А что сейчас? Вокруг становится все более пусто. Собственно говоря, у Людмилы была только одна определенная задача не менее двух раз за день звонить по поводу детей. Все больше приближался тот самый момент, когда все равно придется ехать и забирать малышей. Но не такие они и маленькие. Особенно Димка. Но было страшно а как они воспримут. А ведь даже не шла речь о разводе. Да и с кем говорить, если Володя пропал. Люда металась между различными идеями. Она, то собиралась в милицию, то искала телефоны Володиных друзей, то копалась в открытках с адресами. Впрочем, до реальных действий она так и не дошла. Вошло в привычку каждый вечер обходить квартиру. Людмила внимательно обследовала комнаты, кухню, балкон, даже ванную комнату и туалет. Неизвестно, что она рассчитывала найти, но обход повторялся из раза в раз.
Когда в один из вечеров Люда встала перед окном, внимательно разглядывая ствол черемухи снизу вверх она с необычной ясностью начала понимать, что сходит с ума. Неизвестно чем бы закончились ее размышления, если не зазвонил телефон. У Люды тряслись руки, а услышав Сережин голос, она едва не орала от счастья. Кажется, что он услышал в ее голосе что-то такое, что сразу засомневался в правильности своих действий. Но, не давая ему возможности и времени усомниться, Люда уже кричала в трубку, быстро перебирая возможные места для встречи. И, пожалуй, что впервые за все время их знакомства привыкший принимать решения человек был вынужден сдаться.
Отключив вызов, Люда едва не прыгала от радости. Совершенно не задумываясь зачем, она несколько раз обошла квартиру, машинально включила и выключила кран на кухне, а затем занялась своим привычным занятием. Отражение словно стыдливо пыталось сжаться в правой части зеркала. Быстрый взгляд пробежался от коленок по бедрам, по животу и груди и выскочил на вконец измученное лицо. Оно немедленно приобрело выражение ужаса и, на ходу запахивая халат, Люда устремилась на кухню.
Потратив не менее двух часов на массированный макияж, Люда вдруг вспомнила такое, что еще больший ужас охватил ее не способную успокоиться душу. Еще бы, ведь готовясь к встрече с Сережей, она совсем забыла про своего Володю. Люда придирчиво осмотрела свое отражение. Сомнений не было она видела совершенно другую женщину. Прежняя, потерянная и озабоченная, куда-то исчезла. И сразу пришла уверенность. А почему она не может защищать себя? Она не должна только плакаться. Она должна и будет бороться. Как высокопарно это звучит!
Глава 2. ПЛАН НАСТУПЛЕНИЯ В НИКУДА
Встреча
Ты прямо как на праздник.
Наверное, Сережа выглядел слегка растерянным.
Какая ты стала!
Ну, вот только объясните, почему женщина, которая совсем недавно не хотела жить, мгновенно стала довольна всем. Она улыбнулась восторгу Сережи и несколько своевольно взяла его под руку. И все время молча. Ей самой было непонятно, что происходит это знакомый ей с детства Сережа изменился, или она ухитрилась перехватить инициативу?
Ну и что мы молчим?
Пусковое устройство включилось. Люда, едва ли не захлебываясь, начала рассказ о событиях последних недель. Причем стиль изложения в противовес трагичности событий был скорее оптимистичным и веселым.
А, вообще, я так рада, что мы встретились.
Она с таким восхищением смотрела на Сережу, что он буквально терялся. Наконец, мужчина предложил перейти к делу. Но так как Люда явно не была настроена на серьезное обсуждение проблемы, пришлось серьезный разговор начать с заверения:
Ты знаешь, вы мне оба дороги. Я слишком много прошел, а вы были для меня
Сережа замолчал. Люда сразу вспомнила, что он, никогда, не говорил слово «друг». То ли не находил достойных для этого звания людей, а может и не хотел считать кого-то своим другом.
Так вот. Я в городе пробуду недели две. Потом нужно кое-куда съездить. За это время нужно отловить твоего Володю. Сомневаюсь, что мне удастся залезть в его душу, но зато я понимаю людей. Мне нужно его видеть. А ты мне тоже поможешь. Ясно?
Совсем как в детстве прозвучали уверенные нотки принятого решения. Словно сработал застарелый рефлекс, и Люда закивала. Она даже вызвалась съездить к Володиным родителям. Почему-то ей всегда приходилось для этого делать над собою усилие. Кажется, что его родители так и не смогли принять невестку.
Какое-то время Люда обижалась. А ведь она проучилась к Володей никак не меньше шести лет. Кроме того, их часто видели вместе. И если одноклассников это никак особенно не трогало, то девочки из их класса откровенно намекали на роль Люды в сложившейся троице. Это было более, чем глупо. Кто-то мог сказать его родителям, какая-то информация переходила между взрослыми на собраниях. В любом случае Володины родители считали, что Люда подруга Сережи.
Было время, когда Люда не обращала внимания на курсирующие вокруг нее слухи. И только исчезновение Сережи сразу после десятого класса разрушило состояние стабильности. Общение с Володей приобретало традиционность. Он начал отдаляться от многих одноклассников. Что касается Люды, то единое целое существовало только благодаря Сереже. Они и учились теперь в разных местах Володя поступил на какой-то машиностроительный факультет, а растерявшаяся Люда по наводке матери пошла в химико-технологический техникум. Без всякого увлечения химией она добросовестно пыталась разобраться в сложностях химической обработки вещей. И снова в процесс образования вмешалась мама, откуда-то узнавшая, что химическое производство крайне вредное для здоровья. Теперь Люда твердо знала, что ее будущее локализовалось в пределах одного из приемных пунктов, во множестве разбросанных по городу.
Мама традиционно отслеживала каждый шаг Люды, особенно в вечернее время. Периодические столкновения переходили в мини скандалы.
Мама, я взрослый человек и имею право
А кто будет поднимать твоих детей, если
Сама подниму.
Как же. Вы кругом сами.
Перепалка продолжалась как обычно не больше пятнадцати минут. А затем Люда вводила в действие главный аргумент.
Мамочка, а разве ты не хочешь внуков. А ведь для этого, сама знаешь, одной улыбки и даже штампа в паспорте мало.
После последнего заявления: «Нахальная девка!», мама уходила на кухню. Дальнейший разговор вместо нее поддерживали гремящие от ударов друг о друга кастрюли, сковородки и даже падающие на пол ложки и вилки. Сквозь эти звуки долетали отдельные неразборчивые слова. Проходило еще полчаса, мама выходила с кухни. Потом внимательным взглядом осматривала Люду и почти заботливо уточняла: