Мне и не надо подсыпать, я отключусь, не долетая до подушки, усмехнулась я.
Блин. Вот вроде сердца нет, а с ним как-то спокойно. Будто встретила друга в чужой стране. Вас двое, и становится не так страшно.
Даже уходить не хочется.
Глава 8. Защитная экипировка
Эльвира
Перед тем как уснуть, я заставила себя помыться. Странно, но в этом мире с магическими светильниками, гномами и драконами был почти современный душ. Я смыла лесную прогулку, пересчитала царапины, мозоли и синяки. Потом завернулась в халат и крепко уснула.
Разбудил стук в дверь. Я резко села, не узнавая комнату с вычурным золотым дизайном. События минувшего дня пронеслись перед глазами. А я уж понадеялась, что всё это просто страшный сон. Над окном раздражающе расчирикалась птица. Как же мне не хватает шипучих таблеток от головы!
Эльвира, услышала я голос Витька с нотками обречённости. Ты не представляешь, что произошло. Впусти меня!
Дай угадаю, Ромка проснулся раньше тебя?
Витольд ввалился в мою комнату, захлопнул дверь и подпёр её спиной.
Он перехитрил меня, гад драконий! А теперь ещё и про какие-то планы бредовые строит. Нужно срочно менять тактику! Ты ему явно понравилась. Поэтому поговори с ним, а я кинжал с отравой в спину всажу. Он ослабнет, и мы притащим к Адараконде.
Ну, а чего я ожидала от жреца тьмы? Вчера отравить, сегодня кинжал, завтра, может, армию нежити поднимет.
Расслабься, я с трудом села, почёсывая затылок. Поняла, что халат распахнут сильнее положенного и спешно поправила его. Мы поболтали вчера. Ромка сказал, что сам охотится на дракона, который раньше здесь жил. Но тот уже месяц где-то шляется и здесь не бывает. А ещё ходят слухи, что тот перец, который собирался тебя выжать, дракон.
Витольд хотел возразить, но задумался.
Возможно. Про хозяина тоже слухи ходят, что он привлекателен. Впрочем, у него богатство и могущество, возможно, это главное, Витька прошёл ко мне и сел рядом. Видишь, великая тьма мудра. Она хотела нас направить, а мы воспротивились. Впрочем, ладно. Полагаю, лучшей наживкой буду я. Приступим.
Ты уверен? Это может быть опасно.
Витольд потёр подбородок указательным пальцем.
Намного ли? Ты доверилась этому слизняку лишь из-за умения очаровывать. Драконы тоже так умеют.
Не только, я улыбнулась. Ромка классно готовит, не вышвырнул нас за попытку отравления, а ещё у таких есть связи и знакомые. Пока не знаю, зачем именно он помогает, у меня брать вообще нечего, но отказываться тупо. Нам с тобой реально нужен кто-то вроде него, а то снова очутимся в клетке или где похуже.
Что ж, спорить с тобой мне бесполезно, Витольд вздохнул. Но предупреждаю, мне этот Ромэйро не нравится, а значит, и все его планы тоже.
Ты будешь в этом участвовать? уточнила я. Потому что без тебя придётся придумывать другой план.
Буду, если будешь ты, Витольд умоляюще посмотрел на меня. Точно не хочешь отдать его Адараконде? Ведь когда она вернёт тебе сердце, мы могли бы, он потупил взгляд, продолжить общаться.
А как же важные дела тёмного жреца? усмехнулась я. Чем вы обычно занимаетесь?
Приносим жертвы, служим тьме, чтобы ночь сменяла день, призываем смерть для слабых, помогаем кружить колесо бытия, Витольд вздохнул. И держимся от поселений как можно дальше.
Слушай, а меня нельзя будет домой вернуть?
Можно, но ведь ты можешь и остаться, Витольд хрустнул пальцами. Быть суженой тёмного жреца очень интересно и приятно. Что захочешь, всё получишь. Ну, по крайней мере со мной.
Ага, конечно. В случае чего сердце отберёт, чтоб на Ромок всяких не смотрела.
Ну, я пока не собиралась замуж. Надо, знаешь ли, на ноги встать, дела всякие переделать, мир посмотреть. Дома-то я хоть чего-то добиться могу, а у вас что? Стать охотницей на драконов?
На тёмных жрецов, смущённо улыбнулся Витька. У тебя хорошо получается. Адараконда предупреждала меня, что бывают такие девушки. Ну, с которыми хочется общаться. И говорила держаться подальше. Но раз всё так складывается, это ведь повеление великой тьмы, да?
Ой, бли-и-ин. Ну вот куда его понесло?
Вау, а ты плохой мальчик, раз не держишься подальше, подколола я и тут же хлопнула его по плечу, пока снова не спрятался в скорлупку. Расслабься, Витька. Всё с тобой нормально. Прекращай только оглядываться на жрицу и веление великой тьмы, ладно? В жизни бывают такие девушки, что лучше б не знать об их существовании, и в этом главное чудо, интерес. Я тебе ничего не скажу. У меня без сердца мозг странно работает, понимаешь? Вот вчера чуть не случился уникальный сексуальный опыт сразу с тремя мужиками, а мне наплевать. Так что лучше не строй относительно меня никаких планов. Может, я вообще умру, и не найдём мы никаких драконов. Чего тебе грустить зря?
Если не оглядываться, то будет хуже, Витольд вздохнул, а после посмотрел на меня так преданно, что все собачки мира обзавидуются. Мы найдём дракона, и я сделаю всё, чтобы ты вернула сердце.
Вот чем опасно держать мужиков в лесу в компании кого-то, вроде Адараконды. Он вообще в люди-то ходит?
Сейчас напридумывает, что мы потом вместе будем, а мне мучайся чувством вины. Милота, конечно, но не мой типаж. С другой стороны, это чистый лист, лепи себе идеального мужика, который и коней шуганёт, и избы целыми деревнями палить будет Нет, всё же силу мне давать нельзя.
Ладно, сейчас точно не об этом, я встала и одёрнула халат. Ты, без сомнения, милашка и всё такое, но перед лицом смерти думать об отношениях со жрецами я точно не буду, говорю честно. Не буду обещать, что начну потом.
Ну что, принцесска, готова стать властной рабовладелицей? в комнату ввалился Ромэйро.
Энергичный, с беспечной улыбкой, и разом становящийся центром всеобщего внимания.
Умеют же некоторые.
Почти, я вздохнула и посмотрела на халат, который нашла в ванной. Одна беда, выгляжу не сильно властно. Есть идеи?
Я всё устрою, поднял ладонь Ромэйро. Сейчас идём к кузнецу, и он даст подходящие латы. Они не разочаруют.
Я покосилась на Витьку, выражая сомнение.
Доспехи хороший способ показать твою солидность, неожиданно согласился он с Ромэйро, а тот потёр ладони.
О, мой тёмный унылый друг, ты точно оценишь!
То, что во всём этом кроется какой-то подвох, я почувствовала сразу, но масштаба катастрофы до конца не понимала
Один вопрос, я задумчиво тёрла подбородок, а потом кивнула на прилавок. Вот это вы называете «латы»?
Надевай! радостно подбодрил меня Ромэйро. Они ведь прямо созданы для тебя. Верно говорю, мой унылый друг?
Витольд смотрел на доспехи и переминался с ноги на ногу.
Думаю, примерить стоит. Вдруг они, ну магические или ещё что. Мы должны оценить.
О, да. Ещё как должны, покивали Ромэйро и стоящий рядом детина-кузнец.
Я посмотрела на всех по очереди. Ну кузнец ладно, ему выгодно продать, а вот от своих до этого момента союзников такой подлости я не ожидала.
Если вы думаете, что женщину можно убить только выстрелом в одно из двух полушарий, то нет! я указала на средневековое нижнее бельё. Это ж бронелифчик! Я его не надену.
Мы думаем нет, мы уверены, что если ты будешь в этом совершенстве, то ни у кого и мысли не возникнет вообще подвергать тебя опасности, просиял Ромэйро. Это ж как там правильно, а, жрец?
Ментальная атака, на удивление быстро отозвался Витольд.
Принцесска, оно создано для тебя. Не стесняйся, ты этого достойна.
А мы можем ещё посмотреть? Что-то более невинное?
Давай примерим, а потом пойдём, Ромэйро положил мне ладонь на плечо. Вдруг и снимать уже не захочешь?
У нас есть ещё кольчуга, услужливо предложил кузнец, демонстрируя просвечивающуюся сетку специально на грудь и бёдра.
Ромка, я сжала его плечи и медленно выдохнула. Если я это надену, меня будут затаскивать в приват комнаты трактиров каждый вечер, ты понимаешь? Хотя, прикусила губу и посмотрела на Витьку, тогда ж и тот, кого мы ищем, может клюнуть, да?
Вот и я о том же, принцесска. Да, дракон уже весь твой, Ромэйро посмеялся. Только надень.
Так, ты назначаешься моим телохранителем, понял? Давай мужицкое слово, или шоу не увидите! пригрозила я пальцем.
Ромэйро тут же бухнулся на одно колено передо мной и преклонил голову.
Клянусь, о принцесса сердца моего, позвольте облобызать вашу руку в знак абсолютной преданности, он взял мою кисть и с комично вдохновенным лицом коснулся губами.
Какой ужас. Я не верю, что делаю это.
Схватив со стола весьма скромный по объёму набор ремешков и металлических хитросплетений, я отправилась в дальнюю часть кузни. Никто мне не препятствовал, хотя я явно вошла в помещение, не предназначенное для посетителей. Кошмар.
Принцесса, если будут затруднения, с удовольствием помогу, предложил вдогонку Ромэйро.
Ты думаешь, я с лифчиком не справлюсь? огрызнулась я, рассматривая застёжку. Сложновато, но звать его сюда я точно не стану!
И всё же лифчик оказался хитрее, чем я думала. Не покидало ощущение, что в нём меня же и убьют.
Провозившись, я вздохнула и решила сперва разобраться с нижней частью «лат». Выданные бронетрусы в принципе можно было посчитать за шорты, но с учётом всего остального я всё равно была достаточно обнажена. Как же хорошо, что мне плевать. Может, оставить пижамную футболку? Отличный прикид будет.
Ро-о-о-ом, сдалась я, кажется, мне всё же нужна помощь с бронелифчиком.
Верный рыцарь уже здесь, Ромэйро будто из-под земли вырос и вжал меня в стену. Наверняка специально. Так, золото моё. Ты про подкладку забыла. Это важно, он приподнял железные чашечки и вытащил кожаный топ. Вначале его надень, чтоб прелестям было максимально мягко и удобно.
Я обречённо вздохнула и, повернувшись к нему спиной, сняла футболку.
Это всё ради драконов. Мне же нужно выжить, так?
Потом свалю домой и забуду этот мир как страшный сон. Никто и не узнает о моём позоре.
Натянув на удивление мягкую нижнюю часть своих доспехов, расправила всё, чтобы было удобно. Пуш-ап, блин. М-да, все мужики мои точно. Эля, гроза драконов. Жаль ни один не запомнит моего лица.
Что ж, шикарно, голос Ромэйро стал ниже. У такой рабовладелицы рабы будут сами записываться в добровольцы.
Ага, плётки только не хватает, я повернулась, позволяя ему нацепить на меня бесполезные металлические чашечки.
К моему удивлению, надевал он без облапывания и других «случайных» касаний. Когда закончил с застёжкой, большие тёплые ладони скользнули по моим плечам, чуть сжимая их и разворачивая к себе.
Знаешь, бархатисто мурлыкнул он. Мне кажется, как телохранитель, я должен сделать так, чтобы твоё тело было лишь возле меня. Противоречит нашей миссии, не правда ли?
А я говорила, что это плохая идея. Держись, Ромка. Ты должен бороться с пороками, а не примыкать к ним. Я всё равно без сердца помру скоро.
Нужно пользоваться моментом, пока ты ещё со мной?
Он придвинулся поближе, невольно подчёркивая внушительную разницу в росте.
Ой, ну снова мурашки. Клянусь, будь у меня сердце, я бы уже на него прыгнула.
Мило, конечно, зачем-то я провела пальцем по ремню, удерживающему посох. Но я собираюсь побороться за свою жизнь. Пуститься во все тяжкие и окунуться в веселье без обязательств здорово, но плыть по течению я не хочу.
Мы можем плыть против, Ромэйро склонился ко мне. Вообще, как угодно. А по пути окунаться в веселье без обязательств. Почему нельзя объединить, а?
А вдруг я не хочу без обязательств? Или вообще не хочу?
Столько вопросов, когда можно сначала хотя бы попробовать, последние слова Ромка шепнул на ухо, дыхание обожгло шею и обнажённое плечо. Я замерла в ожидании поцелуя, но Ромка просто поправил латы и, задорно улыбнувшись, вернулся к Витьке.
Провоцируем, да? Ну ладно.
Возможно, меня бы это задело, но нет. Вдруг и правда помру, чего мужикам страдать?
Поправив ремешки, я вздохнула и вышла из укрытия.
Ну вот, развела руки, показывая, так сказать, товар лицом. Тяжеловат, конечно, но привыкну.
Лицо Витольда вытянулось. Он открыл рот, закрыл, снова открыл. Ромэйро услужливо коснулся его подбородка и вернул челюсть на место.
Согласен, мой унылый друг. Я тоже ослеплён.
А можно мне тоже в телохранители? пробасил кузнец, но Витольд выкрикнул:
Нет! Эльвира, он подбежал ко мне. Мы ошиблись. Немедленно снимай это.
Дружище, но не при всех же, хохотнул Ромэйро.
Всё так плохо? я подняла брови, решив повеселиться. Вы же заверяли, что так надо.
Слишком хорошо! Тебя точно захочет заполучить не только дракон, но и все мужики по дороге. Мы не можем рисковать. Ты слишком красива и притягательна.
Спокойно, Ромэйро поднял ладонь. Принцессам полагается быть такими. А я всех ярых поклонников направлю в дальние земли вздыхать о тяжёлой судьбе.
Ты уверен? я посмотрела на него. Пока не поздно, давай найдём нормальную одежду? Хотя мне всё равно надо что-то накинуть. Холодно, блин.
Я не понял, мы дракона выманиваем или нет? возмутился Ромэйро.
Я буду менее сексуальна, если начну швыркать носом и кашлять! Давай плащ. И обувь. Нормальную, чтоб гномы опять в клетку не посадили.
Да, ваше величество, Ромка отвесил издевательский поклон.
Глава 9. Тактика проникновения
Эльвира
Помимо затребованного плаща, я разжилась крепкими высокими ботинками на шнуровке, напоминающими камелоты, очень крутые! А ещё у меня появились перчатки с обрезанными пальцами и что-то вроде наплечников. Чёрт знает, зачем они нужны, но я не возражала. Косплей в реальной жизни, блин. Я теперь как персонаж компьютерной игры, крутая и опасная.
Порывалась пару кинжалов к поясу прицепить, но Ромка отобрал. Сказал, что у него будет много внешних противников и защищать меня ещё и от самой себя он не хочет.
Зануда.
В путь мы вышли только следующим утром. Я собиралась загадочно и пафосно путешествовать, скрывая лицо в глубоком капюшоне, но погода была такая классная, что прятаться не вариант. Глазела по сторонам и любовалась лесом.
Итак, тьма в моём лице интересуется, Витольд, сидящий в приобретённой специально для него клетке, приподнялся, что мы будем делать, когда доберёмся? Каков план?
План? Ромэйро, тащивший телегу так легко, словно та ничего не весила, в этот момент отряхивал с плеча невидимые пылинки.
Да. Как мы будем противостоять охране и отбирать его сердце?
Ах, ты об этом плане. Ну, да.
И? Витольд сузил глаза.
Что «и»?
Какой? У тебя же есть план?
Ха, он спрашивает, есть ли у меня план, хохотнул Ромэйро, глянув на меня. Не, ну представляешь?
У Ромэйро нет плана. Вот на кого ты полагаешься, Эльвира. А если у него нет плана, то вполне возможно, что меня таки выжмут, и встречаться с драконом тебе придётся без поддержки тёмного жреца.
Ах, какая потеря, ухмыльнулся Ромэйро.
Ты договариваться будешь? напомнила я. Да нормально всё будет. Действуем по ситуации. На моей работе это часть ежедневной рутины.
На моей тоже, поразился Ромэйро, прижав ладонь к груди. Слушай, принцесска у нас с тобой столько общего! Мы должны это обсудить в более приватной беседе.
Он не ведёт тебя ни к какому дракону. Цель провести с тобой ночь, фыркнул Витольд.
Первое не исключает второе, развёл руками Ромэйро.
Я вздохнула и снова засмотрелась на плывущий мимо лесной пейзаж. Красота. Всё такое необычное и волшебное, яркое. Над цветами кружат искорки, не знаю, может насекомые местные или что, но выглядит потрясающе. Некоторым растениям я ещё подберу сравнение вроде лотосов, ирисов или пионов, с другими уже проблемы. Необычные формы лепестков и расцветок, некоторые напоминают медуз. Пару раз я видела бело-голубых птиц с длинными хвостами, которые парили над головой будто воздушные змеи.
В обед мы выбрали полянку для привала. Рядом журчал то ли ручей, то ли река. Возможно, та, в которой водятся глотающие гномов сомы.