Военачальники встретили это заявление боевым кличем гиксов. Царь поднял руку.
Князь Нубти-Сет, у тебя готов план кампании против Камоса?
Да, государь!
Мы выступаем всеми силами? спросил царь.
Нам нет нужды выступать, мой государь, ответил князь. Лазутчики донесли, что египтяне сами выступили в поход и скоро будут здесь.
Нам ждать? изумленно произнес великий жрец Апопа. Мы всегда были атакующей стороной!
Царь посмотрел на Нубти-Сета.
Так было и так будет! сказал верховный военачальник. Но сейчас мы станем ждать египтян здесь у стен древнего города Хемену. А что до атакующей стороны, то все, кто желает идти на врага во славу царя, получат эту возможность!
Я готов! вскричал Янис.
И я готов! сказал князь Хиан.
Вот и отлично! ответил Нубти-Сет. Несколько сотен лучших воинов на колесницах отправятся в бой сразу же, как только египтяне будут в виду наших войск. Мы атакуем сходу и не дадим им устроить лагерь! И таким образом, мы останемся атакующей стороной!
Царь согласился и горячо заявил:
Я сам поведу этих солдат в бой!
Нубти-Сет и Якубхер были довольны. Именно этого жеста они и ожидали от Хамуду
***
Армия фараона в походе.
Египетские войска были уже в одном переходе от Хемену. По приказу великого надсмотрщика над войсками Миноса, всюду были разосланы разведчики.
Минос убеждал фараона, что гиксы готовят им ловушку:
Я чувствую, что Нубти-Сет что-то задумал. Он не действует так, как он действовать привык. Поражения его кое-чему научили.
Но наши разведчики не видели ни одного гикса на пути! возразил принц Яхмос. Мне донесли вчера, что вся их армия в лагере у крепости Хемену.
Вот это меня и пугает, принц! Может нам остановить войска на время?
Снова остановить? Но ты сам, Минос, был сторонником нападения! горячо стал возражать фараон. На военном совете ты поддержал требование идти на врага!
Я и сейчас так думаю, но стоит все выяснить подробнее. Я не могу понять, отчего они не выступили, государь. Гиксы всегда нападающая сторона. В лагере у Хемену их больше, чем нас. И они должны ринуться на нас! Но они стоят! Что это значит?
Все просто! Они боятся фараона! гордо заявил принц Яхмос. Мы легко одолели армию князя Яниса и гиксы теперь считаются нами!
Не думаю, что Нубти-Сет и Якубхер стали нас боятся. Они подготовили какую-то пакость, и я это чувствую!
Хорошо! Что предлагаешь ты? Говори! Но останавливать армию я не стану! Про это сразу позабудь, Минос! сказал фараон.
Как прикажет мой государь. Но тогда мы можем отправить полк наемника Харати на колесницах вперед, и пойдут они под знаменами фараона и Амона.
Что? не понял военачальника Камос.
Что это значит? вслед за братом спросил принц Яхмос.
Я не имею в виду настоящие штандарты. Мы изготовим поддельные и посадим воинов Харати на боевые колесницы. Они станут наступать так, будто там находится государь.
Но зачем? не понял фараон.
Это военная хитрость, государь!
Камосу не нравился этот план военачальника. Он не любил прятаться за спинами своих солдат.
На моей колеснице сам бог Амон! И мне некого бояться! В это верят все мои солдаты, и потому мы победим! А ты предлагаешь мне прятаться за спинами солдат с поддельными знаменами! Нет, Минос!
Но, мой государь
Нет! Я сказал свое слово и хочу слышать тот ответ, что вы должны произнести!
Все склонили головы и ответили:
Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!
***
Впереди шли копьеносцы и лучники фиванского корпуса Амона. У каждого воина-копьеносца был большой шит, копье и кинжал. У лучников небольшие круглые щиты, луки, колчаны со стрелами и кинжалы.
Над рядами солдат блестели золотые знаки на шестах, вокруг которых были воины с секирами в защитных кожаных рубашках. Это был стража знамен, которая не должна допустить попадания штандартов в руки врага.
Основная армия защитных доспехов не имела. На воинах были полотняные юбки до колен, широкие кожаные пояса, сандалии и кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками.
Защитные рубахи имели только военачальники и секироносцы солдаты с боевыми топорами.
Та армия, что выступила три года назад, вместе с фараоном Секененра, уже не существовала. Часть солдат пала в битвах, часть была разослана в гарнизоны крепостей на юге. Теперь здесь в большинстве солдаты нового набора, еще не принимавшие участия в сражениях.
За корпусом Амона шли солдаты корпуса бога Монту. За ними солдаты корпуса Сехмет. И только потом двигались фараон и его боевые колесницы. На этом настоял Минос. Фараон согласился пока, но он знал, что выведет колесницы вперед, когда они увидят противника
***
Солдаты полка Харати, шли в стороне от главных сил. Минос возложил на них охрану армии от неожиданных предательских ударов.
Вечером, во время привала, Харати доложил Миносу:
Со стороны пустыни нет никаких ловушек, господин. Мои люди все осмотрели! А они хорошо знают, что такое засада. Сами были в прошлом разбойниками.
Значит, нет ничего? Нам нечего бояться?
Пока нет. Армия может двигаться вперед, как и двигалась.
А их флот?
Они не собираются вести активных действий при помощи флота, господин. Не в этой битве.
Хорошо, Харати! Ты выполнил все как нужно. И сейчас я дам тебе иное поручение. Твои люди желают драться?
Они жаждут добычи, мой господин! Ведь они воюют не за страну и не за свои дома, которых у них нет, а за плату и за военную добычу.
Они получат добычу, Харати! Тебе стоит подойти к реке. Полку будет доверен обходной удар.
Обходной, мой господин? Но если мы не станем сражаться в главной битве, то, что нам достанется при дележе добычи?
Добычи! усмехнулся военачальник. Для начала нужно еще добыть саму победу!
Господин не уверен в победе?
Харати, победа в руках богов.
Но она и в твоих руках, господин! Разве не так?
В руках фараона, Харати! Хоть я и командую войсками фараона, но фараон командует мной. И потому он поведет армию в этом сражении и его слово будет главным!
Я выполню все твои приказы, господин! Но могу я спросить?
Да.
Когда с нами будет наш командир Эбана? Не пора ли ему вернуться?
В свое время он присоединится к вам.
Я знаю, что он не хотел бы пропустить большой битвы, господин! Он мечтал о главном сражении!
Может быть то сражение, что он сейчас ведет и есть главное. Битвы еще будут
Глава 3
Битва.
1554 год до н.э.
Поле битвы у крепости Хемену.
Разведчики сообщили Нубти-Сету о приближении армии фараона Камоса.
В полдень они уже будут здесь. Фараон с колесничими отделился от основной армии и идет сюда!
Нубти-Сет не мог поверить в это. Он посмотрел на Якубхера. Тот усмехнулся и ответил:
Похоже боги на нашей стороне, князь!
Не могу поверить, что Камос, атакует нас сам! Неужели он так переоценивает свои силы?
Так сделали и мы три года назад! Теперь Камос делает ту же ошибку. Спеши, князь, уведомить царя!
Ты прав! Пусть атакует!
Князь вызвал к себе своих командиров
***
Камос с лучшими силами своих колесничих решил атаковать врагов сходу. Минос остался командовать пехотой и строил полки для атаки вражеского лагеря.
Он с горечью сказал командирам:
Фараон снова пойдет в атаку, без всякого плана!
Но сам бог Амон на его стороне! сказал командир корпуса Амона.
Если бы все решали боги, то нам ничего не пришлось бы делать самим.
Мои солдаты верят в фараона и готовы драться.
Минос не стал спорить. Молодые офицеры и военачальники верят в Камоса и пусть так и будет. Не этого ли он добивался, когда начал формировать новую армию Секененра II? И потому критянин не стал нарушать эту связь царя с его войсками. Впереди была война.
Корпус Амона станет в центре наших позиций! Слева позиции займет корпус Сехмет!
Да господин! в один голос ответили командиры.
Вы станете двигаться за знаменами нашего господина, которого ведет бог Амон!
Да живет вечно наш владыка, фараон Камос!
Ни один воин не должен отступить без моего приказа! Помните, что врагов больше, чем нас, и отход одного из полков может сломать все наши боевые порядки!
Да, господин!
Идите и стройте своих солдат, командиры! Фараон желает победить, и мы победим сегодня или умрем! Запомните, что никто не должен уйти отсюда без победы над гиксами! Их время прошло! Скажите об этом вашим солдатам!
Никто не отступит, господин!
Военачальники отправились к своим полкам.
Копьеносцы корпуса Амона выстроились в три линии и сомкнули щиты. Над полками поднялись золотых штандарты, и свет солнца озарил их. Блеск был воспринят солдатами как добрый знак от Амона.
Египтяне передовых полков были хорошо вооружены, хотя их защитные доспехи легче гиксовских. У каждого копьеносца щиток для защиты живота, составленный из нашитых друг на друга ярко раскрашенных полос кожи. Щиток крепился ремнями к корпусу воина. Легкие кожаные шлемы с полосатыми назатыльниками прикрывали головы и плечи солдат
***
Минос поднялся на вершину высокого холма в сопровождении двух доверенных офицеров, уроженцев Крита. Отсюда он смог осмотреть будущее поле битвы. Вдали высились стены столицы нома Солнечное Око и лагерь царя Хамуду.
Там древний город Хемену! сказал Минос. И после этой битвы мы должны войти в него!
Но неприятельский лагерь слишком велик! Там полно войск и нам нужно их разгромить, чтобы войти в Хемену! сказал ему старый воин в доспехах из начищенной меди.
Обратного пути для нас нет! заявил Минос.
Но поражение в одном сражении, еще не проигранная война. Ты сам много раз говорил это, Минос! отозвался другой критянин, более молодой с атлетической фигурой.
Это так, согласился Минос. Поражение в битве не поражение в войне. Но если мы проиграем, то нам не стоит надеяться быстро, овладеть Нижним Египтом. Эта победа нам нужна! Я не хотел начинать войну так быстро, но раз она началась, нужно победить!
Смотрите! Фараон!
Боевые колесницы Камоса стали готовиться для атаки.
Он атакует, не спрашивая, и не согласовывая своих действий, сказал Минос.
Может в этом случае это не самое худшее? спросил старый критянин. Какой здесь может быть план, если врагов больше? Стоит положиться на волю богов!
Снова мне говорят о богах!
Но боги дают победу и наказывают нас поражениями!
Ты и сыграешь роль одного из богов, друг мой! Возьми сотню колесниц резерва и зайди с правого фланга сил фараона!
Но холмы перекроют нам дорогу, Минос!
Ты обойдешь их и встретишь силы фараона с той стороны. Возьми из полка Монту сотню стрелков на свои колесницы. У цели они спешатся и прикроют тебя, если там будет засада!
Все исполню, друг мой! Пусть хранят тебя великие боги нашего народа!
Даруют они и тебе победу!
Старый воин спустился вниз и подозвал своих солдат
***
Гонцы Нубти-Сета помчались к царю.
Хамуду приказал облачить себя в боевые одежды. Три оруженосца надели на повелителя длинную кожаную рубаху с нашитыми бронзовыми пластинами, боевой пояс с медными бляхами, наручи.
Хамуду проверил, как выходит из кожаных ножен его меч.
Отличный меч для боя! отметил царь. Сами боги нашего народа направят его на врагов в этой битве!
Колесница готова, мой государь!
Воин подал царю высокий шлем, украшенный страусовыми перьями. Слуги распахнули полы шатра, и повелитель вышел к войскам.
Посланцы Нубти-Сета пали ниц перед повелителем:
Государь! Князь Нубти-Сет строит войска!
Я пойду вперед с лучшими солдатами, и мы решим исход этой битвы!
Царь занял место в своей колеснице, и триста боевых повозок в сопровождении трехсот легких пехотинцев двинулось на врага.
Вперед! крикнул царь, и его возница взмахнул плетью.
Колесницы гиксов тронулись за царем. Высоко вздымались царские штандарты, и развевался стяг великого змея Апопа. Хамуду взялся за свой лук
***
Минос всматривался вдаль и заметил движение колесниц врага.
Я вижу штандарт Апопа! Знамя Великого змея!
Царь решился атаковать, господин!
Он разворачивает боевые повозки! Ничего не могу понять! Я был уверен, что он пожелает схватиться с фараоном! Но наш государь разворачивается для атаки с другой стороны!
Он принял штандарты Яхмоса за знамена самого фараона! догадался Минос. Но что делает принц?
Минос увидел, как боевые колесницы Яхмоса стали поворачивать в сторону.
Боги отняли у него разум! Что там происходит? Он оголяет части корпуса Монту и ставит их под удар гиксовских колесниц!
Господин! Нужно послать туда гонца с приказом!
Он не успеет!
Минос приказал приготовиться воинам резерва.
***
Царь Хамуду увидел воинов-египтян под золотым знаками и решил сразу атаковать. Но это были не отряды фараона. Повелитель Юга устремился в атаку с другой стороны. Хамуду принял за силы Камоса колесницы его брата Яхмоса.
Боевые повозки египетского принца как раз меняли позицию. Многие гиксовские воины приняли это за панику. Они подняли вверх оружие и издали боевой клич.
Государь! Янис указал рукой на египтян. Они прячутся за спины пехотинцев!
Они поняли, кто перед ними! сообщил князь Хиан. Проклятые трусы! Нужно атаковать, великий царь! Победа перед нами!
Ударим по ним и уничтожим это войско! закричал Хамуду и его возница бросил лошадей вперед. Повозка с шумом понеслась на египтян.
За ним последовал Янис и остальные воины. Большая атака началась. Пехотинцы гиксов отстали от боевых повозок. Хамуду задумал решить исход битвы ударом боевых повозок. Так делали его предки и всегда побеждали.
Хамуду верил в то, что боги его народа смогут оказать ему поддержку. К тому же египетские отряды уже испугались
***
Но Хамуду и его воеводы были не правы. Египтяне не испугались. Принц Яхмос получил приказ брата поддержать его атаку и потому стал уводить колесницы. Это оголило позиции египетской пехоты.
Часть корпуса бога Монту, триста легких пехотинцев, под золотыми знаками священного быка войны, смешалась. Они должны были стать с правого фланга, но перестроение колесниц, сделало их центром атаки гиксовских колесниц.
Яхмос не должен был торопиться с исполнением приказа фараона. Нужно было дать пехотинцам построиться в боевые порядки. Но и сам принц не ожидал, что гиксы так быстро ринутся в атаку.
Увидев мчащиеся, на них колесницы, египетские воины даже не успели построиться. Их охватила паника.
Они нас раздавят!
Нужно отойти в сторону!
Почему колесницы принца повернули в сторону?
Они оставили нас здесь на погибель!
Пусть спасут нас боги Кемета!
Часть солдат стала быстро отходить в сторону, и не обращала внимания на окрики командиров. За ними последовали и другие.
***
Египетские колесницы по приказу отходили в сторону.
Принц! военачальник Яхмоса указал господину на бегущих египтян-пехотинцев. Наши солдаты побежали!
Проклятые трусы! вскричал Яхмос. Гиксы еще далеко от них!
Они не трусы, мой господин! Но корпус Монту сильно растянулся. Легкая пехота колесниц не остановит! А копейщики отстали!
Отчего они идут так медленно?! вскричал принц.
Они не успеют построиться, мой господин! Мы слишком быстро отошли!
Дадим нашим шанс построиться! закричал Яхмос. Поворачивай! крикнул он вознице. Встретим их в лобовой атаке! За мной египтяне!
И снова силы Яхмоса стали менять строй
***
Минос отметил, что принц вовремя понял опасность и снова занял позиции.
Принц одумался как раз вовремя, мой господин!
Да, слава богам, он примет удар гиксов на себя. Но меня пугает, что эта битва разворачивается без всякого плана! Ни я, ни командующий гиксов, не руководим войсками!
Все в руках царей!
А цари скажут, что все в руках богов!
Минос смотрел на колесницы принца Яхмоса. Как они встретят боевые повозки царя гиксов