Да.
Она разве не с каким-то хиппи?
Похоже, уже нет.
Какая жалость, протянула Валентина с наигранной печалью.
Оливер улыбнулся, явно польщенный вспышкой ее ревности. Его самого поразило внезапное появление Анны. Что на нее нашло? Ностальгия? Наскучила благотворительность в Индии? Увидев ее, и часа с того момента не прошло он поразился собственному равнодушию, у этой женщины словно и не было ничего общего с той девушкой, в которую он был влюблен несколько лет назад. Может, он сам был тогда иным человеком. А теперь он любит другую. Валентина прекрасна, в ней есть и страсть, и ум, и нежность, и благородство. Но сама она, казалось, не замечает, как действует на людей.
Я сказал Анне, что она может занять один из свободных номеров на вилле. Понимаю, что тебе это может не очень понравиться, но это всего на пару дней.
Не понравиться? С чего бы? Твоя бывшая вдруг заявляется спустя три года молчания и при этом выглядит так, словно позирует для Victorias Secret. Да я просто сгораю от нетерпения с ней познакомиться!
Ну а что ты предлагаешь сделать? улыбнулся Оливер. Она не знала о нас с тобой
Вот бедняжка. Придется ей смириться. Ладно уж, пошли, пусть рассказывает свои сказки, но с меня на сегодня уже хватит, честно.
Послушай, Оливер перехватил ее, чтобы поцеловать, расскажи, как прошел день и что там с этой принцессой. У тебя во время видеозвонка лицо было странное.
Вот спасибо.
Я хотел сказать взволнованное. Он притянул ее к себе и снова поцеловал.
Прежде чем войти в дом, она сказала:
Камарго звонил, интересный поворот. Теперь мы знаем, кто такая принцесса с Моты-де-Треспаласиос.
Нёрдлинген, Бавария
Пять лет назад
Хельдер Нунес несколько секунд наслаждался впечатлением, которое произвели его слова на юную Ванду Карсавину. Коллеги молча, с уважением смотрели на него, и только Марк пресек его попытку покрасоваться:
Ты и ей собрался втирать свои теории об океаническом дне? Марк развернулся к Ванде: Он у нас эксперт по подводной археологии, так что держите его семеро!
Хельдер, отмахнувшись от его слов, обратился к Ванде:
Моря и океаны не только занимают более семидесяти процентов всей земной поверхности, но и хранят планету, оберегая от воздействия человека. На дне океана, в земной коре скрыта уникальная информация об истории планеты, притом не только геологические сведения, но и данные о происхождении и исчезновении растительных и животных видов одним словом, о самой жизни.
Понятно, кивнула Ванда, несколько разочарованная, поскольку ждала не популистского аргумента, а рассказа про какую-нибудь утерянную древнюю культуру, следы которой скрыты под водой.
Археолог, не заметив и этого, продолжал:
Благодаря проекту Палеопарк мы собрали и проанализировали ДНК растений морских лугов в разных местах, результаты уникальные. Морские отложения хранят информацию подобно записям в дневнике, по ним можно проследить эволюцию экосистем. На такое исследование непросто получить финансирование, но из-за проблем с изменением климата у нас теперь появилась возможность работать в этом направлении.
Звучит интересно, прокомментировала Ванда с совершенно незаинтересованным видом.
Невероятно интересно! подхватил Хельдер, не замечая ее скуки. Ведь так мы можем получить информацию о динамике климатических изменений и
Паоло засмеялся, подмигнул Ванде и оборвал его:
Хельдер, наша коллега сейчас заснет, под твои сказки о водорослях. Твои исследования, безусловно, интересны, но открытия чаще всего совершают те, кто спускается в пещеры. Согласен, видимая часть Земли мала, но если мы хотим понять, кто мы такие, откуда мы и куда движемся, нельзя ограничиваться лишь тем, что доступно глазу, пусть даже речь идет о морском дне. Нам нужно искать глубже.
Красиво звучит, парировал Хельдер, но хочу тебе напомнить, что не так давно мы мало что знали даже о структуре суши, а морское дно до сих пор практически не изучено. И наверняка там нас ждут потрясающие находки.
В этом я с тобой соглашусь. Самые главные открытия еще впереди, сказал Паоло, но, думаю, проще сделать их, если копать поверхность Земли, а не разглядывать ее.
Ванда наконец заинтересовалась. Этот итальянец не просто обладает красивой и мужественной наружностью, у него есть и идеи, и энтузиазм.
Тогда почему вы этим не займетесь? спросила девушка.
Не займусь чем?
Раскопками. Вы же сказали, что ради великих открытий нужно копать поверхность Земли.
Выдержав паузу, Паоло медленно заговорил, внимательно глядя на Ванду:
Радиус Земли составляет почти шесть тысяч четыреста километров. Пробиться на такую глубину задача пока нерешаемая, сеньорита Карсавина.
Я понимаю. Но ведь до коры можно добраться? Разве нефтяные компании этим не занимаются?
Они бурят не так уж глубоко. Сейчас самая большая глубина, на которую человек пробился к центру Земли, составляет двенадцать километров.
Двенадцать тысяч метров? Так мало?
Это очень много, вмешался Артуро. Кольская сверхглубинная скважина это потрясающий проект, осуществленный в семидесятые годы в России, и связан он был вовсе не с нефтеразработками, а исключительно с научными целями.
Паоло кивнул:
Изначально планировалось пробурить на пятнадцать тысяч метров, но пришлось остановиться на двенадцати.
Почему? Ванду увлекла тема.
Из-за технических проблем и ошибок в расчетах. Выяснилось, что уже на глубине в двенадцать километров температура превышает сто восемьдесят градусов, тогда как ожидалось не более девяноста. Из-за пластов глины и скопления водорода бурить дальше было невозможно.
Но ведь это было в семидесятые, неужели спустя столько лет технологии не позволяют продолжить такие исследования?
Ну вообще-то, проект этот закрыли уже в девяностые, ответил Паоло. Но на самом деле главная проблема как была, так и есть финансирование. Сегодня такими проектами никто не занимается.
Значит, все оказалось бессмысленно?
Вовсе нет. На глубине шесть тысяч метров нашли неизвестные ранее виды планктона, йодированную соль и бром. Кроме того, было установлено, что, несмотря на высокую температуру, вода на такой глубине не переходит в газообразное состояние.
Тут снова вмешался Хельдер:
И это указывает на вероятность того, что при формировании Земли на глубине осталось заперто огромное количество воды, которая могла проступить на поверхность при движении тектонических плит. Это не просто мои домыслы, а теория, которую официально продвигает университет Огайо.
Ванда покачала головой.
Я думала, ничего интереснее Металлической библиотеки от вас сегодня не услышу. Но после всех ваших морских лугов, путешествий к центру Земли и подземных океанов вынуждена признать, что вы, господа, совершенно чокнутые.
Все рассмеялись, хотя взгляд Паоло, устремленный на Ванду, оставался серьезным.
Существуют и новые проекты по бурению Земли, сеньорита Карсавина, сказал он. И уверяю вас, лично я намерен принять в этом участие.
Не сомневаюсь. Она отпила из своего бокала, не без удовольствия чувствуя на себе пристальный взгляд Паоло.
* * *
Тем вечером пиво лилось рекой, и вскоре разговор сделался непринужденным и слегка бессвязным. Когда решили расходиться, итальянец вызвался проводить Ванду, а его друзья, смекнув, к чему все идет, попрощались.
Вот же козел, ни одной юбки не пропустит, проворчал Марк, когда они вошли в свой отель.
Очень красивой юбки, ухмыльнулся Артуро.
Девушка она интересная, согласился Хельдер. Его хоть и привлекали больше мужчины, он оценил и внешность, и интеллект Ванды, полька ему понравилась.
Разумеется, Ванда и Паоло провели вместе ту ночь, ставшую рубежом, за которым их жизни изменились навсегда. Они почти не расставались всю неделю, поначалу встречались у нее, но уже через пару дней стали видеться в отеле Паоло. Простились они, ничего друг другу не обещая и безо всякого драматизма.
Я позвоню.
Не ври, рассмеялась Ванда, пряча грусть за смехом. Ты забудешь меня, как только самолет сядет в Неаполе. Наверняка когда-нибудь попытаешься вспомнить: Как же звали ту девушку?.. Она щелкнула пальцами. Ну ту, мы еще познакомились в средневековом городке, господи, имя так и вертится на языке
Паоло обнял ее, приподнял и закружил на месте.
Ванда, Ванда, Ванда! Видишь, помню!
Потому что ты еще не в Неаполе, отозвалась она.
Мы увидимся, уверенно сказал Паоло. У меня запланировано несколько поездок, в том числе недалеко от тебя. Так что если захочешь и если сможешь приехать
Я подумаю над твоим предложением, ответила Ванда.
Они рассмеялись, поцеловались и обнялись. Обоим было грустно от расставания, но их наполняло удивительное ощущение свободы. Для Паоло свобода была естественным состоянием, он наслаждался перемещениями по миру, исследованиями это была его жизнь. Сейчас он тут, с ней, а через неделю будет читать лекции в неаполитанском университете или отправится снимать пещеры где-нибудь в Таиланде. Он не строил никаких конкретных планов. Отказаться от возможностей, что дает свобода? Ради любви? Но рано или поздно любовь умрет, ее задушат частые разлуки, их расписания не будут состыковываться. И вообще, они хоть влюблены друг в друга? Разве недели потрясающего секса достаточно, чтобы понять это? Нельзя отрицать, что между ними возникло что-то, и эти сумасшедшие ночи останутся в памяти обоих, но дальше каждый пойдет своей дорогой, не оглядываясь назад
Однако два года спустя, далеко от Нёрдлингена, случится то, что изменит судьбы Ванды и Паоло и затянет их в роковую паутину. Они не могли знать, что их будущее сокрыто в сердце мексиканских джунглей.
5
Помолимся Богу Творцу, чтобы он, Благодатный и Милосердный, облегчил зловещие события, которые предвещают нам звезды в этом 1563 году. Аминь.
Альманах на 1563 год, Нострадамус
Вторник, 8:30 утра
Клара Мухика готовилась к вскрытию тела, найденного в болотах Ойамбре. Судмедэксперт раскладывала на столике инструменты: хирургическая пила Страйкер, ножи, скальпель, щипцы, флаконы с химикатами.
Пила Страйкер, безусловно, являлась одним из незаменимых орудий, ее лезвие скользило вперед-назад, позволяя резать кость, не кромсая мягкие покровы. При вскрытии такую пилу обычно используют, чтобы извлечь содержимое черепной коробки, процедура, которая способна напугать большинство людей, но для Клары это было частью рутины.
Клара взглянула на потолок и довольно улыбнулась. Наконец, после множества обращений, она добилась того, чтобы в зале для аутопсии установили операционную лампу, не дающую теней. В такое утро, как сегодня, это особенно важно. Клара предчувствовала, что на эти два новых дела времени у нее уйдет больше, чем обычно.
Сегодня ей так хотелось подольше поваляться в постели с мужем Лукасом, переставить будильник на час позже. Лукас тоже врач, но он терапевт в медицинском центре, и ему не приходится иметь дело с загадочными принцессами и бедолагами, выловленными из зловещего болота.
Что такое, соня, не хочешь вставать? спросил Лукас, обняв Клару и щурясь, словно его тоже раздражал солнечный свет.
Нет, хочу весь день провести в постели.
Отличная идея, скажем всем, что заболели.
Да, позвони мне на работу дескать, у меня жестокий приступ малярии. Клара зарылась лицом в подушку.
Лукас рассмеялся.
Как будто ты позволишь кому-нибудь другому заняться этим вашим новым делом.
Она перевернулась и погладила Лукаса по щеке. Рядом с ним было так спокойно.
Вообще-то я и правда иногда подумываю об этом. Все продать и сбежать в какой-нибудь тропический рай, ничего не делать, наслаждаться жизнью без всех этих трагедий.
Лукас улыбнулся жене, погладил ее по волосам:
Через неделю помрем от скуки.
Помрем, согласилась Клара.
И все же это было не совсем шуткой, такая возможность втайне ее манила. Кроме собственных сбережений, ей досталось наследство от матери, да такое, что она даже не представляла, что с ним делать.
На работе Клара сохраняла самообладание и не поддавалась эмоциям, но после случившегося полгода назад уже не могла относиться к происходящему вокруг с прежней иронией. Лукас помог Кларе пережить смерть матери, и, осознав, кем ее мать на самом деле была, Клара утвердилась в понимании самой себя.
Мать Клары покончила с собой. Клара не сочувствовала самоубийцам, считая их эгоистичными слабаками, не способными ценить жизнь. Однако она смогла понять мать, принять ее решение, и затяжная обида на мать сменилась восхищением. После этого Клара, привыкшая ежедневно иметь дело со смертью, начала ощущать, что с каждым разом ей все сложнее относиться к жертвам просто как к материалу, без эмоций. Эта бедная польская женщина, такая молодая и красивая, у которой вся жизнь была впереди Какова ее история? Может, у нее, как и у матери, были свои секреты, ставшие причиной столь страшного исхода
В последнее время Кларе казалось, что над ее жизнью нависла тень неизбежности, и причиной тому события, связанные с виллой Марина. Но, по крайней мере, та история еще больше сблизила ее с Валентиной, а также подарила нового родственника Оливера. Теперь они иногда по пятницам вчетвером поедали рабас в порту Суансеса. Клару радовало, что Оливер с Лукасом подружились.[19]
Ну как неделя, Лукас? Клара опять работала и дома?
Да сам знаешь, одно и то же. Препарирует все подряд, пока я пялюсь в телик.
Держись, приятель. А меня таскают на спектакли, где играет подчиненный Валентины, я боюсь даже пискнуть, а то вдруг она прихватила на спектакль оружие.
Пора бы нам оформить хорошую страховку. Интересно, есть такие для отношений повышенного риска? серьезно вопрошал Лукас, Оливер делал озабоченное лицо, а Клара с Валентиной со смехом закатывали глаза.
Гулкий звук чьих-то шагов выдернул Клару из мыслей. В зал вошла ее помощница Альмудена Кардона, ее сопровождал агент гражданской гвардии, который обычно отвечал за сохранность тела, так что он был обязан присутствовать при вскрытии. Как правило, он усаживался где-нибудь в углу и молча ждал.
Добрый день, Клара! Что там с давешней принцессой? спросила Кардона, даже не пытаясь скрыть любопытства.
Привет, дорогая. Мы с Педро управились меньше чем за три часа, ответила Клара. (Педро Мигес был еще одним ее помощником в Институте судебной медицины.) Хотя боюсь, что пока не получим отчеты из Мадрида, определенности не будет. Я попросила рассмотреть дело срочно, даже наврала, что есть обвиняемый.
Какой еще обвиняемый? И почему вдруг такая срочность?
Личное распоряжение судьи Талаверы. Дела принцессы и болотного человека могут быть связаны. Не исключено, что тут прослеживается серия.
Ты серьезно? Типа как в голливудских фильмах?
Нет, типа а ну-ка быстро за дело.
Стало быть, как обычно.
Именно, улыбнулась Мухика.
А вы что-нибудь уже выяснили о принцессе?
Судя по содержимому желудка, незадолго до смерти она поела. И поела неплохо: рыба и омары или что-то такое.
Ого, настоящая сибаритка.
Правда, никаких прямых указаний на отравление я не нашла. Никакого яда, ни растительного, ни животного происхождения, ни искусственного. Но умерла она от отравления.
Странно слышать от тебя столь категоричное утверждение до получения отчета из лаборатории. Почему ты так уверена?