Адриана Дари
Истинная судьба дракона
Пролог
Когда я впервые увидела во сне черного дракона, мне было пять.
За окном завывала непривычная для наших краев вьюга. Порывы ветра бросали горсти снега в окна, завывали в дымоходах и клубились в груди предчувствием неотвратимой беды. Моя сила росла день ото дня и становилась опасной не только для меня, но и для окружающих. Бабушка говорила, что хуже всего, если меня из-за этого найдут они.
Я не знала, кто такие они. Бабушка никогда не рассказывала. Только боязливо поправляла платье и меняла тему.
В тот день меня, завернутую в толстую, черную шаль, которая сливалась с моими крыльями, привезли в одинокий покосившийся домик на окраине леса к провидице.
Старуха, кряхтя и шаркая ногами, обошла вокруг меня и расставила свечи. Выщербленки в деревянном полу резали колени, на которых я стояла и боялась пошевелиться. От насыщенного запаха жженого шалфея и розмарина першило в горле, хотелось чихать, а глаза слезились, поэтому картинка передо мной расплывалась.
Кресло жалостливо скрипнуло, когда старуха села в него и начала бубнить заговор. Она раскачивалась из стороны в сторону и трясла передо мной каким-то амулетом.
В ушах зазвенело, а сердце будто пронзила игла. Я дернулась от боли, но старуха положила мне на голову свою шершавую сухую руку и припечатала незнакомым, но от того еще больше пугающим словом: Абханавале!
Казалось, что в этот момент даже вьюга стихла, а свечи, наоборот, вспыхнули ярче. Пламя заплясало на фитилях, отбрасывая страшные тени на стены. Такие же темные, как мои крылья.
Старуха убрала руку, и перед моими глазами стали расплываться бело-голубые круги. Голос старухи слышался как будто из-под воды.
Проклятый дар запечатан в девочке. Но от него не избавиться навсегда. Он проснется, если она встретит чёрного дракона. Её любовь к нему снимет печать, проскрипела провидица. Крылья снова станут чёрными, и она перестанет быть скрытой от чужих глаз. Это будет началом конца.
Именно тогда он пришел ко мне впервые.
Глава 1
С сегодняшнего дня ангелам будут преподавать основы боевой магии, сказал ректор, а у меня похолодели пальцы. Этого просто не должно было случиться.
Новость прогремела как гром среди ясного неба. Уже несколько десятилетий ангелы в академии не изучали ничего, кроме целительства, и это было гарантией моего спокойствия. Я старалась закопать в себе даже воспоминания о том, какой разрушительной силой обладаю. Но теперь
Нас проверят на способности к магии! восторженно прошептала моя соседка, Дара, пока мы стояли на плацу. Восторг!
И последнее, ректор прочистил горло. Будет создана специальная группа из ангелов-выпускников, которая будет отдельно обучаться боевой магии и участвовать в ночных дежурствах под командованием эна Гордина. Помогать в отборе четырех ангелов ему будет кадет Аниела Арно.
Я закатила глаза и еле удержалась от того, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу. Естественно, это все из-за ночных приключений Ани в отряде дракона и её стычки с гарпиями. Сколько раз я её предупреждала, что общаться с драконами опасно. Ани, как магнитом, тянуло найти себе приключения на то, что пониже крыльев. Нашла. Но не только себе, но и всему факультету. А мне особенно.
Когда нас распустили, Дара схватила меня за локоть.
Ты слышала? с горящими от негодования глазами она пыталась добиться от меня ответа. Теперь надо было понять, о чем она. Как Ани так могла поступить?
Вот я тоже думала, как она могла связаться с драконами?
Как она могла не сказать, что замутила с эном Гордином? Я же спрашивала её! продолжала возмущаться Дара, наматывая на палец белоснежный локон. А она всё нет, да нет. И кому? Нам, лучшим подругам.
Да с чего ты взяла? не поняла я, пытаясь сосредоточиться на словах Дары.
Ну, а как иначе она бы попала без отбора в его отряд? ответила она, как будто это был единственный вариант.
А не думала, что она на дежурстве проявила себя с хорошей стороны? Почему ты обо всех судишь по себе?
Я осеклась и закрыла глаза. Злясь на то, что мне придется использовать силу, я на пустом месте наворчала на Дару. Стыдно, Эрика, стыдно.
Прости, я, наверное, сегодня не выспалась, с сожалением произнесла я. Пойду немного подремлю перед занятием.
Уже уходя с плаца я почувствовала на себе взгляд. Обернувшись, увидела темноволосого парня, который чересчур пристально меня рассматривал. Я нахмурилась и поспешила скрыться в толпе кадетов.
Под непонимающим взглядом подруги я ушла в аудиторию. Хотелось занять места подальше от преподавателя по боевой магии, чтобы не привлекать к себе внимания. Может, обо мне просто забудут?
Подругам хорошо. Ани из богатой семьи, уже практически помолвлена. Она сейчас поиграет со своей силой и забудет обо всем, как только выйдет замуж. Дара ангел-полукровка, в ней столько всего намешано, что магия в ней может быть какая угодно, но это её только забавляет. Им нечего бояться.
А я всего лишь хотела тихо закончить академию и вернуться к себе. Работать целителем, как это делают небогатые ангелы, и никогда не использовать свой другой дар. Если бы не вмешались драконы, всё бы так и случилось.
О, наша святая невинность, рядом со мной остановилась ангел из соседней группы. Не надоело в обносках ходить? Смотри, как бы, приберегая свою честь, не осталась бы с ней на всю жизнь!
Я подняла на неё взгляд, не понимая с чего она вообще ко мне пристала. С деньгам действительно было не все гладко. Но Дара, как могла, помогала чинить форму и платья. Да и не претендовала я ни на какой шик.
Ты бы брала пример со своих подружек. Вон, смотри, даже богатенькая Арно и то ради своей выгоды под дракона легла, съязвила она, а девчонки за её спиной захихикали, поддерживая шутку. Сделай вывод, Ларо, и уже найди себе попечителя.
А ты завидуешь, что ли? Тебе-то беречь уже нечего, я сжала кулаки, не желая выслушивать бред. И придумываешь ерунду про других, чтоб на этом фоне хоть не такой потрепанной себя чувствовать.
Они прыснули от моей попытки защититься. И ушли на самый край аудитории.
Мои подруги плюхнулись на скамейку рядом со мной минут через пять. Дара громко отчитывала Ани, а та старательно делала вид, что не понимает, о чём речь. Еще одна любительница сплетен.
Дара, прекрати! не выдержала я. С каких пор ты веришь всяким слухам? Да если бы мы с Ани всех слушали, то считали бы, что на тебе клеймо ставить негде.
Ладно, шумно выдохнула подруга. Согласна, меня занесло.
Дара? Признала, что была на права? Я ухмыльнулась: наверное, что-то её сейчас волнует больше, чем тайная запретная связь подруги с драконом. Она хмыкнула и открыла тетрадь.
Говорят, комендант будет устраивать какой-то отбор. Еще бы узнать, что там будет, она сделала паузу, как бы ожидая, что Ани ей что-то расскажет. А потом закончила свою мысль: Ради встреч с дракончиками, я бы разбилась в лепешку, но прошла все испытания.
Ну и зачем ей это? А если, уберегите боги, она окажется истинной дракона? Готова умереть от этой связи, как это описывается в сказаниях?
Я открыла тетрадь и задумчиво покрутила в руках самописное перо.
А я вот даже участвовать не буду, озвучила я свои мысли вслух. Не зря нас с драконами держат подальше друг от друга. В каждой легенде есть правда. И на себе испытывать не хочется.
Скучно так жить, пожала плечами Дара.
Я предпочту жить скучно, чем совсем не жить. Никаких драконов в моей жизни. Ни сейчас, ни потом. Но почему-то мысленно я вновь и вновь возвращалась к тому парню, который рассматривал меня на плаце.
Преподавателем оказался сам ректор. Он прочитал длинную лекцию и начал вызывать по одному, чтобы определить, к какой магии кто из ангелов склонен. Дара изъелозила от нетерпения всю скамейку, Ани думала о чем-то своем, а я рисовала.
Как обычно, на рисунке был чёрный дракон, парящий над горами и высматривающий кого-то. Последнее время он всё чаще преследовал меня во снах. Я просыпалась с утра от того, что сердце бешено стучало, а на душе была невыносимая тоска.
Мои надежды на то, что обо мне забудут, не оправдались. Я поднялась с места и на негнущихся ногах спустилась к кафедральному столу, на котором стоял Единый кристалл. Он состоял из четырех частей, указывающих на разные виды магии: земли, воздуха, воды или огня.
Я знала, какой силой обладаю. Хотя у меня оставалась крошечная надежда, что она запечатана достаточно хорошо, чтобы совсем не проявиться, как у некоторых кадетов передо мной.
Ректор, эн Фиорн, несмотря на почтенный возраст, имел идеальную военную выправку. Он выжидательно смотрел на меня. Взгляд его тёмных глаз проникал в самую суть меня, не оставляя возможности обмануть.
Ну же, кадет Ларо, поторопил меня ректор и оперся на руки. Или вы чего-то боитесь?
Н-нет, помотала я головой, стараясь казаться уверенной.
Меня с потрохами выдавали дрожащие руки. Я вытерла ладони о штанины формы и потянулась пальцами к кристаллу.
Глава 2
Я зажмурилась, когда рука коснулась кристалла. Он был практически ледяной на ощупь, и его холод как будто окутывал мои пальцы, пытаясь залезть под кожу, но не находя входа.
Ректор хмыкнул, его сапоги тихо скрипнули, когда он перенес вес с одной ноги на другую. Я открыла глаза. Кристалл никак не реагировал. Эн Фиорн вопросительно поднял бровь.
Он знает! я убрала руку от кристалла и закусила щеку. Ректор продолжал высматривать во мне что-то. Он еле заметно повел рукой и тихо сказал:
На вас древняя магия. Я не знаю, почему с вами так жестоко поступили, но я сохраню вашу тайту, а потом обратился к аудитории: Кадет Ларо слабая магия воздуха. Следующий кадет
Я уже не слышала, кого там вызвали следующим. Но то, что ректор не выдал моей тайны, хотя точно знал о ней, давало мне надежду. Меня не будут насильно заставлять развивать магию. Я останусь простым целителем, и проживу тихую спокойную жизнь на окраине королевства.
***
Дара все же решила участвовать в отборе в группу боевых ангелов как между собой их называли на целительском факультете. Она все уши прожужжала, что ректор сделал ей комплимент и сказал, что у нее очень высокий потенциал к магии воды. Мол, мало ангелов таким могут похвастаться.
Но, честно говоря, это было очень странное заявление, учитывая, что ангелов не проверяли уже давно. Я не стала её разочаровывать, тем более, что в этот момент к нам подошёл Вирго, последняя её неудавшаяся любовь. С недавних пор она активно его избегала. Говорила, что уже нашла себе новый объект воздыханий, но Вирго продолжал добиваться Дару.
Так, вдвоём, они и ушли на отбор. Зевак, которые хотели посмотреть, как испытывают ангелов на прочность, собралось столько, что по краям большой тренировочной площадки было не протолкнуться. Я решила дождаться Аниелу снаружи и, прислонившись к забору, обмахивалась конспектом по травологии.
Ты не участвуешь? ко мне подсел ангел из параллельной группы. Я тоже считаю, что ангелам не стоит лезть в боевую магию. Меня, кстати, Сиен зовут. А ты ведь Эрика?
Я кивнула, немного краснея от смущения. Сиен откинул от лица длинные волнистые волосы цвета спелой пшеницы и открыто улыбнулся. Я и до этого не раз замечала, что он посматривает на меня, но решился заговорить он впервые.
Мне с ними не тягаться магический потенциал слабый, я развела руками, почти что не обманывая, ведь моя сила запечатана. Да и не боец я. К тому же в лазарете тоже работы хватает.
Вот именно, согласно кивнул он. А девушкам-ангелам на выпускном курсе вообще надо о замужестве думать.
Я непроизвольно окинула его взглядом. Высокий, утонченный, светлокожий. В общем, идеальный ангел. Сердце от него, конечно, не ёкнуло. Но не всем же влюбляться с первого взгляда.
Мы перекинулись еще парой-тройкой ничего не значащих фраз, и Сиен ушёл. Вместо него рядом со мной плюхнулась раскрасневшаяся Аниела.
Фух, прости, что задержалась! пытаясь отдышаться от бега, пропыхтела она. Я тебе говорила, что не хочу замуж?
Да. Один раз. Ой, нет, одну сотню раз, я помолчала, а то и тысячу!
Ну так вот. Я по-прежнему не хочу, покачала головой Аниела. Не понимаю, зачем этому канцлеру именно я сдалась?
Я пожала плечами. Кто их там, в верхушке разберет. У них свои резоны: чистота крови, политические выгоды, наследство. Мне будет намного проще: найду хорошего, доброго ангела, влюблюсь, выйду замуж и буду потихоньку работать и воспитывать маленьких ангелочков.
Мне вот больше интересно зачем Дара лезет в этот отбор. Скажи мне, Ани, ну вот зачем ей это надо? понимая, что нам сейчас стоять, возможно, не один час под солнцем, проворчала я.
Аниела посмеялась, а потом, совсем как Дара поправила волосы и произнесла с её интонацией:
Неужели тебе не интересно поближе познакомиться с драконами?
Я улыбнулась шутке. Но как ей ответить, что я в принципе с драконами встречаться не хочу. Даже в академии их корпус я всегда обходила большим крюком. Меньше встреч спокойнее жизнь.
Они такие непредсказуемые, я попыталась найти какое-то объяснение для Ани. Вспыльчивые. Их не поймёшь.
Ты так говоришь, как будто уже общалась с кем-то из них.
Я помотала головой. Уберегите боги от этого.
Мы выбрали сектор, с которого тренировочная площадка и полоса для испытаний должна была быть видна лучше всего.
Ани, ты сегодня не приходила на обед в столовую, я взяла бутербродов, если что, болтала я, думая, что подруга идёт следом.
Но она буквально застыла у нижней ступеньки, внимательно вглядываясь в толпу. Пытаясь понять, что Ани там увидела, я спустилась к ней.
Эрика, иди садись, я присоединюсь чуть позже, шепнула она мне на ухо и кинулась в толпу.
Следом за ней из толпы рванули два парня. Только приглядевшись к их форме, я поняла, что это драконы. И один из них именно тот, который меня утром пристально рассматривал.
В этот раз я всё же хлопнула ладонью по лбу. Для Ани, наверное, это особый вид удовольствия, выбираться из каких-то неприятностей, которые она сама же себе и устраивает.
Меня мучили сомнения, что мне делать. С одной стороны Ани была уверена, что сама справится, а у меня замирало сердце при мысли, что я окажусь близко к драконам. А с другой мало ли что они хотят с ней сделать. Я закусила губу. Ну, спасибо, Аниела, ну удружила!
Я бросилась следом за ними, громко ругаясь, как это делал конюх, живший с нами по соседству, когда наступал в лошадиный навоз. Бабушка, кончено, пыталась закрывать мне уши, но навоза было много.
Возможно, именно мои очень необычные эпитеты привлекали внимание и заставляли кадетов расступаться. Поэтому проблем с тем, чтобы догнать Ани и драконов практически не было. Практически, потому что прямо перед тем, как они скрылись под трибунами, я споткнулась и полетела на землю.
Коленку расшибла, ладони содрала, но это всё были мелочи, которые я легко поправила легким целительным плетением. Хуже было то, что драконы загнали Ани в угол, а в какой я не знала. Я медленно начала пробираться под балками, ориентируясь только на голоса. Наконец, выглянув из-за очередной опоры, я увидела их.
Мне кажется, кого-то надо проучить. Ромус, ты согласен? сказал высокий дракон.
Очень даже! усмехнулся ему в ответ другой, пониже и кучерявый, и пошёл на Ани.
Подруга стояла вытянув вперед руки, будто пытаясь сделать какое-то плетение. Но у неё ничего не выходило. А дракон был уже так близко. Ани была нужна моя помощь примерно Сейчас!
Стойте! Драки между кадетами запрещены! я выскочила между ними. Выговор всем участникам!
Как раз в этот момент высокий, черноволосый дракон выпустил шар. Я зажмурилась, прикрываясь ладонями, как будто это могло меня спасти. Но Аниела в последний момент накрыла нас огненным щитом, по которому, как капля по поверхности, растекся огненный шар дракона.