Да. Просто ответил Кай.
Доминика поморщилась терпеть не могла, когда ей так отвечали, словно чтобы она отвязалась. Правда ему она готова была простить все что угодно.
Класс. Буркнула она.
Кай вздохнул.
Они напоминают мне о том, что я наделал.
Доминика вновь уставилась на его тело, пытаясь по-новому смотреть на все эти картины, но даже после этого пояснения они не обрели больше смысла.
Много же ты наворотил. Сказала она первое, что пришло ей в голову. И когда успел?
В прошлой жизни. Пожал плечами Кай.
Он заторопился надеть какую-нибудь из нескольких практически одинаковых толстовок, висящих на стене, дабы поскорее спрятать тему этой беседы. Выдвинув ящик стола, он извлек оттуда несколько предметов и распихал их по карманам.
Пойдем, кивнул он головой в сторону двери, один день это не слишком много, чтобы попрощаться с Подземельем.
*
Полутемные туннели были настолько же уютны, насколько и зловещи. В этой части Подземелья коридоры являлись просто норами, вырытыми стальными челюстями экскаваторов и бурильных машин. Стенами была необлицованная земля, в которую будто вдавливали тяжелые деревянные двери, обитые железными полосами. Вдоль потолка тянулся толстый провод, с которого на одинаковом расстоянии друг от друга свисали железные, похожие на перевернутые миски, плафоны с маломощными лампами. Многие лампы не горели, а кое-где отсутствовали, оставляя целые участки неосвещенными.
Узкие мрачные пространства, залитые слабым рыжим светом, обволакивали, дарили чувство теплоты и защищенности. Но тьма таила неизвестность и держала в напряжении, заставляя ждать опасности от каждого черного силуэта, проходящих мимо обитателей Подземелья.
Лампы медленно проплывали над головой Кая, отмеряя равные участки пути. Доминика шла рядом, касаясь его плечом. Навстречу проходили люди, многие стояли прямо у стен, кто-то торговался, спорил это был довольно оживленный туннель в этом районе, что-то вроде крупной улицы.
Мне туда. Кивнул Кай в мрачный поворот.
Увидимся. Не останавливаясь, Доминика махнула рукой, заторопившись к белевшему впереди коридору. Там начинался другой район белые лампы дневного света, стены, укрытые металлом, другие люди, другие манеры.
Кай нырнул в темный тупик, проходя вперед, он чуть не воткнулся в двоих парней, стоящих у стены дилер и клиент. Те оба недовольно заворчали, на что в ответ получили недобрый обжигающий взгляд, заставивший их замолчать. Без стука Кай вошел в дверь рядом.
По глазам резанул яркий свет, но не настолько яркий, чтобы нужно было долго к нему привыкать. Комнату освещало множество электрических ламп, горели свечи.
Воздух наполнялся разнообразием запахов на полках горели искусно подобранные ароматические смеси; пучки сушеных трав, подвешенные в стороне, издавали свои ароматы; различные вещества в плошках, баночках и прочей таре привносили свои нотки в этот коктейль. Все эти запахи не были столь уж резкими и сильными, их смесь не вызывала отвращение, отнюдь, все ароматы смешивались в необычную, непривычную, но безусловно великолепную симфонию, являющуюся произведением искусства. И все-таки неподготовленного человека такое количество оттенков душило и заставляло теряться, от такого многообразия обонятельных ощущений человек просто тонул в этом запахе, как в воде, и торопился выплыть выйти из помещения.
Кай бывал здесь множество раз.
Обстановка этой квартиры была абсолютной противоположностью аскетичной меблировки комнатки Кая. Стены были завешаны коврами и прочими плетеными изделиями. Здесь окружало обилие небольших украшений, элементов декора всяческие бусы, фонарики, гирлянды, тихо звенели поющие ветра хотя ветер в помещении, казалось, отсутствовал. Мрачноватые статуэтки, вымпелы, фетиши, канделябры, чего тут только не было. Комната сияла яркими красками, они наполняли помещение не меньше, чем запахи яркие ковры и драпировки, яркие вещи, яркие огни.
Среди всего этого фейерверка не сразу можно было заметить хозяина жилья. Небольшой чернокожий парень полусидел-полулежал на груде шелковых подушек на полу, чуть ли не в самой середине комнаты. Его одежда, усыпанная мельчайшим узором, была столь же яркой и наполненной цветами, как и все вокруг, а голову покрывала просторная вязаная шапка, под которой, похоже, прятался слон, ну или хотя бы кот. К тому же человек сидел недвижимо, как статуя, лишь следуя взглядом за движениями гостя. Внимание вошедшего не концентрировалось, отчего незнающий посетитель мог минут пять бродить по комнате, разглядывая вещи, пока не осознавал, что все это время хозяин сидит перед ним.
Рад видеть тебя, брат. Произнес он, так и не пошевельнувшись. Пришел попрощаться?
Кай посмотрел ему в глаза, сегодня они были зеркально-черными, без всяких зрачков цвет его глаз менялся линзами каждый день.
Кай молча стоял перед ним, засунув руки в карманы штанов. Какое-то время он смотрел на его стеклянные черные глаза, а затем опустился в груду подушек на полу.
Этого человека звали Джамал. Он провел довольно продолжительное время на границе Подземелья и теперь практиковал психонавтику, занимался эзотерикой и проводил исследования в алхимии. Его своеобразный взгляд на окружающий мир сильно сузил круг его близких знакомых, причем большинство людей прекращали общаться с ним как раз потому, что сами были не способны выдержать его общество. Оттого действительно близких людей у него было совсем немного. Кай, как ему казалось, был одним из Тем не менее гостей у Джамала хватало, но в основном они посещали его по делу. Изучение расширения сознания предписывало ему иметь психоделические препараты, некоторые из которых он к тому же изготавливал сам, что привлекало покупателей определенного толка, а заодно и давало какой-никакой капитал для исследований. Джамал не называл себя дилером, и не любил, когда другие так отзывались о нем, но доходным делом не брезговал и относился к нему серьезно.
Тем не менее, Джамал никоим образом не создавал впечатление наркомана или дилера. Он вызывал ощущение чего-то мистического и возвышенного, его глаза, когда можно было их разглядеть, постоянно смотрели куда-то вглубь и прочь, не в это пространство, не в эту реальность, глядя на кого-то он видел нечто больше, чем определенные одежду и выражение лица. Он создавал впечатление шамана к тому же иногда красил лицо или колдуна, особенно жестами и манерой говорить.
Похоже, ты давно этого ждал. Продолжил разговор Джамал, не услышав от Кая никаких слов.
Кай удивленно вскинул брови.
Давно это могло произойти. Поправил он.
Я сказал, что сказал. Джамал отвел взгляд.
Похоже, ты видишь больше, чем я сам знаю.
Возможно. Все равно тебе никуда от этого не деться, я лишь знаю, что чувствую это энергия, поток, и он течет, как течет. Твои глубочайшие желания творят события, а вовсе не действия, действия лишь направляют их в то время и место, где они должны находиться. Твои внутренние, скрытые желания создают то, чему предназначено произойти, это и есть энергия, родник, из которого рождается поток. Твои внешние желания лишь создают причины, смысл, который любой пытается найти в событиях. Среди этих желаний ты ищешь объяснение тому, что в нем не нуждается. Хочешь узнать истину загляни внутрь, так глубоко, что тебе станет страшно от присутствия этой глубины в тебе.
Кай кивнул.
Спасибо тебе. Сказал он. Но, боюсь, я не способен на это.
Каждый способен ровно на то, что ему нужно для себя самого, не больше, не меньше. Когда тебе понадобится увидеть то, что ты хочешь, сила сделать это придет к тебе. Джамал на мгновение задумался, а затем обратил взгляд на Кая. Я чувствую тебя не так, как всех, и я не могу заглянуть в глубину Но это ведь говорит о том, что ты способен на большее на нечто грандиозное Только не теряй контроль, буря внутри способна поглотить твой разум. Чем сильнее буря, тем крепче должно быть сознание.
Кай кивнул. Джамал наконец пошевелился он достал пару маленьких круглых мешочков, похожих на пакетики с одноразовой чайной заваркой, но эти были холщевыми.
Может, увидимся. Сказал он, отдавая мешочки Каю.
Затем Джамал закурил. Глубоко затянувшись тонкой самокруткой, скрученной не из папиросной бумаги, а из какого-то широкого темно-зеленого листа, он передал ее Каю. Кай принял дымящуюся самокрутку и тоже затянулся. Джамал, едва у него освободились руки, принялся церемонно заваривать горячий напиток в стоящих перед ним пиалах.
*
Мрачные туннели несколько опустели с утренних часов, но наркоман все еще оставался здесь. Он сидел на полу в темном углу, привалившись к стене. Его стеклянные глаза без выражения взглянули на Кая и вновь уставились во мрак.
Официальной власти в Подземелье не существовало, потому не существовало официального закона или конституции. Оттого наркотики никак не контролировались, и их распространение не было ограничено. Но это официально. Кроме присматривающего за положением дел базарного Совета Магистров, состоящего из жителей, убежденных в существенном весе своих голосов, в Подземелье существовало что-то вроде нравственного кодекса свод негласных правил, поддерживающий порядок в туннелях. Каждый занимался своим делом, и каждый мог заниматься чем угодно, до тех пор, пока не преступал границы разумного. А тех, кто не подходил обществу Подземелья ожидало линчевание.
Взглянув на развилке на бьющие вдали белым светом коридоры, куда утром удалилась Доминика, Кай повернул совсем в другую сторону. Там, куда он направился, было совсем темно, стены отдавали сыростью, и мало кто знал, где оканчиваются туннели.
Здесь пахло опасностью.
Это был район «на отшибе» Подземелья. Эти туннели мало кому были нужны даже для черных делишек, они уходили дальше и глубже, туда, где начинался настоящий мрак. И если Подземелье создавалось руками человеческими, то эти туннели вели в места, созданные самой Тьмой. Туннели, уходящие прочь от Подземелья, назывались Черные Катакомбы, а то, куда они вели, старались не упоминать вслух.
Но Кай не заходил так далеко. Он добрался лишь до окраинных районов, которые вели к Черным Катакомбам. Здесь, вдали от жилых помещений, работал кузнец.
Кузнечество таинственная профессия, кузнецы общаются со стихиями и мощью, перед которыми сторонние люди испытывают трепет, потому и сами кузнецы, и все прочие предпочитают, чтобы кузница находилась где-нибудь подальше на окраине.
Эта кузница стояла совсем недалеко от входа в Черные Катакомбы.
Перед Каем возвышалась дверь поистине исполинских размеров, огромные темные доски, размером с хороший брус были обшиты железом чуть ли не в палец толщиной, а гвозди и клепки больше походили на железнодорожные костыли.
Кай подолбил в дверь кулаком, но глухой звук прозвучал по-детски тихо. С той стороны раздался ответ, но огромная дверь не позволила разобрать слов. Кай расценил его, как приглашение и потянул за огромное кольцо в петле, выполненной в виде головы льва, зажавшего это кольцо в зубах.
Из открывшегося проема навстречу вырвался сноп искр, и лицо обдало жаром. Внутри практически не было электричества, зато было очень много огня пылающий горн, раскаленный металл, факелы, плавильная печь. Синяя электрическая лампочка дневного света горела только над каким-то станком, стоящим среди верстаков и столов вдоль стены, но ее свет тонул в море рыжего пламени, наполнявшего помещение.
Посреди кузницы работал человек богатырского телосложения. Огромные руки, со вспучивающимися под кожей канатами мышц, раздували меха, благодаря чему раскаленный горн разбрасывал искры во все стороны.
Внутри кузницы было жарко, но Кай все же затворил за собой дверь тайны кузнечного мастерства должны оставаться тайнами. Едва кузнец заметил его, он оставил меха и включил автоматику, кузница наполнилась гулом, а горн теперь раскалялся без участия мехов.
С чем пришел? Неприветливо спросил кузнец, снимая с лица защитные очки.
Он навис над Каем и протянул огромную ладонь, казавшуюся высеченной из скалы. Для этого человека рукопожатие было больше чем просто знаком приветствия оно действительно являлось ритуалом, отвергающим недобрые намерения. Этот человек «читал» по рукопожатию какие руки у собеседника, как он пожимает руку, положение ладони, выражение лица, глаз, смотрит ли вообще человек в глаза; по одному рукопожатию кузнец узнавал очень многое, составляя для себя определенный портрет.
Кай без промедления протянул руку, глядя в глаза огромному кузнецу даже с некоторым вызовом. Он знал, что этот человек не может прочитать его, и это раздражает и даже немного пугает кузнеца.
Завтра я ухожу, ответил Кай, но мне нужна твоя работа.
Кузнец удивленно вскинул бровь, он явно не ожидал подобного. Неудивительно. Отношения у них складывались, мягко говоря, сложные. Кузнец не желал изготавливать для Кая то, что он просил, несколько раз из-за этого у них были ссоры, в результате которых он просто выкидывал Кая из кузницы, а то и вообще выводил из своей части Подземелья. После этого Кай практически не обращался к нему, а если и приходил, то с такой ерундой, что кузнец просто обижался.
Но их можно было назвать друзьями. Если дело не касалось кузнечества, то в целом Кай скорее был приятен кузнецу, и он поддерживал общение с ним.
Присядь. Кузнец кивнул на огромный деревянный табурет в углу.
Кай взобрался на него, став похожим на мальчишку, зашедшего посмотреть на работу мастера. Кузнец взял металлическую болванку с верстака и бросил в пылающий горн. Затем он надел огромные рукавицы кажется, ему их шили на заказ которые закрывали его ручищи почти до локтя. Он сурово взглянул на Кая, вид у него был немного устрашающий в одних штанах да фартуке, огромные рукавицы, словно он собрался расчленять труп, брови сшиблись на широкой переносице того и гляди разозлится и разорвет на части.
Если это опять одна из этих штук начал он.
Кай тут же отрицательно покачал головой. Кузнец снова выпрямился и уставился на него.
Тогда что же тебе нужно?
Казалось, на одежде Кая нет ни одного кармана или хотя бы петлицы, но откуда-то из складок он выудил связку непонятных предметов. Он протянул их кузнецу. Тот подошел поближе, но взять в руки не торопился.
Изделия, размером в ладонь, безусловно, были из металла, но формой они ничего не говорили о себе даже для кузнеца, лишь пара из них отдаленно напоминали булавки. Какие-то пластины, прутья, они были похожи на украшения и части сломанной машины одновременно. Кузнец даже не очень-то понимал, как именно они были сделаны.
Что это за металл? Спросил он, продолжая разглядывать изделия.
Ты знаешь. Уголки рта Кая дернулись вверх не то в улыбке, не то в ухмылке.
Кузнец сразу вскинул взгляд на Кая.
Не может быть. Но откуда?
Кузнец не мог поверить, это был тот самый сплав. Он вновь вернулся к изучению этих столь странных предметов.
Что же это? Вновь спросил кузнец. Очередное орудие убийства? Почему тебе всегда нужны какие-то ужасные и бесчеловечные вещи?
Это ключи. Ответил Кай.
И снова взгляд кузнеца обратился к Каю, но на этот раз он ничего не произнес. На миг кузнец застыл, а затем выпрямился и отвернулся к гудящему горну.
Кай заговорил:
Мне нужны копии. Идеальные. Вернее, мне нужные еще одни такие же И они нужны мне к завтрашнему дню.
Кузнец помолчал.
Сомневаюсь, что смогу выполнить такую работу. Наконец произнес он.
А я верю, что сможешь. Мало кто вообще смог бы изготовить подобное. Но я знаю, что ты способен. Пожалуйста, сделай хотя бы одну вещь для меня.