Вскоре, где-то за их спинами, затрещали сухие ветки
О! Кажется, это наш дружок решил попрощаться, довольно улыбнувшись, смекнула Катя.
Эй, Черныш! Ты решил проводить нас, да? обернулась Катя, а потом направилась, чтобы погладить щенка туда, откуда исходили звуки. А Иван пошел вместе с ней
Ну, где же ты?! как она не звала, не подсвистывала и не хлопала по коленке все было тщетным, щенок не отзывался на призывы. Не желая уходить просто так, не попрощавшись, Катя решила раздвинуть руками кусты: она надеялась, что так его обнаружит. Вскоре она попросила Ивана посветить фонариком. А как Иван это сделал, то полезла в самую гущу
Черныш-Черныш-Черныш! не унималась Катя, рыская по кустам. Вдруг, в соседнем кустарнике, стоящем прямо средь могилы, раздались звуки некоего присутствия.
Ага! Вот ты где, красавчик! пискнула Катя, поворачиваясь в ту сторону. Но когда она вплотную подошла к могиле, то щеночка, к своему удивлению, там не обнаружила. Там было пусто
Вот, что это за херня?! недовольно выпалила она, обращаясь к Ивану.
Настроения нет выходить Достала ты его Мы ж его не кормили и ничего не принесли. Совсем ничегошеньки. Он же не дурак. Он все понимает
Ты, Вань, зануда! Эх!.. Очень жаль, что у меня с собой ничего нет. Да и магазины все далеко. Да и не работают они уже, наверное. А то б мы щенка с мамашкой хорошенечко покормили. Ладно, сделаем это в следующий раз
Ну конечно! Очень надеюсь, что следующего раза не будет, подумал Иван, как обычно, многозначительно промолчав.
Но стоило Кате отойти от могилы, как вдруг легкий ветерок обдал парочку своей прохладой. Обоим это дуновение показалось неестественным, странным и неприятным, поскольку больше походило на чье-то злобное дыхание. Оно было мрачным и громко играющим на нервах, но парень с девушкой друг другу об этом ничего не сказали, а лишь настороженно переглянулись
Спустя некоторое время, дуновение злобного ветра вновь повторилось Почувствовав его холодное прикосновение, оба одновременно оглянусь. Теперь, ступая дальше, они двигались в спешке, но тихо и осторожно, словно боялись нарушить покой мертвецов, спавших под плитами, накрытыми тонким снежным одеялом.
Вскоре позади них разразились звуки чьих-то тяжелых шагов, нарушивших почти что идеальную тишь кладбищенской ночи. Парочка опять обернулась, но никого поблизости не было.
Что-то мне стремно уже. Давай валить отсюда, произнес Иван, чем сбил создавшееся напряженное молчание.
Катя в ответ промолчала, но в знак одобрения тихонько кивнула ему головой, и они чуть прибавили шаг
Все время, пока они шли, им казалось, что кто-то незримый наблюдает, перемещаясь в тени старых могил и деревьев. Иван то и дело оборачивался, хотел посмотреть, не следует ли кто-то по пятам? Но сколько б раз он это не делал, никого поблизости не замечал. А в то время, действительно, что-то мрачное плелось следом, степенно настигая парочку.
Спустившись под бугром на самый широкий отрезок кладбищенской дороги, ребята прибавили к шагу немного еще, но было уже поздно
В тусклом свете местного освещения все разом словно перевернулось. Фонари совершено без причины вдруг стали гаснуть один за другим. И парню с девушкой уже не казалось, они явственно ощущали своими спинами и затылками, что злая незримая сущность явно преследует их Она будто хочет наказать их за то, что те нарушили чей-то покой. Но как?! Что они сделали?!
Все фонари, наконец, погасли. И лишь один, оставшийся, что стоял у центральных ворот, предательски мерцал, наполняя их сердца еще большим ужасом
В ядовито-ослепляющих лучах этого чертового фонаря и бледном свете одинокой луны что-то махом преградило им путь, и стало материализовываться в нечто совсем неестественное для мира живых.
Иван затаил дыхание и направил луч подсевшего фонарика на неизвестную субстанцию, чтобы ее разглядеть. Тем временем, аморфное серое облако медленно, но верно к ним приближалось. За это время оно несколько раз сменило свои черты. И только потом материализовалось во что-то отдаленно напоминающее человека. До контакта оставались считанные секунды
Ребята вмиг переглянусь, расплываясь от изумления. От всего происходящего у Ивана даже отвисла челюсть.
Господи! Что это?! закричала Катя, топорщась и пятясь от страха назад. Спустя несколько секунд она уже бежала к центральным воротам, вопив во всю глотку: Ваня, бежим! Быстрее! Бежим!
Ее крик гулким эхом пронесся по всей округе, от чего вороны начали просыпаться и прыгать с ветки на ветку, дополняя тем самым картину полумрака элементами типичного хоррора. Оторопелый Иван ринулся вслед за ней
Но призрачное облако ни во что так и не превратилось. Оно зависло там, где минуту назад стояла парочка, а потом исчезло, будто его и не было вовсе.
На кладбище вновь воцарилась гробовая тишина
***
Возле погоста проходила городская дорога, на которой в будние дни обычно длинной вереницей тащился транспорт. В выходные на ней движение было менее закупоренным и интенсивным. А в темное время суток, как сейчас, здесь имели обыкновение беспечно летать на своих мотоциклах любители ночного драйва. Почти у самых ворот погоста располагалась небольшая автозаправочная станция, а само кладбище еще долго тянулось за обветшалым забором вдоль этой дороги
Ребята остановились на пятачке, который находился между заправочной станцией и входом в обитель скорби.
Блин! Вань, что это было? вопросила взъерошенная от испуга девушка, встряхнув своими черными кудрями.
Хрен его знает. Ты как? Цела? едва отдышавшись, справился Ваня.
Вроде, цела.
Слава Богу.
Всматриваясь в мрачную темень, оставшуюся за кладбищенскими воротами, Катя попыталась вглядеться, чтобы понять, не преследует ли их дальше это жуткое облако.
Долго щурившись и пристально взирая в глубокую тьму, толком ничего не увидев, но убедившись, что оба они в безопасности, но все еще не испытывая полной уверенности, Катя вымолвила: Кажется, оторвались.
А я тебе говорил, это была очень плохая идея. По кладбищам в такое время шатаются только преступники, наркоманы, психопаты и прочие маргиналы. Но ты ж меня не послушала. Слава Богу, что все обошлось. Нам нужно валить отсюда. И чем скорее, тем лучше.
Вань, если ты не против, то сегодня я переночую в твоей комнате. Можно? спросила девушка, а в ее глазах читалось явное беспокойство.
Да без проблем, конечно. Но только без фокусов. Хорошо?
Девушка чуть замялась, но в знак согласия кивнула ему головой: Угу.
Хоть дом Ивана и находился не так далеко от кладбища, но Катя подумала, что вызвать такси было бы здесь очень уместно. Она принялась искать телефон Обычно она оставляла его в левом кармане пальто, но в этот раз там его не нашла. Тогда она решила проверить и правый. Но и там его тоже не обнаружила. Нервно выворачивая оба кармана наружу, Катя изумленно глянула на Ивана.
Ва-а-ань! Кажется, я его обронила там Блин, что же мне делать теперь?! Папа меня убьет!
Вот черт! единовременно с тем вполголоса выругался Иван, недовольно покосившись на Катю. А Катя, тем временем, уже чуть ли не рыдала в истерике
Ну уж нет, Катрин! Туда мы точно больше не пойдем! Ни за что на свете! Я тебе говорю! Только через мой труп, слышишь?! резко выразился Иван, поняв, о чем она в эти секунды успела помыслить
Ну, Ванечка! Ну, пожалуйста! Давай хотя бы позовем кого-нибудь на помощь? Давай с другими людьми вернемся и отыщем его? рыдая, головой она припала на его плечо.
Только через мой труп! пытаясь слегка оттолкнуть от себя Екатерину, повторил парень.
Через труп, говоришь?! Сейчас я тебе это мгновенно устрою! стала она хлестать его по дутому пуховику маленькими ладошками
Прекрати! огрызнулся Иван. Прекрати и послушай! За этими воротами, за той оградой находится какое-то демоническое существо, от которого непонятно чего ожидать. Мы только что еле удрали, а теперь по глупости вернемся, чтобы попасть в качестве закуски на дьявольский стол? Ну уж нет! начал он увещевать. Прошу, пожалуйста, успокойся! легонько встряхнул он ее, схватив за худенькие плечи. Если будешь паниковать, то ничего хорошего точно не жди. На рассвете я вернусь и обязательно разыщу твой телефон. Я обещаю!
Время было уже поздним, а мысли о произошедшем вызывали у Кати сильную нервную дрожь в ногах, и потому ей пришлось довериться Ивану. Впрочем, до этого он ее еще ни разу не подводил.
Через пять минут парочка уже мчала по дороге к дому Ивана на пойманном такси
***
Рос Иван без матери, братьев и сестер у него тоже не было, а отец очень часто находился в разъездных командировках, и потому жилье сутками напролет находилось в полном распоряжении молодого студента.
Когда ребята оказались в квартире, стресс девушки переменился на усталость. Вскоре тело с невероятной силой потянуло вниз; а разум, несмотря на сумбурные потоки мыслей, уже требовал отключки. И ей теперь хотелось сделать только три вещи: скорей принять душ, выпить чашечку чая и поскорее улечься в постель
Но душ Катя не приняла, а вместо чая выпила залпом всего лишь стакан холодной воды. Вскоре, лежа в постели, она забылась безмятежным и сладким сном
Иван некоторое время смотрел на нее, а потом, тихонько прикрыв за собой дверь, удалился в соседнюю комнату. Включил телевизор. Он все никак не мог уснуть. Почти всю ночь, не смыкая глаз, он проходил по комнате в раздумьях. Мысли о произошедшем все не давали ему покоя Заснул он лишь под утро. И с тем, что закружилась его голова. А случилось это, когда за окном забрезжили первые лучики света
Глава 2.
Неразумное решение
Проснувшись, Катя не сразу встала с постели. Некоторое время она еще поворочалась, а потом поглядела на потолок через копну своих вьющихся черных волос, ночью лихо спутавшихся на лице. А потом она разглядывала, как ей тогда казалось, унылые и серые стены небольшой комнатушки. И было это без какой-то конкретной и четкой мысли в ее голове. Но постепенно ее сознание начало приходить в порядок, возвращая воспоминания об ужасе прошедшей ночи И когда логическая цепочка событий замкнулась, Катя резко вскочила с постели: О Боже! Мой телефон!
С этой секунды остатки флера волшебного сна будто рукой сняло, в права вступила суровая и жестокая реальность, резко отразившаяся на ее лице
О Боже! Боже! Мой телефон! Офигенный мой телефон! причитала она, произнеся эти слова несколько раз словно мантру, но каждый раз слова произносились в новом порядке
Катя нервно зашмыгала по периметру маленькой комнатки А вдруг его уже кто-то нашел, подобрал, украл?! Ну нет, подруга, во что бы то ни стало, нужно его отыскать! Нужно поспешить!
Ваня, черт побери! как-то вредно насупившись вспомнила она, наконец, и про него. Да так вспомнила, что от накатившей внезапно злобы у Кати на лбу морщинки образовались и желваки на лице выступили, и заиграли.
Вскоре Катя решила заглянуть в окно, чтобы понять погоду: Холодно ли сегодня улице?.. Ну-ка, во что там люди одеты?
Тем временем, на асфальте тонким покровом серебрилась россыпь мелкого снега, выпавшего скудными осадками за прошедшую ночь; а некоторые жители района чуть похаживали, слегка покачивались или переминались с ноги на ногу, так они пытались справиться с цепким холодом, ожидая нужный транспорт на автобусной остановке, находившейся прямо у дома.
Нет-нет! Надо что-то делать! Нужно срочно что-то предпринять Нельзя просто тупо сидеть, сложив рученки на этом долбаном месте очень решительно подумала Катя, отрывая чуть прилипшие локти от подоконника.
Выйдя из комнаты, она почти что беззвучно прошмыгнула через прихожку в уборную; а затем мельком заглянула в соседнюю комнату, где на диване все еще спал Иван. Потом поспешно зашагала на кухню
У Кати по отношению к Ивану возникли смешанные чувства, поскольку, с одной стороны, ее парень поступил разумно, что не стал ими вчера рисковать, мало ли с чем они вчера там столкнулись?! Но с другой стороны ее раздирала обида, мгновенно переросшая в злобу, поскольку он не сдержал своего вчерашнего обещания. Он подвел ее! И теперь спокойно дрыхнет себе на диване, смотрит, досматривает девятый сон. А потом еще и десятый начнется?
Ну нет!
Оказавшись на кухне, Катя включила электрический чайник. Минуты через пять он закипел, выбрасывая клубочки жаркого пара Небольшой перекус наскоро приготовленными бутербродами с колбасой (это все, что она нашла в холодильнике из того, что не нуждалось в приготовлении), и утренний черный кофе, который оказался, как нельзя, кстати. Кофеек-то и привел Катю в тонус
Допивая кофе, она заглянула и в небольшое окошко на кухне. Окошко смотрело на маленький дворик, который стоял ровным квадратом между двумя домами, этого и соседского. Атмосфера зимнего запустения детской площадки заставила девушку вернуться к своим прежним мыслям
Раз он спит, то пойду сама! Днем-то на кладбище, кажись, совсем не страшно, наверное, внутренним голосом убеждала она себя. Ну да, конечно же, не страшно! Ни капельки не страшно! Днем светло, да и люди постоянно там ходят. А если кто тронет, то обязательно закричу! Так заору, что точно весь город услышит! Никак иначе!
Пожалуй, подобное сделать она бы не постеснялась
Катя швырнула посуду в рукомойник, вышла из кухни, и принялась быстренько собираться
На обратном пути она еще раз взглянула на Ивана, он по-прежнему крепко спал Заприметив на тумбочке его мобильник, Катя хмыкнула и пробралась на цыпочках в комнату С мыслями «Еще пригодится, а Иван меня простит.», она схватила телефон и, как каракатица, попятилась с ним назад. А потом прикрыла за собой тихонечко дверь, что отделяла ничего не подозревавшего Ивана от прихожей. В той же самой прихожей она еще долго искала наощупь, бродя голой ладонью по шершавой стене, выключатель света Потом еще некоторое время провозилась с непослушными сапогами, пытаясь натянуть их на ноги. А они все не слушались и чуть ли не трещали по швам, но налезать никак не хотели. Наконец, небрежно взявшись за ключи, она звякнула связкой, и покинула квартиру
***
Ровно в 12:00 зазвонил будильник, являвшийся частью функционала акустической системы, подаренной Ивану отцом на семнадцатилетие пару лет назад. Иван часто ставил его по выходным на это время, чтобы покормить морскую свинку и аквариумных рыбок, если вдруг забыл это сделать поутру
***
Как только Катя вышла из подъезда, то сразу ощутила на себе приставучий легкий морозец. Подняв воротник и затянув покрепче толстый черный шарф, сотканный из овечьей шерсти, а руки спрятав в глубокие карманы длинного пальто, она побрела пешочком на кладбище
По дороге Катя то приходила в ярость, то у нее вдруг появлялся мимолетный страх перед кладбищем, то ее одолевали расплывчатые сомнения; но она все равно не останавливалась. Она никуда не сворачивала, а продолжала упрямо идти на погост. Возможно, в какой-то момент, ей все же захотелось повернуть назад и вернуться в теплую квартиру, молча дать пинка Ивану и точно также молча нагло плюхнуться на его любимый диван, но пока это были лишь размышления об обозримом будущем Но, в конце концов, ярое и непреодолимое желание вернуть телефон боролось и перебороло страх и любые сомнения.
С небольшим усилием, прогнав все дурные мысли прочь из головы, Катя наконец остановилась у центральных ворот. Тут же она перевела свой дух, и аккуратно ступила на территорию по-зимнему замершего погоста.