Женщины, как по команде, радостно поднялись и стали обнимать и целовать Терёху. Окся тоже спросила разрешения обнять и поцеловать его. Но он сам к ней подошёл, крепко её обнял и поцеловал.
Подхватил дочку Настю на руки, как маленького ребенка, и расцеловал ее. Мужчины еще не успели «очухаться», как Терёха вытащил следующую церковную бумагу, на которой было написано благовещение всем и каждому, раздельно пожелание сил и здоровья по выполнению Церковного Повеления.
На документе были поименованы все участники христианской миссии, каждый в составе своей семьи. Все семьи были указаны под новыми фамилиями. Здесь уже мужчины не выдержали, все дружно встали, подняли Терёху на руках почти до потолка и, покачивая его, приговаривали: «Аллилуйя, аллилуйя, аллилуйя »
Осторожно опустили его на пол и все радостно вздохнули и произнесли: «Слава Богу». Оценили достоинство Терёхи. Но на этом радости еще не закончились. Терёха успокоившись сам, призвал и всех к спокойствию. «Я вас освещаю еще одной материальной новостью», провозгласил он. После этого он сообщил им, что иерархическое церковное руководство приняло решение каждому служителю одновременно выплатить полугодовой доход. По тем временам это были немалые деньги. По этому сообщению ни у кого никаких эмоций не последовало. Все были шокированы. Терёха сообщил им, что он Божественно поблагодарил Церковную Иерархию и заверил ее от всех нас, что мы сделаем все возможное по расширению христианской веры в туманных краях Нижегородской губернии. Все они ему поклонились. После этого Окся пригласила всех к столу, выпить по кружке чая. Все дружно в возбуждении уселись за стол. Здесь Терёха сообщил заключительную приятную новость. Отъезд колонны согласован с церковной Иерархией и ее благословением в 7 часов утра во второе воскресенье апреля месяца. Отъезд состоится от храмовых ворот. Это была ошеломляющая новость. Терёхе удалось не затемнить, а осветлись отъезд колонны. Он всех призвал работать по 25 часов в сутки, чтобы удачно и успешно подготовиться к отъезду. Времени оставалось считанные дни. Он попросил Василия Кукушкина ежедневно контролировать готовность к отъезду. «Не теряем время, расходимся по домам», предложил Терёха. Сам загадочно улыбнулся, проронив: «Посмотрим еще, какая карета будет впереди колонны». Все дружно вышли, увидели украшенную карету и остолбенели от неожиданности. Никто не задавал вопросы, всем стало ясно трудолюбие Терёхи. Ему они и должны подражать. Он им сообщил, что обрядовое украшение кареты показано Церковным Иерархам. «Что касается полученных денег, то они нам весьма и весьма пригодятся на новом месте. Контроль и направление за их расходованием я думаю, с вашего согласия, поручить Марии Кукушкиной», заключил Терёха. Все одобрительно согласились. Сама Мария засмущалась, но «проглотила». «Итак, сбор в полной готовности, каждый на своей подводе, а мы с Кукушкиными, каждый на двух подводах, во второе воскресенье в 7 часов утра встречаемся у главных Храмовых ворот», еще раз напомнил Терёха. Одновременно попросил Василия и Марию Кукушкиных уже сейчас оккупировать всем понравившуюся карету и по своим соображениям довести ее до полной красоты и убранства. «Расстаемся до назначенного времени, если будут какие-то затруднения, то сообщаемся», произнес Терёха в заключении. Все отправились по домам. За оставшееся время до отъезда все напряженно готовились. По возникшим проблемам советовались с Марией Кукушкиной. Терёха тоже за 3 дня до отъезда встретился с ней и обговорил проблемы готовности. Наступил день отъезда. В 7 часов утра, т. е. за 3 часа до общей молитвы прихожан в церковном храме, все участники на подводах четко собрались у больших храмовых ворот. Терёха обошел всех, поговорил с каждым, определил, кто будет вожжевой, указал очередность поездки. После чего, через 15 минут встретился с Церковным руководством, коих было 3 человека, доложил им обстановку и получил благословение на поездку. Из храма они вышли все вместе.
Церковники осмотрели колонну и удовлетворились ее Божественным убранством, особенно передней каретой.
«С Богом, удачи вам всем» громко пожелал старейшина.
Начало движения
Колонна двинулась. Впереди на карете восседал Терёха, а его Окся управляла конем седьмой телеги, т. е. в завершении колонны. Настенька была в карете с отцом. Колонна двинулась в сторону Арзамаса. Терёха при первом посещении, верхом на лошади, в поисках этого пустынного места, старался запомнить основные поселения, мимо которых он проезжал и где останавливался. Он на бумаге набросал для себя памятную карту и примерное расстояние между основными селениями. Предопределил, где можно останавливаться для кормления лошадей.
Судя по карте-схеме дорог, от Нижнего Новгорода до места назначения предполагается сделать 7 коротких дневных стоянок и 5 ночных. Дневные стоянки предполагались для кормления и небольшого отдыха лошадей и для организации обеда переселенцам. Ночные стоянки давали возможность физического восстановления лошадиных сил, воспроизводства их упряжек и частичного ремонта телег, в частности, смазки колес. Была возможность неторопливого питания переселенцам, подготовки горячей пищи и их спокойного сна, кроме двух поочередных дежурных. Каждая лошадь должна свободно гулять на длинной привязи, не мешая другим. Основная тревога вызывалась возможностью появления волчьей стаи. Потому у дежурного всегда наготове были две небольшие, хорошо звенящие при стуке между собой железки.
Во-первых, волки боятся этих звуков, даже вся стая сразу убегает.
Во-вторых, эти стуки пробуждают спящих, которые выбегают (мужчины) на помощь. Расстояние между стоянками рассчитывалось по 3035 км. Всего, как и показано на карте-схеме дорог, надо было проехать 210 км.
Отбой ко сну и подъем ото сна было поручено проводить Марии Кукушкиной. Подъем ото сна был предусмотрен в 6 часов, а отъезд в путь в 7 утра. За этот час надо было сотворить все инстинктивные процедуры, в том числе завтрак.
Мария же следила и за организацией дневных и ночных стоянок. На всех переселенцев были одни «ходики» (часы), которые она весьма берегла. Дневные стоянки в зависимости от удобства местности устраивались сроком на полтора часа в период с 12.00 до 13.30. Ночные стоянки, тоже в зависимости от этих условий, устраивались от 89 часов вечера. Ежедневный путь движения представлялся в сумме 1012 часов. Это для лошадей была весомая нагрузка, но они ее выдерживали.
Особый интерес и тревогу вызывал первый день поездки. Интерес вызван наблюдениями за все новыми «картинками», непривычными для городского жителя.
Была теплая солнечная погода. Колонна двигалась кучно и довольно быстро. Дорога на Арзамас была сухая, но весьма пыльная. Такого в городе практически не наблюдалось. Нередко складывалась такая ситуация, когда задняя подвода находилась как в тумане. Учитывая сложившуюся ситуацию, колонна значительно рассредоточивалась. Становилось всем более вольготно дышать. Но карета набирала скорость, надо было за ней поспевать. Колонна растянулась на полкилометра. Постепенно к такой градации привыкли. Приступившая тревога за растерзание колонны постепенно успокаивалась. Но всем казалось, что они движутся слишком медленно. Надежда была только на Терёху, который возглавлял колонну и уверенно держал скорость кареты.
Наступило время первой дневной стоянки. «Ходики» Марии Кукушкиной показывали уже 12.30. Она вытащила красную тряпку на длинной палке и начала ей махать. Это означало сигнал к дневной остановке. Терёха увидел его и дал знать, что он понял и принимает меры. Впереди, слева от колонны, были прекрасные луга, на которых находилось большое козье-овечье, а метров на сто впереди него, крупное коровье стадо.
Терёха принял решение обогнать эти стада и остановиться. Остановка оказалась вдоль небольшой прекрасной речки. Переправы не было видно. Необходимо было проводить «разведку».
Терёха остановился, вышел из кареты, оставил там одну Настю и отправился изучать дорогу. Увидел, что дорога раздваивается. Одна спускается, но неизвестно, какой глубины речка, шириной 8-10 метров. Он озадачился переправой с опаской, как бы не застрять. Вновь поднялся на берег. К этому времени все подводы подтянулись. Вожаки опустили верхние ремни с лошадей и дали им возможность пощипать траву. Мужчины собрались вокруг Терёхи, обсудить, что и как делать. Ларион Власов, недолго думая, снял штаны и спустился по дороге через речку, измерять глубину. Глядя на него, когда он уже был посредине, убедились, что вода войдет в телеги и замочит их содержимое. Некоторые лошади могут воспротивиться. В этой связи Кукушкина Мария, как всегда, показала свою прозорливость. Она отправила своего сына Петра в разведку к пастухам, уяснить у них лучший вариант. Петр со всех ног помчался к пастухам. Переговорил с ними и минут через 25 вернулся. Пастухи ему сообщили, что нужно ехать примерно с километр по правой дороге, вдоль речки. Там положе спуск и мелкий щебеночный переезд, но более широкий. После сообщения Петра приняли решение ехать по правой дороге вдоль речки. Быстро добрались до второй переправы. Она действительно была проще и удобнее. И здесь Мария была более прозорливой. Она предупредила всех, чтобы во время перехода через речку дать возможность лошадям напиться. Так и сделали. Правда, не все лошади стали пить, но все-таки. Удачно переправившись на другой берег речки, посоветовавшись между собой, решили не делать стоянку. Лошади себя чувствовали хорошо. А сами поедим в дороге. Терёха предупредил всех, что он ускорит движение и просил, чтобы не отставали. За речкой места были луговые, дорога более мягкая, ехать было легче, можно было увеличить скорость, что Терёха и сделал, начав понукать свою кобылу.
Через каждые 57 километров стали попадаться небольшие поселения. Между ними были такие же овечьи и коровьи стада. От одного коровьего стада шла небольшая группа женщин с ведрами, видимо, с дневной дойки коров. Увидев нашу церковную колонну, едущую по их дороге, женщины остановились и начали молиться на икону Божьей Матери.
Терёха остановился, окрестил всех женщин крестным знаменем, пожелал им счастья, здоровья и успехов. Одновременно спросил, что они слышали о церковных реформах. Женщины переглянулись между собой и пожали плечами. Это означало, что они об этом ничего не знают. «Глухие деревни живут своей крестьянской жизнью», подумал он. Одна из женщин, видя, что они едут издалека, может быть, из Нижнего Новгорода, предложила им парного молока от их деревенских коров.
Кукушкина Мария, стоявшая около своей подводы, вытащила из телеги ведро, предназначенное для питьевой воды, поставила его рядом с доярками и, сказав: «Бог милостив», предложила каждой понемногу налить. Тут же образовалась очередь желающих. Женщины понемногу каждая быстро наполняли ведро Марии. Она их отблагодарила, сказав еще раз: «Бог милостив, мы насытимся парным молоком от ваших коров и воспримем вашу благодать. Бог спасет вас».
Лошадиная колонна двинулась вперед. Женщины, провожая ее, молились и кланялись. Мария добежала до Терёхи, попросила его ненадолго остановиться у ближайшего кустарника, она напоит всех парным молоком. Терёха согласился и первым дал свою кружку. До кустарников Мария шла пешком и несла ведро с молоком в руках, призывая всех подготовить кружки и подойти за молоком.
Терёха остановил карету. Все с кружками, а кто уже и с хлебом, подошли к Марии за молоком.
Первые порции были наполнены Насте, Коле и «Разведчику», потом всем остальным. Больше половины ведра выпили сразу, остальное понемногу каждому, кто еще хотел. Засчитав все это везение за первую дневную остановку, Терёха скомандовал всем: «По местам!» и с ускорением поехали дальше. Каждый пообедал всухомятку или запивая водой, или квасом, приготовленным для себя на дорогу. По дороге все наслаждались лесными проселками и луговыми красотами. Вдоль дороги уже попадались места, где крестьяне на лошадях распахивали поля, готовя их к посеву зерновых. Уже ближе к вечеру вдоль дороги оказалось какое-то довольно крупное поселение с добротными (по тем временам) жилыми домами и дворовыми постройками. Домашний скот, видимо, уже был пригнан после пастьбы. Коровы и овцы уже были около домов и за хозяйственными загородками.
Первая встреча с селянами
Народ этого поселения выходил из домов и с интересом наблюдал за движением церковной колонны. Молодежь уже большой гурьбой бежали за каретой, любуясь ее украшениями. В конце поселения какой-то почтенный старец с густой бородой и копной волос на голове, с клюшкой в руках, обутый в лапти, одетый в легкую накидку, встав посередине дороги, растопырив обе руки, попросил остановить колонну. Гурьба ребят сразу окружила карету и всю подъехавшую колонну, громко обсуждая невиданные ими прелести.
Терёха спустился с кареты, подошел к старцу, по-сыновнему с ним поздоровался и спросил, что его заинтересовало. Старец ответил, что он не понял, что это за такая колонна и почему дети такой гурьбой бегают вокруг нее и что-то громко орут. Подумал, что что-то случилось, и молодежь захотела схулиганить. Потому он и остановился, чтобы прекратить хулиганство этой бестии. Ведь ни к чему могут придраться. Терёха поблагодарил старца за заботу и успокоил его, что дети просто проявили интерес к Божественному убранству кареты. Видимо, раньше ничего подобного не видели. Старец ответил, что в каждом доме есть какая-то икона. Перед ней проявляется Богослужение. Но такой красоты, конечно, не видели. В общем молитвенном доме собран угловой иконостас. Но тоже простой.
Старец и Терёха, недолго общаясь, не заметили, как вокруг церковной колонны интенсивно собирался сельский народ. Осматривали колонну и любовались ее необычной красотой, ее церковным украшением. Видя, что их старейшина беседует с возглавляющим колонну, тоже бородатым, но еще молодым мужчиной, народ, особенно женщины, наперебой друг друга стали спрашивать: «Куда и зачем направляется эта по-церковному наряженная колонна?»
Терёха с извинением ответил, что путь их далек, дела предстоят Божественные, рассказывать долго, а им еще нужно выбрать место для ночлега, пристроить лошадей на луга и приготовить ужин для себя.
Так что простите Христа ради за невозможность дольше задерживаться.
Но в соборе сельских жителей всегда находятся мудрые личности. Из толпы послышался громкий голос одной женщины, которая предлагала: «Телеги поставить в закутке Ивана Лепёшкина, лошадей отогнать в сельский табун, ужин для всех устроить за сельским праздничным столом, ночевку организовать в пустующем доме Аграфены Мухиной и пустующем ее амбаре». Все жители одобрительно поддержали это предложение. Тогда обладательница этого громкого голоса, Лизабета, распорядилась: «Семену забрать лошадей к себе в табун, Нюрке Клюшкиной со своим Тимофеем подобрать место для ночевки, попросив кого-то из гостей помочь им, а я организую ужин». Тут же попросила Ивана Лепешкина отвести колонну к себе в закуток и совместно с Семеном помочь распрячь лошадей и отогнать их в общий табун. Работа закипела. Мария Кукушкина, как главная представительница гостей, подошла к Лизабете, нежно ее обняла, поблагодарила за заботу и предложила свою помощь по размещению на ночлег своих людей.