Владимир Андриенко
Чёрный глаз Квабада. Проклятие Иштар
Основные действующие лица:
Главные герои:
Атла финикиянка, жрица богини Иштар.
Эбана воин золотой стражи фараона Юга.
Сара дочь военачальника великого гика.
Харати воин-наёмник в отряде Эбаны.
***
Цари:
Хамуду Царь Нижнего Египта, носящий титул Великий гик.
Яхмос фараон Верхнего Египта, повелитель Но-Амона.
***
Царицы:
Яхх мать фараона Яхмоса.
***
Другие:
Дагон купец из Финикии, отец Атлы.
Себекхотеп князь Города Гадов (Крокодилополя).
Кемес великий жрец Себека.
Риго черный заклинатель.
Янис князь шасу (один из пяти). Друг царя Хамуду.
Нубти-Сет князь шасу (один из пяти). Военачальник великого гика.
Минос наемник с острова Крит, главный смотритель армии фараона Юга.
Кедал наемник с острова Крит, главный смотритель флота фараона Юга.
Потифер хранитель казны Белого Дома.
Мехрес князь-наместник нома Черная Собака.
Ити жрец храма Амона-Ра.
Неферт знатная египтянка.
***
Such thoughts have come to me at times, Prince. I mean that all we see is shadow; that we ourselves are shadows and that the realities who cast them live in a different home which is lit by some spirit sun that never sets.
H. Rider Haggard «Moon of Israel».
Пролог
«Глаз» каменного принца.
Я Яхмос, сын Эбаны, записал историю, которую слышал от отца моего, состоявшего сотником в армии фараонов Камоса и Яхмоса. Это повесть о долголетней борьбе египтян с завоевателями из Авара, в результате которой Египет снова стал великой державой, и слава его царей разлетелась от края до края мира.
Мой отец Эбана родился в семье простого крестьянина и должен был пойти по стопам своего отца, обрабатывать землю, собирать урожай, чтить великих богов Кемета. Но судьба приготовила ему иной путь, полный опасностей и страстей.
Мой отец встретил двух прекрасных женщин, которые изменили все: красивую финикиянку Атлу, жрицу богини любви Иштар, и прекрасную дочь царского военачальника Сару. Благодаря одной из них он узнал тайну «зеркала чёрного бога» или «зеркала смерти».
Вот история артефакта.
У великого царя древности Хуфу, того самого, кто построил великую Пирамиду, был сын принц Квабад, который умер раньше отца. По приказу Хуфу царский скульптор создал фигуру умершего принца из камня. Её поместили вместе с мумией в гробницу усопшего.
Глаза статуи принца хранили тайну жизни и смерти. Левый из лазурита это жизнь, правый из диорита черный омут таил в своих глубинах смерть.
Спустя несколько сот лет гробницу Квабада ограбили, и воры вырвали из глаз каменного принца пластины. Лазуритовая была утрачена. Никогда более не появлялось упоминание о ней ни в одном источнике. Но вот черная пластина проявилась под названием «зеркало чёрного бога».
Обладала она магическими свойствами. И в то время, про которое я пищу, была собственностью человека по имени Риго, одного из жрецов Чёрного бога Сутеха.
Мой отец был слугой фараонов и часто выполнял важные поручения во время большой войны гиксов и египтян. Так он попал в таинственный оазис Сехмет где, по древнему преданию хранилась знаменитая двойная корона фараона Хуфу. И именно мой отец, хотя ныне про это мало кто помнит, привез проклятую корону фараону Камосу.
Затем мой отец, выполняя задание уже нового фараона Яхмоса, в честь которого я получил свое имя, отправился в столицу нома Черная Собака и попал в город мертвых, где получил тайные знания «Того, кто видит впереди».
Судьба забросила отца в город Крокодила, и он опустился в таинственный лабиринт под храмом Себека, где обитала Тьма. Выхода из него не было, ибо до того смертные не могли вырваться из него живыми. Это место жрецы Себека называли местом древней силы.
«Зеркало чёрного бога» спасло моего отца
***
Первое упоминание о тайном лабиринте Себека.
Я Яхмос, сын Эбаны, в свитках папируса, посвящённых проклятой короне1, уже поведал вам о том, как фараон разгромил гиксов2 у Абидоса, как великий владыка захватил крепость Гнездо Азиатов, когда царь завоевателей едва не утратил свой трон.
Фараон Юга Камос мог оказаться под самыми стенами Авара, если бы не «Огненное дыхание Сета» и проклятая корона, та самая которую доставил владыке мой отец Эбана.
Легенда говорила, что Двойной венец царя Хуфу3, строителя Великой пирамиды, спустя века венчает голову нового великого владыки Египта. И хранилась корона в оазисе Сехмет4, который называли местом древней силы
***
Жрица из храма Иштар Атла, дочь богатого купца Дагона, смогла пробраться в оазис Сехмет, где находился черный жрец, один из немногих полулюдей-полумертвецов, которому даровали длинную жизнь. Он воспользовался силой оазиса и «Огненное дыхание Сета» вернулось в земли Египта.
Фараон Юга верил захватив корону Хуфу он станет править всем Египтом. Но вместо власти он получил смерть. Страшное дыхание «Огненного Сета» коснулось чела Камоса, и он умер в мучениях, оставив трон брату Яхмосу.
Мой отец Эбана (который доставил корону царю) был объявлен вне закона, ибо на него легла ответственность за смерть фараона Камоса. Даже родной брат Эбаны жрец в храме Амона в Фивах отказался от родства с ним дал клятву поступить с предателем так, как требовали законы Южного царства5
***
Новый фараон6 Яхмос на время остановил войну и стал править только Югом, оставив Север Хамуду, который за время передышки успел собрать новую грозную армию и построить флот.
Границей между Северным и Южным царствами были территории нома (провинции) Ма-хедж. Город Гермополь был в подчинении царя Юга, а город Сака, столица нома Чёрная собака, в подчинении царя Севера
***
Атла, жрица Иштар, получила новый приказ отправиться в Фивы в столицу фараона Яхмоса. Эти слова передал посланец великой госпожи7 по имени Лан-Апопи.
Тебе следует отправиться в Фивы в столицу Южного царства.
Я и так собиралась это сделать, Лан-Апопи. Мой отец Дагон обосновался в Фивах и даже в милости при тамошнем дворе.
Ты смогла покорить многих мужчин, Атла. Кто из них может противиться тебе и твоим чарам? Я и сам бы никогда не устоял против тебя, красавица, если бы не приказ великой госпожи.
Ты возвращаешься в Тир к великой госпоже, Лан-Апопи?
Нет, Атла, мой путь идет дальше. По приказу великой госпожи я отправляюсь в город Вашшукан. Больше в земли Египта я не вернусь. Моя миссия здесь завершена. Я передал приказ, и ты его выполнила. Фараон Камос умер.
Черный заклинатель создал «Дыхание Сета». Слуга доставил его своему господину. В результате фараон Юга Камос мертв. Но, тот воин, который отвез корону Камосу, еще жив.
Это мне известно, Атла. Но разве ты хотела его смерти?
Нет, признала она. Я огорчилась бы его смерти. Эбана мне дорог.
Думаю, что твой Эбана еще нужен великой госпоже.
Он простой солдат, Лан-Апопи. Но, самое главное, не это. С ним бежала женщина. Сара. Та самая дочь царского воеводы, который пал в битве с египтянами. А она, влюбившись в египтянина, предала свой народ.
В тебе говорит ревность, Атла. Его спасла не ты, а твоя соперница. Но кто знает, может и это входило в планы госпожи? Больше мне нечего тебе сказать, Атла. Я покидаю Египет. Меня уже ждет корабль.
А я завтра отправлюсь на одном из кораблей моего отца в ином направлении. Меня ждут Фивы8 великий город Юга.
И ты останешься верной великой госпоже, Атла? вдруг спросил Лан-Апопи. Ты никогда не выйдешь из подчинения храма Иштар?
Она посмотрела на него и увидела огонь в его глазах.
С чего ты решил, что я способна на это, Лан-Апопи?
Мы с тобой всегда хотели подняться над теми, кто ныне стоит выше нас. И мы могли бы это сделать, но судьба разводит нас в стороны. Я покидаю земли Египта. Великая госпожа избавит меня от соблазнов. Но я не могу тебе не сказать
Что? спросила Атла.
Сама судьба приведет тебя в тайный лабиринт Себека, который существует в городе Крокодила.
Я не слышала про такое место, Лан-Апопи.
Это одно из мест древней силы, как нас учили в храме. Местные жители города Крокодила говорят, что там обитает ужас Себека, страшного бога с головой крокодила. Но где можно познать истину как не в таком месте силы?
И ты желаешь, чтобы я узнала тайну этого лабиринта?
Выбирать тебе, Атла. Но от нас с тобой всегда скрывали большую часть истины. И у тебя будет шанс это изменить
Глава 1
В крепости Баалит.
Крепость Баалит, на северной границе.
Второй год царствования царя Хамуду в Аваре.
1552 год до н.э.
Храм богини Баалит.
Крепость Баалит на дальней северной границе государства великого гика. Здесь правил князь Салатис, который не принадлежал к великим князьям шасу, но был почти независимым владыкой своего племени, и считался пожизненным наместником царя в своем городе.
Сара, дитя военачальника Якубхера, павшего в битве с египтянами, была дочерью младшей сестры Салатиса и приходилась ему племянницей. Недавно она прибыла в Баалит и попросила у дяди убежища. И прибыла Сара не одна. С ней был молодой египтянин.
Салатис поначалу был возмущен тем, что Сара выбрала такую компанию, но узнав, в чем обвиняли египтянина на родине, сразу изменил мнение. Это был тот самый парень, что убил царя Камоса! Это он привез ему проклятую корону! Он решился сделать то, на что отважился бы не каждый.
У тебя хватило смелости на такой поступок, что сделал бы честь любому гиксу.
Я сделал это случайно, князь, не по доброй воле, ответил египтянин. Я честно служил фараонам Юга Секененра и Камосу. Я не один раз рисковал жизнью ради Египта.
Но именно ты убил нашего главного врага Камоса. Ты своими руками вручил ему проклятую корону.
Не совсем так, князь. Я только доставил корону фараону. Вручил её не я сам. И я бы не сделал этого, если бы знал о том, что корона таит опасность для моего владыки.
За нас говорят наши дела, а не слова. Я дам тебе убежище. Но тебе не стоит больше никого посвящать в свои дела. Про это знаю я и моя племянница Сара.
Я не намерен хвастать поступком, который не считаю доблестью.
Вот и отлично, молодой воин. А то и в моем городе есть шпионы Юга. При таком царе в Аваре как у нас это не столь трудно. Он слишком мягок и не борется с врагами как делали его предки, что завоевали для нашего народа эту страну. Мы свергли его отца и дали трон Хамуду. Но он не оправдал надежд.
Я слышал, что армии гиксов дрались достойно, сказал Эбана.
Достойно? Достоинство армии в победах над врагами. В поражениях нет никакого достоинства. Но ты еще слишком молод чтобы это понять
***
Сара поселилась во дворце князя, а египтянину Салатис выдели хороший небольшой дом на окраине города в квартале оружейников. Князь запретил племяннице видеться с египтянином. Это могло плохо сказаться на её репутации.
Ты дочь воина, сказала он Саре, хоть Якубхер был иудей9 и простого рода. Он никогда не занимал высокого положения в племени. Его отец и дед не были старейшинами. А иудеи никогда не занимали высокого положения среди племен гиксов. Хотя, Салатис пустился в рассуждения, человек из их племени Иосиф был некогда первым советником царя в Аваре10. Но все равно моя сестра была слишком хороша для Якубхера.
Но ты отдал мою мать за него, дядя.
Пришлось, вздохнул Салатис. Этот простой воин умел брать то, что хотел. Ну да это дело прошлое. Моя сестра уже умерла и что сделано, то сделано. А вот ты, как сообщал мне твой отец, должна была заполучить в мужья самого Нубти-Сета11.
Так хотел отец.
И почему же ты не его жена, Сара? После смерти отца он посчитал, что ты недостаточно хороша для него?
Нубти-Сет не желал брать меня в жены, дядя. Но он не мог отказать отцу. Они были дружны. Но после того как отец погиб, князь шасу отменил этот брак.
Это неуважение ко мне и ко всему моему племени! Я не принадлежу к великим князьям шасу, но и наш род имеет гордость, племянница! Я потребую
Не нужно этого делать, дядя.
Почему?
Я и сама не желаю замуж за Нубти-Сета. Этого хотел отец, но не я.
Сара, женщина должна думать о чести своего рода. Это на первом месте. И если ты способна поднять его на высоту, то твой долг это сделать.
Дядя, Нубти-Сет, главнокомандующий великого гика Хамуду. Ты не можешь ему приказывать.
Салатис с этим согласился. Тем более, Нубти-Сет был лучшим предводителем гиксов. Это именно под его командой царские войска нанесли ряд поражений военачальникам Камоса
***
Незаметно прошли два месяца. Египтянин Эбана стал учеником кузнеца и осваивал нелегкое мастерство оружейника. Сара мучилась от безделья в женской половине дворца дяди. Их больше никто не беспокоил, и безопасность стоила того, чтобы молодая женщина поскучала.
Но всему на свете приходит конец. И сегодня утром Сара получила приглашение от жрицы богини Баалит посетить главный храм города.
Баалит была богиней, которой не поклонялись коренные египтяне. Этот культ принесли с собой гиксы. Часть их племен поклонялась грозному богу бури и молнии Баалу. Баалит была его божественной супругой.
Племя князя Салатиса назвало свой главный город именем богини, и главный храм был посвящен ей же. В полумраке святилища, освещенного факелами по четырем углам, располагались большие в два человеческих роста статуи Баалит и её супруга. Трехголовое чудовище с телом рептилии грозно наблюдало за вошедшими своими шестью пустыми каменными глазницами. Это был Баал. Но и его супруга, хотя ваятели изобразили её в образе земной женщины, не обладала красотой. Гиксы не стремились показать своих богов красивыми людьми, как впоследствии греки и римляне. Их боги страшные чудовища и должны внушать только страх.
Сара пришла в святилище в простой одежде гиксовской женщины, длинный плащ с капюшоном полностью скрывал её фигуру и лицо.
Ты пришла, дочь моя? спросила первая жрица богини.
Как было приказано.
У меня важные новости для тебя, Сара.
Для меня? Но кто может помнить о бедной девушке?
Ты не простая девушка, Сара. Простые девушки живут в домах отцов и ждут, когда те подберут им мужей. Но ты сама пожелала избрать свою судьбу. Да и отец твой воевода Якубхер был великим воином.
Но кто мог вспомнить обо мне сейчас?
Скоро здесь будет гонец из Авара, дочь моя.
Гонец? Сара встревожилась. От кого?
Царский гонец, дочь моя. С печатью и грамотой самого великого гика Хамуду.
Гонец прибудет к правителю города?
Да. Но дело касается тебя.
Но что царю нужно от меня? спросила Сара.
Не царю, дочь моя. А его любимцу князю Янису. Он не забыл о тебе, Сара.
Янис? И что он хочет?
Ты разве забыла, как молодой князь пожелал сделать тебя своей женой? Это было в священной крепости Авар.
Могу ли я забыть такое? Тогда мы с Янисом встретились случайно, и он наговорил мне много красивых слов. Затем он просил царя отдать меня ему. Но ведь я считалась невестой князя Нубти-Сета.
Тогда был жив твой отец, Сара. И Нубти-Сет стоял на пути твоего брака с Янисом.
А теперь все не так, прошептала Сара. Отца нет, а Нубти-Сет далеко. Да и если ли ему дело до меня?
Янис все еще желает получить тебя в жены, дочь моя.
Я думала, что он давно позабыл обо мне! Что за напасть такая. То Нубти-Сет, то Янис. Отчего они не оставят меня в покое.
Ты слишком красива, Сара. А красота это проклятие женщины. Посмотри на статую богини Баалит. Разве она красива? Она внушает страх. А женская красота внушает желание мужчинами.
Значит, гонец станет говорить с дядей?
Твой дядя сразу отправит тебя в Авар под конвоем сотни воинов.
Что?
Салатис не станет противиться тому, чтобы породниться с одним из князей шасу!
Но я этого не желаю! вскричала Сара.