месяца и одиннадцать дней назад
Друг познается в беде.
Друг, дразнящий тебя лучше.
Наши мысли сжаты в единое, и это наше благословение,
Хоть и станет причиной для шторма
(пер. с англ.).
Placebo «Pure morning»Вот ведь незадача хмурилась Пати, разглядывая очередную деталь из нутра Гая.
Что не так? лениво поинтересовалась Саманта, убивающая время в техотсеке. Куда Рыжая когда-то грозилась под страхом смерти никого не пускать.
Топливный индикатор опять полетел. Нет, ну что за хлам нам достался?..
Только вчера Гай Музоний поднял свою тушку с Саванны. Планета так себе. Ничего особенного. Но поразмяться и пополнить запасы провизии удалось.
У Сэм свои воспоминания, связанные с Саванной. Именно на ней произошло первое неформальное свидание с Оливье. Второй пилот очевидно тоже ударился в ностальгию, ибо мрачнел все сильнее при каждой встрече с девушкой.
Саманту беспокоило другое. Когда-то она высаживалась здесь как Фредерика Петерман. Поэтому сейчас покинула корабль неохотно и с опаской. Она вообще не видела смысла выходить наружу. Но капитан с завидным упорством таскал ее с собой повсюду. Несмотря на грозный вид Линдквиста, Ли Вонн брал ему в компанию лингвистку каждый раз при переговорах с мутными личностями. После чего трюм Гая набивался подозрительно тяжелыми деревянными ящиками.
Пати девушка повернулась к сосредоточенно мурлыкающей себе под нос девушке.
Мм? Рыжая даже не повернулась.
Гай ведь исследовательское судно?
Ну.
Исследует дальние рукава в поисках новых планет с пригодными условиями?
Типа того. Мы работаем на Белину. Собираем всякую припланетную дрянь. Траву, почву, живность, хочет она того или нет.
Это официальная версия, так?
Ты о чем? лингвистке наконец удалось заинтересовать собеседницу, и та изволила вопросительно заглянуть в глаза Сэм.
Есть же еще и другая сторона медали.
Понятия не имею, отрезала Пати и снова сосредоточилась на железяках.
То есть ты не в курсе? Или не доверяешь мне?
Понятия не имею, о чем ты. Мы собираем образцы. Все.
Ульф на все ее вопросы отшучивался. Доктор и геолог пожимали плечами. Милина напускала вид оскорбленной невинности. Пришлось докопаться до Руслана.
Канонир, значит? И чем ты занимаешься здесь?
А ты лингвист, утверждение прозвучало угрожающе.
Саманта пожала плечами и уставилась на него в надежде услышать еще какую-нибудь реплику. И тишина длилась десять минут.
Вы, русские, все такие молчаливые?
А ты со всеми русскими общалась?
Вопросом на вопрос всегда отвечаешь?
Только когда хочу вежливо послать, и на этом ретировался.
На помощь пришла Пати, с состраданием наблюдающая за ее потугами разговорить парня.
Возможно, один из вас его обидел в детстве. Или убил любимую зверушку с какой-нибудь вшивой планетки. Я одного не пойму на кой черт он тебе сдался? Решила заделать своим поклонником?
В смысле переспать? Меньше всего меня волнует вопрос секса на этом корабле.
А знаешь верю, смерив Саманту внимательным взглядом, Пати вздохнула.
Во время допросов я даже пыталась сканировать их мысли. Но и тут полный ноль.
От капитана тоже не стоило ждать разъяснений. Она уже пыталась мяукнуть что-то по этому поводу, так он даже взглядом ее не удостоил.
Саманта не любила недомолвок. Ей казалось, что во внутренностях корабля плетется какой-то чудовищный заговор. И на сегодняшний момент она находилась в таком угнетенном состоянии духа, что решилась на подлянку.
Вернулась в техотсек и мило улыбнулась Пати. Та с подозрением покосилась на нее, но промолчала.
Пати?
Мм?
Я тут подумала Просканирую-ка я наш груз.
Зачем?
А вдруг там случайно что-то лишнее затесалось. Не хотелось бы, чтобы у капитана начались проблемы в порту заказчика.
Минуту Пати молча смотрела на лингвистку. Потом отвернулась к своим интегральным схемам и лазерным паяльникам. А затем ее мысленную плотину прорвало.
Саманта буквально за несколько секунд выяснила, что исследования неизученных территорий всего лишь прикрытие для очень и очень неправедного труда. Например, доставка контрабандного груза для подпольных группировок, выступающих против правительственного режима. Или, что особенно впечатлило лингвистку, для инопланетных колонистов, скрывающихся после этнических чисток на умирающих планетах или рядом с умирающими звездами, чтобы ищущие новый дом жители СПЕКТРа точно туда не сунулись.
В состав таких посылок входили: продукты, медикаменты, инструменты. И внимание новехонькие модели Химер, Аргхов и даже парочка тяжелых Кловеров.
Саманта поспешно захлопнула дверь в свой мозг, прервав этот поток откровений, и ошеломленно уставилась на Пати, которая принялась яростно протирать грязной тряпкой свой рабочий стол.
Вот же черт.
Теперь понятна скрытность команды. Неприязнь Руслана. И совершенно непонятны мотивы капитана. За каким хреном он принял в состав экипажа ту, которая вот прямо в это самое мгновение должна уже диктовать Белине и ее палачам имена, фамилии, явки и пароли всех, кто на борту.
Если только капитан не в курсе ее славных подвигов Если он уверен, что она пария, и к представителям закона лишний раз соваться не станет, не удивительно, что взял на борт такого полезного для контрабандистов лингвиста.
Тут только одно возможное объяснение Оливье. Только он в курсе ее гааптской истории. Максим был прав. Не успела она зайти в кают-компанию в первый раз, как эта сволота поскакала ябедничать Ли Вонну.
А она-то надеялась, а она-то думала Нет, чувак ни разу не изменился. Сначала сдал ее с потрохами на Гаапте. А ведь без его показаний она могла отделаться понижением в должности и отстранением от работы.
И снова здравствуйте.
Надо было валить его еще раньше. На Саванне. И представить все, как несчастный случай. Так нет же
Пати, видя, что на подруге лица нет, забыла о своих переживаниях по поводу ее чрезмерного любопытства. Но задать вопрос не успела.
Гая Музония тряхнуло. Протяжный металлический скрип надавил на барабанные перепонки и пробежал по нервным окончаниям. Кожа покрылась россыпью холодных и влажных мурашек. Девушки переглянулись. Саманта временно переключилась с нелегальных грузов и болтливого француза на проблемы насущные.
Это еще что за черт? Пати потянулась к коммуникатору, но кроме шипения, ничего от него не добилась.
Гай, отзовись. Что происходит?
Мы вошли в астероидное облако. Видимость нулевая. Помехи на радиочастотах.
Саманта задумчиво посмотрела на Пати. Рассказать или дождаться официальной версии от пилота или капитана?
Мне больно! ментальный крик подбросил лингвистку и едва не опрокинул на пол. Болевые рецепторы взвыли, и девушка скорчилась в кресле. По телу электрическим разрядом пробежали короткие острые уколы, затем боль разлилась по внутренним органам.
Эй, ты чего?
Н-не з-знаю Гай, какого черта ты творишь?!
Пати уставилась на приятельницу, округлив глаза.
Причем тут корабль?
Он
Прости. Я должен был перенести часть ощущений со своих нервных волокон на подходящего донора. Расчет указал на тебя. В противном случае моя биологическая часть сошла бы с ума, и наше дальнейшее путешествие перестало быть возможным.
Вот же сука
Должен заметить, я не принадлежу к семейству псовых. И не являюсь самкой.
Да заткнись ты!
На мысленную перебранку сил не было. Когда дыхание восстановилось, а кожа снова приобрела нормальный цвет, Саманта осторожно посмотрела на Пати. Та стояла, прислонившись к своему рабочему столу, сложив руки на груди. Лингвистка вздохнула.
Угадаю: ждешь объяснений?
Еще как! Это что сейчас было?
Гай решил проверить меня на прочность. И перебросил свои синаптические импульсы на меня.
И ты узнала об этом, потому что она замерла в ожидании ответа.
Твои варианты?
Ты телепат, к большому облегчению Саманты, говорить не потребовалось.
Девушка кивнула и выжидающе уставилась на подругу.
Сдашь?
Я давно догадалась. Часто видела, как ты замирала и пялилась в потолок. Поняла, что воркуешь с Гаем.
Ты знала, что биомехи телепаты?
Мэттир рассказал. Не все такими становятся. Зависит от того, какие клетки мхуурра срастить с металлом. И как правило, все псионики становятся бешеными, как кивана в период гона. Гай один из спокойных образцов, потому и оставили. Но Белина не любит псиоников. Поэтому она купила с помощью корабля верность Ли Вонна. Ну, относительную, конечно.
Погоди Мэттир слышит Гая?
Ага. Не переживай, парень не псионик. И такое случается крайне редко.
Парню повезло. Этот ублюдок даже ночью не затыкается.
Сочувствую, усмехнулась Пати. Но тут же стала серьезной. Ты ведь в курсе, что псионика вне закона? Образно говоря.
Ага. Так же, как торговля оружием без лицензии. А ведение бизнеса с инопланетянами вообще ведет к переработке.
Переработка? Ее не существует. Стоп. Что? Оружие? Какое еще оружие?
Пати. Поздняк метаться. Я же слышала тебя.
Ну гадство Рыжая отвела взгляд, помолчала несколько секунд, потом махнула рукой. А, пофиг!
Ты так и не ответила на вопрос. Расскажешь обо мне капитану?
Так, Пати наконец отлипла от стола, пошуршала в закоулках и водрузила на стол объемную бутыль из коричневого стекла.
Ого.
Ага. Небьющееся, с гордостью в голосе сообщила техничка и добавила к бутыли веселую компанию парочку жестяных кружек. Разлила подозрительную белесую жидкость по емкостям и протянула одну из кружек Саманте. Пей.
Отравить хочешь? поморщилась лингвистка.
Дура. Это чистый спирт с добавлением пряностей и сахара. Я гоню. Еще никто не помер. Ну, разве что Милине было как-то хреновастенько после стакана. Но она девочка слабая. Не то, что мы с тобой, так ведь? И не надо обижать меня такими жуткими вопросами. Ты мой друг. Друзей я не сдаю. И как по мне, капитану откровенно насрать, кто и что из нас собой представляет на самом деле.
Саманта кивнула и пригубила напиток. Хм. Не «Космические волки», конечно, но пить можно. А уж с ее-то метаболизмом и вовсе сам космос велел.
Да, по всей видимости, девушка сделала несколько глотков и довольно хмыкнула. Вы тут вообще страх потеряли. Трахаетесь, бухаете на корабле Стволы чужим раздаете направо и налево. И второй вопрос на закуску не боитесь, что я отправлю рапорт на Обитель?
Что-то очень сомневаюсь я. Здесь так-то не сливки общества собрались. Да и Гай не элитный корабль. Ульф как-то сказал: нам очень повезло, что до нас снизошла лингвистка. Пусть и не очень опытная. Но даже выпускники стараются попасть на крупные крейсеры, да и вояки их с распростертыми объятиями принимают. Пусть и без особой любви. И признайся, Вонн платит тебе копейки.
Серьезно? Так и сказал «не опытная»?
Только это выцепила из моей пламенной речи? усмехнулась Пати. Ну-ну. Ты же не прирежешь его за это во сне, правда? Он вообще-то к тебе нормально относится.
Ментальная блокировка, фыркнула Сэм. Помнишь?
А. Ну да. Выкрутилась.
Ладно. Я не собираюсь писать накладную госпоже. Своих проблем хватает. А что скажешь насчет Маршанна? Он в курсе происходящего?
Нет. А, впрочем Не знаю. Не уверена.
На хрена вы его взяли на корабль? Ли Вонн прекрасно справился бы сам. При первой же возможности Маршанн сдаст всех с потрохами.
Ехрыть! Пати залпом опрокинула кружку, чем напомнила Саманте ее недавнюю знакомую по Соммеру, Ирину. А че нам прикажешь делать? Второй пилот все равно нужен в команде. А у этого субъекта рыльце в пушку, он десять раз подумает, прежде чем жаловаться на нас.
Я в свое время на этой надежде очень обожглась. Ой! испуганный возглас Сэм адресовался ожившему вдруг коммутатору.
Карась вызывает камбалу. Камбала, прием
Пати схватила приборчик и взревела:
Камбала у тебя знаешь, где, Линдквист? Чего тебе? Мы заняты.
Мы это кто? Саманта у тебя?
Со мной. И мы живы-здоровы. Спасибо, что поинтересовался.
Пожалуйста. Я уж сам догадался. Иначе б ты не паясничала. Мы благополучно прошли сквозь метеоритное облако, и как вы думаете, чем нас порадовал обзорный экран?
Ну? Не тяни кота за причиндалы.
Да уж соглашусь не очень веселое занятие. Короче, перед нами неизвестная планетарная система.
И что?
Сама знаешь. Наконец-то выход в поле. Так что готовь челнок. Будем высаживаться. Капитан свистает всех наверх. Через пять минут чтоб были в рубке, иначе к планетам полетите в одних скафандрах.
Странно, Саманта отставила чашку со спиртом и задумалась. Мы ведь недалеко от Саванны. Почему же эту систему до нас никто не обнаружил?
Даже не собираюсь голову забивать. Пойду проверю нашу птичку.
И субординация у вас тут шикарная.
Линдквисту можно. Он-то успел дослужиться до первого сержанта. Это на три пункта выше моего звания. Про тебя вообще молчу. Да даже Маршанн всего лишь мастер-сержант.
Ух ты. А был когда-то вторым лейтенантом.
Ну понятное дело, за косяки повышения не дают. Да и не все ли тебе равно? У нас не военный корабль. Но учти, что Линдквиста капитан ценит больше нас с тобой и Маршанна, вместе взятых. Так что, ему можно дерзить даже в присутствии Ли Вонна.
Как скажешь. Поговорили по душам, и хватит. Пора на мостик.
12
Один год, три месяца и десять дней назад
Посмотри, как оно сияет!
Загляни внутрь.
Ты не сможешь
Спрятаться от меня (пер. с англ.).
Collide «Pandoras box»На следующие галактические сутки Гай Музоний Руф завис над гроздью разноцветных планет. Материнскую окутывали плотные сиреневые облака, крошечные каменные спутники застыли вокруг почетным караулом.
Интерес представлял именно облачный мир, и Гай уже сообщил, что там имеется дружелюбная атмосфера.
На геосканере просматривались блестящие русла рек. А значит, должна быть и флора. Эта мысль заставляла розоволосую ботаничку Милину потирать лапки в радостном предвкушении.
Геолог Пер пребывал в безмятежном состоянии духа. Его взор радовали скалистые ландшафты, наблюдаемые на спектрограмме.
Ульф невозмутимо чистил свой лучевик. Оливье, насупившись, наблюдал за его спокойствием и тихо бесился.