И это все из-за моих уже закончившихся отношений с Ингой? Но ведь она совершеннолетняя, почему мне нельзя было с ней встречаться? Где тут связь?
Лука, пойми, родители имеют право на опасения. Тебе бы понравилось, если бы твоей дочери ставил программы человек вроде тебя?
Вроде меня? переспросил я, не понимая, что такого непозволительного совершил и за что меня судят.
Как бы там ни было, вокруг тебя слишком много шумихи и некрасивых сплетен. Поэтому Федерация фигурного катания приняла решение провести внутреннюю проверку.
А мне что делать?
Продолжать работу над новыми программами, но есть вероятность, что на какое-то время тебя отстранят.
Я по глупости расстался с той, в кого был влюблен, вынужденно завершил карьеру из-за невозможности тренироваться дальше, и мог лишиться работы, которая стала моей отдушиной, и все из-за каких-то нелепых слухов и надуманных опасений.
Все закончилось лучше, чем я мог надеяться. Меня отстояли друзья-фигуристы, публично выразившие протест из-за моего необоснованного отстранения, и Федерация позволила мне вернуться к работе. Меня так сильно переполняло чувство благодарности, что я не сразу понял, как сильно это ударило по моему состоянию. Я приезжал на арену, выходил на каток и продолжал ставить ученикам программы, делая вид, что вовсе не чувствую себя так, будто меня изваляли в грязи.
А может может, я понимаю, как скучаю по дому, когда сталкиваюсь с Полли во второй раз за пару месяцев.
Это происходит в день рождения Эмилии, еще одной фигуристки из нашего тренерского штаба. Она была первой, кто за меня заступился, когда я оказался в непростой ситуации. Я считал, что согласился снова прийти в бар «Наши черничные ночи» из уважения и чувства благодарности к Эми, но, вероятно, мне хотелось еще раз увидеться с Полли.
Пока Эмилия стоит на небольшой сцене и произносит долгую речь, обращаясь ко всем близким, я судорожно ищу ее взглядом. Мимо проходит официантка, с которой я танцевал на костюмированной вечеринке, проходившей здесь в прошлый раз. Она подмигивает мне и предлагает ярко-голубой коктейль, но я отказываюсь, устыдившись своего недавнего поступка.
Не думал, что опущусь до чего-то подобного, признался я Инге, когда мы уходили с костюмированной вечеринки.
Ты о танце с официанткой? быстро догадалась она.
Да.
Хотел позлить Полли?
Не знаю.
Ты всегда все знаешь, просто не решаешься озвучить.
Эта девушка дала мне свой номер.
Надеюсь, ты ей позвонишь, потому что с Полли тебе явно ничего не светит. Я никогда не видела ее такой расстроенной, как после вашего разговора. Расскажешь, что между вами произошло?
Ничего такого. Я уехал, она осталась. Вот и все.
Конечно, это было не все. Наша с Полли история не могла уместиться в одно предложение. Я не говорил о ней с тех пор, как переехал, и никто из моего здешнего окружения ничего о ней не знал.
И вот она протягивает мне микрофон, чтобы я мог ответить Эмилии, поблагодарившей меня за дружбу и новые соревновательные программы. Непроизвольно дернув головой, я принимаю микрофон из рук Полли и быстро отвечаю фигуристке:
Спасибо, Эми. Ты сегодня необычайно щедра на комплименты.
Она говорит мне что-то еще, но я уже ничего не слышу мое внимание приковано к продолжающей стоять рядом Полли. Она смотрит на сцену и улыбается, и мне вдруг кажется, что я совсем ее не знаю. Из чего состоит ее жизнь, с кем она дружит, с кем делит постель?
Ты должен вернуть Феликсу его обувь, неожиданно говорит она мне. А носки можешь оставить себе, у него их все равно целый ящик.
Извини, совсем про это забыл. Я занесу ее завтра.
Отлично, кивает Полли.
Я ничего не имею против твоей работы, объясняю я свою недавнюю реакцию. Инга рассказала мне о том, как много ты делаешь для этого бара.
Этот бар мой дом. А работающие здесь люди моя семья. И я не хочу, чтобы ты относился к нам со снисхождением.
Я и не отношусь, возражаю я. Мне здесь правда нравится. Инга сказала, вы много трудились, чтобы сделать это место таким.
Так и есть. Значит, вы с Ингой встречались? интересуется она, скрестив руки на груди.
Какое-то время, подтверждаю я. Сейчас мы хорошие друзья.
Прямо как мы когда-то.
Полли
Мне нужно работать. Наслаждайся праздником, Лука.
Удивительно. Я нашел в себе смелость уехать и стать чемпионом, но сейчас не нахожу слов для той, кто подарила мне нечто большее, чем золотые медали.
Ко мне снова подходит официантка, с которой я танцевал в прошлый раз, и предлагает трехцветные шоты. Я настолько раздосадован и разочарован самим собой, что готов влить в себя любое пойло, и неважно каким оно окажется на вкус.
Ух ты! восклицает девушка, когда я опустошаю все рюмки, что стояли у нее на подносе. Может, принести чего-то покрепче?
У нее карие глаза, густо подведенные ярко-розовым карандашом в тон ее кожаной мини-юбки. Я опускаю взгляд на ее загорелые ноги и сдаюсь.
Виски. И можно еще раз твой номер?
Воспоминания Полли. 2014 год
Снежная сказка осталась позади, где-то там на берегу замерзшего моря, и мы снова вернулись в реальность. Лука к тренировкам, я к нескончаемым разговорам с мамой о моем будущем.
Тебе стоит учиться усерднее, настаивала мама, стоило мне оказаться в пределах ее видимости. Ты совсем не стараешься, будто тебе нравится сценарий, по которому развивается твоя жизнь. Хочешь до конца своих дней просидеть в этом городе, где скоро станет нечем дышать?
Я перевела взгляд на окно. Небо заволокло плотной темной дымкой накануне снова объявили режим «Черное небо». Прежде меня не смущали ни сильный смог, ни запах гари, въедающийся в кожу, но наша северная поездка что-то переменила. Я вспомнила о кристально чистом воздухе и об огромной льдине, похожей на маленький арктический остров.
Ау, Полли! Ты меня слушаешь? недовольно вопрошала мама, пока я продолжала грезить о северном сиянии и Луке, взмывающем в воздух.
И хотя мы разделили одно на двоих северное путешествие, оно не смогло переплести наши судьбы. Чем выше он поднимался и чем особеннее становился, тем зауряднее и скучнее выглядела моя жизнь.
В следующем году у меня будет возможность потренироваться у именитого тренера, признался Лука незадолго до моего шестнадцатилетия. Но для этого придется поехать в столицу.
Так далеко, тихо вздохнула я. Это надолго?
Пока не знаю. Обычно такая стажировка длится пару недель, но иногда все идет не по плану.
Что это значит? Ты можешь задержаться на месяц или два?
Если все пройдет хорошо, я могу остаться там насовсем.
Как это? Ты уедешь и не вернешься? Я тебя больше не увижу?
Эй, я же еще никуда не уехал, напомнил Лука, но это не могло изменить зародившегося в сердце чувства скорой разлуки.
Я размышляла о том, будет ли его переезд считаться потерей, и вправе ли я говорить, что лишилась друга, если он продолжит жить в трех тысячах километров от меня.
Не расстраивайся раньше времени, велела мне мама, когда я за ужином пересказала ей разговор с Лукой. Думаешь, его там прям ждут с распростертыми объятиями? Съездит, посмотрит город и вернется к тебе под бок.
Ты не права, возразила я, отпив клюквенного морса. Его место среди лучших.
Твои слова да Богу в уши. Авось забрал бы тебя с собой.
Да, мам, я же вещь какая-то.
Не придирайся к словам, ты прекрасно поняла, о чем я.
Не-а, покачала я головой, я тебя вообще редко понимаю.
Я о том, что из вас получится отличная пара, заявила она, и я поморщилась. Что ты кривишься? Будто сама не знаешь. Вы же как неразлучники, постоянно вместе. Я только и слышу: «Лука то, Лука се». У тебя потому с учебой и не ладится, что ты не о том думаешь.
Как скажешь, мам, фыркнула я, поражаясь тому, как однобоко она мыслит.
А что насчет его семьи? продолжила она. Они поедут с Лукой, если ему придется переехать?
Он еще никуда не уезжает.
И все же. Его отец живет в тундре. Вряд ли он переберется в большой город. И я немного общалась с его матерью. Мне показалось, что она сильно привязана к этому месту.
К чему ты ведешь, мам? устало уточнила я.
Лука будет там совсем один. Ему точно не помешает твое присутствие.
Пожалуйста, скажи, что ты это не серьезно.
Конечно, серьезно. Я пытаюсь устроить твою жизнь, если ты не заметила. Что тебя ждет, если ты останешься здесь, да еще и без должного образования? Страшно представить, Полли. Я даже думать об этом не хочу.
Если тебя так пугают необразованные люди, зачем ты вышла замуж за папу?
Она ощетинилась и едва не стукнула меня ложкой по лбу, но вовремя взяла себя в руки. Заправила редкие русые волосы за уши, откашлялась, подняла голову и фальшиво улыбнулась. Так она показывала, что у нее все под контролем, но я-то знала, что это и близко не так. Развод превратил ее в нервную, грызущую ногти женщину, в которой с трудом угадывалась моя прежняя мама.
Есть такая штука, Полли, проговорила она, сощурившись, называется любовь. Когда Лука позовет тебя с собой, не упусти свой шанс.
Мы редко ссорились, хотя наше общение состояло из противоречий. Мне всегда было что ответить, и я точно знала, как выиграть в затеянном мамой споре. Она называла меня разумным подростком, и я старалась соответствовать этой характеристике. Мне казалось чем-то немыслимым портить отношения с единственным оставшимся рядом близким человеком, но после этого разговора я впервые захотела действовать ей наперекор. Разочаровать, подвести, не оправдать ее пустых надежд, упасть ниже, чем она может вообразить. Что угодно, только бы она поняла, как сильно была не права.
Любовь, о которой говорила мама, долгое время оставалась мне чуждой. Незнакомое чувство, толкающее людей на безумства. Разве могла я возжелать чего-то подобного? Может, учителя и не считали меня одаренной, но и дурой я никогда не была.
Ты когда-нибудь влюблялся? спросила я как-то у Луки во время большой перемены. Он пил сок из небольшого пакета и едва не поперхнулся от неожиданности.
Ну и вопросы у тебя. Его застенчивая улыбка ответила за него.
Значит, нет. Ну а нравился кто-нибудь?
Да что ты ко мне пристала?! возмутился он, бросив пакет в мусорное ведро, стоящее в углу школьного кабинета.
Это простой вопрос, Лука, давай отвечай.
Не буду я тебе ничего отвечать. Его и без того всегда румяные щеки залила яркая краска, превратившая его лицо в спелый гранат.
Моя мама считает, что мне нужно в тебя влюбиться, заявила я, не обращая внимания на его реакцию. Но это же бред.
Почему нет? вдруг оживился Лука. Со мной что-то не так?
Да много что не так, хмыкнула я.
Например?
Возмущение в его голосе не на шутку меня раззадорило. Я достала из пенала шариковую ручку и принялась рисовать в воздухе воображаемые пункты «против».
Во-первых, ты спортсмен и постоянно пропадаешь на тренировках. Будь у тебя девушка, она бы всегда была на втором месте.
Это неправда, поспорил он, но в его взгляде отчетливо сияло сомнение.
Во-вторых, ты уедешь. Может, не в следующем году, но это все равно произойдет.
И снова неправда. Еще ничего не решено.
В-третьих, мне нравится с тобой дружить. После развода мои родители стали друг другу совсем чужими. А я такого для нас не хочу.
О чем ты там болтаешь? спросил Макар, сидящий передо мной.
Не твоего ума дело, отвернись, велела я ему и уже хотела возвратиться к разговору с Лукой, когда он вдруг перехватил мою руку и потянул на себя. Ты что делаешь, придурок, а ну отпусти!
А ты прекрати с ним общаться, а то у самой скоро вырастут рога, выпалил Макар, и я, не задумываясь, отвесила ему звонкую пощечину.
Еще раз так скажешь и я тебя прикончу, пообещала я, со злорадством разглядывая его покрасневшую щеку.
Долго еще собираешься за ним бегать? ухмыльнулся он, смотря на Луку позади меня. Ну, удачи тебе с этим.
После школы Лука всегда спешил на тренировку, но в этот раз изъявил желание проводить меня до дома.
Это еще зачем? удивилась я, когда мы вышли через главные двери и направились к пятиэтажке из красного кирпича.
Хотел спросить, считаешь ли ты меня трусом.
Чего? моргнула я несколько раз. Конечно нет!
Я с детства в спорте, не привык драться. А за тот случай, когда я набросился на Макара с кулаками, мне до сих пор стыдно. Да и ты тогда могла пострадать.
Слушай, вздохнула я, остановившись посреди узкой улочки, ведущей прямо к моему дому. Макар с Сережей придурки, но мы учимся вместе с самого первого класса. Я просто жду, когда они это перерастут и снова станут нормальными. Но есть вероятность, что мы этого уже не увидим.
Значит, вы дружили, пока я не перевелся в вашу школу?
Говоришь так, будто рассорил нас.
А я рассорил? не унимался Лука.
Нет. Я же сказала, что они придурки.
Ладно, сказал он после недолгой паузы.
Ладно, повторила я за ним.
Полли, позвал он меня.
Что?
Я был бы рад, если бы ты в меня влюбилась.
Правда? Я непроизвольно задержала дыхание и устыдилась собственной реакции на его слова.
Да, но ты права.
Права? переспросила я, не сразу поняв, о чем он говорит.
Да, по всем пунктам.
А, ясно, кивнула я, вспомнив обо всех «против», которые озвучила во время большой перемены. Ну, тогда обещаю в тебя не влюбляться.
Полли, ты мой самый лучший друг.
А ты мой. Я заставила себя улыбнуться, потому что чувствовала, что так надо.
Даже самый большой профан в любви, коим я всегда и являлась, понял бы, как жалко и неправдоподобно прозвучали мои слова. Я сблизилась с ним достаточно сильно, чтобы осознать весь масштаб этой треклятой глубокой привязанности. Пройдет время и моей самой заветной мечтой станет освобождение от воспоминаний о Луке. Да только ничего у меня не выйдет.
Лука. Ноябрь 2023 год
Четвертый этап Гран-при проходит в нашем с Полли родном городе. Меня размещают в гостинице по соседству с Ингой и Эмилией вечными соперницами и подругами. Пока я разбираю сумку, они о чем-то громко болтают, видимо, сидя прямо за стеной моего номера.
Преследовавшая меня тоска по дому рассеялась, стоило мне выйти из самолета и вдохнуть знакомый тяжелый воздух. Схожие чувства я ощутил, когда мы вернулись из нашей северной поездки. Папа тогда почти сразу вернулся в тундру он не мог подолгу оставаться в больших городах, говорил, что они тяготят его сердцу и душу. Мне хватило короткого, почти мимолетного знакомства с жизнью вдали от цивилизации, чтобы понять, о чем он толковал все эти годы, оправдывая свой уход.
Путь, который я выбрал, обязывал стремиться к лучшим условиям, но мысленно я всегда оставался где-то там на берегу замерзшего моря или в тундре, где жил отец. Слушая разговоры о домашних животных, которых держали другие фигуристы и тренеры, я думал об олене, которого назвал в честь Полли, и мечтал увидеть их обоих.
Воспоминания о нашей поездке посещали меня каждый раз, когда я оказывался на льду, и они удивительным образом придавали мне сил. Находясь вдали от всех, кто мне дорог, я спасался надеждой на скорое возвращение, но затем мной овладел нешуточный азарт и желание стать лучшим. Никогда не думал, что окажусь настолько жадным до славы и зрительской любви, но именно они, в отсутствие поддержки близких, подстегивали меня на результат.
Звонок от мамы прерывает череду мыслей в моей чугунной после перелета голове.
Вы уже приземлились? первым делом интересуется она.
Да, мы уже в гостинице. Немного отдохнем и поедем на арену, нужно провести вечернюю тренировку и решить, какой контент заявлять на завтрашний старт.
Они же хорошо готовы? Я собираюсь прийти посмотреть.
Инга в превосходной форме. Мне кажется, в лучшей за всю ее карьеру. Эмилия тоже молодец, хотя мы слегка упростили ее контент.