Многие могут решить, что именно Итану было выгодно ослабить противника. Конечно, вряд ли найдутся доказательства. Но кто-то же воздействовал на Гранта. Вдруг этот некто ударит снова. Или Итан действительно применил запрещённый приём? В это верилось с трудом. Но в последнее время я могла принять всё что угодно. В конце концов, только недавно практически родной мне человек спокойно принял новость о том, что мне, возможно, придётся лечь в постель с незнакомцем.
Парни проводили нас до комнаты и оставили. От них не укрылось моё довольно взвинченное состояние. Наверное, около получаса я просто металась по комнате, взвешивала все «за» и «против». Пока вдруг не поняла, что и не обязана ни у кого спрашивать разрешения. Мне не станет спокойно, пока я не выясню детали. Дуэль состоялась из-за меня, так что я имею право знать, что произошло. Ну, относительно Приняв это решение, я прослушала язвительные комментарии Мелиссы и отправилась в лазарет. Здесь было многолюдно. Помимо преподавателей и целителей, присутствовали и специалисты службы охраны правопорядка, что удивило и насторожило.
Зря пришла, неодобрительно покачал головой Калеб.
Заметив меня, он прервал общение со следователем и направился ко мне.
Я больше не могла сидеть в неизвестности, прямо встретила его полный раздражения взгляд.
Чувство вины гложет? усмехнулся он невесело.
Я пыталась отговорить Итана и вчера, и сегодня. Да, я ощущаю вину, хотя и не должна отвечать за его поступки.
Итан такой упёртый, вздохнул расстроенно огневик.
Что произошло? спросила я тихо.
Отравление.
В каком смысле? медленно уточнила я, но про себя начала формировать картину произошедшего.
Выходит, что Грант потерял сознание из-за отравления?
В прямом. Пытаются установить яд. Итана арестовали.
Арестовали?! За что? спросила я испуганно.
Он первый подозреваемый, пожал широкими плечами Калеб.
Неужели Картер ничего не может сделать?
Это самое неприятное поморщился Салливан. Ему и пришлось арестовать Итана по требованию отца Шейна.
Это ужасно, гулко вздохнув, я направилась к скрытой ширмой койке, вокруг которой суетились целители.
Грант так и не пришёл в себя. Его избавили от верхней части одежды. Кожа побледнела, проступил рисунок вен, и губы его посинели. Очень знакомая картина отравления Но такой редкий ингредиент, вряд ли использовали его. И даже если так, должна ли я сейчас высказать предположение о характере яда и попытаться помочь Гранту? Как лекаря меня не должна интересовать личность пациента. Нельзя помогать одному и игнорировать кого-то другого. Но именно Грант угрожает моей жизни, он меня шантажирует. Не будет ли его смерть означать свободу для меня? И не стану ли я убийцей, если позволю ему умереть?
Жрец Ланкастер! громкое восклицание, донёсшееся от двери, заставило отвлечься от мрачных мыслей и обернуться.
В лазарет вбежали двое специалистов службы охраны правопорядка. Один из них нёс, подняв над головой, небольшой флакончик, в котором плескалась прозрачная жидкость.
Жрец Ланкастер. Нашли в кабинете Вилдбэрна.
Изумлённые вздохи послышались со всех сторон. В ушах зашумело от волнения. Неужели они обнаружили яд в кабинете Итана?
Несите сюда! позвала Беккер, активно помахав рукой. Нужно установить, что это за состав.
Это улика! из кабинета целителя выбежал Картер.
Из-за открытой двери мне удалось увидеть Итана. Он сидел за столом со скованными перед ним наручниками руками. Его действительно арестовали
Улика или нет, а спасти пациента я обязана, фыркнула женщина, выхватывая бутылочку из рук озадаченного специалиста.
Она приоткрыла крышку, принюхалась к составу, оценила его через стекло. На мгновение задохнувшись, я сама не поняла, как оказалась возле женщины. И прежде чем она возразила, мазнула пальцем по горлышку бутылочки и тут же попробовала жидкость на язык.
Ты что здесь делаешь? Картер возник возле нас мгновенно. Он схватил меня за руку и оттащил от Беккер. Целитель или нет, но вам будет предъявлено обвинение в порче улик и возможном укрывательстве преступника. Вы военная, в конце концов, неужели не знаете правил?
Обвинение прозвучало так жёстко, что женщина задрожала. И только тогда я поняла, что специалист нёс флакон завёрнутым в платок, а она взяла его голыми руками.
Наказание будет жёстче, если он погибнет, припечатал Картер, оттаскивая меня подальше от растерянной целительницы.
Зачем ты так с ней?
Теперь я не смогу доказать, что на флаконе нет отпечатков пальцев Итана, прошипел он разозлённо. Ещё и ты лезешь. А если бы она выронила флакон, обвинение пало бы и на тебя.
Зелёные глаза следователя сверкнули золотым огнём его магии. Теперь и я задрожала, осознавая последствия ничего незначащего на первый взгляд поступка.
Она просто хочет спасти пациента. А я
Но в итоге рискует не спасти никого. Она подставила Итана, если Шейн погибнет, он не сможет дать показания, Картер, наконец, дотащил меня до двери и вытолкнул в коридор. Всем и так тяжело, Джослин, особенно Итану. Иди к себе. Я позже с тобой свяжусь.
Несколько секунд я растерянно хлопала глазами, быстро перебирая всё им сказанное. Выходит, Итана обвиняют в попытке убийства. Пока что никто не может высказаться в его защиту. А если Грант погибнет и не удастся выяснить детали, то обвинение переквалифицируется в убийство.
Это не тот яд! закричала я, прежде чем Ланкастер закрыл перед моим лицом дверь.
Что? он вновь развернулся ко мне.
Во флаконе нечто простое. Я почувствовала щёлочь и будто лебядку. Но отравление специфическое, имеет место пигментация в синий оттенок. Это не тот яд.
Допустим, прищурился он. Какой же тогда?
Похоже на голбику.
Впервые слышу.
Это тронутое мглой растение. Редкое. Само по себе оно неядовитое, но в больших количествах вызывает разжижение крови. Его используют при лечении
Давай без подробностей, оборвал он меня. Ты можешь помочь?
Я взгляд устремился в помещение лазарета к Гранту.
Он уже раз отплатил мне за спасение своей жизни. Боюсь, что следующая благодарность меня просто убьёт. Но имею ли я право решать, кому жить и кому умирать? И так ли важны мои проблемы на фоне того, что Итан может лишиться свободы? Какая глупость, здесь не о чем раздумывать.
Мне нужна моя сумка лекаря, произнесла я скороговоркой, развернулась и понеслась прочь.
Глава 4
/Джослин Андервуд/
В последний раз я бежала так быстро только во время нашествия порождений в академию. Если бы не ежедневные тренировки, начала бы задыхаться уже на выходе из здания. Лёгкие горели, но я упрямо неслась вперёд. И перепугала своим явлением Мелиссу.
Грант отравлен. Если он умрёт, Итана обвинят в убийстве! прокричала я, подлетая к своему шкафу, где хранились все ингредиенты.
И принялась закидывать в сумку всё необходимое, когда у входа появился Ланкастер.
Холланд, пропустите меня через защиту, потребовал он.
Мелиссе ничего не оставалось, как подчиниться. Она пробежала к проходу и протянула следователю руку. Он ворвался в комнату и сразу подбежал ко мне. Вскрик сорвался с уст, когда он схватил меня за плечи и рывком развернул к себе.
А теперь скажи-ка мне, Джослин, в твоей сумке лекаря не завалялась эта самая голбика?
Конечно, она там есть. Мы с няней собрали самые редкие ингредиенты для продажи, чтобы я могла Ох Ты подозреваешь меня? моё изумление было таким явным, что Картер нахмурился в сомнении.
А то, чем отравили меня, огневица, она тоже есть в твоих запасах?
Есть, тяжело сглотнув, подтвердила я.
Мысли забились в испуге. Становилось понятным, на что он намекает.
Все ингредиенты закупоренные, можно проверить.
Но мне неизвестно сколько тары с опасными редкими травками ты привезла.
Опасными
Сначала стало так страшно. В последнее время все пытаются припереть меня к стенке. Потом же в глубине души поднялась ярость. Я ни в чём не виновата, и его намёки оскорбительны для лекаря.
Я травница, Картер, рассерженно передёрнув плечами, отступила от следователя. И могу убить запасами кухарки. Ты, правда, веришь, что я на такое способна?
Зелёные глаза наполнились сомнениями.
Нет, наконец произнёс он. Но я и до сих пор не могу поверить, что ты с Шейном.
Там другое, внезапно возразила Мелисса, но замолкла, когда я на неё шикнула.
Мне неизвестны детали их соглашения, лучше не испытывать судьбу. Да, всё не очень хорошо, Итан считает меня предательницей, но я, по крайней мере, снова в академии, могу развивать свои навыки, а Грант обещал спокойствие от его притязаний все годы учёбы.
На всякий случай проверь, не исчезли ли у тебя голбика и огневица, Картер сначала с усмешкой взглянул на Мелиссу, потом перевёл взгляд на меня.
Снова казалось, что смотрит в самую душу и читает меня словно открытую книгу.
Хорошо, кивнула я.
И отдай мне всё опасное.
Но
Не спорь, я конфискую опасные ингредиенты.
Любой ингредиент опасен, если его перебрать. Попробуй съесть мешок соли.
Я же сказал, не спорь. Значит, заберу всё, если не можешь определиться.
Драконы выдохнула я сердито. Ты хоть знаешь, сколько они стоят в столице? Я собиралась их продавать, если возникнут проблемы с деньгами.
Если возникнут проблемы с деньгами, приходи, уж своей спасительнице я помогу, иронично улыбнулся он.
Захотелось его стукнуть, и не было никакого желания сдерживаться. Картер усмехнулся, когда я толкнула его в плечо. С ним почему-то чувствовала себя свободнее, хотя он мог легко меня арестовать. Наверное, если мечтать о старшем брате, я бы хотела, чтобы он походил на Картера. Но у меня не было никого
Пока собирай всё для противоядия, Ланкастер снова стал серьёзным следователем.
Кивнув в согласии, я вернулась к прерванному занятию. Ещё через десять минут мы покинули мою комнату и направились обратно в лазарет. Ланкастер сразу послал меня проверить состояние Гранта, чтобы убедиться в выводах о характере отравления. Нам попытался помешать мужчина, которого я изначально приняла за отца Гранта и, как выяснилось, оказалась права в своих выводах. Но Ланкастер быстро призвал его к порядку.
Твой вердикт подтвердился? спросил он, когда я завершила с диагностикой.
Частично, нахмурилась я. Отёк лёгких нетипичен при использовании голбики.
А второй яд?
Сначала я растерялась от его вопроса, потом же осознала, на что он намекает.
Кстати, да, согласилась я.
Идём, Картер повёл меня в соседнее помещение, оказавшееся лабораторией.
Целитель Беккер нашлась здесь же, кажется, занималась созданием противоядия.
Слушаем меня, объявил он. Вы обе принимали участие в порче улики. Так что обязаны вытянуть Шейна. Судя по всему, действовал не один, а два отравителя. Ваша задача создать гибридное противоядие, которое избавит его от последствий воздействия обоих составов. Вперёд, улыбнулся широко и просто ушёл.
Нам с Беккер оставалось только на мгновение задохнуться от возмущения и спешно приняться за работу. Жизнь Гранта и свобода Итана зависели от её итогов. Ко мне целительница неприязни не испытывала, скорее, наоборот, даже проявляла некоторое уважение. Потому мы быстро обсудили оба состава яда и принялись за воплощение плана. Ингредиенты обоих противоядий не должны были вступать в конфликт, потому каждая сосредоточилась на своей сфере. Через некоторое время Ланкастер вернулся, чтобы проверить, и даже обрадовался этому решению.
Вскоре выяснилось, что он намерен поэкспериментировать на Гранте. В первую очередь попросил дать больному противоядие от найденной в кабинете Итана отравы. И не собирался слушать наши возражения. Отёк лёгких начал спадать, дыхание Гранта выровнялось, но смерть не собиралась его отпускать. И только тогда нам разрешили дать созданное мной противоядие. Оно принесло облегчение больному сразу. Стало ясно, что предположения Ланкастера подтвердились, Грант подвергся воздействию сразу двух ядов. Но теперь следователям предстояло искать не одного, а двух отравителей.
Итана освободят? впервые за последний час я отошла от койки Гранта и подступила к Ланкастеру.
Он по-прежнему под подозрением. Но может, ты подскажешь что дельное по поводу своей голбики?
Она не моя, проворчал я, взглянув из-за плеча на дверь кабинета целителя, за которой томился в ожидании новостей Итан.
Теперь ему не предъявят обвинение в убийстве. Но как доказать, что он не замешан в отравлении?
Ну же, Джослин, подумай, если бы ты решила отравить кого-то голбикой, как бы поступила? Картер внимательно присмотрелся к моему лицу.
Сложный вопрос для лекаря, нахмурилась я, вновь бросив взгляд на больного.
Грант дышал ровно, пигментация ушла. Яды не успели нанести большого вреда. Природная регенерация поможет ему быстро восстановиться. Хотя нет, вопрос не такой уж и сложный, если Грант попытается подтвердить обвинения против Итана, я сама его придушу.
Голбику нужно принимать внутрь, она должна попасть в желудок. Пигментация появляется только при окислении. В обычном состоянии она имеет специфичный привкус, но он не противный, её можно принять за специю. И ещё она светится в темноте.
И это не яд. На голбику не отреагировали бы артефакты, кивнул он задумчиво. Следовательно, Шейн должен был получить это вещество с едой. А первый яд как раз вполне распространённый, его бы артефакт обнаружил. Сколько нужно принять?
Минимум миллилитр, и ещё больше для мгновенной реакции.
То есть, если предположить, что, если Итан хотел отравить Гранта, тогда он должен был заранее всадить в него миллилитр яда или вогнать в него целый дротик во время дуэли. Верно?
Да, ввести внутримышечно или внутривенно, подтвердила я.
При диагностике обнаружилось подобное ранение?
Я не проверяла на физические повреждения.
А ты проверь, предложил он, взмахом руки указав на бессознательного Гранта.
Спорить я не стала, прошла к койке, вызвала астральную книгу и запустила самое сильное заклинание диагностики, которое имелось у меня в наличии.
Дай-ка угадаю, ничего нет? ухмыльнулся Картер.
Да, никаких физических повреждений.
Эта дуэль могла закончиться смертельным исходом, но на момент отравления маги не успели нанести друг другу даже царапины.
Как же его тогда отравили? озадачилась я.
Всё просто, взяв под локоть, Картер потянул меня в сторону двери. Второй яд не мог попасть через пищу. Ввести его до начала дуэли было возможно. Укол дротика сложно не заметить, да и артефакт опять-таки не пропустил бы. Во время дуэли полигон был закрыт защитным куполом, отравить Шейна мог только Итан. Но повреждений нет. То есть мы косвенно сняли обвинение. Осталось выяснить, как именно в организм Шейна попал яд, тогда мы узнаем, кто неудавшийся убийца.
Даже я не понимаю, как Иное агрегатное состояние вещества, догадалась я. Его ввели не в качестве жидкости.
Судя по всему. Кстати, просвети меня, где сегодня ночевал Шейн, где завтракал, где обедал и где ужинал?
Откуда мне это знать?
Ты ушла от Итана к Шейну, но не знаешь, где он проводит ночи?
Я задохнулась от злости, оттолкнула руку Картера и чеканным шагом покинула лазарет.
Да-да, я уже понял, что ваши ночи проходят порознь, Ланкастер нагнал меня в коридоре и снова взял под локоть.
Мы выясняем, как Грант отравился, или ты и дальше будешь врываться в мою личную жизнь?
И ты всегда называешь его по фамилии