Потому я призвала тебя сюда, дочь моя. Пока гонец не прибыл, и пока Салатис ничего не знает, тебе стоит покинуть Баалит.
Но куда я пойду? Да и не хочу я уходить одна.
Твой египтянин пойдет с тобой, Сара. Ему также нельзя здесь оставаться.
А куда нам идти? Где найдем мы покой?
Вам нужно вернуться на юг.
К египтянам? Но по приказу царя Яхмоса нас сразу казнят!
Кто вас узнает, Сара? Ты поедешь как дочь купца из Митанни12. Твой египтянин станет твоим охранником.
Дочь купца?
В Фивах, дочь моя, есть несколько купцов из Вашшукана13. Ты назовёшься дочерью одного из них. Египтянам нужны купцы и тебя никто не обидит.
Но что будет потом, после того как мы доберемся до Фив?
Там у твоего египтянина есть брат. И он не последний человек в храме Амона, дочь моя.
Я знаю его брата. Это умный и дальновидный молодой жрец Амона-Ра.
У твоего спутника высокая судьба. Он еще не выполнил своей миссии, и судьба хранит его. А заодно и тебя
***
Сара той же ночью тайно выбралась из дворца в город. Она отыскала дом, где жил Эбана, и вошла к нему. С этим не было проблем, хижину кузнеца никто не охранял.
Проснись, Эбана, Сара растолкала молодого воина.
Что? тот проснулся. Уже утро?
Ночь.
Это ты, Сара?
Я. А ты ждал кого-то другого?
Я не ждал никого, кроме кузнеца, который будит меня по утрам. Как ты здесь? Мне говорили, что тебе запрещено покидать дворец князя.
Пришла за тобой.
За мной?
Завтра утром, как только откроют южные ворота, мы с тобой тайно покинем город.
Зачем?
У нас мало времени. Сюда едет гонец от великого гика. Его послали за мной.
За тобой? Но что имеет против тебя великий гик?
Великому гику нет до меня дела. Но вот его приближенный князь Янис вспомнил про меня. И он знает, где меня искать.
Что это значит, Сара?
Меня возжелал князь Янис.
Возжелал?
Как жену.
Выйти за одного из князей шасу? И ты отвергнешь его, Сара?
Что за вопрос? Конечно, отвергну. Я не стану его женой. Я уже отказала ему однажды.
Он может сделать тебя знатной женщиной, Сара. И ради кого ты откажешь ему? Ради меня? Что я смогу тебе дать? Подумай.
Я давно подумала.
У меня нет ничего кроме моих рук. Надо мной висит смертный приговор.
Потому мы с тобой отправимся на юг.
На юг? удивился Эбана.
В Фивы.
Но меня там ждет верная смерть. Не ты ли помогла мне бежать на Север?
Так было нужно тогда. Но теперь все изменилось. Это откровения богини Баалит. Жрица храма не посоветовала бы мне плохого. Тебе стоит поверить богине, Эбана.
И ты готова отправиться со мной? Ты готова рисковать?
Я уже доказала тебе, мою верность, Эбана. Но и от тебя я жду верности.
Я не давал тебе повода усомниться в ней здесь, Сара.
Здесь, да. Но что будет в Фивах?
Там нас ждут опасности, Сара.
И дочь Дагона. Ты ведь не забыл о финикиянке?
Что она теперь значит для меня, Сара? Это ты спасла меня, а она подставила под удар.
Но сила чар финикиянки велика. Храм Иштар, богини любви, славится своими жрицами. Они способны пленять мужчин. Это их главное оружие.
Глава 2
«Тот, кто видит впереди».
Город Но-Амон столица нома Уасет (Фивы)
Первый год царствования фараона Яхмоса.
Месяц Фаменот.
1552 год до н.э.
Винный погребок в священном городе Фивы.
В месяц Фаменот14 в столице Верхнего Египта15 были большие гуляния. Солдаты армии фараона, которые вернулись с северных границ, получили возможность отдохнуть перед новыми походами.
Между Яхмосом16 и царем Хамуду17 заключено перемирие и фараон, наконец, смог вернуться в священный город Фивы. По случаю возвращения повелителя были объявлены праздники для народа. Люди смогли отдохнуть и вволю насладиться пивом и вином, даром фараона Яхмоса верному своему городу.
В погребке богини веселья и радости вовсю гуляли воины, и пили вино. Рядом с ними крутились продажные женщины. Они садились воинам на колени и те прижимали их к себе, поили вином, и целовали. Иногда кто-то, не выдержав, брал девку и уводил в укромное место, под веселые шутки товарищей.
Воины хвастались победами и боевой добычей.
Я был при штурме Гнезда Азиатов18 и был среди тех, кто первым вошел в город! кричал рослый воин со шрамом на щеке.
И много ты взял там добычи?
Много! После того как гиксы сдались фараону Камосу, мы принялись грабить город! Я нахватал столько добра, что не мог унести.
И где это добро? спросили воина. Сейчас ты совсем нищий.
Я продал все захваченные вещи за бесценок купцам, что шли за войском фараона. А потом нас ждало поражение.
Значит, твоей добычи нет? спросил его молодой воин городской стражи.
Воину в походе достаются удары мечами и копьями, а добычу собирают купцы. После боя тебе нужно вино, а за что его купить? Вот и отдаем все вещи, что захватили этим торгашам.
Я бы ни за что не отдал! вскричал молодой.
Старики захохотали.
Рассказчик ответил:
Много ли унесешь на себе в походе? Ты же не военачальник, чтобы иметь свой обоз и своих рабов!
Но фараон обещал воинам отдавать захваченных ими пленников! Разве нет?
Так-то оно так, но куда их девать сразу? Они весь не станут услужливыми после того, как ты лишил их свободы и надел петлю на шею. Приходится гнать их к обшей толпе пленных, а оттуда тебе уже ничего не достанется.
Но тогда зачем быть воином? спросил молодой.
Воин всегда носит меч! Он не раб и не крестьянин! Тебе этого мало, молокосос? Или ты в знатные вельможи метишь? Слыхали друзья?
Все захохотали
***
В дальнем конце погребка у самой стены, слабо освещенной светильниками, сидел человек, закутанный в накидку. Его лица не было видно. Он ждал кого-то, и вскоре в погребок явился еще один человек в одежде воина. Но судя по его манерам и ухоженным рукам, это был ученый писец, или жрец одного из храмов.
Он подсел к человеку в темной накидке и сказал:
Привет тебе, брат мой. Никак не ждал тебя в священном граде Амона.
Давно не виделись, Ити. Я вернулся в Фивы после путешествия в земли Дельты. Я выбрал нужное место для встречи?
Да. Лучше винного погребка места нет. Здесь нас никто не станет подслушивать. Это просто невозможно сделать. Вокруг так шумно, что для того, чтобы разобрать мои слова шпиону стоит подойти к нам вплотную. Но что привело тебя сюда?
Я вспомнил о своем долге перед Чёрной страной, брат мой Ити.
Стоит кому-то узнать тебя, и ты предстанешь перед палачом.
Кто помнит простого воина фараона Камоса в столице, брат мой?
Ты ошибаешься, брат. Здесь есть много тех, кто помнит, что это ты привез отравленную корону фараону Камосу. Не могу сказать, что это сильно огорчило царицу-мать Яхх или её сына, ставшего новым фараоном. Они, скорее всего, даже благодарны тебе. Но теперь, когда путь расчищен, зачем нужен тот, кто его расчистил?
Я ничего не расчищал, брат мой. Я лишь доставил корону царю.
Знаю, брат мой Эбана. Но сейчас я не в силах тебя защитить. Слишком много влиятельных лиц при дворе желают видеть виновным именно тебя.
Я пришел сказать тебе, брат, о странных вещах, что произошли со мной в оазисе Сехмет.
Кроме тебя и Атлы из этого места никто не вернулся. Из тех, что пошли туда с вами. Ни один воин и ни одна рабыня из сопровождавших Атлу.
Еще Сара, вырвалась оттуда.
Сара? Дочь Якубхера?
Она. Это проклятое место, Ити. Я совершенно потерял там счет дням и не отличал сон от яви. Дни и ночи пролетали, и я уже не знал, в каком месте проснусь. Или в доме госпожи, или в хижине рядом с воинами.
Заклятие «тысячи грез», прошептал Ити и спросил брата. Это же происходило и с другими? Или только с тобой?
Еще несколько воинов переживали подобное. Но точно я ничего о них не знаю, брат. Перед тем, как покинуть оазис, я проснулся рядом с финикиянкой Атлой, и она дала мне выпить какого-то отвара. Только после этого я пришел в себя. И Атла помогла мне покинуть оазис Сехмет.
Я говорил с одной женщиной, тоже прибывшей из Финикии и знающей храм Иштар, богини любви в городе Тир. Она рассказала мне о напитке «тысячи грез». Благодаря заклятию, особому наговору, приготовлять его умеют только высшие посвященные жрицы богини.
Значит Атла высшая жрица? удивился Эбана.
Возможно, что она одна из тайных посвящённых Иштар.
И что это значит, брат?
Иштар богиня любви, брат. И в её храме есть те, кто владеют этим оружием в совершенстве. И Атла одна из них. Я часто стал задумываться, а случайно ли тогда мы встретили Атлу? Случайно ли она спасла нас от Якубхера на корабле своего отца?
И ты что-то выяснил, брат?
Она владеет тайной «тысячи грез». А подобная сила дана не каждому высшему жрецу Кемета! Она выполняет миссию. И она ничего не делает просто так, брат мой Эбана.
Эбана удивился тому, как изменился его брат. Лицо его округлилось и приобрело властность и значительность. Это был уже совсем не тот работящий парень, который гнул спину на полях во имя больших господ.
Что так смотришь, брат?
Твое лицо стало иным, Ити. И даже в полумраке я вижу огонь в твоих глазах.
Моя жизнь полна тревог и борьбы, брат.
Ты, я слышал, Третий жрец великого храма Амона.
Да. В Фивах я третий жрец.
И ты принят при дворе?
Царь Яхмос меня знает, но он все больше занимается армией. Всеми делами в Фивах заправляет теперь его великий чати*. (*великий чати первый министр). Большую власть имеет также княгиня Яхх.
А ты имеешь влияние, брат? Ты можешь вернуть мне расположение фараона? Скоро большая война возобновится, и я мог бы пригодиться в бою.
Эбана, ты обвинен в смерти фараона. Я «отрекся» от тебя и твое имя проклято в храмах. Тебя назвали шпионом царя Хамуду. И этого не изменить.
Почему?
Этого никто не желает менять. И это устраивает всех. Дагон и его дочь Атла в особой милости у фараона. Царице-матери Яхх они сумели угодить. Они сказали, что ты и Сара, дочь Якубхера, предали своих богов.
Сара дочь гикса, брат мой. Как она могла предать богов Кемета?
Она предала богов своего народа, связавшись с египтянином. А ты предал богов Египта, связавшись с дочерью гикса. И это объявлено в храмах города. Ты, я надеюсь, не взял её с собой в Фивы, брат?
Да, ответил Эбана.
Что это значит?
Сара со мной, брат.
О, великий Амон! удивился Ити. Ты сошел с ума! Отчего ты не оставил её на Севере?
Я не мог бросить её, брат.
Привезти с собой дочь Якубхера!
Что сделано, то сделано, брат.
Это усложнит мою задачу, Эбана.
Я прошу тебя, найди нам место для жизни здесь. Пусть бедное, сам знаешь, что я привык к бедности. Ведь и Сара все потеряла.
Царь гиксов лишил её прав состояния? Но Якубхер пал в битве на стороне царя Хамуду.
Достояние её отца не отошло в казну великого гика, брат. Но управителем её имений назначен другой гикс.
И что из того? Стоит ей вернуться и царь передаст имение Якубхера в её руки. А Якубхер занимал важное положение в городском совете города Стрела Севера.
Она не может вернуться, брат. Сара ненавидит князя Яниса. А тот слишком любит Сару. Вот такие дела.
Ити подумал о странностях судьбы. Гиксовский военачальник Якубхер убил их отца и мать, а дочь гикса стала добровольной спутницей его брата.
Ты помнишь наших отца и мать, брат? Помнишь обстоятельства их смерти? Помнишь о клятвах, которые мы давали?
Я все помню, брат, сказал Эбана. Я обещал отомстить за смерть родителей. Но Якубхеру, а не его дочери. Также я помню о том, как Сара спасла меня от верной смерти. Тогда все отреклись от меня, и даже ты, Ити. А вот она бросила все ради меня.
Хорошо, брат. Я найду тебе и твоей Саре место для жизни. Но она должна забыть имя своего отца и никому не говорить по это.
Где я могу переждать, брат мой?
Ты временно станешь сторожем при некрополе мертвых с той стороны. В городе мертвых тихо и там не шастают соглядатаи.
Спасибо, брат. А насчет моих слов подумай. Я могу пригодиться новому фараону.
Я никогда не забывал про это. Но нужно время чтобы настроить кое-кого в твою пользу. Кстати, ты слышал, что набранный тобой полк «храбрецов» распущен?
Но они хорошо сражались на стороне Египта в войне с гиксами!
Я это понимаю. Но ты бросил тень на своих солдат. Им перестали доверять
***
Фивы. Дом Миноса, главного надсмотрщика19 над войсками Юга.
Критянин Минос сохранил пост главного начальника над войсками при новом фараоне и получил от Яхмоса богатые имения в окрестностях Фив и в провинции Дендера, в дополнение к тем, что были ранее пожалованы ему в Абидосе. Ведь именно Минос создал первый боеспособный отряд из египтян и подсказал владыке Юга, как можно разгромить гиксов, которые до тех пор считались непобедимыми.
Сейчас военачальник находился в своем доме в Фивах. Здание с колонами в виде стеблей папируса, облицованное белым камнем, было окружено садом и тремя водоёмами. Его перестроил сам первый архитектор царского дома. Лучшие каменотёсы трудились здесь и приложили старания, словно строили для царя. По желанию Миноса они даже разместили один бассейн в самом доме, что было типично для Крита, но не для Египта. Его стенки выложили мраморными полированными плитами, какие можно было встретить только в новом дворце царицы Яхх
***
Минос принял ванну, и красивые рабыни натерли его ароматическими маслами.
В помещение вошел слуга. Он был маджаем, из тех пленников, захваченных в Нубии, кто стал служить ему по доброй воле.
Господин! слуга поклонился. К тебе жрец храма Амона.
Пусть войдет сюда! Я знаю этого жреца.
Ити вошел к Миносу и приветствовал его:
Пусть бог Амон пошлет великому воину долгих лет жизни на благо страны Кемет!
Я верный слуга его святейшества! ответил Минос.
Твои рабыни красавицы, похвалил девушек Ити.
Я не египтянин и мне по душе обычаи моего острова Крит. В наших домах там всегда строят бассейны, и мы обставляем все так, как ты видишь. Малый уголок родины на просторах великой Чёрной страны.
Ваши обычаи заслуживают уважения.
Не желаешь совершить омовение в бассейне, почтенный жрец? Мои рабыни к твоим услугам!
Нет, благодарю тебя, великий воин. Меня привели к тебе дела. Слишком много дел скопилось. А впереди их еще больше. Я пришел к тебе с просьбой о помощи.
И чем я смогу помочь храму Амона?
Минос сел на стул, тоже сделал Ити. Хозяин жестом удалил рабынь, и они остались вдвоем.
Итак, чем я могу помочь тебе, жрец?
Я прошу помощи для моего брата.
Брата?
Мой брат в прошлом офицер армии его святейшества Камоса. И его имя Эбана.
Эбана?!
Эбана.
Тот самый Эбана? Твой брат враг фараона и ты сам отрекся от него! Я ничего не перепутал, почтенный жрец?
Нет, почтенный Минос. Твои слова верны, но не во всем. Мой брат не предатель и не преступник. И сам подумай, мог ли он желать смерти владыке Камосу?
Его погубила любовь к женщине гиксовских кровей?
Нет, почтенный Минос. Моего брата погубили обстоятельства. Нет его вины в смерти фараона. И многие знатные люди в Фивах это хорошо знают.
Может ты и прав, почтенный жрец. Но как сказать про это фараону?
Фараону нужны воины в будущей войне, а мой брат воин. За него я могу поручиться своей головой. А что до моего отказа от брата это была вынужденная мера.
Значит, ты просишь моей помощи, почтенный жрец? Но скажи мне, зачем мне рисковать своей головой и моим местом при фараоне Юга ради твоего брата?
Почтенный Минос, мой брат пригодится Египту. Ты удивишься, насколько он может быть нам полезен.
В Египте много воинов, почтенный Ити. Одни гибнут, иные занимают их места. Это закон жизни и войны. Скажи мне, чем ценен твой брат, кроме того, что он сын твоей матери? Тебя с ним связывают узы крови. Но не меня.
Мой брат однажды спасёт твою жизнь, почтенный Минос.
Мою жизнь? удивился военачальник.
Это откровения оракула Амона, Минос. Хотя ты можешь не верить в предсказания. Ты ведь не египтянин по крови. Но если спасёшь моего брата, ты приобретешь во мне друга, а друзья это хорошо, ибо у тебя много врагов, почтенный Минос. Они смотрят на тебя с ненавистью, и тебе скоро понадобится союзник.
Союзники мне нужны, но вот достаточно ли ты хорош в роли союзника, жрец? Ты не великий жрец Амона. И твою репутацию подмочили, почтенный Ити.