Я с тобой потом договорю, сообщил Эмик, разводя пальцы и плюхая бургомистра в испорченный фонтан.
Лансер? озадаченно уточнил он уже в полёте к Юлу.
Угу. Ни вражды, ни дружбы. Вообще с Ульверами не пересекались. Ну, кроме
Размножался? деловито уточнил Эмик.
Немного, признал я. Но там ровно и без претензий!
Допустим, хамил Бронзовый. Но что им нужно?
Будем разбираться, заключил я, благо к Юлу мы почти долетели.
3. Посланные и послания
Долетели до Юла, собрались в тронном зале с девчонками. Эмику я связь наладил, о чем тут же пожалел:
Гален с кем-то из этого Рода Лансер занимался размножением, сходу пробасил бронзовый трепач. И смазки, предохраняющей детали, подвергающиеся нагрузке трением, я ему ещё не подарил, задумчиво продолжила эта скотина. А они расстроились, точно! подвёл он итог своему жуткому монологу.
Супруги на меня после этого бронзового трёпа уставились ОЧЕНЬ вопросительно, аж пробирало. Из потолка тронного зала высунулась голова Серины и тоже стала на меня вопросительно (и с укором, чтоб её!) пыриться. Короче бронзовая подстава удалась на славу! Я бы даже пнул Эпика, заразу такую, но он металлический, и ему пофиг, даже если по жопе. А мне больно будет. Я знаю, я проверял.
Никаких вылетов из ангара и тренировок, минимум неделю, по-дючьи проигнорировал я направленные на меня девичьи взгляды.
То есть понятно, что временно, да и не надолго. Всё же ссориться с девчонками я не хочу, да и взгляды после подобного откровения ну в чём-то, немножечко, оправданные, нужно признать. Но бронзовому подставщику надо хоть какую-то кару устроить! Жуткую не получится, а то выйдет как в анекдоте про вдову центуриона Звёздного Легиона. Которая, согласно докладу какого-то вороватого чиновника сама себя выпорола и в карцер заточила.
Но хоть как-то донести до Эмика своё праведное неудовольствие надо.
Жестокосердный и несправедливый Гален! забурчал Эмик, изображая пострадавшего. Я правду сказал!
За неё и страдаешь, просветил трепача я.
Бурчание Эмика было нечленораздельным, но отчётливо обиженным. Ну, поговорю после "наказательного срока", если сам не поймёт. А может, и раньше чёрт знает, зачем эти Лансеры припёрлись, как бы не пришлось отдавать комаду: "Девчонки, по Инвиктусам!"
Тем не менее, несмотря на педагогический момент, супруги (и всякие непричёмистые киборги) смотрели на меня столь вопросительно, что становилось неуютно.
У меня с представительницей Рода Лансер был секс. Однократный, по взаимному согласию, без взаимных обязательств.
Та-а-а-ак, послышалось в ответ, причём персонифицировать источник "така" мне не удалось возникало ощущение, что это было "коллективно-жёнское" таканье.
А это не она была у тебя в медсаркофаге, даймё муж? невинно хлопая глазищами, поинтересовалась Мари.
А ты откуда знаешь? удивился я. Я даже с Хло ещё не того и даже не этого, на что Веснушка приняла вид невинный.
Конфликт там был очень громогласен, а я незримо берегла ваш покой, изобразила послушную девочку вредная Мари.
Там, там, признал я. И не виноватый я! Она сама пришла. И вообще! возмутился я наконец. Что это я оправдываюсь?! У меня тогда перед вами никаких обязательств не было, даже моральных! И сейчас сами говорили, в своё время, пилот для Инвиктуса и всё такое! В общем, хватит эту тему обсасывать! хлопнул я ладонью по подлокотнику волчьего трона.
Потом подумал, сел в него и хлопнул ещё раз так оно как-то посолиднее получалось. Прониклись, перестали пыриться, как на врага всех женщин, правда, к незатухающему бронзовому бормотанию присоединилось почти неслышное девичье. Пальцем я тыкать не стал (хотя, может быть, стоило!), но регулярно повторяющееся извращенец очень чётко указывало на источник бормотания.
И что им надо? Есть ли связь? зачастила Веснушка, перестав маяться фигнёй. Причина прилёта Ребёнок? через пару секунд предположила она.
Уже думал, кивнул я. Даже если предположить, что девица забыла о контрацепции, ввалившись в медсаркофаг к героическому мне, то точно нет. Первое сроки. Сокрытие факта беременности и, хочу вам заметить, рождения, учитывая срок это
Кража генов Благородного Дома Империи, заключила Арвинг.
Тогда я не был Ульвером, но
Но был представителем Императорского Рода, задумалась Катька. Но знают ли?
Да даже если не знают, благо утверждать это мы с тобой не можем, под согласный кивок принцессы озвучил я, имперским Аристократом я на тот момент был. Род Ульвер получил
Захватил, уточнила Арвинг.
Да?! округлила глаза Катька. А что было? Я не знаю, а интересно!
Хм, да, мой эпичный бой с почти мёртвым Родом, который мне пришлось вытаскивать из жопы в квадрате ну, жорпа базовая, так ещё и я сам добавил широко не освещался. Узко тоже не освещался, и наша принцесса получается не в курсе.
Там всё сложно, после расскажу или расскажем, отмахнулся я. В общем, на момент крайне маловероятного зачатия я Ульвером не был, но в процессе возможной беременности, даже если она и была
Если и была то техническая, характерных изменений не было, уточнила Веснушка.
Тем более. В общем столь маловероятно, что практически невозможно. А в случае, если так сообщение уйдёт в Имперскую Генетическую Комиссию и в Совет Благородных Домов Субсектора, при первом вяке на эту тему.
И воспитаем!
Да!
И лишние девицы лишние!
И я того же мнения, честно отметил я. В общем Совет Домов и Комиссия и есть вторая причина. Так что вопрос с этой девицей в моём медсаркофаге, хмыкнул я, очень вряд ли связан. Но если не с этим то какого чёрта они просто заявились в Роттерн, а не связались предварительно?
Так не делают! буквально в один голос заявили Веснушка и Кудряшка, удивлённо уставившись на меня.
Да?
Да!
А почему? заинтересовался я.
И не только я Мари явно была не в курсе, как и Катя. И Серина, аж спустившая голову пониже по стене и отрастившая руки, уперев на них подбородок. Да и Эмик гундеть перестал, заинтересованно замолчав. И получилось, что Мари не знает потому, что все межродовые коммуникации в районе Стального Скопления между врагами или союзниками, нейтралов там не водится. Ну и небогато это скопление, опять же, факт не озвучиваемый, но известный. И гонять межзвёздник не по ОЧЕНЬ серьёзному делу у местных Родов-Кланов просто нет лишних средств, обходятся лайнерами Космонавигации. Катька не знала кучу чисто Родовых заморочек и без того понятно, у неё довольно специфичная жизнь и воспитание.
А я не знал потому, что не интересовался нейтральными взаимоотношениями Родов. Пробежал взглядом и разбирался в союзных и враждебных отношениях, что, в общем-то, в нашей ситуации и понятно.
При этом, взасос целуются (ну или просто союзнически обнимаются) и до войны срутся Рода друг относительно друга далеко не всегда. Даже с учётом хитровывернутых и закрученных союзно-враждебных отношений через союзников союзников и всяких там союзников врагов союзников врагов Тьфу, блин, понятно, в общем есть нейтралы во всех смыслах, причём их даже большинство, если брать Рода Субсектора.
При этом, выходит такая пироговина, что появился, скажем, вопрос для обсуждения у Рода Васюковых к Роду Смитов. Но они нейтралы, общих союзников нет, и нет защищённой связи. А без неё выходит, что во-первых, Васюковы, напрашивающиеся на погостить-поговорить, могут оказаться не Васюковыми, а злобными Шлиссенбергами, у которых со Смитами война на уничтожение. И примут шлиссенбержий корабль в системе, а он гадостей наделает, а может, и насмерть убьёт.
И обратная ситуация вот Васюковы сообщили сеткой: так, мол, и так, Смиты, есть к вам дело, будем завтра. Добро пожаловать, ждём в ответ. Но линия-то не защищённая! И какие-нибудь Йылдызы, у которых с Васюковыми вражда на тыщи лет, узнают, что васюковский межзвёздник будет в такой то системе в такое то время. И разнесут его нахрен. Последнее пусть и не без труда, но возможно, не нарушив зоны защиты Дока и, при этом, не вступая в прямой конфликт с гипотетическими Смитами.
Так что при визитах нейтрала к нейтралу использовались относительно небольшие межзвёздники (что и понятно планетарный подавитель чужого Рода в системе может вызвать только одну реакцию, с огоньком), ну и чтоб эти небольшие межзвёздники не подбивали вражины без предупреждения. Вошли в систему и вопят на всех каналах, кто такие, и что вопрос к местному Роду имеют на поговорить. В общем-то, неспешно ползущий от Дока крейсер Лансеров так и делает. Неспешность тоже один из моментов дипломатического этикета взаимоотношений Благородных Домов, который нам возможность потрепаться и даёт. А то бы вместо всякой ерунды с выпученными глазами решали, как нам очередного супостата воевать.
Понятно, спасибо, как вежливый Безмолвный и хороший, годный муж, ответил я. И остаётся вопрос а что этим Лансерам от нас понадобилось?
Ударный крейсер Ронговеннан Рода Лансер транслирует сообщение с прошением дюку Ульверу о конфиденциальной встрече для переговоров. Место для встречи предлагается определить вам, херр дюк, безэмоционально оповестил вычислитель Рода.
Это я как бы в курсе, хмыкнул я. Но что крупнейшему и, пожалуй, сильнейшему Роду Субсектора понадобилось от Ульверов?
На последнее послышались хмыки, мычание и всякое такое. Да и я ничерта не понимал ну серьёзно, многотысячный Род, контролирующий сотни планет (не самых спокойных и всё такое, а то Империя, пусть и не прямо действуя, крылышки бы Лансерам подрезала, но всё равно) припирается к Ульверам, которых официально девять человек и два Мира если считать обитаемые, что все и делают. По факту больше, ясли Басилдр это дюжина карапузов. И Катерина, но она Ульвер по факту и признанию Родовым вычислителем, а не официально, потому что с публичной свадьбой у нас пока не вышло (дел тьмуща, да и подготовка, да и как-то надо, чтоб прочим девчонкам не обидно было), а без неё статус Кати внутреннее дело Рода.
Ну не Род, конечно, а его представитель. Но на межзвёзднике, что не только выпендрёж богатого Рода, но и показатель значимости переговорного вопроса для выпендривающегося Рода.
Подумал-прикинул и нашёл причину, с одновременным вскриком Веснушки тоже поняла. Причину не нахрена прилетели Лансеры вообще это-то хрен поймёшь, действительно только с Лаурой хоть что-то связывает. Даже при учёте, что у неё вроде бы фамилия не Лансер не помню уже точно, ну и даже не стыжусь. А вот момент с младшим Родом небезынтересный. Как раз способ остаться и Родом и не превысить некую негласную норму Империи на величину аристократического Дома. Хотя такой себе способ, как я тогда же разобрался. Вроде и Лансер, вот только такие младшие Рода одновременно и сепаратные настроения у себя заводят, и внутренние конфликты раздувают. Почему, как мне видится, Империя на эти младшие Рода глаза и закрывает: они усиливают примерно настолько же, насколько и ослабляют. Ну, в среднем по аристократнику, конечно.
А вот причина прилёта межзвёздника фирмоментум Императорис Гладиус. Который висел в Роттерне и грозно сообщал всем виновным, причастным, ну и просто пролетающим, что система Роттерн защищается этим самым фирмоментумом в отсутствие главы Рода Ульвер. Что наши субсекторальные аристократы на такой выверт понадумали представить страшно. Но вне зависимости от ими надуманного, Империя показала всему субсектору, что для неё, Империи, вес Ульверов сопоставим с фирмоментумом. И это ну в общем, межзвёздник в таких раскладах просто разумен. С точки зрения Лансеров, конечно. Не будь тут станции до этого прислали бы какого-то курьера лайнером, с записулькой. И я бы его, с моей пламенной любовью к фельдъегерям А может и нет, но не прислали и молодцы.
А по основной причине всё же посидели, поломали головы. Эмик бурчал уже не по поводу жестокосердного Галена, а того, что летает всякое неагрессивное дурачьё, честному Инвиктусу пнуть некого, и Величие не явленное распирает. Но, в итоге, ничего не надумали. А у меня, помимо всего прочего, выходила дилемма: встречаться с этими Лансерами и какую-то лансеровскую хренотень обсуждать надо. И посылать их куда подальше (или не посылать и такие чудеса случаются) можно только вежливо и вообще по всем правилам. А то объявят нам те же Лансеры войну Рода за оскорбление и ну отбиться отобьёмся. На Ульвеюле и дронами. Но остаток планет потеряем, как и перспективу восстановления силы Рода до более-менее вменяемого уровня. То есть, теоретически, Басилдр может за несколько лет армию мелких Ульверов начанить. И они даже вырастут через полтора десятка лет. Но толку-то? До Академии они, предположим, на лайнере доберуться. Только денег у Рода на обучение в Академии и получение Инвиктусов не будет. Ну, положим, Его Августейшество уже нам, как Роду, задолжал. Ну и Кате что-то там в плане приданого положено, ощутимое. Но это слёзки на фоне военной силы Лансеров, да и экономической. В общем ругаться с ними не стоит. Бояться и трястись тоже. В конце концов проживём и на Ульвеюле, причём хорошо, интересно и приятно проживём. Но лучше без этого всего.
Так вот, дилемма была в том, что с точки зрения безопасности мне имеет смысл встретиться с Лансерами в Инвиктусе. Это не нарушает "протокол", хотя и не слишком благожелательно к гостюшкам. Но быть благожелательным меня ничего и не обязывает припёрлись в родной Мир Рода, так что потерпят, если что. Благо что я себя только как пилот и проявил с геллиотом и турниром Академии. В общем имеет смысл и "можно". Но Эмик наказан. Да и лишняя причина для лансеровских обидок лишняя, как не крути.
Встретимся на орбите, на станции Порта, озвучил я. Пойду один, а вы, на всякий случай, готовое войска и Инвиктусы.
А я?! ожидаемо возмутился Бронзовый.
В ангаре.
А если
А вот тогда и посмотрим.
Дурацкий Гален! посетовал Эмик. Не убейся там, пилот, добавил он.
Всё-таки хороший он Инвиктус. Бронзовое орало, зазнайка, трепач неприличный но хороший. Местами.
Ну а в остальном сообщили, что дюк, в моей физиономии, изволит дать аудиенцию представителю Рода Лансер на орбитальной станции Ульвеюла, носящей то же название, что и город-основание трансорбитального лифта под ней, Порта. Благо в Порте был и зал для аудиенций, да и штат волчьих гвардейцев вполне приемлемой квалификации, со вполне приемлемой техникой. Так что направился я в шатле с личной дружиной в тяжёлой экзоброне на челноке дюка на станцию. Были бы Лансеры союзниками или что-то такое то для выдачи им аудиенции имело бы смысл прихватить кого-нибудь из девчонок. Но они не были, так что обойдутся.
И вот через час я сидел весь из себя дюк-дюком. В дючьей короне (проекторе силового поля, смешного на фоне Эмика, но вполне себе сносной), в пилотском комбезе. Вот хотел что-то с гардеробом сделать Ну, впрочем, девчонкам скажу они сделают. Ещё у Эмика в агаре от их сделают прятаться придётся, хех. Так вот, комбез удачно оттеняла мантия из волчьих шкур, в лапе я держал соответствующий жезл. И робко надеялся, что не выгляжу идиотом.
Впрочем, после явки пред мои дючьи очи посланного Лансерами надеяться перестал. Потому что посланный выглядел идиотом без всяких надежд, хотя подозреваю только выглядел. Посланнику было лет тридцать (это если приглядеться), высокий, с блондинистыми, почти седыми волосами, тонкими чертами лица (ну в общем мужская версия Лауры, да и мужская не сказать, чтобы очень выраженная). Но главное с выкаченными глазами, здоровенными и голубыми, под приподнятыми в вечном удивлении бровями. Этикетка, впрочем, тут же подсказала присмотреться. И выходило, что идиотский вид посланника не просто так. Это была какая-то евгеническая линия-программа, завязанная на глаза и, видимо зрительную часть мозга. Движения этих вытаращенных буркал были ОЧЕНЬ быстрыми, очень чётким ну в общем, может, и по делу, факт. Правда, вид это менее идиотским не делало, так что и я расслабился.