У меня моментально возникает одно желание бросить к чёртовой бабушке этот мешок и убежать куда-нибудь, спасая свою шкурку!
Теодора Арди. Какая «приятная» встреча, протягивает Родан Тарион.
Я едва не делаю в штаны. Но заставляю себя усилием воли удержать лицо и холодно ответить:
И тебе не хворать.
Тея, тебя кто-то проклял, не иначе, пыхтит Вискарь. Это же надо, какая засада!
Надо-у срочно отсюда линять, говорит Баюн. Я его сейча-ус отвлеку, а ты беги, Тея.
Не получится меня отвлечь, достопочтенный господин Баюн, вдруг говорит Родан, чем приводит и меня, и Вискаря и собственно, самого Баюна в ступор.
Ты видишь меня-у? не веряще спрашивает кот.
Хм, и вижу, и слышу, самодовольно отвечает Родан.
Я захлопываю рот и пожимаю плечами.
Ну и славно. Мне уже пора, так что увидимся завтра, предпринимаю попытку удрать отсюда.
Но мужчина заступает мне дорогу, хватает за рукав, дёргает на себя и глядя прямо мне в глаза своими ледышками, наиграно ласково, отчего у меня мороз по коже, произносит:
Не так быстро, моя прекрасная ведьма. Сначала объяснишь мне, на кой лад тебе понадобились василиски
И добавляет шёпотом:
занесённые в «Книгу редкостей».
У меня чуть дыбом волосы не встают.
Откуда он узнал?!
* * *
Откуда я знаю? произносит ехидно Родан и для полного счастья ослепляет меня злобной ухмылкой.
Делаю удивлённые глаза и спрашиваю:
Ты что, мысли читаешь?
Он тихо посмеивается и переводит взбешённый взгляд с меня на моего фамильяра, потом с Вискаря на Баюна, а затем с Баюна вновь на меня, и острым, будто опасная бритва голосом говорит:
Неужели ты думаешь, что маги не знают о пакостной и гнилой натуре ведьм? Но ты не расстраивайся, Тея-ошибка природы, можешь считать, что я высоко оценил твой уровень интеллекта.
И холодная усмешка кривит его губы.
Я тут же ощетиниваюсь, но не успеваю и рта раскрыть, как за меня Вискарь отвечает:
Достопочтенный господин Тарион, вы хоть и маг огня, да ещё сильнейший на курсе, да что я скромничаю? Сильнейший во всей академии! Но не стоит, уважаемый, оскорблять ведьмино племя, а то можете узнать, что у вас магов голова создана для мебели. Так сказать, декоративное приложение к вашей высокородной магически огненной заднице.
Баюн от слов Вискаря даже по-кошачьи хрюкает, но сдерживается, чтобы в голос не заржать.
Я мысленно посылаю любимому кардиналу поцелуй и огромнейшее «спасибо». Теперь уже сама одариваю Родана холодным взглядом, ядовитой улыбкой и выдерживаю его убийственный взгляд и скрип зубов.
Произношу тихо, но чтобы он услышал:
А теперь сделай милость, исчезни или сдохни, мне нужно идти.
Я скалю самую загадочную из своих улыбок и добавляю:
Дела, знаешь ли, высокородный адепт Тарион
Но увы-увы, Родана мои слова и пламенная речь Вискаря не вдохновляют. Белобрысый гад хватает меня за шиворот, встряхивает, как кутёнка и рычит мне в самое ухо:
Довольно, адептка Арди. Следуй со своей шайкой за мной и без глупостей. Эту ночь мы проведём насыщенно: я буду задавать вопросы, а вы
Он смотрит на насупленного кардинала и закипающего от ярости кота, потом снова глядит на меня и обманчиво ласково добавляет:
А вы все ответите на каждый мой вопрос. И, ведьма, только попробуй лгать, юлить, хитрить, оскорблять тебе не понравятся последствия.
Пусти, зверюга, шиплю и дёргаюсь в его стальной хватке.
Родан рывком отпускает меня, и я едва не падаю, по инерции хватаюсь за мужчину и тут же одёргиваю руку с выражением отвращения на лице.
За мной. Эта ночь будет жаркой, Тея. Обещаю, заявляет он высокомерно и выхватывает из моих рук мешок с василисками.
Баюн, я вот сейчас совсем не буду против твоих людоедских наклонностей. Сожри его, пожалуйста, с мольбой в голосе прошу кота.
Маг слышит мои слова и лишь тихо смеётся. Кот прижимает уши к голове и молчит. Кардинал едет на его спине и тихо ругается на чём свет стоит.
Я следую за этим гадом и нутром понимаю, что мои неприятности только начинаются. Это ощущение усиливается, когда Родан чуть ли не по-хозяйски требует от Леона Хавса в его номер ужин на двоих.
В его номер?
Но не успеваю повернуть в сторону выхода, как мужчина хватает меня за локоть и тащит на второй этаж.
Ма-ма!
* * *
Комната просторная, такая же мрачная, как всё заведение «Чёрная свинья». Но живой огонь в камине сглаживает и рассеивает мрак.
И сразу кажутся траурного цвета кресла подле очага уютными, удобными и готовыми в любой момент принять в свои тёплые и мягкие объятия уставшего гостя.
Полы устланы коврами и глушат шаги.
Простая, но большая широкая кровать радует глаз высокой, и я уверена, мягкой, хорошо взбитой перинкой из лебяжьего пуха и шерсти молодых овец, а ещё обилием подушек и пушистым стёганным одеялом.
Это вам не тоненькое одеялко и жёсткий мешок-матрас, набитый соломой в проклятой академии. Это почти как в любимой ведической академии.
Ах, аж косточки тут же застонали-заныли, как сильно захотелось забраться на это пушистое и мягкое облако, завернуться в мягчайшее одеяло, опустить голову на прохладную подушку и умчаться в нежные объятия бога сновидений.
Родан замечает моё мечтательно-счастливое выражение лица и понимающе хмыкает, потом говорит:
Ответишь на все мои вопросы, и я позволю тебе провести ночь в этой великолепной постели.
Ты не слушай его, Тея, ворчит Вискарь, пусть нам зубы-то не заговаривает.
Да-да, кивает Баюн, предварительно сняв с себя невидимость, ты сначала вопросы свои задай, потом девочку покорми-напои, а после мы и поговорим.
Ох, верно. Хорошие у меня спутники, умные, разумные.
Родан от слов кота вздёргивает обе белые брови и переводит на меня не просто холодный, а ледяной и раздражённый взгляд. Кривит губы в нехорошей усмешке, кивает каким-то своим мыслям.
О-ох, его допрос явно будет подобен пожарищу. Будет дымно, и трудно будет мне дышать
Судорожно ищу выход из ситуации и не нахожу его.
А мужчина тем временем, крайне небрежно бросает мешок с редкими василисками в дальний угол. От такого кощунственного обращения с гадами мой кардинал издаёт возмущённый вопль, Баюн лишь глаза округляет, но сдерживает негодование. А я складываю руки на груди и думаю, что ни шиша не скажу этому тирану и зануде. Не заслуживает он.
Родан снимает плащ, бросает его на спинку кресла, обходит его и садится. У него получается весьма изящно и красиво опуститься в низкое кресло. Кивком головы указывает мне на кресло напротив, а фамильярам говорит:
Вы пока отдохните. С вами после побеседую, если будет в том необходимость.
Кот и пернатый раскрывают пасть и клюв, но не успевают даже маленького звука издать, как Родан щёлкает пальцами и магические существа как подкошенные падают на ковры и заходятся храпом.
Ты их усыпил! рявкаю я и делаю пасс правой рукой, левой выплетаю заклинание пробуждения, задействуя стихию воздуха и шиплю: Какая же ты сволочь!
Прекрати, иначе отправлю их сознание в самые глубокие слои сновидений. Три дня точно не добудишься, угрожает мне блондинистый гад и его слова звучат насмешливо и правдиво.
Я не завершаю заклинание и распускаю плетение, отпускаю стихию. Сжимаю руки в кулаки, подлетаю к Родану, встаю напротив и, заглядывая в ненавистные синие глаза и рявкаю:
Говори, что тебе надо от меня! Уж точно ты не за василисков переживаешь!
Пальцем указываю на мешок, брошенный в угол.
Всё-таки зачатки разума присутствуют. Это радует, произносит он с издевкой, рассматривая моё пылающее гневом лицо. Потом вздыхает, проводит кончиками пальцев по моему алому плащу. Я аж отпрыгиваю от него, будто меня мерзость какая-то коснулась и едва в камин не отправилась. Вот смеху было бы.
Родан хмыкает и говорит:
Баюн прав, сначала поедим, а потом поговорим.
Складываю руки на груди и воинственно смотрю на мужчину.
Красив, даже великолепен, просто девичья мечта. Но вот проблема, зараза он, да ещё прегадкая. Снаружи как обёртка от конфетки яркая, завлекательная, обещающая райское наслаждение, а внутри обёртки оказывается самая обыкновенная вонючая, дымящаяся какуля.
Вот да, Родан Тарион самая настоящая дымящаяся свежеиспечённая какуля. Фу-у-у!
Злорадно смеюсь про себя. Хорошее образное сравнение нашла. Теперь так и буду его про себя называть и представлять.
Разбуди моих друзей, гад! требую я. Потом остальное.
Нет, заявляет он категорично, потом взмахивает рукой, легко, просто играючи направляет на меня свой магический поток и меня сносит жарким потоком воздуха, отправляет прямо в кресло напротив Родана.
Я падаю в кресло, отчего оно даже немного покачивается, а ноги мои задираются. Хватаюсь за подлокотники и привожу себя в нормальное положение. Смотрю на мужчину в откровенном шоке.
Ничего себе у него сила! Он просто мизинчиком пошевелил, лёгкое заклинание применил, а у меня возникло ощущение, будто из меня весь дух вышибли. А что будет, когда он задействует весь свой резерв и всю свою силу?
От его магической мощи мне даже на минуточку страшно становится. Не даром говорят, что он самый сильный адепт в ВАМ.
Не успеваю ни восхититься, ни возмутиться, как в двери комнаты раздаётся громкий стук и голос сообщает, что столик с ужином на двоих за дверью.
Родан поднимается и идёт к двери.
Прикатывает к камину и креслам стол, заставленный блюдами под медными крышками, из-под которых доносится умопомрачительный аромат жаркого, свежеиспечённого хлеба и всяких разных закусок.
Рядом три запотевших кувшина, наполненных чем-то явно тоже вкусным. А в одном из бокалов дымится горячий молочный грог. Это точно для меня.
Родан косится на меня и его глазах вижу смешинки.
Сначала ужин, потом разговоры.
И он снимает с блюд крышки.
Я слежу за беловолосым мужчиной и пытаюсь сообразить, с чего это он был таким нереально злым? Требовал, чуть ли ни немедленных ответов, а сейчас, когда мой фамильяр и друг Баюн дрыхнут без задних ног, а я сижу напротив без помощников, он успокоился и, кажется, вообще никуда не спешит, и на вопросы ему уже давно наплевать. Про василисков вообще забыл.
И вот тут у меня начинает неприятно ныть под ложечкой.
Ой, неспроста он меня сюда затащил
Глава 7
Тея Арди
Аппетитный аромат мясного блюда и горячих закусок щекочет нос, кружит голову. Желудок издаёт арию голодной ведьмы.
Родан невозмутимо и весьма элегантно (аж зубы сводит) приступает к ужину. И совершенно не обращает на меня внимания. И так вкусно ест гад, что я уже слюной давлюсь.
Стоически выдерживаю минуты полторы, в итоге, не выдержав, заглушив глас разума (ведь я не собиралась есть предложенную пищу врагом), набрасываюсь на еду.
В плаще кушать неудобно, да и жарко стало, потому снимаю верхнюю одежду и оставляю плащ на спинке кресла.
С наслаждением принимаюсь ужинать.
Так красиво есть, как у мага огня у меня не выходит, но я честно стараюсь выглядеть хотя бы не оголодавшей дикаркой.
Ммм Богинечка Как же вкусно!
В столовой академии бы так шикарно готовили, честное слово. Соскучилась я по хорошему сочному мясу в ароматной подливе, да с тушёными овощами и свежей выпечке, за которую я готова душу продать. Не балует ВАМ своих адептов нормальной едой, а зря. Может, они добрее были бы?
Прихожу к выводу, что в «Чёрной свинье» не только хороший хозяин и молочный грог, но и вся готовящаяся здесь еда.
В полнейшем молчании мы с адептом уминаем весь ужин.
Я, разомлевшая, плюю на все пакости, мести, злости, стаскиваю с ног ботинки и забираюсь в кресло с ногами. Широко зеваю, потягиваюсь и сонно прикрываю глазки.
Баюн и Вискарь продолжают спать. Родан следит за мной с подозрительной задумчивостью.
Надеюсь, он ничего в мою еду не подлил-посыпал?
И тут же всю мою сонливость как рукой снимает.
Вот же зараза. Метёлку ставлю, что эта белобрысая сволочь что-то мне добавила!
Прислушиваюсь к своим ощущениям, но ничего со мной не происходит необычного. Тереблю на запястье амулет, который предупреждает о ядах и зачарованной еде и питье, но браслет молчал и молчит.
Неужели, ничего не подлил и не подсыпал?
Если так, то чего он так многозначительно и напряжённо смотрит на меня?
Ну? Рассказывай! требовательно заявляю я.
Лучшая защита это нападение.
Но Родан лишь усмехается и произносит:
Это ты лучше расскажи-ка мне, адептка Теодора Арди, как до такой жизни дошла?
Э-э-э? Чего?
О чём ты сейчас толкуешь? хмурюсь я и тут же нравоучительно добавляю: Чтобы ты знал, у меня всё прекрасно в жизни. В одном, правда печаль, программа по обмену адептами мрак и дичь полная. Не могут ведьмы с толпой магов уживаться в одном месте. Когда магов слишком много, в нас просыпается жуткая аллергия, так и чешутся руки вредных магов извести.
Родан сверкает улыбкой и тихо смеётся. Отсмеявшись, говорит:
Что с тебя взять, Тея? Ведьма ты и есть ведьма.
Я кривлюсь и изо всех сил стараюсь слишком сильно не злиться. Делаю строгое и капельку обиженное лицо и произношу:
Мы так и будет пустоблудством заниматься или перейдём, наконец, к делу?
Блондинистая зараза стразу становится серьёзным и даже мрачным. Он кивает и заявляет:
Хочу нанять тебя для выполнения одной работы, Тея. Работёнка непыльная, лёгкая, справишься с ней на раз. Сделаешь, что попрошу и так и быть, не стану портить тебе год в академии.
Я сжимаю руки в кулаки.
Даже прикрою все твои будущие шалости, перечисляет плюсы Родан. Даже помогу освоить сложные и совершенно незнакомые тебе заклинания. Поверь, в жизни такой взбалмошной ведьме как ты, некоторые заклятия очень пригодятся.
Мои глаза уже пылают гневом.
И даже позволю закончить те пакости, что ты решила устроить вместе с другими ведьмами. И даже василисков он делает многозначительную, я бы сказала театральную паузу и когда я уже открываю рот, чтобы послать его к чёрту лысому, завершает фразу: помогу спрятать. Точнее, избавлю тебя от этой проблемы.
Демонстративно складываю руки на груди и всем своим видом выражаю крайнюю степень недовольства.
А если я пошлю тебя по известному адресу? интересуюсь обманчиво ласковым тоном и изящно вздёргиваю одну бровь.
Мужчина подаётся ко мне, очень недобро улыбается, синие глаза ярко сверкают или это пламя в них отражается, не знаю, но завораживает. У зла всегда высший балл по обаянию. Увы, но добрые парни так гипнотически проникновенно смотреть не умеют.
Он кладёт руку на мою коленку (Ничего себе! У него руки, что ли лишние?) Осторожно, даже ласково сжимает её и большим пальцем начинает выводить узоры. Сквозь ткань платья и тёплых чулок я чувствую это прикосновение как если, будь я обнажённой.
Либо ты соглашаешься и выполняешь мою просьбу о помощи, либо я крайне изощрённо испоганю тебе жизнь, Тея. И для большей мотивации сообщаю, что в один прекрасный день твой необычный фамильяр Вискарь может и не проснуться. Или просто исчезнуть из твоей жизни. Прелесть, правда?
Его вкрадчивый голос, наверное, разбил немало сердец, но на меня он действует ровным счётом наоборот.
Я вздрагиваю и в ярости сбрасываю с коленки его нахальную руку, которая уже задирает на мне платье.
Ну, ты и сукин сын! возмущенно вскрикиваю я и вскакиваю с места.
Родан сверкает улыбкой, явно довольный произведённым эффектом от озвученных угроз.
Как грубо, вздыхает он на моё ругательство. Так что, ты согласна помочь мне в одном маленьком деле? Или я могу прямо сейчас взять тебя за шкирку, и вместе с мешком запрещённых василисков пойти и сдать тебя властям? Ты ведь знаешь, что тебя ждёт наказание. На первый раз тебе вынесут предупреждение, разорят твою семью огромным штрафом. Может, ещё и магию заблокируют. И всё из-за твоего упрямства.