Справа мелькнула вереница огней, Росси свернул по направлению к огням и через секунду они оказались на чёрном, мокром от дождя шоссе.
А сейчас держись!
Росси ударил по газам, двигатель взревел, и огни по краям дороги превратились в белую полосу. Байк стремительно набирал скорость, и Джекканти заметил, что летящая на встречу чёрная блестящая лента начинает быстро-быстро задираться вверх
Росси, это что трамплин?!
Росси не ответил.
Они взлетели в чёрное бездонное небо, усыпанное холодными белыми точками. В какой-то миг вокруг не осталось ничего кроме этого неба и абсолютной тишины. Не было ни слов, ни чувств только чернильная, бескрайняя тьма с россыпью огней.
Обещанное Росси шоу однозначно удалось.
С ярким и незабываемым финалом.
Тьма качнулась, все стремительно завертелось перед глазами, и в какой-то момент Джек понял, что падает навзничь и что такого удара он точно не переживёт
Ффффурхх!
И мальчишка забарахтался в чем-то мягком бесформенном, словно оказался внутри огромного светлого кокона.
Все-таки на*бнулись, констатировал Росси. Правой рукой он крепко прижимал к себе мальчишку, а левой продолжал удерживать руль.
Джекканти понял, что по-прежнему сидит на вирт-байке, вцепившись обеими руками в рукав Росси, и что все тело ноет от непривычной позы, а слева на спине, где он все это время прижимался к чему-то очень твёрдому, у него похоже синяк. Джекканти, морщась, исследовал источник дискомфорта и как только он не обратил на него внимания раньше? и обнаружил за спиной кобуру с лучеметом. «А!» только и подумал мальчишка, как о чем-то совершенно обыденном. Наличие оружия у Росси на этот раз не произвело на него ровно никакого впечатления.
Вокруг них, постепенно сдуваясь, медленно оседал защитный кокон.
Вот я же говорил на вирт-байке невозможно разбиться, Росси помог мальчишке спуститься.
Но на настоящем я с тобой ни за что поеду! Джек наклонился, ухватившись за собственные колени. И часто ты так на*бываешься?
Так чтобы с переворотом первый раз. Росси скинул шлем, смахнул мокрые волосы и признал: Да, с пассажиром впереди вышла разбалансировка. Но согласись оно того стоило!
А по-моему, ты псих, убеждённо заявил Джек.
Да, мне говорили, легко согласился Росси, словно речь шла о признании его достоинств.
Они оставили шлемы на стойке и спустились в зал. Джекканти был уверен, что они провели на симуляторе не больше пятнадцати минут, каково же было его изумление, что вся поездка составила почти сорок пять!
Они взяли воды в автомате, а Джек напоследок обернулся и посмотрел на машину под круглым куполом. «Вот же Питс обалдеет, когда узнает, что я катался на вирт-байке! с восторгом подумал он. Ну, то есть, когда я ему отправлю сообщение и расскажу об этом»
Джекканти казалось невероятным, что Питс в это самое время все ещё мирно спит в своей кровати и даже не подозревает, что сейчас происходит с Джеком. Более того они даже по-прежнему находятся с Питсом в одном здании! Всего-то подняться на пару десятков этажей, забежать в приют, в мальчишескую спальню, и растолкать спящего Питса: «Ты представляешь, что сейчас со мной произошло!»
Но, конечно, Джек никуда не побежал, а вернулся с Росси к тому месту, где их ждали Амега и Коза-Ностра.
К этому времени у небольшого диванчика возле примерочной кабинки уже стояла собранная сумка, и валялся ворох блестящих упаковок. Джекканти быстро скинул с себя форменный комбинезон и ботинки и облачился в приятно пахнущие обновки чёрные, штаны с кучей карманов, темно-серую водолазку, чёрную с синим спортивную куртку и той же расцветки соксы.
Ну вот на человека стал похож, Коза-Ностра одобрительно одёрнул на нем куртку и штаны. А то тля тлей, смотреть больно!
Джекканти с сияющим видом обернулся к отцу. Амега, не разделяя всеобщего восторга, курил, глядя на мальчишку сверху вниз.
Это было так необычно. Джекканти впервые видел человека-не-из-кино, который стоял и курил сигареты, словно это всё в порядке вещей. Особенно странным было то, что в кино всегда курили плохие парни это Джек знал наверняка. А Амега быть плохим парнем не мог по определению. Да и Росси с Коза-Нострой тоже не тянули на злодеев. Вот на Серебряного Барса с Диким Котом вполне.
Была и ещё одна странность, которую отметил Джекканти. Амега однозначно был здесь главным, но сумку с вещами понёс сам лично, а парни шли рядом совершенно налегке.
«Они телохранители», подумал мальчишка и ощутил лёгкий холодок под сердцем. То, что отец капитан ролкера, он уже знал, но то, что он ходит в сопровождении телохранителей, делало Амега особенным и немного загадочным.
Внезапно Джекканти остановился, и все мысли разом выскочили из головы. В центре зала в кольце из гравилучей, подсвеченных голубым, кружилась летающая модель космического корабля «Искатель-XXV». В последний раз, когда их в приюте водили экскурсию, здесь была модель «Искатель-XXIV» и ходили слухи, что выпуск серии полностью завершён
Вслед за Джеком остановился Росси, а затем и Амега с Коза-Нострой. Когда Синий обернулся, на его лице читалась неприкрытая досада, но потом он перевел взгляд с мальчишки на отражение в одной из стеклянных колонн: изломанная, как в кривом зеркале, тощая пацанячья фигурка, с задранным вверх подбородком и чуть приоткрытым ртом Синий несколько секунд смотрел в это отражение, а потом решительно развернулся к плавающей в воздухе игрушке.
Когда модель медленно опустилась перед Джеком, и голубоватое свечение вокруг неё потухло, он в первую секунду глазам своим не поверил. «Искатель» у него в руках! И не просто «Искатель», а XXV! Из ограниченной, и возможно, последней серии!!!
Везёт, тихо буркнул напарнику Коза-Ностра и завистливо поцокал языком, я все детство о такой мечтал, ещё когда шла первая «десятка» Но отец вечно жмотился
Росси промолчал, и Коза-Ностра умолк тоже.
«Надо рассказать Питсу, рассеянно мелькнуло в голове Джека, когда они уже направлялись к стоянке и мальчишка, все ещё не веря, нёс перед собой драгоценную игрушку, а впрочем»
Он вспомнил те жалкие игрушки, которые присылала Питсу мать, теперь-то он точно знал, насколько они жалкие. И Джек впервые с невольной грустью подумал о том, что теперь у него есть вещи, о которых он постесняется рассказать своему самому лучшему другу
А все-таки до чего же странно, что Питс все ещё спит и совершенно ничего не знает!
Ценный груз
В космопорте Амега неожиданно отпустил Росси и Коза-Ностру, и Джекканти остался наедине с отцом.
Джек и до этого знал, что космопорт место довольно большое. На экскурсию их сюда не водили, но зато показывали схему космопорта на симуляторе. По факту Джек не узнавал абсолютно ничего. Огромное, залитое светом пространство экраны, голограммы, табло, огромное количество спешащих куда-то людей, дронов, ксеносов и гравитележек с багажом. Амега что-то отметил в электронном регистраторе, после чего надел на руку Джеку пластиковый оранжевый браслетик со штрих-кодом, словно Джекканти был сумкой или чемоданом. Потом они с отцом вышли в какой-то служебный коридор, где не было людей, а только дроны и электронные сканеры на двери. Амега возле каждой двери прикладывал к сканерам пропуск, а Джек браслет. Затем они долго спускались вниз на эскалаторе, потом ехали на поезде, пока не оказались в огромном подземном ангаре. Сами корабли стояли на высоких в несколько этажей огороженных площадках-капсулах. Подниматься к ним нужно было на лифтах. Внизу сновали роботы, техника и редкие люди в яркой спецодежде. Периодически, какие-то из кораблей стартовали, другие наоборот приземлялись. Шум от работающей техники стоял невообразимый.
В какой-то момент Джекканти отвлёкся на приземляющийся катер, а когда обернулся, понял, что Амега рядом нет и куда теперь идти непонятно.
У Джекканти на секунду ёкнуло сердце. Он стоял совершенно растерянный, стискивая в руках игрушку, а вокруг него совершенно его не замечая всё куда-то двигалось, летело, кружилось, сливаясь в пёструю шумную картинку. «Если вы потерялись в городе, то надо надо найти полицейского или зайти в любой магазин, чтобы» лихорадочно пытался сообразить мальчишка, но никакого полицейского или тем более магазина, или даже просто человека рядом не было и в помине.
Из замешательства его вывел крепкий матерок. Амега сцапал мальчишку за шиворот и быстро потащил за собой, бормоча что-то непереводимое, но и без того понятное. Втолкнул его в кабину лифта.
На хрена я только с тобой связался, сообщил он мальчишке с откровенной досадой.
Я так больше не буду, торопливо пообещал Джекканти, испугавшись, что Амега передумает и выпихнет его обратно, предоставив Джеку возможность самостоятельно возвращаться в приют.
Шелуха портовая констатировал Амега и действительно выпихнул мальчишку из лифта, но не в ангар, а на посадочную площадку, где располагался катер.
Двигай на борт, велел Амега и приказал кому-то в комм, Мирей, открой нам.
Тотчас же боковая стенка катера открылась, образуя трап.
Джекканти поднялся по чёрной прорезиненной дорожке материал оказался настолько плотным, что полностью гасил шаги и оказался сначала в шлюзе, а затем в небольшом полукруглом помещении с массивными креслами и полукруглой панелью управления над первым рядом. Под панелью стоял незнакомый мужик в кирпично-красном комбинезоне. При виде Джека он удивлённо загладил пятерней густую чёрную чёлку:
А ты че ещё за шняга?
Он со мной, отрезал Амега, входя следом.
Присвоить статус гостя первой степени? осведомился мягкий женский голос в динамиках.
Да, Амега одним движением упаковал вещи в открывшуюся в стене нишу. Туда же без церемоний отправилась драгоценная модель «Искателя».
При виде капитана, мужик в красном комбезе сделал вид, что никакого мальчишки рядом нет, и занял место в кресле под панелью, активируя двигатели.
Давай сюда, Амега привел одно из кресел в горизонтальное положение.
Кресло показалось просто огромным. Джек подумал, что в него без труда можно было бы запихнуть их вдвоем с Питсом. Ремни безопасности плотно спеленали Джека вдоль всего тела, оставив свободными только руки, но Амега все равно что-то долго настраивал и снова хмурился.
А мы сейчас прыгать будем? с восторженным замиранием уточнил мальчишка.
Ага, саркастически ответил Амега, прыгать. На судовом катере. Как на своей жопе
Пилот тихо заржал, а Амега с щелчком натянул на лицо Джека кислородную маску словно единственным её предназначением было успокаивать болтливых. Сам он занял кресло возле пилота.
В кино все полёты обычно занимали пару секунд да и то в кадре обычно показывали яркий, нарядный космос с красиво идущим кораблём на фоне планеты или звезды. В реальности Джекканти видел перед собой только потолок и часть панели. Когда проходили атмосферу, в ушах зашумело и закружилась голова. Как сквозь одеяло Джек слышал какие-то отдельные будничные фразы, которыми перебрасывались Амега и пилот. Сами они обходились без масок.
Пока взлетели, прошли атмосферу, добрались до ролкера, пристыковались, продули шлюзы Прошёл почти час. Наконец автоматически отключилась и отошла от лица маска, кресло приняло вертикальное положение и опали ремни. Джек буквально сполз со своего места с ощущением, что разгрузил по меньшей мере пару ящиков кирпичей.
Живой? Учти, кто блюёт, тот сам за собой моет, предупредил Амега, и от радужной перспективы Джека едва действительно не вывернуло. Положение спасло, пожалуй, только то, что ел он больше шести часов назад, и в желудке было пусто.
Они вышли в ангар только на этот раз одноуровневый и гораздо меньшего размера. Пилот как-то незаметно исчез. Вещи Амега оставил на катере. Впрочем, и Джеку сейчас было не до «Искателя».
Стоило ступить на борт, как к Синему порхнула светящаяся птичка бота и вывесила вирт-окно с отчетом. Амега глянул мельком и отмахнулся потом. Красным и оранжевым ничего не светилось, а будь что-то важное, Чача бы сразу предупредил.
Из ангара они попали в узкий шлюзовой коридор и, миновав минимум три раздвижных двери, спустились на лифте на несколько этажей вниз, снова прошли шлюзовую зону и только тогда, наконец, попали в жилой отсек.
Сразу стало легче дышать воздух здесь соответствовал оптимальным нормам и по температуре, и по влажности, а по количеству кислорода и качеству, как считал Амега, в разы превосходил собственную атмосферу Земли.
Жилая зона представляла собой двухуровневый «бублик»: на верхнем этаже располагались рубки, медотсек, технические зоны, на нижней каюты, камбуз, тренажёрный зал и хозяйственные отсеки.
Джекканти жилая зона чем-то напомнила холл перед приютом. Серо-зеленые матовые панели со встроенными светильниками, травяного цвета ковровое покрытие на полу, раздвижные двери, никаких украшений и излишеств, очень чисто и довольно уютно.
Сейчас на первом этаже «бублика» было пусто: основная часть команды тусила в порту, а старпом и дежурные несли вахту в других частях судна.
Гаситься будешь у меня, Амега махнул в сторону нужной двери, и она распахнулась перед ним автоматически.
Каюта капитана, оформленная в той же зеленовато-серой гамме, состояла из двух просторных комнат спальни и гостиной. В центре гостиной располагался небольшой круглый стол с голоподставкой посередине. Над голоподставкой медленно поворачивалась трехмерная проекция ролкера. В двух вирт-экранах по бокам проекции светились строчки сообщений. Вокруг стола два удобных полукруглых дивана. Противоположная от входа стена тоже полукруглая, здесь в глубине располагалось кресло. На стене слева от входа цифровой аквариум и дверь в спальню, справа дверь в уборную.
В спальне широкая кровать, застеленная серо-зеленым покрывалом, встроенный шкаф, пара мягких кресел и тренажер. На стене турник. Над кроватью бросалось в глаза странное замысловатое украшение из спиралей и прямых линий.
Пока мальчишка исследовал свое новое место обитания, Амега с удовольствием опустился на один из диванов, откинулся на спинку, сцепив на затылке ладони, и прикрыл глаза. Собственно, до встречи с Калагано план у него был простой, как утюг: отвести пацана на Эшету к Хотену и там спрятать.
Но теперь Амега прокрутил в голове разговор с Калагано и Калеченым. Калеченый, конечно, слов на ветер не бросает, но и ничего не забывает. Амега слегка помрачнел и машинально потянулся за сигаретами. Да и самому не мешало бы пробить, что это за богатенький фраер Скунс, и так ли опасен, как кажется. Как говорится, на старшего надейся, а сам
Голограмма над столом на мгновение мигнула красным, а комм на руке издал резкий звук и выдал надпись «Попытка незаконного вторжения в систему. В доступе отказано. Статус: гость первой степени».
Пацан, из любопытства ткнувший пальцем в голограмму ролкера, замер напротив места преступления, испуганно глядя на отца. Ну и чего, спрашивается, таращишься, придурок? Или впрямь думаешь, что систему защиты можно пальцем открыть? Да к этому терминалу доступа даже у старпома нет, не то, что у случайной малолетки
Молокосос, папироса, по роже видно, что даже не били ни разу.
Амега поднялся, одним движением сгреб мальчишку за шиворот и усадил на диванчик прямо перед собой. Сам сел на корточки, чтобы быть вровень с мальчишкой.