Примите во внимание, что она глупа до самой крайней степени вероятия и не в состоянии ничего понимать!
И после этого все равно жениться? Непостижимо!
Конечно, нельзя отрицать, что неприглядную роль в этой истории сыграл Наполеон. Он практически надавил на своего министра после того, как увидел госпожу Гран воочию.
Старик не посмел ослушаться? Бред! Он всегда делал лишь то, что считал для себя полезным!
Что тогда? Вожделение? Но Катрин и так была его любовницей! Решил, что лучше не ссориться с Бонапартом? Возможно, только сам сводник вскоре всюду стал рассказывать про Катрин анекдоты, наподобие того, как однажды она перепутала известного египтолога и путешественника Доминика Денона с Робинзоном Крузо.
Разумеется, с Булошницей подобной оказии так ему казалось произойти не могло. Ведь она так ловко вела бизнес! С другой стороны, Катрин тоже обладала недюжинной хваткой, когда речь шла о денежных делах: удачно спекулировала на ценных бумагах, неплохо заработала на контрабандных связях с Россией.
Может, Катрин была вовсе не глупа, просто не получила достойного образования?
Как бы там ни было, Гран принесла в жизнь Старика одни неприятности.
А ведь он всегда говорил, что надо следовать золотому мужскому правилу: никогда не превращаться в игрушку в руках женщин, использовать их для достижения своих целей, но не более.
Валяйтесь у них в ногах, но никогда не будьте в их руках.
И поди ж ты! Дал себя окрутить дочери капитана торгового порта Ворле!
Этого Он простить Старику не мог. Поэтому никаких шагов для сближения с Булошницей не предпринимал, довольствуясь теми женщинами, к которым был равнодушен, и по этой причине неприятностей от них можно было не опасаться.
Однажды Старик сказал, что чрезмерная любовь мешает. Это действительно так.
Вот почему вечер Он провел с Лизой, приходившей к нему пару раз в неделю. Девушка была умна, в меру красива и лет на пять-шесть моложе Булошницы. Но главное ее достоинство заключалось в том, что она не вызывала острого до боли душевного трепета, потому не мешала думать о главном.
А главное, особенно в последнее время, занимало мысли все больше. Оно торопило, подстегивало, звало.
Все было готово. Ну или почти все. Надо еще разок перепроверить, и можно приступать.
В этот острый момент Он запретил себе заходить в булочную. По дороге домой, поравнявшись с крыльцом магазинчика, опускал глаза и задерживал дыхание.
Чертов запах свежей выпечки! Ее запах! Ну невозможно же!
Сегодня Он настолько увлекся своим невидением, неслышанием и ненюханием, что налетел на мужика, тащившего в обеих руках по коробке с чем-то тяжелым. Груз не дал бедолаге упасть, хотя толчок был ощутимым. Мужик промычал что-то невразумительное, но вслух ругаться не стал и попер свои коробки дальше.
Ну и черт с ним!
Савва и в самом деле чуть не слетел с тротуара не ожидал подвоха от мирно и даже не очень быстро идущего навстречу прилично одетого мужчины. То, что тот задумался слишком крепко, понял только по силе удара.
Савва крякнул и перехватил свою ношу. А задумчивый как ни в чем не бывало пошел дальше, вперив очи в асфальт. Еще и нос зачем-то зажал.
Каких только неадекватов не встретишь на улицах!
Шефская, дружеская или какая угодно помощь Кривошееву продолжалась уже две недели, а конца и края было не видать. Одно время Савве даже казалось, что он переоценил свои возможности, но отступать было поздно. Во-первых, он уже взялся, а во-вторых, не зря же выбил у управляющего отпуск, что для начальника службы безопасности крупного банка было не так просто. Теперь деваться некуда, надо дожимать. Хотя тема неуместного альтруизма и неоправданной филантропии время от времени возникала. Особенно когда приходилось одному выполнять работу, на которую следовало навалиться вдвоем, а то и втроем. Савва ругался, кряхтел, но делал. Конечно, он попытался вернуть в стойло нанятую Кривошеевым бригаду, но сие оказалось делом бесперспективным. Таджикские хлопцы повыключали свои телефоны и подозревал Бехтерев исправно батрачили на другого дядю. Он даже ничего не стал говорить Сереге. Решил, что закончит ремонт сам.
Сто раз уже пожалел о своем глупом энтузиазме, но что поделаешь.
Не звать же на помощь чуть не убившую его малахольную Яну Шум!
Эта девица и без того действовала на нервы.
Нет, она не лезла ему на глаза и не маячила за спиной. Тихо существовала где-то за двумя или тремя стенками квартиры. Они даже не столкнулись больше ни разу. Черт знает почему, но Савву это злило. Хоть бы воды предложила или чаю там! Он все-таки на нее работает. Должна же хозяйка проявлять заботу о работнике! А эта бродит где-то как привидение и ни слова доброго, ни вопроса заинтересованного. В конце концов, могла бы зайти и проверить, как он тут справляется.
Не зашла. Не проверила.
Зато постоянно включала музыку. Классическую. Причем как-то странно: то заиграет громко, то вдруг оборвется на середине. В классике Савва не разбирался, но, в принципе, был не против. К тому же за стеной звучало что-то очень знакомое, где-то уже слышанное. Савва начинал слушать и даже проникался, но тут противная девица Шум вырубала пластинку. Это нервировало и сбивало с рабочего ритма.
Что у этой Яны за глюки в голове? Зачем заводить патефон, если слушать не собираешься?
Видно, Шум он и в Африке шум. Что с него взять!
Иной раз он не слышал девицу по нескольку дней. Прислушивался, но не улавливал ни малейшего шебуршания.
Что ж ты, Шум, не шумишь?
А потом вдруг снова начинала играть музыка, и он успокаивался. На месте. Живехонькая. Ну и ладненько.
Савва наваливался на работу и забывал обо всем.
Так в поту и в мыле он постепенно двигался к окончанию проклятущего ремонта, в который никогда бы не ввязался, если бы речь не шла о Кривошееве.
В конце концов, не так уж он и мучился.
Сереге куда тяжелей было, когда вытаскивал его из подорвавшегося на мине немецкой, еще с Отечественной войны танка.
Никто из начальников танкового училища, конечно, не предполагал, что поля под Брянском до сих пор кишат вражескими «подарочками». Учения прошли на ура, а под конец бах! и сюрприз.
Вот оператор-наводчик курсант Кривошеев и тащил своего командира, полудохлого и в бессознанке. Мешок с фаршем. Сам, конечно, тоже получил так, что мама не горюй.
А потом их обоих комиссовали как профнепригодных.
Такие вот дела.
Шум за стеной
Савва так привык к беззвучному существованию хозяйки, что, услышав за стеной сначала громкий чих, а потом довольно серьезный по степени развития в организме кашель, даже несколько удивился. Прислушавшись, он различил также сморкание в платок и бульканье, из чего заключил, что начало ОРВИ или, чего доброго, острого вирусного бронхита пропустил. А если бронхит к тому же обструктивный?
Савва задумался. Где эта Шум могла подцепить вирус? Хотя чего удивляться: в Питере жить, с вирусами дружить.
Первым побуждением было зайти на хозяйскую половину и предложить помощь. Все-таки в анамнезе у него имелся медицинский колледж. Однако по здравому размышлению Савва отмел эту идею как чрезмерную. Не маленькая, сама справится. Как говорил кто-то из великих, никогда не следуйте первому побуждению, потому что оно, обыкновенно, слишком благородное. Примерно так.
Еще целых сорок пять минут он продолжал приклеивать потолочные плинтуса и почти закончил, как вдруг услышал в глубине квартиры что-то, похожее на плач.
Для его человеколюбия это было уже чересчур. Савва слез со стремянки, вытер руки и решительно открыл дверь в хозяйские чертоги.
Никого не обнаружив в гостиной, он прошагал дальше, распахнул еще одну дверь и наткнулся на рояль, одиноко стоявший посреди почти пустой комнаты.
Так эта Шум не патефон заводила, а сама на роялях играла? Ну, ты даешь, Бехтерев! Недаром мама говорила, что в детстве тебе медведь на ухо наступил.
Усмехнувшись, он двинулся дальше и наконец в угловой комнатке обнаружил источник неприятных звуков: плачущую Яну Шум.
Остановившись напротив кровати, Савва задумчиво рассматривал рыдающую девушку. Зарывшись лицом в подушку, она еще с минуту не замечала его присутствия, а потом подняла мокрое лицо и вскрикнула:
Мамочка! Вы кто?
Савва поразился. Она его не узнала? Ничеси! Неадекватность седьмой степени.
Я тот самый субъект, которого вы чуть не убили подсвечником, представился он и с достоинством поклонился.
Ааа протянула Яна и зарылась поглубже в постель.
Савва незаметно хмыкнул. Конечно, так гораздо лучше. А то мало ли что.
Я услышал кашель и подумал, что вам, возможно, нужна помощь. Лекарства купить, молочко вскипятить, малину там
Да какое лекарство! У меня бабушка умерла, и я не знаю, что делать.
К такому развороту Савва готов не был, но сориентировался довольно быстро.
Когда это случилось?
Только что сообщили. Минут пять назад.
Кто из родственников в городе?
Кроме меня, никого. Мама с папой далеко.
Да, я помню. Они же в Китае. Кто сообщил о смерти?
Из полиции звонили.
Почему из полиции?
Не знаю.
Девица отвечала четко, но яснее картина не стала. Савва помедлил, размышляя над вариантами развития событий.
Мне нужно ехать к ней, дрожащим голосом произнесла Яна.
Так она дома скончалась?
Они сказали, что да.
Они это, скорей всего, участковый. Наверняка пришлось вскрывать дверь, вот его и вызвали. Кто, соседи? А эти как узнали?
Выйдите, пожалуйста, мне одеться надо.
Савва взглянул на красное то ли от слез, то ли от температуры лицо Яны.
У вас жар.
Да, температура высокая. Но что делать. Других вариантов нет.
Подождите. Давайте я съезжу и все узнаю.
Вас не пустят. Вы же не родственник.
Ну, тогда поедем вместе, что ли. Одной вам трудно будет.
Ничего, как-нибудь справлюсь. Спасибо.
Савва разозлился. Думает, что он навязывается?
Послушайте, девушка, мне наплевать на вашу бабушку, сурово заявил он, но, как гуманист, я не могу допустить, чтобы и вы преставились вслед за ней. Бронхит это еще ничего, но двусторонняя пневмония может привести к летальному исходу. Вы в курсе?
Яна Шум смотрела на него во все глаза красные и воспаленные, надо сказать. Может, у нее просто аллергия?
Даже не знаю. То есть я хотела сказать, что мы с вами практически не знакомы.
Это ничего не значит. В конце концов, мы уже две недели живем под одной крышей.
Яна Шум немного помолчала.
Хорошо. Я буду готова через десять минут.
Собиралась она гораздо дольше. За это время Савва успел вымыться, переодеться и даже переговорить с Кривошеевым, который позвонил узнать, как дела.
Работа кипит. Потерь в личном составе не наблюдается. В график укладываемся, бодро доложил Савва.
Лады, Савватий, за мной не заржавеет, успокоился Кривошеев.
Сочтемся, Серега.
Наконец в коридоре показалась девица Шум. Вид у нее был настолько жалкий, что даже суровое сердце Бехтерева слегка дрогнуло.
Я готова.
А в какую нам сторону?
Сначала в метро и на Ваську, там пересядем на маршрутку и еще примерно сорок минут.
А на автомобиле не проще?
Вы такси имеете в виду? Конечно. Меня просто переклинило.
Да нет. У меня машина во дворе. Я этот транспорт имею в виду.
Яна открыла дверь и выскользнула на лестничную площадку.
Согласна. И спасибо.
Да не за что покамест.
Вид бехтеревской машины произвел на девицу Шум впечатление. У нее даже рот приоткрылся. Наверное, не предполагала, что штукатуры-маляры ездят на Bugatti.
Ну что поделаешь, у всех свои слабости.
Пристегнитесь, сказал он, когда Яна с опаской уселась на сиденье рядом с ним.
Только не очень быстро, я боюсь, просипела она.
Постараюсь, ответил он и осторожно тронулся с места.
В самом деле, девице и так не сладко. Не будем усугублять.
Бабушка Наташа
До дома Яниной бабушки они доехали за полчаса. Не так уж далеко, оказывается. Он относился к категории тех, что в народе называли «сталинками». Высокие потолки, большие окна. Вдоль фасада пять колонн, между ними на постаментах пионерки. Одна с глобусом в руке, другая с ружьем за спиной, а третья, та, что в серединке, отдает салют. Все честь по чести.
Прабабушка в обкоме комсомола работала. Им всем тут квартиры дали. Дом так и называли комсомольский, пояснила Яна, видя, с каким интересом он рассматривает чудо архитектуры.
А почему тогда пионерки? Комсомолки же быть должны?
Яна пожала плечами и двинулась к крайнему парадному.
Ни на улице, ни в подъезде они никого не встретили, но когда поднялись на третий этаж, сразу увидели открытую настежь дверь.
Яна, не раздумывая, рванула вперед, и Савве ничего не оставалось, как последовать за ней. Не замешкайся он на мгновение в коридоре, успел бы подхватить ее, а так упала как подкошенная.
Какая-то женщина позже выяснилось, криминалист кинулась к девушке первой.
Савва остановился перед двумя замершими от неожиданности мужиками и тут же увидел лежащую у стола старуху. Он взглянул и с трудом проглотил воздух, застрявший в горле.
Голова бабушки была проломлена. Даже с двух метров видно, что в нескольких местах.
«Это кто ж такое сотворил», успел подумать Бехтерев, но тут мужики очнулись и поперли на него сразу вдвоем.
Кто такой? Чего тут делаешь? Что забыл? заговорили они хором.
Савва открыл рот, чтобы представиться по всей форме, но тут в комнату вошел высокий парень и объявил, что это он вызвал родственников.
Я как участковый обязан был.
Так ты родственник? подозрительно спросил Бехтерева седоватый мужик в кожаной куртке.
Я нет, а вот она внучка убитой.
Женщина, что пришла Яне на помощь, поднялась и вышла из комнаты.
Через пару минут очнется, бросила она на ходу.
Не дожидаясь, когда его спросят, Савва полез в карман и протянул седоватому документы. Тот просмотрел.
Значица, так, произнес он непререкаемым тоном, и Савва едва не хохотнул.
Тоже мне, капитан Жеглов нашелся!
Закончить местный Глеб Георгиевич не успел. Яна Шум очнулась и села, выпрямившись. Догадливый участковый бросился к ней и, подняв с пола, увел прочь.
Подождите в коридоре, бросил Бехтереву полицейский помоложе и склонился над столом.
Савва вышел на лестничную клетку и закурил.
Что за дела творятся в датском королевстве? Кому понадобилось зверски убивать бабушку Шум? И, главное, за что?
Из-за приоткрытой двери он слышал голоса, доносившиеся из кухни, но слов разобрать не мог.
Через минуту на площадку вышел участковый и протянул руку:
Лейтенант Башковитов. Даниил.
Бехтерев. Савва. Спасибо за помощь, лейтенант.
Да не за что. Сам чуть в обморок не хлопнулся, когда увидел.
Ты тело обнаружил?
Ага. Причем случайно вышло. Тут на верхнем этаже женщина с маленьким ребенком живет. Позвонила: мол, по крыше кто-то ходит и люк на чердак открыт. Боюсь, говорит. Я и пошел проверить. Когда поднимался, заметил открытую дверь. Эту Шум я знаю. Ей в обед сто лет. Ну, думаю, начался маразм старческий, дверь уже забывает закрывать. Постучал, позвонил. Молчание. Я и зашел Сразу сообщил, куда надо, а потом решил, что следует родных вызвать.
Ты и родных знал?
Только не подумай, что я из тех, кто землю носом роет. Просто мы с Янкой в одной школе учились. Я, понятно, на три года старше, но, в принципе, были накоротке. Взял у Светки Писаревой ее телефон и
А что из дома вынесли, еще не выяснили?
Выясняют. Может, пенсию недавно получила, а может, чего подороже. Из очевидного сумка на диване валялась, а кошелька не было. И шкатулка. Ее тоже выпотрошили и на пол кинули. А уж что там было Но, видно, ценное, раз бабка сопротивлялась.
А она сопротивлялась?
Да не знаю. Просто подумал: почему ее по голове колотить стали? Сопротивлялась, значит. Не пускала. Ну и